Виктор Исьемини - Под знаменем Воробья

• Название: Под знаменем Воробья
• Автор: Виктор Исьемини
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-036610-8, 5-9713-1939-6, 5-9578-3663-Х

Мир «меча и магии», который вот уже веками, что называется, стоит на ушах, погрязая в бесчисленных и безнадежных разборках орков и троллей, гномов и эльфов, вампиров и колдунов, причем все противоборствующие стороны стоят друг друга!

Здесь хороший воин, решивший взяться за профессию наемника, точно не пропадет с голоду.

Даже если воин этот — невольный выходец из нашего мира — бывший инженер Иволгин, он же несостоявшийся король-демон Ингви?

Особенно!

Теперь Ингви — лихой капитан наемников, и штандарт его отряда — «Знамя Воробья» — наводит ужас на недругов и гарантирует работодателям, что их золото будет истрачено не зря. Однако капитан-демон пока не знает, что в войну, в которой по горло увязли все обитатели мира, теперь намерены вступить еще и боги!..

Читайте продолжение увлекательных романов-фэнтези «Король-демон» и «Все сказки мира»!

---

Еще несколько раз «дева» пыталась выполнить свой бросок, но всякий раз противник демонстрировал отличную реакцию и отбивал ее вовремя подставленным крылом. Один раз «дева» даже была сбита с ног — настолько мощным оказался упругий толчок красного крыла. Она отлетела и повалилась на спину. «Демон», тем не менее, не стал пользоваться результатом ее падения и галантно позволил противнице подняться. Его пассивность начала уже раздражать зрителей, солдаты зашумели громче…

«Дева» вновь попыталась нанести удар. На этот раз противник внезапно метнулся ей навстречу. «Демон» словно предугадал ее движение — настолько синхронно бросились друг к другу две крошечные фигурки. В прыжке «демон» расправил крылья… «дева» нанесла удар… Два крыла сошлись вместе за спиной у «девы», словно окутывая ее. Две слившиеся вместе фигурки оказались как будто окутаны красновато-бурым коконом. По упругой поверхности крыльев прокатывались волны, под ними угадывалось какое-то движение, но разобрать что происходит было невозможно.

Все разговоры и бурчание разом смолкли. Пораженные зрители уставились на бесформенный красный клубок магической субстанции, вяло шевелящийся на столе… Медленным и плавным движением «демон» развел крылья… В установившейся тишине особенно отчетливо раздалось хихиканье кого-то из зрителей.

Пораженным наемникам предстало совершенно неожиданное зрелище — две маленькие фигурки стояли рядом, держась за руки. «Дева» держала в свободной руке свою знаменитую маску — ту самую, которую тщетно пытались сорвать с нее питомцы всех магов — участников этих боев… Она стояла, демонстрируя зрителям свою достаточно симпатичную — под стать фигуре — мордашку. И весьма умильно улыбалась… Затем совершенно человеческим жестом «дева» скомкала маску и вытерла ею губы.

— Они что — целовались там, что ли?.. — неуверенно поинтересовался кто-то из зрителей.

Словно в ответ на эти слова «демон» поднял рогатую голову и тоже улыбнулся — гордо и с вызовом… Все дружно расхохотались. По всему залу солдаты, отрываясь от выпивки и разговоров, уставились в угол, пытаясь определить причину смеха… Ингви увидел, что над барьерами балконов появились любопытные лица — и капитаны, и наниматели тоже интересовались причиной веселья — непривычно дружного в этом зале…

* * *

— Ну, мастер, твоя взяла, — констатировала Табо, в то время, как Ролох Белый, стараясь выглядеть невозмутимым, выдал Ингви еще некоторую сумму. Обычный заклад, или иначе — обязательная ставка, которую колдуны вносят, выставляя своего чемпиона на поединок.

Ингви весело подкинул на ладони горсть серебра и ответил:

— Не могу не высказать похвалу мастерству и изобретательности, с которыми была изготовлена ваша «дева», мастер Табо. В самом деле, все — и колдуны, и их твари — засматривались на эту замечательную даму и меньше внимания уделяли ей, как бойцу.

— А я не могу не отметить, — довольно веселым тоном сказала Табо, — что ваш «демон» победил мою «деву» именно как даму… И, кстати, об этом. Выставив на поединки своего чемпиона, я сделала некоторое… обещание… победителю.

— Да, мастер Табо, я конечно знаю об этом… галантном… условии. И поверьте — мой отказ вызван вовсе не тем, что приз недостаточно привлекателен.

Колдунья склонила голову, благодаря за столь изысканный комплимент:

— Я и не предполагала, что вас, мастер Воробей, заинтересует… Ибо я вижу, что…

Ведьма замялась, а затем кивнула в сторону вампирессы, которая во время разговора прильнула к плечу Ингви и держала его двумя руками за предплечье. Беседа магов была Ннаонне интересна. Услышав последнюю фразу Табо и проследив ее кивок, Ингви осторожно оглянулся, внутренне уже готовясь к взрыву возмущения вампирессы. Но он встретил совершенно безмятежный взгляд Ннаонны, сопровождаемый улыбкой. Ингви тяжело вздохнул.

Отделавшись от колдунов, Ингви увлек вампирессу в сторону их стола:

— Идем, у нас возникли срочные дела.

— Какие дела? Ты собираешься объявить, что набираешь собственный отряд?

Между друзьями уже все было обговорено. Поскольку Фильке приспичило непременно свести счеты с Орвоелленом, а того вроде как уже подрядили на службу — Ингви должен был собрать свой отряд и — если другого выхода не будет — вмешаться на свой страх и риск в конфликт, в котором примет участие Коршун… Ингви уже заказал в швейной мастерской Ренприста (там хорошо разбирались в подобных вещах) флаг с изображением воробья. Собрать свой отряд — дело непростое и теперь, когда у друзей образовалась достаточная сумма, стоило начать заниматься формированием отряда немедленно. Именно это Ннаонна имела в виду — но Ингви отрицательно помотал головой:

— Это само собой. Ты внимательно смотрела на балкон нанимателей, когда все обернулись на смех? Ну, тогда…

— Я вообще не смотрела.

— Понятно. А я вот посмотрел. Перила там, на балконе, чуть выше пояса обычного человека. А одна голова торчала сразу над перилами… Такой коротышка…

— И ты его узнал? Кто это?

— Коклос. Помнишь «принца Коклоса», шута Алекиана?

— Конечно помню. А что он здесь делает?

— Хороший вопрос. Я думаю, что умнее будет нам здесь больше не появляться, а переговоры о найме пусть ведет Никлис. Карлик его не знает. Ну а мы попробуем выяснить, чем здесь занимается этот язвительный субъект… Почему-то мне кажется, что это неспроста…

— Ингви, а помнишь, мы и капитана здесь встретили? Ну, того, капитана имперской гвардии… Капитана ок-Икерна, — вспомнила девушка.

— М-да… Старые друзья встречаются в Ренпристе…

ЧАСТЬ 5 АНГЕЛ

ГЛАВА 41

Солнце взошло —
Значит время пришло
Прыг ласточка, прыг
А дело к войне…

Б.Гребенщиков

«…Я не спешил вести в бой тех орков, что первыми поверили мне. Нет. Да это и не имело смысла — ибо их разрозненные роды не смогли бы составить достаточно сильную армию. Мой поход, моя Великая война началась с того, что я странствовал по кочевьям с несколькими верными сподвижниками и напоминал оркам об их великой миссии. И они верили мне! Выслушав мои речи, они тут же клялись в верности и заверяли, что выступят по первому моему слову… Они грезили о возвращении времен Дрендарга…

Те роды, что я посетил, сами отправляли не то гонцов, не то миссионеров в ближайшие стойбища — и спустя несколько месяцев вся Степь потрясала луками и мечами, готовясь к резне во славу Отца! Поразительно, мой незнакомый родич — но даже из далеких лесов явилось войско к нам. Какие-то давно отделившиеся от степняков колена орков, что обитали в заповедных дебрях где-то к югу от гор Тайны, прислали ко мне около сотни бойцов. Пусть тебя, родич, не введет в заблуждение столь ничтожное число — ибо именно эти воины стали грозой рода людского и их подвиги породили множество слухов и легенд — нелепых, но страшных! Из лесных урочищ к нам явились не кто иные, как знаменитые Наездники-на-волках… Я-то считал, что мы все еще недостаточно сильны — мне хотелось выступить в поход с таким многочисленным войском, чтобы его нашествие прокатилось по землям людей стремительно и неудержимо. Но орки — им не терпелось, с приходом Наездников они решили, что стали непобедимыми. А мне хотелось сделать так много… Выковать новое оружие и доспехи, обучить мою пехоту взаимодействию с волчьими всадниками… Да просто обучить их сражаться в строю!

Но мои бойцы не желали больше ждать… Они чуть ли не силой вырвали у меня обещание повести их в бой. И больше всех торопился один из самых сильных вождей Степи, Анзог. Молодой и пылкий орк, он выставил многочисленный отряд и лелеял честолюбивые замыслы. Своего новорожденного сына он нарек Дрендаргом в знак того, что возвращаются времена Великих войн… Я согласился вести их в бой, но объявил им, что наш поход недостаточно хорошо подготовлен. Свой ответ я облек в форму этакого мистического пророчества, поскольку мои орки обожали такие штучки — предсказания, провидчество, ворожбу…

Итак, милый родич, несколько тысяч орков собралось под моими знаменами. Почти все они были плохо вооружены, недостаточно хорошо подготовлены — но зато преисполнены решимости!

Первой нашей жертвой стал Мемерн. Мои орки обрушились на него внезапно и пронеслись по королевству, сокрушая все на своем пути. Пощады не было никому — ни дворянам, ни простолюдинам. На сей раз я вел войну с родом людским, а не только с сеньорами…

Остановились мы лишь у столицы Мемерна. Осада длилась три дня и три ночи — сменяя друг друга отряды орков шли и шли на приступ. Они не щадили себя, ибо пылкой отваги в них было тогда больше, чем трезвой расчетливости. Я изо всех сил помогал им магией… На третьи сутки к вечеру орки ворвались город и предали его огню и мечу, пощадив лишь знаменитые тогда мемернские мастерские кузнецов-оружейников. Спешно они принялись готовить доспехи и оружие, обучаясь на ходу… Вскоре к нам присоединился Анзог, который с большим отрядом отправлялся громить Кернтой.