Уэнди Маркем - Свидание вслепую

• Название: Свидание вслепую
• Автор: Уэнди Маркем
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-047750-0, 978-5-9713-6551-8, 978-5-9762-5149-6

Мэгги помолвлена.

Чарли вообще не намерен вступать в брак.

Все, чего они хотели, – это устроить «свидание вслепую» для своих давних друзей.

Но их случайная встреча изменила все…

Чужое счастье как-то отодвигается на задний план.

Чарли и Мэгги, позорно, романтично и страстно влюбившиеся друг в друга с первого взгляда, думают теперь лишь о том, возможно ли для них счастье собственное!..

---

– Сказать тебе, что я об этом думаю? – спросила Мэгги.

– Нет, но не исключено, что ты все равно скажешь, – фыркнул Доминик.

– Мне кажется, что весельчак Чарли действительно нуждается в ком-то вроде меня, кто следил бы, чтобы он не слишком расслаблялся.

– В этом я с тобой полностью согласен, – кивнул Доминик. – А вот наконец и поезд.

Когда состав приблизился, ослепив их ярким светом, Мэгги отступила от края платформы и спросила:

– А в чем именно ты со мной согласен?

– В том, что вы с Чарли прекрасно гармонируете и можете составить замечательную пару. Почему бы нам не организовать в следующий раз общее свидание? Надеюсь, что сегодня мы с Джулией поладим.

– Ты совсем спятил? – Высказаться более подробно Мэгги помешал скрежет тормозов электропоезда.

Они вошли в вагон, однако сесть рядом им не удалось, что было даже к лучшему. Продолжать разговор с Домиником об их с Чарли странных отношениях Мэгги не хотелось. В первую очередь потому, что она не собиралась продолжать это знакомство. А вот Чарли явно был не прочь закрутить с ней роман. Во всяком случае, пока они ехали в его машине, он смотрел на нее так, будто намеревался снова ее поцеловать.

Она же дала себе слово впредь не целоваться ни с кем, кроме Джексона, о чем уже сообщила Бинди. А коль скоро Джейсон был в отъезде, то ни о каких поцелуях не могло быть и речи. Следовательно.

Мэгги грустно вздохнула. Воздержание оказалось в действительности куда более тяжким испытанием, чем она предполагала. Особенно остро Мэгги почувствовала это, познакомившись с Чарли. До этой роковой встречи энергия тратилась ею на работу, домашние хлопоты, подготовку к отпуску, сам отпуск на Ямайке, проведенный в компании подруг в секторе для семейных пар. Последнее обстоятельство объяснялось роковой ошибкой Кэролин, заказывавшей для них номера в отеле. Бинди до сих пор не могла ей этого простить.

Мэгги достала из сумочки книгу и попыталась читать, чтобы скоротать время до Гринич-Виллидж, но так и не смогла сосредоточиться. В голове у нее вертелись напутствия Доминику, ценные советы, которым ему надлежало следовать, чтобы покорить сердце Джулии.

Он просто обязан был ей понравиться, иначе ему вообще незачем отправляться на это свидание. Пусть бы встречался с той грудастой танцовщицей, с которой он познакомился в метро! Доминик не говорил, что у нее большой бюст, но Мэгги не сомневалась в этом, поскольку все девицы, с которыми он знакомился, были смазливыми и фигуристыми.

Мэгги решила, что, проводив Доминика до дома Джулии на Харкорт-стрит, она поедет в Стрэнд и купит там пару интересных книг, чтобы не скучать в эти выходные.

Бинди запланировала на субботу и воскресенье лыжную прогулку в компании своей сестры. А Кэролин этот уик-энд собиралась провести в редакции. Таким образом, Мэгги оставалась не у дел, а сидеть два дня дома одной ей не хотелось.

Наконец поезд прибыл на нужную станцию, и Мэгги с Домиником вышли из вагона на платформу. Галстук у Доминика снова съехал набок, Мэгги поправила его и строго произнесла:

– Оставь бабочку в покое!

– Не могу, она меня душит, – пожаловался Доминик.

Они проследовали вдоль платформы к подземному переходу, странная парочка: она – в джинсах и кроссовках, он – в вечернем костюме. Однако никто из прохожих на них даже не обернулся, хотя Мэгги и останавливалась то и дело, чтобы поправить Доминику галстук. Таков уж Нью-Йорк!

– Довольно, Мэгги! – не выдержал Доминик. – Оставь галстук в покое!

– Но мне хочется, чтобы ты выглядел солидно!

– Я и так чудесно выгляжу. Все симпатичные девушки строят мне глазки.

В этом Доминик был прав. Выглядел он, как и всегда, сногсшибательно.

– Не зазнавайся, будь скромнее, – порекомендовала Мэгги. – Не забывай, что сердце Джулии тебе еще только предстоит завоевать. Она ведь не из тех девиц, которые готовы пасть к твоим ногам, пораженные твоей внешностью. Так что не задавайся!

– Успокойся, Мэгги, я и сам знаю, как покорить женское сердце, – заверил ее Доминик.

– А вот в этом я сомневаюсь! Если бы ты действительно это знал, то уже давно бы остепенился.

– Просто я еще не готов к семейной жизни.

– Как? Ты ведь сказал, что не возражаешь против женитьбы!

Они одолели лестницу перехода и вышли на улицу.

– Это не я, а ты сказала, что мне надо срочно жениться! – усмехнувшись, напомнил Доминик.

– Но ведь ты не стал со мной спорить!

– Верно. Мне подумалось, что ты, возможно, права. Но теперь я в этом сомневаюсь. По-моему, Джулия слишком положительная для меня.

– Чудак ты, Доминик! Тебе нужна именно такая жена, как она.

Сказав это, Мэгги сообразила, что перестаралась, расхваливая Джулию, словно новый сухой завтрак, и раскрыла было рот, чтобы исправить свою ошибку. Но Доминик опередил ее.

– Послушай, Мэгги, – сказал он. – В данный момент я намерен посетить дом Джулии, отведать ее стряпню и поближе с ней познакомиться.

– Стряпню? Умоляю тебя, Доминик, только не называй приготовленные Джулией блюда стряпней! Она ведь не стряпуха, а профессиональный повар, шеф кондитерского цеха!

– Оставь меня в покое, Мэгги, иначе ты испортишь мне аппетит.

– Я пытаюсь тебе помочь! – Она укоризненно покачала головой.

– Послушай, а в какую сторону нам нужно идти? – потерянно озираясь, спросил Доминик.

«Женщины. Сожительство с ними противоестественно. И вполне естественно для мужчины обходиться без женщины».

В пятый раз перечитав тезис своей статьи, Чарли удовлетворенно кивнул. Вступление было добротным, оно многое обещало и заинтриговывало читателя.

Не всякому удается так удачно перефразировать избитую мысль!

А клише нуждаются в новых оригинальных интерпретациях, банальные мысли не могут стать основой плодотворного дебюта. Подтверждением тому стала его тщетная попытка развить избитую сентенцию о том, что противоположности сходятся.

Это общеизвестный факт.

Но мало кому известно, что мужчины способны жить и без женщин. Вот об этом-то Чарли и намеревался сообщить городу и миру.

Его пальцы вновь засновали по клавиатуре компьютера.

«До недавнего времени звание пожизненного холостяка считалось не менее архаичным и курьезным, чем такие феномены, как пояс супружеской верности или сундук с приданым».

Чарли пробежал глазами написанную фразу и поморщился. Все вышеперечисленные понятия, разумеется, были архаичными и курьезными, но относились к явлениям жизни женщин. Он же хотел написать о мужчинах, способных обходиться без них.

Чарли перечитал вводное предложение и вздохнул.

Такая трактовка общеизвестной истины на поверку оказалась полной бессмыслицей, загнавшей его в творческий тупик.

Он-то хотел сказать, что в наше непростое время многие мужчины сознательно выбирают одиночество и не страдают от этого.

А также заявить, что в желании привлекательных, энергичных мужчин традиционной сексуальной ориентации вести холостяцкую жизнь до конца своих дней нет ничего предосудительного или необычного.

Однако возникал вопрос: если он искренне убежден в этом, то почему же ему не удается выразить свою позицию в изящной фразе?

Да потому что его писательский потенциал иссяк!

Он обессилел как автор, перегорел за время изнурительной работы над своим романом, в котором прототипом главной героини была Мэгги. Ему требовался отдых. И смена обстановки.

Чарли выключил компьютер и вместе с креслом на колесиках отъехал от стола. Затея написать статью, взяв за ее основу свой собственный жизненный опыт, была с самого начала обречена на провал. Потому что вся его жизнь была ярким примером жизни неудачника, постоянно терзаемого сомнениями.

А почему бы не пофантазировать в своей колонке именно на эту тему? Тонущий в океане бед и напастей холостяк – и спасительный плотик в образе Мэгги, на который он забирается в последний момент. А может быть, лучше сравнить ее с соломинкой, за которую он хватается? Нет, это бред! Пора сделать перерыв, пока он окончательно не сошел с ума.

Чарли встал и направился к двери.

Выбравшиеся из чрева подземки на свет божий Мэгги и Доминик шли в западном направлении, следуя карте и устным указаниям Джулии. По расчетам Мэгги, до дома Джулии они должны были добраться пешком за десять минут.

– Послушай, Доминик, – сказала она. – Что бы Джулия ни приготовила на ужин, обязательно съешь основное блюдо.

– А если мне не захочется его есть?

– Без этого тебе просто не обойтись.

– А если мне не понравится то, что она приготовит?

– Это невозможно, Джулия искусный повар!

– Но только по выпечке. А мяса она не ест.

– Откуда тебе это известно?

– Известно! Я спросил у нее об этом, когда мы разговаривали по телефону. Она сказала, что предпочитает вегетарианские блюда.

– Что ж, это даже к лучшему. Приверженность Джулии к вегетарианству – лишнее свидетельство цельности ее натуры, еще одно подтверждение того, что она заботится о своем физическом и моральном здоровье, а также любит животных.