Сергей Куприянов - Галоп

• Название: Галоп
• Автор: Сергей Куприянов
• Жанр: Научная Фантастика

---

С его исчезновением осталось что-то вроде разочарования, как при разлуке.

Через два часа Строг скомандовал привал. Макс спустился на землю и с наслаждением размял затекшие ноги. Его массипо, так же, как и остальные, принялся объедать листву с редких деревьев и пережевывать их с громким хрустом.

С некоторым удивлением для себя Макс вдруг вспомнил, что у него в кармане имеется заветная фляжка, но вот только воспользоваться ей почему-то не стало желания. Да и голову, как оказалось, отпустило, а он этого и не заметил. Впрочем, он и раньше отмечал, что общение с животинками действует на него благотворно.

Он даже успел немного поваляться в траве, когда голос Строга, прозвучавший из коммуникатора, объявил трехминутную готовность к выходу. Теперь майор решил изменить направление поиска, сместившись ближе к лесу. Команды его звучали все так же резко и отрывисто, но чего-то в них не хватало, может быть, энтузиазма, густо замешанного на вере, и люди это чувствовали. Да и отсутствие каких бы то ни было следов капрала тоже не вдохновляло. Наверное, не у одного тренера зародилось подозрение, что прощелыга Рэм опять всех одурачил. Да и усталость сказывалась. Сначала на плацу торчали, теперь тут по жаре ползай. Ну и еще сам Рэм, чья самоволка выглядела обычной дурью или, хуже того, очередным его завихрением с перспективой выгоды для него самого. Он себе выделывается, а ты его тут ищи. Дураков нету.

Рядовой Матиус, тот самый нагловатый парень, который просил тренера покатать его с приятелем, именно так и рассуждал. К тому же ему очень хотелось поскорее вернуться на базу. Вчера он сорвал неплохой куш, играя в Блэк Джек. Он слегка мухлевал, так, самую малость, поскольку карта ему все равно шла. На сегодня наметили отыгрыш с повышением ставок, и он чувствовал уверенность в том, что и сегодня фортуна от него не отвернется. Реальных способов побыстрее вернуться обратно ему представлялись два. Первый – найти эту вонючку и притащить его за шиворот обратно. Но в том, что найти его получится, он сильно сомневался, и на то имелись основания. Вчера он случайно засек Рэма, когда тот терся около штабного блока, а какой нормальный солдат станет мозолить глаза начальству. Но тогда мысли рядового Мальтиуса, разжалованного из сержантов, заняты были совсем иным. А вот сегодня он припомнил и сделал кое-какие выводы.

Рэм тип ненадежный, скользкий. Имелось подозрение, будто он стукач. Ну, так это или нет – неизвестно, за руку не хватали. Но подозрения были. Отсюда вывод – Рэм с начальством в сговоре. Кинг тот еще змий, такую закрутку ему замутить, что в сортире пукнуть. Типа Рэм в бегах, полкан всех ставит раком, хвосты накручивает, людей берет на пушку, душу мотает, в общем, имеет в полный рост, под хвост и гриву. Зачем это ему надо – поди разберись. У начальства свои заморочки. Короче, не верил им бывший сержант Мальтиус, в свое время он тоже воду мутил, может, только не так круто, хотя, с другой стороны, как посмотреть.

Отсюда второе. Устроить так, чтобы поиск поскорее закончился. Присутствовала слабая надежда, что кого-нибудь укусит змея, и тогда срочно придется пострадавшего эвакуировать, а как отсюда эвакуировать? Только верхом. Это значило ослабить группу, на что майор может и не пойти, а развернет всех назад. Но с появлением вертолета и эта надежда пропала.

Повалявшись во время привала, Мальтиус придумал, как ему сделать. Вертолет это даже хорошо. Просто отлично. Только надо все замастырить аккуратно, что б не вляпаться дуриком.

Когда взяли новый курс, он долго высматривал укромное место и наконец нашел. Нагромождение камней, поросших травой и кустарником, он приметил издалека и стал подбираться к нему с таким расчетом, чтобы оказаться там одному. И кусты очень кстати. Еще шагов за двадцать он разглядел, что на них колючки. Маленькие такие, противные. Нет, он не дурак, чтобы царапать себя такой дрянью. А может они ядовитые? Кто проверял. Таких приключений нам не надо. Надо верняк, без проколов и последствий.

– Осторожней тут, – крикнул он Чемпиону, показав на каменную россыпь, где его мастодонт легко мог переломать себе ноги, и тот послушно отвернул в сторону, что Мальтиусу и требовалось.

Убедившись, что никто за ним не смотрит, он нырнул в кусты, доставая из кармана швейцарский нож с большим набором инструментов. Вот что хорошо в штатном армейском ноже? То, что он всегда должен находиться при тебе – для этого даже специальный кармашек имеется – и что каждая железячка в нем отточена до предельной острости.

Сделать шилом два прокола на безымянном пальце правой руки получилось за несколько секунд. Больно, конечно, но не смертельно. Главное, чтобы кровянило. Потом тем же шилом длинную царапину на кисть. Мол, о куст оцарапался. Нож в кармашек. Липучку прижать. Воздуха в грудь. И:

– Змея! – заорал рядовой Мальтус во всю глотку, ошпаренным котом выскакивая из кустов с задранной кверху рукой. – Укусила меня, сука! Помогите!

Чемпион, как примерный ученик, среагировал быстрее всех. Развернул своего мастодонта чуть не на месте – прямо как в цирке, ей-ей! – и махом к нему. Помогать навострился. И чем он помочь-то может, лох этот титулованный? Смех да и только.

Но никакого смеха он не допустил. Наоборот. Пережал левой рукой правую, замер, глаза пялит, рожу кривит – раненый, да и только. А поди проверь!

Вторым на своих двоих прискакал Портной из второго взвода. Он шел параллельно в соседней тройке. По нему видно – ссыт. Озирается, рожа бледная, ногами топает. Стало быть, змей отгоняет. Но так ничего, движется на помощь боевому товарищу, можно сказать, мчится, если б это не происходило так медленно. Портняжка, что с него взять. Молодой необстрелянный, но – герой. Папаня его на частном бизнесе прогорел, вот наследник и вербанулся в горячую точку с тухлым запахом провинциального сортира с выгребной ямой.

– Что? Куда тебя? – лепечет трясущимися губенками. Шлеп-шлеп губошлеп.

– Вот, – показывая руку, Мальтиус медленно опустился на землю. Обессилил.

– Щас, щас, – бормочет, а сам лапает свою аптечку.

Так, теперь приехали. Как раз про аптечку-то он и не подумал. Не докумекал в запарке. Чего он там собирается колоть, поди пойми.

– Не надо, – заторопился. – Я сам. Ты командиру сообщи.

И, не теряя времени, быстренько извлек тюбик со стимулятором и всадил себе в плечо прямо через одежду. Всадить-то всадил, но впрыснул так, немножко. И выбросил «пустой» шприц в кусты. А портной уже майору по комику докладывает. Змея, то, сё. Усохнуть можно.

Место-то тут какое? Змеиное! Так и называется. Потому кто сомневаться станет? Дураков нет. Потому что называются умными.

Майор – слышно хорошо – командует поставить жгут и прочую муру и, главное, обещает вызвать вертолет. Вот это правильно!

Портной быстренько изображает жгут, рядовой, морщась, бугрит мышцу, и тут Чемпион ни с того, ни с сего говорит:

– Давай его ко мне.

Портной и другие пацаны, набежавшие на событие, подсаживают бывшего сержанта, чуть ли не закидывают его в седло. Очутившись наверху, он подумал, что это тоже неплохо. А чего не покататься, пока вертушка не пожалует. Мне сверху видно все, ла-ла-ла-ла. Особенно интересно смотреть, как парни разбредаются по своим номерам, старательно пялясь себе под ноги. Прямо как дети. Таким «козу» покажи, они и плачут.

Не то вертушка далеко улетела, не то и вовсе на базу вернулась, но минут десять продолжили движение в прежнем направлении. Чинно-мирно, солнышко светит, скотина идет плавно, чуть переваливаясь. И тут…

Макс, стараясь дать побольше места в седле для раненого, сильно сдвинулся вперед, отчего испытывал чрезмерное давление на промежность. И это отвлекало его от животинки и вообще сейчас заботило больше всего того, что происходило вокруг. Пострадал парень, понимать надо, поэтому некоторые неудобства приходится терпеть, тем более, что скоро будто бы будет вертолет. Несколько минут всего. А тут еще строй сбился, он отстал, пришлось животинку подгонять, чего его промежность совсем не приветствовала. Дискомфорт, словом.

Поэтому для него стало полной неожиданностью, когда массипо, мотнув головой, словно мух отгонял, перешел на рысь, заметно забирая вправо. Он попытался задержать – как его? Камил, кажется, – но массипо, резче взяв вправо, встал на галоп. При этом Макс, плотно вжавшись в седло, почувствовал, что у него теперь нет привычного контакта с животинкой. Он стал отдельно от нее, не чувствовал. Наверное, если бы ему пришлось скакать на айсберге, то ощущения получились ровно такие же. Ничего, пустота. И, как следствие, страх. Такое, скорее всего, испытывает человек, посреди заасфальтированной улицы вдруг провалившийся в бурный горный поток или бездонное болото.

Камил снес какого-то солдата, набирая скорость на пересеченной местности. Солдат сзади вцепился в поясной ремень, при этом его мотало так, что он рисковал не только сам выпасть из, по сути, одноместного седла, но и утянуть за собой жокера. Или, хуже того, задушить прямо здесь. Макс, сумев поймать ритм и вписаться в него, с усилием оторвал одну руку рядового от ремня, заставив обхватить себя. Все равно держаться в седле приходится за двоих. Вторую тот, помедлив, переложил сам. При этом он что-то орал, но на незнакомом Максу языке, так что не понять, что именно, очевидно только, что не от восторга по поводу экстремального приключения на новом аттракционе.