Уэнди Маркем - Свидание вслепую

• Название: Свидание вслепую
• Автор: Уэнди Маркем
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-047750-0, 978-5-9713-6551-8, 978-5-9762-5149-6

Мэгги помолвлена.

Чарли вообще не намерен вступать в брак.

Все, чего они хотели, – это устроить «свидание вслепую» для своих давних друзей.

Но их случайная встреча изменила все…

Чужое счастье как-то отодвигается на задний план.

Чарли и Мэгги, позорно, романтично и страстно влюбившиеся друг в друга с первого взгляда, думают теперь лишь о том, возможно ли для них счастье собственное!..

---

Он подошел к Мэгги поближе и бесцеремонно заглянул под стол.

– Угадал! Вы не только в джинсах, но и в кроссовках!

– А что в этом особенного? – не поняла Мэгги.

– То, что я не ожидал увидеть вас в спортивной одежде! Во время наших предыдущих встреч вы были в безупречных деловых костюмах, в каких можно позировать для рекламных снимков.

– Но это же были рабочие дни! А сегодня суббота, и я позволила себе одеться попроще.

– Джинсы вам очень идут, и вы кажетесь в них совсем другой.

Он вновь наклонился и заглянул под ее стол. Мэгги смекнула, что он пытается вывести ее из себя, и насторожилась, чтобы не попасться на его удочку.

– Благодарю за комплимент, – спокойно произнесла она.

– Вам понравилась здешняя пицца? – спросил Чарли.

– Да, она довольно вкусная. Правда, до пиццы, которую готовят в семейном заведении Доминика, ей далеко. Владелец их ресторана, отец Доминика, знает особый рецепт.

– Вы бы не говорили так, если бы попробовали пиццу с грибами. Райское кушанье! Грибы выдержаны в особом маринаде, придающем им неповторимый вкус. – Чарли блаженно облизнулся и закатил глаза.

– Мне захотелось такой пиццы, какую готовят в нашем деревенском трактире – с сыром и колбасой.

– Вы шутите? – Чарли округлил глаза.

– Вовсе нет, – ответила Мэгги. – Это очень вкусно, особенно с пивом.

Чарли прищурился и уставился на нее изучающим взглядом.

– Так вы, оказывается, еще и любительница пива?

Мэгги потупилась и заерзала на стуле.

С одной стороны, ей хотелось, чтобы этот нахал оставил ее в покое и дал возможность спокойно закончить свой ужин. Однако с другой стороны, Мэгги не возражала бы, чтобы Чарли сел за ее столик и заказал для себя какое-нибудь блюдо.

– Вы позволите мне составить вам компанию? – вкрадчиво спросил Чарли, словно угадав мысли Мэгги.

– Ради Бога, только я уже заканчиваю, – пролепетала она, рассудив, что с ее стороны было бы бестактно его прогнать.

– Чудесно, спасибо! Сидеть в четырех стенах мне за целый день уже так надоело, что захотелось побыть на людях.

– Вы работали над своей следующей колонкой?

– Да, пытался, но не смог сосредоточиться.

– И что же вас отвлекало?

– Моя новая книга. Впрочем, возможно, это будет всего лишь повесть или очерк. Я не собирался ничего сочинять, но идея родилась как-то внезапно, сама собой. – Чарли смущенно потупился. – И вот уже несколько дней, как она не выходит у меня из головы, постепенно обрастая все новыми деталями.

– И о чем же эта ваша книга? – поинтересовалась Мэгги.

– Извините, но я не люблю рассказывать о «сырых» вещах. Заказать вам еще пива? Я уже сделал официанту заказ, но боюсь, что умру от жажды, пока он его выполнит. Вы позволите сделать глоток вашего?

– Да, пожалуйста!

Чарли жадно отхлебнул пива прямо из горлышка. Мэгги успокоила себя, что это не страшно, ведь они с ним даже целовались.

Чарли обтер губы тыльной стороной ладони и пододвинул бутылку к Мэгги, словно бы приглашая ее тоже сделать глоток.

Мэгги невозмутимо поднесла бутылку к губам и, отхлебнув из нее, краем глаза увидел официанта, приближающегося к ним с подносом, на котором стояла упакованная пицца и коробка с шестью бутылками пива.

– Ваш заказ, Чарли. Извините, что заставил ждать!

– Пустяки, Дэн! Сегодня я поужинаю здесь.

– Вы встретили свою приятельницу?

Официант любезно улыбнулся Мэгги, а та начала объяснять:

– Ну, мы не совсем приятели. Просто наши друзья…

– Джулия познакомилась по объявлению в Сети с другом Мэгги Домиником, – закончил за нее Чарли.

– Так это для него она готовила ужин? – спросил официант.

– Угадал!

– Надеюсь, вы потом расскажете мне, как там у них все прошло! – Дэн кивнул и отошел от их столика к барной стойке.

– Зачем вы рассказали ему о свидании Джулии с Домиником?

– Так он же отлично знает Джулию, она здесь бывает ежедневно. Ему можно доверять, он нам обоим как родной.

– Ах вот оно что! Интересно! – Мэгги вздохнула, вдруг почувствовав легкую зависть к Чарли, у которого повсюду имелись друзья.

Он словно притягивал к себе людей и быстро становился душой любой компании. Мэгги тоже нередко посещала семейное заведение Чиккалини в Куинсе, но членом их семьи себя не чувствовала.

А было бы забавно войти в мир Чарли. Правда, тогда бы ей вряд ли удалось многого добиться в жизни.

– О чем вы задумались, Мэгги?

Сообразив, что Чарли все это время разглядывал ее, Мэгги смутилась.

– О том, как вы относитесь к своей основной работе. Разве разумно откладывать ее в долгий ящик ради удовлетворения своих творческих фантазий? Ведь так вы можете потерять место в журнале! Колонку же надо подготовить в срок!

– Хочу вам напомнить, что я не штатный сотрудник редакции, а свободный литератор, сотрудничающий с этим издательством по договору. К своему письменному столу я не прикован и вправе решать самостоятельно, когда и чем мне заниматься. К тому же, дорогая Мэгги, до сих пор и редактор, и читательницы были мной очень довольны.

– А вот я люблю, чтобы во всем был строгий порядок! – с вызовом заявила Мэгги. – И в работе, и в личной жизни.

Чарли молча пережевывал кусок пиццы.

– Теперь мне понятно, почему вы разочаровались в браке! – выпалила Мэгги, глядя на его блестящие губы.

– Кто вам это сказал? – едва не поперхнувшись, спросил Чарли.

– Как, вы забыли? Да вы же сами и сказали! В тот вечер, когда мы познакомились.

– Правда? Ну, в таком случае вынужден признаться, что действительно не верю в брак. Я предпочитаю импровизировать.

– Вот и я о том же! Раз вы любите импровизировать, значит, одна женщина вас удовлетворить не сможет. Вы всегда будете искать себе новую музу. Потому рекомендую вам оставаться холостяком. Эдаким вечным плейбоем!

– Уверяю вас, дорогая Мэгги, что у меня и в мыслях не было связывать себя узами супружества! Я буду жить так, как сочту целесообразным. И никому не позволю указывать мне, что хорошо, а что дурно.

Густо покраснев, Мэгги воскликнула:

– Дисциплина и чувство ответственности необходимы любому сознательному человеку! Все мы живем в обществе!

Так частенько говаривала мисс Энглбергер, старая дева, преподававшая математику в начальной школе в Грин-Корнере. Мэгги вспомнила ее избитые наставления, задетая за живое обидными намеками Чарли и его сомнительным утверждением, будто ее деловой стиль жизни противоречит человеческой натуре, а вот его легкомысленное существование вполне нормально.

Словно бы угадав ход ее мыслей, Чарли пробурчал:

– Все люди рождаются свободными и вправе оставаться такими до самой смерти! Если же всегда следовать строгому распорядку, можно помереть со скуки или сойти с ума.

– К вашему сведению, я тоже иногда позволяю себе дерзкие поступки и некоторое сумасбродство! – заявила Мэгги.

– Вы это серьезно? – В глазах Чарли вспыхнули веселые искорки. – Тогда позвольте мне предложить вам одну идею! Подождите, пожалуйста, меня здесь, я скоро вернусь.

– Постойте, Чарли! Мне уже пора уходить! Скажите сразу, что вы задумали? – Мэгги уже сожалела о своей браваде.

Интуиция подсказывала ей, что свою способность совершать дерзкие поступки ей придется подтвердить на деле.

Но Чарли уже вскочил из-за стола и устремился к выходу.

– Куда вы? – крикнула ему вслед Мэгги.

– Мне надо кое-кому позвонить и кое-что проверить. Никуда не уходите!

– Но мне пора, – скорее уж для очистки совести повторила Мэгги, когда Чарли исчез за дверью.

Она взглянула на свои наручные часики и подумала, что ей и в самом деле лучше поторопиться. Сейчас уже половина девятого, а утром она собиралась пойти в церковь. Но еще ей подумалось, что нельзя жить отшельницей только потому, что ее любовник в отъезде. В конце концов, монашеского обета она не давала, пора было возвращаться к полноценной жизни нормальной молодой женщины.

Мэгги решила, не дожидаясь возвращения Чарли, отправиться в книжный магазин, чтобы купить там интересную книгу на воскресенье. И еще – видеокассету. А лучше – и то, и другое.

Но внутренний голос язвительно шепнул ей, что такое времяпрепровождение вряд ли можно назвать веселым. Книги, видео, церковь… И никакого живого человеческого общения.

Не лучше ли отбросить все свои сомнения и выяснить, что задумал Чарли? Однако подобная неосмотрительность чревата опасными последствиями! Чарли явно ей небезразличен, она испытывает к нему несомненную симпатию. Пусть он и действует ей на нервы, но ведь не станет же она отрицать, что ее сердце бьется чаще под его загадочным взглядом?

Почему-то Мэгги казалось, что Чарли хочет снова ее поцеловать. О чем он думает, внимательно изучая выражение ее лица? Не читает ли он на нем ее желание снова очутиться в его объятиях? Как же ей лучше поступить в этих непростых обстоятельствах? Терзаемая противоречивыми устремлениями, Мэгги с тяжелым сердцем решила все-таки остаться и доесть пиццу. Отправив в рот очередной сочный кусок, она тщательно прожевала его и запила пивом.