Джил Тэтерсол - Душа и плоть

• Название: Душа и плоть
• Автор: Джил Тэтерсол
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7024-0240-5

Главная героиня романа, Джейн Олден, молода, красива, но бесконечно одинока и не уверена в себе. И все же надежда на счастье не покидает ее. Желая хоть как-то разнообразить свою жизнь, Джейн, с трудом накопив денег на билет, отправляется в круиз. Но неудача преследует ее. В результате жестокой морской болезни все дни путешествия ей пришлось провести в каюте.

И все же благодаря именно этому злополучному круизу в жизни девушки происходят разительные перемены...

---

Не удосужившись постучаться, ровно через пять минут Лео вошел в ванную с дорожной аптечкой под мышкой. Девушка вздрогнула, взглянув в его каменное лицо.

– Уверяю, царапины меня вовсе не беспокоят, – утверждала она, присаживаясь на краешек пуфика возле зеркала.

Джейн безропотно переносила пощипывание, пока Лео обрабатывал раны антисептиком.

– Почему ты так рано вернулся? – несмело поинтересовалась она, водя пальцем по затейливым узорам на полотенце.

– Опасался, как бы ты не отколола какой-нибудь номер и не попыталась удрать.

– Кража лимузинов – не мой стиль, – возразила Джейн. Она закусила губу и, немного помолчав, спросила: – Ты… ты дочитал письмо Дорис?

– В этом нет никакой необходимости. Она не может сообщить мне ничего нового. – Лео невозмутимо смачивал тампон в перекиси водорода.

– Ты… ты все знал? – встревожилась Джейн, напряженно всматриваясь в его глаза, отражающиеся в зеркале.

В голосе Лео не было ни капли сочувствия, а вот прикосновения его пальцев были поразительно нежны:

– Вот именно. А ты как думала! – бесцеремонно бросил он. – Какой-то незнакомец позвонил и поздравил меня с помолвкой. Естественно, я захотел проверить факты, о которых поведал мне благожелатель… Еще когда я впервые увидел тебя на вечеринке у Флеминга, я понял, что ты искренне удивлена моим появлением. Тогда я исключил возможность твоего участия в каком-либо грязном шантаже…

Лео скрестил руки на груди и прислонился к зеркалу.

– У тебя было немало возможностей рассказать мне о своей жизни, но ты не пожелала ими воспользоваться. Уходила от откровенного разговора, сообщала какие-то обрывочные сведения, лукавила. Всю правду о тебе я услышал от Теда. Ему ты захотела исповедаться, а меня не подпускаешь к себе. Ты замкнулась, отгородилась от мира. – Услышав тяжелый вздох Джейн, Лео улыбнулся. – Может, все же признаешься, что у тебя на уме. Ты же переполнена какой-то негативной энергией и вот-вот взорвешься.

– Мои мысли попробуй прочесть на стене ванной, если получится, мистер Маршалл! – обиженная его попытками залезть к ней в душу, воскликнула Джейн.

– Молодец, вижу, что ты уже пришла в себя, – засмеялся Лео. – Сейчас немного отдохнешь, и былое очарование вернется к тебе. Имей в виду, сегодня вечером у нас ожидаются гости.

– Какие еще гости? – взорвалась Джейн. – Я сейчас же уезжаю! – заявила она, воинственно вздернув подбородок.

– Как бы не так!

– А вот посмотрим, – все сильнее распалялась девушка и попыталась оттолкнуть его в сторону. При этом полотенце упало, обнажив ее до пояса. Однако Джейн в запальчивости не обратила на это внимания. – Все встало на свои места. Твоя ссора с Дорис почти улажена. Она готова приползти к тебе на коленях. А мне пора наконец заняться своими делами. Спектакль окончен!

Глаза Лео превратились в гневно сверкающие узенькие щелочки. Схватив девушку за плечи, он рывком притянул ее к себе.

– Условия здесь диктую я. И поэтому сегодня ты будешь радушно принимать гостей, как и положено невесте! Я ни от кого не собираюсь скрывать тебя.

Джейн уставилась на собеседника в совершенном недоумении. Лео улыбнулся и бережно сжал ее лицо в своих ладонях, склоняясь к ее по-детски пухлым губам. Не в силах противиться охватившему ее возбуждению, девушка прильнула к этому обаятельному мужчине, а его губы покрывали поцелуями ее глаза, носик, упрямый подбородок и пульсирующую жилку на шее.

От дерзновенных мыслей у Джейн голова пошла кругом, и она нежно гладила кончиками пальцев его колючие небритые щеки.

Как было бы здорово полностью раствориться в нем! Их ведь явно влечет друг к другу. Мысли девушки путались. Нет, он же не любит ее. Да и она не любит его. Просто они чересчур увлеклись игрой!

Лео вдруг почувствовал, как напрягается ее еще минуту назад такое податливое тело. Он скользнул пальцем по нежному бутону ее соска и прошептал:

– С твоими роскошными волосами и фигурой ты бы неплохо смотрелась на картинах Гогена.

Но Гоген писал обнаженных дикарок! Джейн вспыхнула и, вырвавшись из рук насмешника, подняла упавшее на пол полотенце.

– Во сколько пожалуют твои гости? – Лицо ее, казалось, окаменело.

– Я зайду за тобой в семь, – сказал Лео и широко улыбнулся, отчего на щеках его появились такие милые ямочки. С усилием воли девушка все же отвернулась от него и услышала, как он тихо закрывает за собой дверь.

Она придирчиво оглядывала себя в зеркале. Макияж чудесно маскировал синяк на щеке, а выбранное для приема гостей платье не стесняло движений и не причиняло боли спине.

Это небесно-голубое платье из хлопка Джейн купила в сувенирной лавке на борту «Колумбусa». Пышная юбка с оборками придавала простенькому в общем-то платью удивительно нарядный вид. Девушка благосклонно выслушала комплименты Лео, но наотрез отклонила его предложение еще разок обработать царапины на спине каким-то чудодейственным бальзамом.

– Сколько ты ожидаешь гостей? – спросила Джейн, когда они шли к главному зданию виллы.

– Три пары, – ответил Лео, нежно положив руку ей на талию. – Кое с кем ты уже знакома, хоть и заочно. – Поймав недоуменный взгляд девушки, он объяснил. – Алан Хаксли, юрист, поверенный по вопросам строительства санатория, будет со своей невестой Энн Гриффитс. Обещал прийти Стенли Джонсон с женой Дайаной. Он из «Джонсон компани». Да еще доктор Эндрю Майлз с женой Элис. Она – консультант по медицинскому оборудованию, именно ей ты направляла запрос.

– Значит, никого из Флемингов не будет? – запинаясь, выдавила из себя Джейн.

Лео развеял ее тревогу.

– Нет. Придут только друзья. Генри Флеминг – всего лишь партнер.

В большом доме Джейн встретили Долорес и Тед. Долорес запричитала, выражая обеспокоенность ее самочувствием. Волновался и Тед. Девушка смутилась от того, что оказалась в центре внимания.

Но вот начали прибывать гости.

Джейн заранее настроила себя на то, что ей придется выдерживать любопытные взгляды, многозначительные улыбки и оскорбительные перемигивания за спиной. Но, к счастью, ничего подобного не произошло. К ней отнеслись с дружеской теплотой и радушием.

Поражал удивительно проницательный взгляд Алана Хаксли. Юрист был невысок, коренаст, очень подвижен и разговорчив. Джейн узнала, что его невеста, Энн, работает учителем рисования в местной начальной школе. Это была миниатюрная девушка с выразительными карими глазами. Волосы у нее были темные, густые, а стрижка делала ее похожей на мальчика-пажа.

Супругам Майлз было за сорок. Эндрю высок и худ, в волосах блестит седина, но глаза сияют молодо и задорно. Глядя на белокурую стройную Элис, было трудно поверить, что она мать троих взрослых сыновей.

Но больше всего Джейн понравилась чета Джонсонов. Дайана, подобно самой Джейн, внешне напоминала амазонку и так же любила пошутить, а Стенли комплекцией и манерой поведения походил на огромного добродушного медведя. Его громоподобный хохот эхом отдавался в доме.

Воздавая должное коктейлям и изысканным канапе Долорес, гости увлеченно обсуждали проект создания детского оздоровительного центра. Когда были поданы сочные бифштексы со всевозможными приправами и зеленью, разговор переключился на текущие события.

Джейн напрасно беспокоилась о том, что ее замучают коварными вопросами. Нет, все были с ней милы и любезны. Единственное неудобство причиняла израненная спина, да побаливали мышцы. Царапины подсохли, и малейшее движение причиняло саднящую боль. Во всех остальных отношениях вечер показался ей чудесным.

Прощаясь, Стенли Джонсон от избытка чувств сгреб Джейн в охапку и похлопал по спине в благодарность за приятный вечер. У девушки потемнело в глазах от невыносимой боли. Кожа разрывалась на лоскутки, и каждая клеточка кричала от боли.

Когда гость ослабил свои объятия, Джейн буквально рухнула на протянутые руки вовремя подскочившего Лео. Так они стояли, тесно прижимаясь друг к другу, у парадного подъезда виллы и махали вслед отъезжающим машинам.

– Теперь ты, надеюсь, позволишь наложить на спину мазь? – ласково прошептал ей на ухо Лео.

– Больше всего мне сейчас хотелось бы забраться в постель и спокойно поспать, – вздохнула Джейн. У нее совершенно не было сил отстраниться от своей надежной опоры. Девушка безропотно последовала внутрь за хозяином дома и в страхе застыла лишь у подножия лестницы. Она испуганно окинула взглядом отполированные резные перила и мысленно пересчитала ступени, покрытые ковровой дорожкой. Их было целых четырнадцать!

Неожиданно сильные мужские руки подхватили ее и прижали к мускулистой груди. Взглянув на Лео, она встретила его насмешливый взгляд.

– Тебе представилась прекрасная возможность заработать грыжу, – сухо предупредила Джейн, обнимая за шею своего носильщика.

– Тогда я заставлю тебя каждое утро застегивать мне бандаж, – пошутил Лео.