Джек Вэнс - Эмфирион

• Название: Эмфирион
• Автор: Джек Вэнс
• Жанр: Научная Фантастика

---

Гил покачал головой.

- Министерство Соцобеспечения никогда бы такого не разрешило.

- Наверное. Если бы Эмфирион и правда не стал бы Мэром.

- Когда-нибудь, - пообещал то ли отцу, то ли себе Гил, - я узнаю остальную часть легенды. Мы узнаем, что же произошло.

Амиант покачал головой.

- Наверное. Но более вероятно, что Эмфирион в конце концов всего лишь легенда.

Гил сидел, погрузившись в мрачные раздумья.

- Неужели для нас нет никакой возможности узнать правду?

- В Фортинане - вероятно, нет. Вот Историк должен бы знать.

- А кто такой Историк?

Амиант взялся за стамеску.

- На далекой планете, как мне рассказывали, Историк ведет хронику всех событий человеческой истории.

- В том числе истории Донны и Фортинана?

- Надо полагать.

- Как же такие сведения доходят до Историка

Склонившись над ширмой, Амиант усердно заработал стамеской.

- Это совсем нетрудно. Задействует корреспондентов.

- Что за странная мысль! - заметил Гил.

- И правда, странная.

***

По другую сторону площади Андл, в нескольких шагах по переулку Госгар, в доме, дверь которого была украшена синими песочными часами, жила Сонджали Рейд со своей матерью. Сонджали была маленькой худенькой девушкой, с белокурыми волосами и невинными серыми глазами. Гил считал ее очаровательной. К несчастью, Сонджали была кокеткой, отлично сознававшей свою прелесть, всегда готовой надуть губки или с умным видом склонить голову набок.

Однажды вечером Гил сидел с Сонджали в кафе «Кампари», пытаясь завязать серьезный разговор, на что Сонджали отвечала только дерзкими неуместными замечаниями. Тут их уединение нарушил Флориэль. Гил нахмурился и откинулся на спинку стула.

- Твой отец сказал мне, что ты, вероятно, здесь, - сказал Флориэль, падая на стул. - Что пьете? «Помар-до»? Не для меня. Официантка, бутыль эдельского вина, пожалуйста: «Аманур Белое».

Гил представил девушку и Флориэля друг другу.

- Полагаю, ты слышал новости, - сказал Флориэль.

- Новости? Через месяц с чем-то выборы Мэра. Я закончил новую ширму. Сонджали думает, что перейдет из Цеха полировщиц мрамора в Цех кондитеров.

- Нет, нет, - пожаловался Флориэль. - Я имею в виду новости! Нион Бохарт освободился из отряда чествований. Он желает отпраздновать и собирает сегодня вечеринку!

- Вот как? - нахмурился, глядя в бокал, Гил.

- Вот так. Во «Дворце Скрученной Ивы», если ты его знаешь.

- Естественно, - соврал Гил, не желая показаться глупым перед Сонджали.

- Это в районе Фульгер, на устье - но, впрочем, мне лучше отвести тебя. Один ты никогда не найдешь дорогу.

- Я не уверен, что пойду, - сказал Гил, - Мы с Сонджали…

- Она тоже может пойти. Почему бы и нет? - Флориэль повернулся к Сонджали, у которой уже загорелись глаза. - Тебе наверняка понравится «Скрученная Ива». Это замечательное старинное заведение, оттуда открывается чудесный вид. Туда заходит самый интересный народ. Даже лорды и леди: тайком, конечно.

- Похоже, замечательное местечко! Я бы так хотела пойти!

- Твоя мать будет против, - заявил Гил грубее, чем собирался. - Она ни за что не позволит тебе отправиться в такую таверну.

- А ей не обязательно знать, - заявила Сонджали с поразившей Гила дерзостью. - К тому же, случилось так, что сегодня вечером она работает, обслуживает Цеховой банкет.

- Хорошо! Прекрасно! Превосходно! Вообще никаких проблем, - с жаром провозгласил Флориэль. - Отправимся все вместе.

- О, отлично, - раздраженно бросил Гил. - Полагаю, мы должны…

Сонджали расправила плечи.

- В самом деле! Если ты считаешь мое общество таким неприятным, то мне незачем идти.

- Нет! Конечно же нет! - запротестовал Гил. - Ты неправильно поняла.

- Все я правильно поняла, - заявила возмущенная Сонджали. - И уверена, п-ль Хужуис объяснит мне, где находится «Дворец Скрученной Ивы», так, чтобы я могла сама найти дорогу в темноте.

- Не будь смешной! - отрезал Гил. - Мы отправимся все вместе.

- Вот так-то лучше.

***

Гил прошелся щеткой по своим брюкам сливового цвета, отпарил и выгладил пиджак, вложил в ботинки новые жесткие стельки и начистил до блеска бронзовые наколенники. Бросив искоса взгляд на Амианта, который держался подчеркнуто незаинтересованно, он прикрепил к коленям пару розеток из черной ленты с развевающимися концами, а затем напомадил свои золотисто-каштановые волосы, пока те не стали почти темными. Бросив еще один быстрый взгляд в сторону Амианта, он потрепал кончики волос там, где они закрывали уши, чтобы создать изящные локоны.

Флориэля восхитила элегантность Гила. Сам он облачился в костюм темно-зеленого цвета с мягкой черной бархатной шапочкой. Вместе они прошли к дому в переулке Госгар с синими песочными часами на дверях. Сонджали выглянула из окна и приложила палец к губам.

- Мать еще дома. Я сказала ей, что пойду навестить Геди Энстрат. Идите до угла и подождите.

Через пять минут она присоединилась к ним и подарила своим спутникам самую озорную на свете улыбку.

- Наверное, мы можем взять с собой и Геди. Она очень веселая и вечеринка ей придется по вкусу. По-моему, она никогда не бывала в таверне.

Гил со скрипом согласился на присутствие Геди, хотя это уничтожало всякую надежду провести часик-другой наедине с Сонджали. И к тому же она поднапряжет его кошелек, если не удастся убедить Флори-эля выступить в качестве ее кавалера - сомнительная надежда, поскольку Геди была высокой и худощавой занудой, с острым, похожим на клюв, носом и жидкой копной черных волос.

Однако Сонджали полагала, что ее нужно взять, и если бы Гил вздумал возражать, она бы стала дуться. Геди Энстрат охотно согласилась пойти на вечеринку, а Флориэль, как и предполагал Гил, быстро дал понять, что не намерен развлекать Геди.

Четверка проехала «овертрендом» в Южный Фульгер, всего в нескольких ярдах от Хиалис-Парка. Они поднялись на небольшой холм: выход на поверхность той же гряды, которая дальше к северу в Виже становилась Дункумскими высотами. «Дворец Скрученной Ивы» располагался неподалеку. Заведение славилось жареными илистыми угрями, эспергами в пряном соусе и бледным легким вином из прибрежного района к югу от Амброя.

Нион Бохарт еще не прибыл. Четверка нашла себе столик. Подошел официант и, оказалось, что Геди страшно проголодалась, поскольку еще не обедала. Гил мрачно глядел, как она пожирала в огромных количествах угрей с эспергами. Флориэль упомянул, что надеется смастерить или купить небольшое парусное суденышко. Сонджали тут же заявила, что остро интересуется парусными лодками и вообще путешествиями, и между этой парочкой завязался оживленный разговор в то время, как Гил сидел в стороне и отрешенно наблюдал за тем, как Геди набросилась на тарелку с угрем, ко торого он заказал для Сонджали, но на которого та теперь решила махнуть рукой.

Прибыл Нион Бохарт в обществе разодетой молодой женщины на пару лет старше него. Гилу подумалось, что он узнал в ней одну из тех девушек, которые сидели на скамейке в «Кабаке Кичера». Нион представил ее, как Марту, не упоминая про ее Цех. Миг спустя, прибыли Шульк и Югер, а вскоре подошел и Мэл Вилли с девушкой довольно вульгарного вида. Словно желая подчеркнуть свое пренебрежение к Правоверности, она щеголяла в облегающем узком платье из черной рыбьей кожи, которое мало скрывало очертания ее тела, если вообще что-то скрывало. Сонджали пренебрежительно подняла брови, а Геди, вытирая рот тыльной стороной руки, тупо глазела на эту девицу, но той было все нипочем.

Принесли кувшины с вином, наполнили и осушили бокалы. Зажгли разноцветные фонарики. Лютнист с Мангских островов играл веселые и мелодичные любовные песни мангов.

Нион Бохарт был странно молчалив. Гил подозревал, что наказание отрезвило его или, по крайней мере, сделало менее буйным. К облегчению Гила, Шульк Одле-буш завязал разговор с Геди и дошел до того, что налил ей полный бокал вина. Гил переместил свой стул поближе к Сонджали, смеявшейся над чем-то сказанным Флориэлем; та обратила в сторону Гила невидящий взгляд, словно его там и не было. Гил набрал побольше воздуха в легкие, открыл рот, собираясь заговорить, снова закрыл его и угрюмо откинулся на спинку стула.«.

Теперь говорил Нион, рассказывая о пережитом им в Министерстве Соцобеспечения. Все стихли, прислушиваясь к его словам. Он рассказал о том, как его доставили в Управление, о том, как его допрашивали, о строгих предписаниях, запрещающих в дальнейшем якшаться с контрабандистами. Его предупредили, что заряд у его палочки высокий, и что он рискует отправиться на перестройку. Дожевывая эсперг, Геди спросила:

- Вот чего я никогда не понимала: ведь нескопы не получатели, поэтому их нет в списках распределения пособий и у них нет Министерских палочек. Ну так можно ли отправлять на перестройку нескопа?