Джеймс Шмиц - Львиная игра [Центр вселенной]

• Название: Львиная игра [Центр вселенной]
• Автор: Джеймс Шмиц
• Жанр: Научная Фантастика

В фантастическом произведении представитель человеческой цивилизации ведет борьбу с изощренными форма агрессивности существ из других галактик с помощью телепатии.

---

Импульсы подсказывают, что этот великан по какой-то причине не очень-то заботится о защитных щитах. Он чувствует себя в полной безопасности и о присутствии кого-либо в отсеке не подозревает. Но, если вдруг он почувствует посторонний импульс, он выйдет на охоту.

В конце концов, рискнуть стоит – уж очень увлечен он собственным гневом. Ее импульс осторожно пошел к незащищенному уму великана. Оказалось, что щиты есть, но настолько слабые, что их можно не заметить. Потоки мыслей за ними двигались в полной неразберихе над дрожащим облаком подсознательной злобы. Безумный, поняла Тилзи. Старый больной великан погружался в море выдуманных им проблем, на которые не мог найти ответа, и разжигал в себе приступы безудержного гнева.

Тилзи отвела импульс, остановилась – Стилтик! Она мигом покинула мозг великана, убрала выжидающий датчик от блокировки Иссу. Ее собственная защита стянулась.

Стилтик здесь, где-то в этом пси-блокированном отсеке, сигнал коснулся блокировки Иссу и блокировка ослабла. Через несколько секунд закрылась вновь – он получил новые указания.

Но Стилтик не уходила. Тилзи почувствовала ее разведывательный зонд. Она могла увернуться, собрав все пси-силы, но это подскажет Стилтик, что она в сознании. Что-то дотронулось до щитов ее защиты, обследовало их небольшим давлением, но дальше защиты проникнуть не удалось. Отступило. Сильный звенящий толчок, за ним другой.

«Такое «лечение» не ускорит выздоровления пленников», – подумала Тилзи.

Наверное, Стилтик и сама поняла это и, наконец, оставила ее в покое. Через минуту ее в отсеке уже не было.

В дверном проеме появился Иссу, ему непременно нужно было знать, как много времени потребуется еще Сазару, чтобы привести пленницу в чувство и передать в его распоряжение. Тилзи следила за их разговором через мозг Сазара. Куз переводила и на этот раз. Нетерпение Иссу напугало Сазара, но он держался довольно смело. Куз передала ему приказ Стилтик – перед тем, как передать пленницу в руки Иссу, Сазар должен убедиться, что она в норме. Сазар объяснил, что выздоровление идет быстро, но пока сознание не вернулось, а это дурной знак. Иссу, послав им несколько проклятий своим высоким противным голосом, вернулся на свой пост за дверью. Его мозг снова принял сигнал ослабить защиту, сигнал несколько неуверенный, но его блокировка послушно опустилась. На этот раз это был импульс Тилзи. Она воспроизвела нужный сигнал с максимальной осторожностью, но все же сомневалась, что это точная копия. Очевидно, ей удастся кое-что узнать, но если вновь появится Стилтик, едва ли можно будет избежать разоблачения.

На деле все оказалось проще, чем она предполагала. Мозг Иссу был вполне готов к такому обследованию. Импульс Тилзи быстро скользил по каналам в поисках встроенной системы управления. К этому времени она успела изучить эту систему, многие его мысли становились понятны. Она остановилась на главном – что он должен делать с ней? Ответ нашелся сразу! Иссу отведет ее в тюрьму для личных пленников Стилтик, сообщит ей об этом и останется там охранять Тилзи, пока Стилтик не потребует свою добычу к себе. Тюрьмой служит маленький закрытый отсек, о существовании которого знали только Стилтик и Иссу. Стилтик считала девочку-пси очень важным приобретением. Она не хотела, чтобы ее враги пронюхали об этом до тех пор, пока она не разделается с захваченным алаттаном и не выудит из ума Тилзи всю информацию, так необходимую ей для ее политического продвижения. Оказывается, Стилтик вовлечена в борьбу за власть. Ее главный противник – Борагост, соперничающий с ней другой верховный правитель кругола илэйгарцев.

Блокировка Иссу опустилась, хотя при ближайшем рассмотрении можно было бы заметить, что связь его мозга с Тилзи остается. Тилзи не хотела пока прерывать этот контакт. Иссу обязательно пригодится ей, но прежде над ним нужно хорошо поработать.

Как только Стилтик сообщат, что пленница уже в ее тюрьме, она успокоится и на какое-то время оставит Тилзи под присмотром Иссу. Это как раз то, что нужно.

Неизвестно откуда появившийся посторонний сигнал в ее голове вспыхнул восклицанием: «Я знаю, ты собираешься бежать от илэйгарцев! Можно и я с тобой?»

На секунду Тилзи застыла в испуге. Это же человеческая мысль! Не может быть! И все же – где-то есть еще одно человеческое существо.

«Где ты?»

«Недалеко. Я мог бы появиться рядом с тобой через минуту».

Теперь она кое-что заметила:

– Ты человек?

– Конечно, меня зовут Фракел Диз.

– Мне кажется, – заметила Тилзи, – что эти импульсы идут от одного из тех, с кем я сейчас в контакте.

Через минуту незнакомец ответил:

– Это только моя уловка. Один из приемов, которые я придумал, чтобы выжить в этом логове дьяволов.

– Как ты оказался в их круголе?

– Меня заманили сюда около шести лет назад, когда илэйгарцы неожиданно появились на Тинокти. Мне никак не удается выбраться отсюда.

Тилзи послала импульс Иссу, а затем спросила Фракела Диза:

– Значит, ты не знаешь, где выход?

– У меня есть некоторые приблизительные данные о том, где он должен находиться. Но он так усиленно охраняется!

«Да, одичавшие люди, – тем временем думал Иссу, – довольно многим удалось спрятаться в круголе в ранний период появления илэйгарцев. Охота на них очень развлекала некоторое время. До сих пор, говорят, пара выживших разгуливает в неиспользуемых отсеках».

– А что случилось с другими? – спросила Тилзи Фракела Диза.

– Илэйгарцы и их рабы уничтожили всех сразу. Я сам чудом спасся в те дни. Меня спасли мои телепатические способности. Позже я узнал, как еще можно избежать встречи с убийцами. Кругол очень большой, они заняли только часть его.

– Кроме тебя, кто-нибудь остался?

– Нет, я один. Год назад я встретил одного человека, но его вскоре убили. Илэйгарцы изредка приводили сюда захваченных за пределами кругола, но никому из них не удалось вырваться отсюда и лишь немногие жили здесь относительно долго. Сегодня по импульсам одного из рабов я узнал, что Стилтик заманила живого человека-телепата. Начал искать тебя – может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? Но, кажется, у тебя свои планы. Давай вместе что-нибудь придумаем? Я могу быть полезен тебе.

– Что ты знаешь о моих планах?

– Ничего определенного. Твои мысли скрыты. Но я следил за теми ответами, которые давали Куз и Сазар. По ним видно, что ты собираешься бежать.

– Да. – ответила Тилзи, – я попробую, если хочешь, давай вместе. Мы сможем помочь друг другу. Но сейчас подожди, не мешай. Я занята. Иссу скоро поведет меня куда-то. Ты можешь незаметно пойти за нами?

– Меня редко можно увидеть, во всяком случае, я невидим, пока я этого хочу. – В его ответе прозвучала странная нотка удовольствия. – Я могу свободно идти за тобой в самый центр! У меня есть ключи от некоторых закрытых секций, но, конечно, не от всех.

– Некоторое время мы будем в закрытой части, но потом выйдем снова. Давай пока больше не разговаривать. Я собираюсь проснуться для них.

Тизли ослабила датчики на мозгу переводчицы, врага и старого безумного илэйгарца, пошевелилась на кровати и открыла глаза, посмотрела прямо в зеленое лицо Куз, перевела взгляд на Сазара, тот под ее взглядом подался немного назад.

– Что случилось? – спросила она Куз. – Вы – переводчик?

– Да.

Сазар спросил на своем родном языке:

– Что она говорит? Спроси, как она себя чувствует. Иссу, услышав голоса, не замедлил появиться в дверном

проеме и оттуда наблюдал за происходящим.

Куз перевела вопрос, добавив, что Сазар лечил Тилзи, та повела плечами, повертела головой, осторожно прикоснулась к телу.

– Он очень хороший врач! – сказала Куз.

Тилзи кивнула:

– Еще немного побаливает кое-где, но, кажется, все будет в порядке.

Куз дважды перевела это – для Сазара, затем для Иссу.

– Немного болит, – повторил Иссу, – но она очнулась и может идти, значит, вполне здорова. Передай врачу, что он свободен. И оба убирайтесь, быстро!

Куз и Сазар бесшумно удалились. Только теперь Тилзи обнаружила, что обвязана вокруг талии плетеным металлическим поясом, один конец которого привязан к штырю за кроватью. Иссу отвязал его и просто стряхнул пленницу с кровати. В его второй свободной руке появился короткий зеленый прут, им он коснулся ног Тилзи, и она почувствовала два острых укола, как от укуса насекомого.

– Вста-вай! – произнес Иссу, практикуясь в понятном ей трансязыке. Она поднялась. Иссу соорудил две петли, продел в них ее руки, стянул петли на запястьях Тилзи, взял свободный конец веревки и вывел ее из комнаты. Куз и Сазар далеко впереди повернули направо. Иссу с пленницей – влево. У закрытой двери Иссу достал из кармана небольшой прибор, поднес его к замку, дверь распахнулась, и они вышли в широкий коридор. Дверь за спиной с шумом захлопнулась.

Что-то зазвенело в мозгу Тилзи… Старый илэйгарец забеспокоился. Она вдруг поняла, что он услышал их шаги. Это его территория. Иссу же и не подозревал, что здесь кто-то живет. Прямо впереди показалось дверное пространство с тяжелым занавесом. Как только они подошли к нему, штора раздвинулась и огромный илэйгарец-саттарам набросился на них. Тилзи почувствовала тревогу, даже шок Иссу. Руки илэйгарца двигались с той же сверхскоростью, как некогда руки Стилтик. Что-то тяжелое ударило Тилзи по голове, от удара ее качнуло к стене.