Виктор Исьемини - Под знаменем Воробья

• Название: Под знаменем Воробья
• Автор: Виктор Исьемини
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-036610-8, 5-9713-1939-6, 5-9578-3663-Х

Мир «меча и магии», который вот уже веками, что называется, стоит на ушах, погрязая в бесчисленных и безнадежных разборках орков и троллей, гномов и эльфов, вампиров и колдунов, причем все противоборствующие стороны стоят друг друга!

Здесь хороший воин, решивший взяться за профессию наемника, точно не пропадет с голоду.

Даже если воин этот — невольный выходец из нашего мира — бывший инженер Иволгин, он же несостоявшийся король-демон Ингви?

Особенно!

Теперь Ингви — лихой капитан наемников, и штандарт его отряда — «Знамя Воробья» — наводит ужас на недругов и гарантирует работодателям, что их золото будет истрачено не зря. Однако капитан-демон пока не знает, что в войну, в которой по горло увязли все обитатели мира, теперь намерены вступить еще и боги!..

Читайте продолжение увлекательных романов-фэнтези «Король-демон» и «Все сказки мира»!

---

Словом, эти идиоты добрались до Могнака Ужасного — и ужаснулись. А я уже спешил от границы, чтобы перехватить их у стен города. «Священное воинство» бросилось наутек.

На сем закончился Первый Священный поход против Могнака. Сеньоры, принявшие участие в этом богоугодном деле, так и не решились более пересечь могнакские границы. Они простояли на территории Лавсайна, разоренной мною, пока у них не вышли припасы. Затем расползлись по соседним владениям. Тамошние правители сразу озаботились тем, чтобы не допустить грабежей. Ведь фанатики утверждали, что в этом походе против Тьмы они имеют право на всевозможную помощь и поддержку всех истинно верующих. Беда была в том, что истинно верующие не были расположены добровольно отдать все, что пожелают участники похода (а они именно так понимали «помощь и поддержку»). Жителям соседних с Могнаком стран почему-то казалось, что это грабеж. Нет, конечно, самим ограбить местных колдунов — это было неплохо, но вот когда пришел черед им в свою очередь стать жертвами «защитников Света»… Как ни странно, это оказалось вовсе не так приятно. Пока участники похода и жители Лавсайна, Мемерна, Утринта и Канстайла разбирались в этих тонкостях — пришла зима. Мы получили передышку.

Всю зиму Могнак готовился к новой войне — мы понимали, что полученная взбучка не остановит фанатиков. Нам на руку играло еще и то, что я с моим воинством колдунов благоразумно опустошил Восточный Лавсайн — а прочие земли, лежащие по соседству, основательно пограбили сами участники Первого Священного похода. Так что тем сеньорам, что пожелали принять участие во Втором — пришлось везти с собой все необходимое. Почти вся весна ушла у них на сборы и подготовку обозов. Затем еще какое-то время они топтались по приграничным областям и не решались ни на что серьезное. Усугубляло положение этих героев еще и то, что у них не было предводителя, способного сплотить их шайки в единое войско. Ведь эти армии не были ополчением, короли и герцоги не объявляли о созыве бана — в поход шли только желающие. Но в конце концов они решились все же действовать — и даже сумели сговориться о том, чтобы вступить на земли Могака одновременно.

И еще кое-что отличало Второй поход от Первого — в нем принял участие король Ванета Фаларик… Это оказалось самым важным…»

* * *

Наконец все было готово — крошечные участники финального поединка выступили на середину стола и замерли друг перед другом… Тощий маг, создатель зеленого толстого монстра, сцепил костлявые ладони и затаил дыхание. Ведьма Табо сложила руки на груди и приняла позу спокойного ожидания.

Постояв с минуту, крошечные магические существа двинулись к центру своей импровизированной арены. Остановились, замерли… Постояли еще немного…

Первой начала активные действия «дева». Она приняла довольно профессиональную борцовскую позу — слегка согнулась в поясе, выставила перед собой ручки и осторожно двинулась бочком влево, обходя толстого противника по часовой стрелке. Тот так же медленно поворачивался, не спуская с противницы больших задумчивых глаз. Внезапно «дева» метнулась вперед и, треснув своего неприятеля в морду, проворно отскочила на безопасное расстояние. Тот шустро отклонился назад, так что удар не мог оказаться сильным — тем не менее зрителям понравилась активность «девы». Они наградили ее аплодисментами. Непонятно, обращали ли внимание магические участники схватки на реакцию зрителей — а их создатели были уж точно неравнодушны к зрительским симпатиям. Тощий маг крепче сцепил ладони, втянул щеки и зашипел.

А тем временем «дева», двигаясь по кругу, еще несколько раз повторила свои попытки нанести удар — с переменным успехом. Постепенно ее шаг превратился в своеобразный танец — она упруго приседала, подпрыгивала, ее крошечные руки выполняли замысловатые округлые жесты. При этом все в целом выглядело достаточно симпатично, солдаты-зрители не сводили глаз с прелестей девы, которые тряслись и подрагивали в такт движению. Многие хлопали и бросали одобрительные замечания. Ннаонна оглядела лица зрителей из-за плеча Ингви и нахмурилась.

Зеленый монстр оставил свою прежнюю апатию, он метнулся к противнице все тем же резким прыжком, который принес ему победу в первой схватке. Но «дева» словно ждала этого хода — она низко присев метнулась вперед, проскакивая под летящим толстяком. Тот тяжело приземлился, его ножки вновь съежились, стали короткими, гася инерцию падения. Зеленый слегка наклонился вперед — и тут же получил крепкий пинок от «девы», которая, проскочив под ним, успела развернуться. Зеленый повалился, но, проворно перекатившись, вскочил и заозирался. А «дева» уже вновь шла вокруг него, приплясывая и кривляясь. Спустя некоторое время все повторилось. Зеленый атаковал — и вновь неудачно. И вновь получил крепенький подзатыльник.

Наконец зеленый начал проявлять беспокойство. Его рывки стали менее точными и резкими, вставал он уже не так проворно, когда его противнице удавалось сбить его с ног. Интересно, что «прелести» его соперницы, похоже, не оставили его равнодушным. Хотя у магического создания не было видно никаких первичных половых признаков — тем не менее, очевидно, на него не мог отложить отпечатка образ мысли его создателя. Монстр выказывал раздражение. Кстати, сам автор зеленого существа волновался все более и более явно. Его питомец проигрывал. Впрочем, он производил впечатление мощного бойца — и пока было непонятно, как изящная дева собирается с ним разделаться.

После шестого или седьмого падения зеленый крепыш наконец рассвирепел и вышел из себя. Он принялся бросаться на свою противницу — но его коротким ножкам недоставало прыти. «Дева» легко уворачивалась. Солдаты приветствовали крошечную тварь энергичными одобрительными воплями. После очередного неудачного броска зеленого толстяка она — в очередной раз — свалила его на стол, но на этот раз не стала отскакивать в сторону. Ловко перехватывая и блокируя конечности крепыша, она покатила своего бочкообразного соперника по столешнице, не давая ему опомниться — быстрее, быстрее! И вот под громкие крики зрителей толстая магическая тварь была сброшена со стола. Там крошечный монстр принялся бесполезно метаться и прыгать — специальные чары не позволяли ему покидать площадь стола… Солдаты разразились громкими воплями — пронзительнее всех визжала Ннаонна, вцепившаяся в плечо Ингви и подпрыгивавшая на месте от восторга.

— Победила «дева», мастера! — констатировал Ролох.

— Нечестно, — буркнул тощий колдун, — мой чемпион не был побежден.

— Был, — возразила ведьма Табо, — моя «дева» могла бы катать его по столу сколь угодно долго. Он оказался полностью в ее власти.

— Согласен, — кивнул Ролох Белый.

— Раз согласен — гони денежки.

Солдаты, державшие пари, тоже принялись разбирать заклады и возвращаться к своим столам. На сегодня бои были окончены.

— Ну что, мастер Воробей, — поинтересовался Шортиль, — как тебе понравились наши скромные развлечения?

— Забавно…

— Не соблазняют ли эти бои и тебя попробовать свои силы?

— Возможно, Шортиль, возможно… У меня уже возникли кое-какие новые идеи.

* * *

— Ингви, Ингви, — Ннаонна так и скакала вокруг демона, — ну ты же самый лучший чародей! Ну ты ведь можешь всех победить! Попробуй, а?

— Попробовать — оно, конечно, можно бы… — Ингви задумчиво теребил на пальце перстень с янтарем, — но ведь с чем пробовать?

— Ну… у тебя же это есть… змея эта хотя бы…

— Змея… Змея не годится — слишком большая. И к тому же у этих чародеев большая практика. Они постоянно устраивают свои состязания и накопили огромный опыт. Несомненно они регулярно совершенствуют своих… чудищ. Я уверен, что у каждого такого магического чемпиона есть в запасе несколько трюков. Ну, ты понимаешь, несколько боевых приемов, которые они не используют потому, что все соперники о них знают. А я новичок — против моего создания они применят все, что есть в загашнике.

— Ну и что же? — Вера Ннаонны была непоколебима. — Все равно ты их побьешь!

— Даже если так, — задумчиво протянул Ингви, усаживаясь за стол, — я должен не просто победить, а победить красиво!.. А это в любом случае требует подготовки… Что тут у вас?

— Да ничего, твое демонское, — отозвался Никлис, их эльфийская милость на ту другую эльфийскую милость изволят пялиться, а оркская милость молчит — как это у них заведено.

— А ты?

— А я наблюдаю, слышь-ка.

— И чего интересного высмотрел?

— А высмотрел я, твое величество, что черный эльф немалый интерес к ее вампирской светлости проявляет.

Ннаонна что-то неразборчиво пробурчала себе под нос. Филька отвлекся от созерцания Орвоеллена и уставился на альдийца: