Вирджиния Хенли - Тайный брак

• Название: Тайный брак
• Автор: Вирджиния Хенли
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052173-9, 978-5-9713-8272-0

Решительной красавице Брианне де Бошан предстоит стать женой богатого аристократа, но неожиданная встреча с мятежным Вулфом Мортимером круто меняет ее жизнь.

Брианна не в силах бороться с нахлынувшим чувством, сердце ее все сильнее тянется к этому мужественному и опасному человеку, который, как утверждает молва, владеет древней кельтской магией.

И когда сэра Вулфа заключают в тюрьму, Брианна оказывается перед выбором: забыть о своих чувствах и предать возлюбленного или потерять во имя страсти все – деньги, титул и, возможно, даже жизнь…

---

– Вот именно. Нужно помочь Роджеру бежать.

– Никто и никогда еще не сбежал из Тауэра, – заметил Деверил.

– У меня есть армия. У Адама Орлетона, епископа Херефорда, есть армия, и с каждым днем нас собирается все больше. Попытайся передать это Роджеру.

– Это будет самым легким. У меня есть способ общаться с ним.

– Брианна, мне нет нужды говорить, как опасно все это. Позаботься о себе. Пообещай, что не сделаешь ничего безрассудного.

– Тебе не нужно беспокоиться, Рикард, – заверила она его. «Безрассудство – моя вторая натура. Оно у меня в крови!»

По пути назад в конюшни Брианна спросила Саймона:

– У вас есть какие-то контакты с Вулфом?

– Почти каждый вечер стражники в казармах играют в кости. Я часто присоединяюсь к ним, так же как Мортимеры и Боуны, но я не могу говорить с ними открыто и передать эту информацию.

– Нужно передать Вулфу всего одно слово.

– Одно слово?

– Просто скажите «Брианна». Вулф Мортимер сделает остальное.

Изабелла заметила растрепанные волосы Брианны.

– Ты ездила верхом? Сейчас хорошая погода, я тоже должна выезжать.

– Я встречалась с Саймоном Деверилом. Он сообщил мне ужасные новости. – Брианна не сказала бы никому, что Рикард де Бошан в Англии, даже Изабелле. – Армия короля разбила в сражении войско Ланкастера.

– Хотя Томас его кузен, Эдуард всегда ненавидел его.

– Граф Херефорд был убит в бою.

– Mon Dieu![6] Де Боун был зятем Эдуарда. Джон и Хэмфри будут оплакивать своего отца. Почему всегда должны быть эти сражения?

– Ланкастер сдался, и его судили в замке Понтефракт за измену и признали виновным.

Изабелла схватилась рукой за горло.

– Я должна немедленно написать и вступиться за Томаса. Он всегда защищал меня от несправедливостей. Я буду умолять Эдуарда помиловать его.

– Изабелла, уже слишком поздно. Ланкастер мертв – ему отрубили голову.

Королева разрыдалась.

– Может быть, это неправда. Может быть, Деверил всего лишь повторяет сплетни, которые слышал.

Однако за ужином Мари показала королеве письмо, которое она получила от Пемброка, подтверждающее ужасающие новости.

– Он пишет, что они обнаружили доказательства, что Томас заключил пакт с шотландцами! – не веря своим глазам, воскликнула Изабелла.

Королева была слишком расстроена, чтобы есть. Она удалилась в свои покои вместе с Брианной.

– Эдуард убил Томаса из одной только мести. Ланкастер казнил Пирса Гавестона, любовь всей жизни Эдуарда, и с тех пор король затаил к нему ненависть. Готова поспорить, что его месть была жестокой и беспощадной.

Брианна изо всех сил старалась утешить Изабеллу и не оставляла ее до тех пор, пока она, выплакавшись, не заснула.

Когда Брианна вернулась в свою спальню, она не разделась. Она положила свой черный бархатный плащ на дальний край кровати, задула все свечи, легла на кровать, натянув до подбородка одеяло, и стала ждать гостя.

Было уже далеко за полночь, когда он появился, точно так же, как в прошлый раз. Брианна даже не слышала, как открылась и закрылась дверь ее спальни. Она не видела Вулфа до тех пор, пока он не зажег свечу, осветившую его лицо.

При виде его ее пульс участился, и когда он подошел ближе, она слышала гулкое биение своего сердца.

– Позвольте мне начать с хороших новостей, – сказала она. – Правда, боюсь, что их мало. Я видела вашего отца, и он здоров. Я смогла передать ему немного еды и вина с королевской кухни.

– Благодарю вас.

– Рикард был здесь. Он просил меня передать вашему отцу, что у него есть армия… У Адама Орлетона тоже есть армия, и они с каждым днем набирают все больше рекрутов.

– Это вдохновляет.

– Но остальные новости ужасны. – Брианна облизнула губы.

– Просто расскажите мне.

– Король Эдуард собрал армию, чтобы идти против Шотландии, но вместо этого двинулся против Томаса Ланкастера. Они взяли замок Татбери, и д'Амори был убит. Под Бороубриджем была битва, и граф Херефорд тоже погиб. – Брианна помедлила. – Вы не выглядите удивленным.

– Я уже некоторое время чувствовал, что трое приграничных баронов погибнут.

Брианна всмотрелась в его глаза:

– Вулф, вы обладаете даром ясновидения?

– Время от времени я вижу прошлое, иногда будущее, – признался он.

– Вы знали, что вас заключат в темницу, вот почему вы привели ко мне Тень. Вы знали, что ваш отец будет схвачен!

– Никто из нас не был схвачен. Мы сдались.

– Мне так жаль, что вы должны рассказать Джону и Хэмфри де Боун, что их отец погиб.

– Джон теперь граф Херефорд.

– Это так… я об этом не подумала. – Она глубоко вздохнула. – В битве при Бороубридже войско Ланкастера дезертировало, и он сдался.

– Если бы Ланкастер сдержал свое слово и пришел нам на помощь, мы бы разбили армию короля. Он получил то, что заслужил.

– Они судили его за измену в его собственном замке Понтефракт.

– Если Ланкастер заключил пакт с Робертом Брюсом и шотландцами, он виновен в измене.

«В письме Пемброка говорится, что они нашли доказательства, что он договорился с Робертом Брюсом. Вулф, откуда ты можешь знать все эти вещи?»

– Неделю назад Томасу Ланкастеру отрубили голову.

– Господи! Со времен нормандского завоевания ни один английский дворянин не был казнен за измену.

– Вы предвидели три смерти… Ланкастер не был одним из них?

– Я видел смерть троих приграничных баронов. Третий мой дядя Чирк.

– Тогда вы знаете, что он смертельно болен. – К ее горлу подступил комок.

Вулф почувствовал печаль Брианны, и ему захотелось утешить ее. Он поклялся, что не сделает ничего, чтобы соблазнить ее. Ему было почти невозможно сопротивляться желанию заключить ее в свои объятия. Он молча выругался.

– Если Эдуард казнил своего собственного кузена, ни один дворянин в Англии больше не может чувствовать себя в безопасности.

– Вот почему Рикард сказал, что ваш отец должен бежать. Но это невозможно. Никто и никогда еще не бежал из Тауэра.

– Для Мортимера нет ничего невозможного.

Брианна смотрела, как он надевает черный капюшон; он задул свечу и буквально исчез. Ее сердце учащенно билось, когда она откинула одеяло и набросила свой черный бархатный плащ. Она собиралась пойти за Вулфом Мортимером, чтобы узнать, как ему удается исчезать из своей комнаты, ускользать от стражников и возвращаться незамеченным. Она завернулась в плащ, опустила капюшон, чтобы скрыть лицо, и открыла дверь.

Его, как она и подозревала, уже не было. Она побежала по лестнице и вышла в верхний внутренний двор. Инстинкт подсказал ей держаться ближе к строениям, как должен был делать и он, чтобы добраться до нижнего внутреннего двора Виндзора.

Была глубокая ночь, и она не видела и не слышала ничего – ни малейшего намека хоть на какое-то движение. «Он двигается как тень. Возможно, он научился этому у своего волка. Нет, скрытность – это врожденная черта его натуры. Вулф Мортимер унаследовал древние кельтские черты и магическую силу своих предков».

Брианна стояла в тени башни в нижнем дворе и скользила взглядом по караульным помещениям и казармам. Потом она подняла глаза на комнаты во втором этаже, где содержались Мортимеры. Она не заметила никакого движения и убедилась, что виндзорский нижний двор пуст.

Ее взгляд переместился на строения на противоположной стороне и остановился на часовне Эдуарда Исповедника, которая была построена дедом теперешнего короля в прошлом веке. Брианна не была абсолютно уверена, но ей показалось, будто дверь, скрытая в глубокой тени, только что закрылась.

Она натянула ниже капюшон и вошла в часовню. На алтаре в дальнем углу стояла пара тоненьких мерцающих свечей, которые давали слабый свет, едва проникающий сквозь окружающую тьму.

Брианна молча поднялась в неф и пошла, ведя рукой по каменной стене. У нее перехватило дыхание, когда ее пальцы наткнулись на деревянную дверь.

Вдруг чья-то рука зажала ей рот, и крик застрял у нее в горле. Ее сердце бешено забилось, колени подкосились, но сильная рука, обхватившая ее сзади за талию, не дала ей соскользнуть на пол.

– Какого дьявола вы тут делаете? – прошипел Вулф. Когда он почувствовал, что она не закричит, он отнял руку от ее рта.

– Я следую за вами.

Он повернул ее лицом к себе и откинул свой капюшон.

– Вы подвергаете себя опасности!

Она едва могла различить его черты в тусклом свете, и на его лице был написан гнев.

– Должен быть проход между часовней и зданиями казарм!

– Если вы выдадите этот секрет, вы подвергнете меня опасности, – прорычал он.

– Я клянусь вам жизнью, что буду хранить этот секрет.

– Возвращайтесь в постель, маленькая колдунья. Вы не можете приходить ко мне – я сам буду приходить к вам.

Вулф был непреклонен. В его голосе звучали такие запрещающие нотки, что Брианна не посмела возражать.

– Я понимаю, – прошептала она.