Лиза Лорел - Сказочный папа

• Название: Сказочный папа
• Автор: Лиза Лорел
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-19263-0

Шестилетняя Лекси, безудержная фантазерка, убеждена, что она принцесса. Как она это докажет всем вокруг? В их провинциальном американском городке, в их школе она заставит появиться настоящего принца. Да, не перевелись еще чудеса на свете, и у выросшей без отца Лекси сначала будет «свой» принц-защитник, а потом – совершенно сказочный папа.

У сказки, конечно же, было начало: знойное лето, страстная любовь, соединившая Дру и Уита, которые расстались, чтобы вновь встретиться и, теперь уже вместе с дочерью Лекси, жить долго и счастливо.

---

– …тут ни при чем. Мы оба знаем, что сегодня утром между нами ничего не было, – сказал Уит с досадой. Непомерно раздутая репутация плейбоя страшно мешала ему в жизни. Да, у него было несколько любовных историй, но – только одна любовь. Только одна. Ему и так тяжело приходится рядом с ней, чтобы еще волноваться из-за местных сплетен. – Пусть думают что хотят.

– Ты можешь позволить себе такую роскошь, Уит, а я не могу! Я – мать-одиночка, которая родила ребенка вне брака. С тех пор как ты уехал, я заботилась о том, чтобы на моей репутации не было ни пятнышка. Как ты думаешь, почему?

– Не могу себе представить, чтобы ты придавала значение глупым сплетням.

– Верно. Но я придаю значение тому, что может отрицательно сказаться на моей дочери.

Уит молчал, осмысливая сказанное. А ведь она права!

– Не будет для вас с нею никаких отрицательных последствий, – попытался он успокоить Дру. – Я об этом позабочусь. Да все равно, большинство соседей, наверное, видели, как Лек-си махала мне и как впустила меня в дом.

– Соседи – дело десятое. А вот твой шофер…

– Слоун? А что такое?

– Тебе известно, что у Гэри пять сестер. Понимаешь, пять!

– Он никому из них не скажет, обещаю тебе.

В эту минуту на пороге кухни появилась Лекси, одетая и причесанная. Она держала в руке венчик из перекрученных посудных ежиков.

– Никак не получается корона, – сказала Лекси. – Может, кто-нибудь из вас мне поможет?

Дру покосилась на Уита, приподняв бровь. Он поспешно отступил.

– По-моему, это – по маминой части. И потом, принцесса, мне пора идти.

– О'кей, принц Уит. Спасибо, что вызволил меня из беды, – серьезно сказала Лекси.

– Всегда рад служить. Если я снова понадоблюсь, дай мне знать.

Лекси перевела взгляд с Уита на Дру и обратно.

– Ну, раз уж ты спросил, вообще-то есть одна проблема…

Уит присел перед девочкой на корточки.

– Послушаем.

– Дело вот в чем. – Лекси вытащила листок бумаги из стопки, лежавшей на буфете. – Я хочу играть в футбол.

Дру, доделывавшая корону, подняла глаза на дочь. Этот листок – сообщение о занятиях по футболу для первоклассников – прислали из школы по крайней мере неделю назад, и Лекси ни разу не заговаривала о нем.

– По субботам, во второй половине дня… первое занятие – сегодня, – пробежал глазами информацию Уит. – По-моему, принцесса, это неплохая идея.

– Но проблема-то в том, что каждый участник должен привести с собой одного взрослого, – объяснила Лекси. – И этот взрослый должен учай… участвовать. А маме нужно быть на встречах четыре следующие субботы.

Уит посмотрел на Дру, которая утвердительно кивнула.

– Я координирую работу дискуссионной группы женщин-юристов: адвокатов, судей, полицейских, тюремных работников. Лекси пока побудет у Анны, я уже с ней договорилась.

– Но Анна не может водить меня на футбол, потому что нам нельзя уходить из кафе, потому что вторая половина дня в субботу у нее самое занятое время, – продолжила свои объяснения Лекси и грустно покачала головой. – Так что я не смогу играть в футбол. У меня нет взрослого. – После этих слов она посмотрела на Уита сквозь ресницы.

– Ну, если проблема только в этом, может быть, я… – начал он.

– Большое спасибо, – быстро поблагодарила Дру. Уж что-что, а «принцевый» тест она могла распознать с первого взгляда, и на этот раз она должна принять меры. – Мы ни в коем случае не можем вот так навязываться. – Она посмотрела на Лекси. – Солнышко, принц Уит – занятой человек. У него наверняка есть куча других дел…

– Ни единого, – сказал Уит твердо. Вот прекрасная возможность провести время с Лекси, причем на вполне законных основаниях! К тому же Лекси смотрела на него своими зелеными глазищами. Он ни за что не допустит, чтобы ей пришлось разочароваться!

– Значит, ты будешь моим взрослым?

– Почту за честь, принцесса, – ответил он и выпрямился. – Конечно, если мама не возражает.

– Ты не возражаешь, мамочка? – с надеждой спросила Лекси.

Дру посмотрела на них и поняла, что проиграла. Нравится ей это или нет, но она не может выдвинуть никаких разумных доводов против. Во всяком случае, вопрос о том, чтобы не афишировать дружбу между Лекси и Уитом, уже не стоит. Благодаря соседям, Слоуну с его сестрами и всему коллективу учителей и школьников, присутствовавших в четверг в спортзале, если кто в Андерс-Пойнте еще не в курсе, то очень скоро узнает, что Уит – принц Лекси. Так пускай хоть на футбол с ней сходит! К тому же, если Лекси увлечется спортом, возможно, она забудет про свою игру в принцессу, и их жизнь снова войдет в нормальное русло.

– Я не возражаю, – сказала Дру наконец.

– Ой, мамочка, спасибо! – Лекси крепко обняла се. – И тебе спасибо, принц Уит. – Она и его обхватила за колени.

– Ты можешь заехать за Лекси в комиссионный магазин Анны, – сказала Дру, провожая Уита к дверям. – Магазин у нее позади кафе. – Уит открыл входную дверь, и в глаза Дру бросился мотоцикл. – Ты, конечно, понимаешь, что для Лекси понадобится более подходящее средство передвижения?

– Конечно, – отозвался Уит. Он подмигнул Лекси. – До скорого, принцесса. – Потом шепнул Дру: – Не волнуйся. Все под контролем.

Она стояла и смотрела ему вслед. У кого это все под контролем? Не у нее, во всяком случае.

После собрания Дру заглянула к Анне – проверить, приезжал ли Уит за Лекси.

Анна жила на втором этаже, а на первом после развода она разместила целых два заведения. В передней половине дома по утрам работало кафе. В задней – находился магазин подержанной одежды; там Дру и нашла Анну. Покупателей в данную минуту не было видно. И Лекси – тоже.

– Привет! – поздоровалась Анна. – Не ожидала увидеть тебя здесь.

– Встреча уже завершилась. Как я понимаю, Его Высочество принц забрал Лекси?

– Точно по расписанию. – Анна собирала одежду из примерочной и снова развешивала на плечики. – Разве ты в этом сомневалась?

В магазине царил беспорядок, что было свидетельством весьма оживленной торговли сегодня. Анна принялась поправлять вещи на полках.

– Я все думала, раскопает ли он для поездки что-то более подходящее, чем этот его дряхлый мотоцикл.

– Раскопал, – усмехнулась Анна. – Когда он подкатил, Лекси чуть с катушек не съехала.

Слишком уж Лекси очарована Уитом! Дру просто не знала, что ей с этим делать.

– Она из него веревки вьет.

– Знаю, – сказала Анна. – Это замечательно, правда?

Дру сердито насупилась.

– Что здесь такого замечательного?

– Да что Лекси весело. Детям ведь полагается веселиться.

Слова Анны нисколько не удивили Дру. Анна всегда умилялась этой игрой Лекси в принцессы. И позволяла малышке выбирать в магазине самые красивые платья и наряжаться в них. А Джули, которая одно время работала учительницей чтения, видела в этих выдумках признак богатого воображения и тоже поощряла Лекси, сочиняя вместе с нею сказки о принцах и принцессах.

Но Дру все-таки беспокоилась. Особенно теперь, когда у ее маленькой принцессы появился «принц». Ведь, когда он уедет, принцессе останется совсем невеселая роль.

– Какого ты мнения об Уите? – спросила Дру свою подругу. Анна раньше видела Уита только мельком, на свадьбе Эрика и Джули.

– Симпатичный зад, – хмыкнула Анна. Дру подняла бровь. – А, ты серьезно спрашиваешь? – Анна посмотрела на Дру поверх ряда вешалок. – По-моему, он славный. В нем чувствуется огромная энергия, и это положительная энергия. Лекси, конечно, засияла, как новогодняя елка, когда он вошел в комнату, но я готова поклясться, что и он радовался. Рядом с ней он совсем не похож на распущенного плейбоя.

Анна была на пять лет старше ее, побывала замужем, развелась. Дру считала, что подруга многое знает о жизни. Анна потрясающе разбирается в людях, даже если не стоило принимать всерьез ее сверхъестественную способность распознавать истинную любовь, о чем в здешних краях ходили легенды. Если Анна говорит, что Уит – славный парень, это кое-что значит. Но, с другой стороны, Анне ведь Уит не разбивал сердце.

– Не нравится мне, что Лекси так привязалась к нему, – сказала Дру.

– Да ладно тебе. Что тут плохого? Джули тебе как сестра, и она вышла замуж за его брата. Получается, что Уит вам почти родственник! Не говоря уже о том, что вы с ним знакомы чуть ли не с пеленок.

Этого Дру не могла отрицать. Они с Уитом были друзьями задолго до лета, когда стали любовниками.

Анна продолжала:

– Лекси необходимо мужское влияние, более широкий взгляд на жизнь. Тебе не нравится, что она подружилась с Уитом. А какую альтернативу ты можешь предложить?

Дру понимала, на что намекает подруга. Анна время от времени начинала уговаривать ее, что отец Лекси должен занять какое-то место в жизни девочки. Конечно, даже Анна не могла заподозрить, что отец Лекси, строго говоря, не был альтернативой Уиту.

– Послушай, – произнесла Анна, обойдя вешалки и обняв Дру за плечи. – Я уже говорила, пора тебе одуматься, подружка. Твоя жизнь слишком уж безрадостна. – Дру открыла было рот, чтобы протестовать, но Анна ее опередила: – Знаю, знаю. Тебе пришлось трудно, ты работала на износ, чтобы свести концы с концами. Но иногда надо чуть-чуть отпустить вожжи. Пусть Лекси немножко повеселится со своим принцем. И почему бы тебе самой немножко не повеселиться с ее принцем, а? Дру так и отшатнулась.