Макс Мах - Времена не выбирают

• Название: Времена не выбирают
• Автор: Макс Мах
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0166-6

Если существует дверь, то, возможно, она открывается с обеих сторон. И если есть два ключа, то почему бы не быть и другим? Посетив иные реальности, Виктор и Макс дали толчок новой цепи событий, ведь если ты зашел к кому-то в гости, следует ожидать ответного визита. Так устроен человеческий мир, таковы его законы. Приключения героев романов «Квест империя» и «Короли в изгнании» продолжаются. Им и их друзьям предстоят захватывающие приключения тела и духа на трех Землях, в космосе и во времени, потому что роман «Времена не выбирают» – это еще и книга о времени и о судьбе. И о том, что время, несмотря на все свое могущество, не всесильно, потому что есть в этом мире нечто, что сильнее времени и пространства, судьбы и обстоятельств. Это Любовь, Дружба, Честь и Долг, и пока они существуют, человек непобедим. Это главное, а остальное – всего лишь рояли в кустах.

Итак, квест продолжается, и наградой победителю будет не только империя.

---

– Естественно, – коротко ответила Лика, которая все это знала, но как-то абстрактно, потому что и для настоящей графини Ай Гель Нор, с чьей памятью к ней перешло это знание, все это являлось делом давно «минувших дней, преданьем старины глубокой».

– Естественно, – повторил за ней Йааш. – Естественно, вожди пришли па холм со своими зверями. А вот дальше самое интересное. Знали ли они, зачем пришли на Цук Йаар, в том смысле, что пришли ли они именно с этой целью, или все произошло случайно? Кто знает. Поэма утверждает, что это был «вызов судьбе». Возможно. Все возможно, когда минула такая прорва лет, но только, как бы ни звали этих достойных людей до того, как они поднялись на Цук Йаар, наутро оттуда спустились Ай Гель Нор, Ай Гель Рэй, Ай Гель Эдл… Нум, Шай, Чуо, Гаош…

«Рыцарь Барс, Рыцарь Медведь… Атр, Тигр, Шаис,[149] Волк и Орел»

Все это было смутным, припоминалось с трудом и не обладало цельностью знания. Вроде бы кто-то из ее предков – ну, не ее, а настоящей графини – был женат на женщине из рода Чуо, но куда делись все эти Чуо? Еще она вспомнила, что в старом королевстве Ойг было графство Эдл, а эдл – это ведь атр, только по-гегхски… Было что-то еще, что-то, связанное с княжеством Гаош, но этого Лика вспомнить уже не смогла.

– Пытаетесь вспомнить? – спросил Йааш с сочувствием в голосе. – Не старайтесь, все зря. Забвение… Ай Гель Норы были последними, кто уцелел. Все остальные исчезли или до или сразу после битвы на Легатовых полях. А последний из рода Рэев умер почти пятьсот лет назад, но дело даже не в этом. Вы знаете, когда последний раз в роду Ай Гель Норов появлялся настоящий Барс?

– Не знаю.

– На самом деле, – Йааш смотрел ей прямо в глаза, – на самом деле, все зависит от того, кто вы на самом деле.

– Герцог Рекеша считал меня настоящей графиней, – попробовала улыбнуться Лика.

– Не знаю. – Йааш по-прежнему заглядывал ей в глаза. – Определенно я знаю только то, что вы королева. Вас короновал Вашум, и я это видел.

– Что вас смущает? – нарушил молчание Макс.

– Ровным счетом ничего. – Йааш отвел наконец свой испытующий взгляд от Лики и посмотрел на Макса. – Мне, как и герцогу, почти безразлично, кто вы, господин Е. И госпожа Э, и князь Яагш… Мне абсолютно все равно, аханки вы или нет. Но вот королева… Не знаю. – Он покачал головой, как будто удивлялся собственным словам. – Я могу смириться с тем, что вы ненастоящая Нор, но будет печально, если это окажется правдой. Впрочем, вы, ваше величество, все-таки Цшайя,[150] и просто так отмахнуться от этого нельзя.

– Не совсем так. – Лика отдавала себе отчет, что играет с огнем. Йааш мог казаться кем угодно, но, если бы он не был самым жестоким и циничным сукиным сыном из известных ей людей, он не стал бы тем, кем он стал. – Проблема идентификации усложняется тем, что на мне надета Золотая Маска.

– Что?!

«Он не знал, – потрясенно поняла вдруг Лика. – Не знал про Маску? Но как это возможно?!»

– То, что вы слышали, – сказала она на своем грубом, почти оскорбительно неправильном, втором уровне выражения.

Йааш смотрел на нее и ничего не говорил.

«Переваривает. Ну-ну».

– Вы хотите сказать, что и сейчас вы тоже в Маске? – наконец спросил он.

– Да. – Лика не знала; как ему объяснить, что случилось с ее Золотом, но раз начала, должна была продолжать. – Сейчас она… Впрочем, неважно. Я ношу ее, не снимая, уже много лет.

– Как Сцлафш? – быстро спросил гроссмейстер и впился в Лику жадным взглядом.

– Разве Сцлафш тоже носила Золотую Маску? – спросила в свою очередь Лика, не желавшая раскрывать Йаашу всех своих секретов сразу.

– Не знали? – вдруг успокоился он. – А я не знал про вас. Детекторы не всегда обнаруживают Золото, но меня удивляет, что вашу Маску не почувствовала даже Гора. И объяснение этому может быть только одно: вы настоящая Цшайя.

– Почему?

– Потому что только измененные способны сливаться с Золотой Маской полностью, – был ответ.

Глава 12 ВОЗВРАЩЕНИЕ

Она ожидала худшего, и, надо сказать, поводов опасаться очередного перехода у нее было более чем достаточно. Однако что бы ни мерещилось Лике в тот момент, когда, следуя за графом Йаашем, они возвращались темным тоннелем в искрящийся белизной арктических снегов «зал Троп», ничего особенного с ними не произошло. Йааш довольно быстро и без видимого напряжения открыл Дверь, и, подхватив Лику на руки, Макс шагнул прямо в льдистый монолит стены. Одно «долгое» мгновение – ожидание удара, короткое, задавленное в глубине легких «Ах!» – и они уже там. Ничего не случилось. Ровным счетом ничего. Переход совершился именно так, как и должен был, то есть никак, мгновенно и без каких-либо ощущений.

– Ну вот мы и дома, – сказал Макс, в голосе которого звучали сейчас удовлетворение и облегчение.

«Дома…» Эту площадь Лика уже видела, только в прошлый раз на ней царил хаос первых минут после жестокого, хотя и скоротечного, боя, а сейчас она была совершенно пуста. Что называется, ни души. Ночь («Часа два после полуночи», – отрешенно отметила Лика), тишина, покой и прохладный горный воздух. Благодать.

– Ты уверен? – спросила она вслух. И то сказать, такая площадь могла оказаться и в совершенно другом Иерусалиме.

– Не сомневайся, – улыбнулся Макс и, по-прежнему не спуская Лику с рук, пошел через площадь к одинокой скамейке, стоящей под сенью какого-то дерева. – Посидим, покурим, подождем развития событий.

Он не споткнулся, нет, не тот Макс был человек. Он даже с шага не сбился, но она сразу же поняла: здесь.

«Здесь».

Но все, что она могла сейчас для него сделать, это только прижаться к нему плотней, обнять крепче, и Макс ее понял и тоже чуть сильнее прижал ее к себе, но вслух ничего не сказал. Промолчала, разумеется, и Лика, понимавшая, что слова – любые слова – сейчас будут лишними. Есть время для слов, и для слез есть время, но есть моменты, когда молчание говорит во весь голос, и тишина полна смысла.

«Здесь, – повторила она про себя. – Здесь».

Здесь, на этой площади, приняла свой последний бой красавица Ё, здесь, на этих плитах, увидели Макс и Виктор ее бездыханное тело.

«Господи, – подумала Лика. – Господи! Ё…»

И она снова вспомнила – не в первый раз и уж, верно, не в последний – их первую встречу, которая должна была закончиться убийством, а закончилась…

– Если хочешь, – сказала Ё, – давай драться. Ты убьешь меня, и все закончится.

– Не надо драться, – ответила тогда Лика, удивляясь в душе тому, что говорит это на самом деле. – Мне надо с ним поговорить… Потом решим, что делать дальше.

– Давай любить его вместе! – неожиданно сказала Ё, и Лика увидела перед собой совершеннейшую девчонку, растерянную, искреннюю… славную.

– Давай любить его вместе, – сказала Ё и доверчиво посмотрела на Лику.

– Ну да, гарем устроим, – грустно пошутила Лика. – И как ты это видишь? – спросила она Ё.

– Я вижу, – ответила ей Ё. – Мне кажется, мы с тобой могли бы стать… подругами. Ты… ты достойна своего имени. Ты Барс.

И они стали подругами и не только подругами… А с какого-то времени Лика воспринимала Ё как, пожалуй, свою младшую сестру.

«Сестра…»

– Посидим, покурим, подождем развития событий, – сказал Макс и пошел через площадь.

– Думаешь, и события будут? – На самом деле, ей было сейчас совершенно все равно, будут там какие-нибудь события или нет. Сердце ныло, растревоженное новым упоминанием об утрате, истинный смысл которой им обоим, ей и Максу, еще предстоит долго и тяжело постигать. Но, с другой стороны, Лика была полна сейчас и иным переживанием, возможно, даже более сильным, чем оно могло бы быть, не вернись они домой именно там, где погибла их славная Ё. Но они все-таки вернулись, хотя шансов на это было так мало, что и говорить не о чем. Они вернулись домой, и с нею Макс. Макс с ней, она с ним, и это главное. Ну а, кроме того, – если всего прочего было мало, – голова Лики и ее душа были буквально переполнены тем, что она услышала в недрах Черной Горы. Всего этого было так много, что дай бог переварить за дни и недели. Но и то правда, что никто не даст им так много времени. Таймер включен, и обратный отсчет начался.

«Вы думали, что работали тяжело и много? Вы ошибались, дорогие! Это была только разминка».

– Думаешь, и события будут? – спросила она, осматриваясь.

– Обязательно будут, – с улыбкой ответил Макс, усаживая ее на скамейку. – Как же без них. Ты что, Витю не знаешь?

«Витя? Да, пожалуй. Если тут никого не окажется, то это просто Содом и Гоморра, а не Иерусалим!»

– Ну что ж, посмотрим. – Лика решила, что в данный момент она имеет полное право побыть просто слабой женщиной, какой не была уже много-много лет. В конце концов, у нее есть мужчина, который никогда – ни разу! – не отказывался от своих обязанностей. Вот пусть и руководит!