Марта Шилдс - Поверить в счастье

• Название: Поверить в счастье
• Автор: Марта Шилдс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-19510-9, 5-05-005697-7

Преданная Эдембургской королевской семье Ровена Уайлд пытается пролить свет на таинственное исчезновение короля.

Этот роман является частью сериала об Эдембургской королевской династии. Эдембург – вымышленное островное государство в Северной Европе. Вся интрига сериала закручена вокруг таинственного исчезновения короля.

---

Лучше промолчать. Если Изабелла что-то найдет, Джейк будет изобличен. Но Ровена была уверена, что принцесса тоже вернется с пустыми руками.

В таком случае Джейку и не надо ничего знать.

– А при чем тут Изабелла? – спросил он.

Ровена посмотрела на Джейка.

– Сказать ей, что мы работаем вместе?

– Тебе виднее. Решай сама.

Девушка, нахмурившись, перевела взгляд на картину за его спиной.

– Так что, скажешь или нет?

Она вновь повернулась к нему.

– Я буду чувствовать себя предательницей, если ничего не скажу Изабелле. Она хочет снять подозрения со своего брата. Боюсь, в глубине души она считает тебя виновным. В основном потому, что ты единственный подозреваемый. Поэтому она уговорила меня переехать в коттедж.

Джейк сухо улыбнулся.

– Жаль ее разочаровывать.

– С другой стороны, Изабелла очень честная. Она не станет обвинять тебя без веских доказательств. Но, боюсь, и в твою невиновность она так просто не поверит.

– То есть, если ты скажешь, что бездоказательно веришь в мою невиновность, она решит, будто я соблазнил тебя.

– Да. – Ровена густо покраснела.

Судя по взгляду Джейка, он это заметил. Он глядел на нее, как зачарованный, словно никогда не видел краснеющих женщин.

И от этого ее румянец стал еще гуще.

– Так и есть? – мягко спросил он.

– Да. – Ответ был тихим, словно вздох.

– Иди ко мне, Эна.

Уменьшительное имя в устах Джейка казалось невероятно чувственным. Ровена зажмурилась, словно это могло защитить от его мощных чар. Одно мгновение нескрываемой страсти Джейка возбуждало ее сильнее, чем все цветистые фразы Генриха.

– Нет, Джейк.

– Даже если я представлю тебе одно… очень твердое доказательство?

Ровена рассмеялась. Открыв глаза, она увидела, что Джейк ей улыбается. У нее сложилось впечатление, что секс с Джейком был бы не просто приятным… а еще и забавным.

«И жили они долго и счастливо».

Девушка нахмурилась. Почему эти слова вечно лезут в голову?

Она не верила в безоблачное счастье. Такое бывает лишь в сказках.

Затем она вспомнила: в него верит Джейк. Он говорил, что хочет сделать счастливым Сэмми.

Ровену бросило в дрожь.

Мысль о том, чтобы жить с Джейком долго и счастливо, так же соблазнительна, как и его поцелуи.

Ей придется быть очень осторожной, чтобы сберечь в целости и сохранности свой рассудок… и свое сердце.

Седьмая глава

Джейк опустил чашку с недопитым кофе на столик, стоящий на террасе коттеджа, и откинулся на спинку стула. Он повернул лицо к заходящему солнцу, но резкий ветер с Северного моря уносил тепло прежде, чем солнечные лучи успевали коснуться кожи.

Бывает ли когда-нибудь тепло на этом крошечном острове?

– Странно, что Люк не смог прийти, – заметил сидящий напротив отец.

Джейк лишь презрительно фыркнул. По брату он совершенно не соскучился.

– Что-то ты тихий сегодня.

Джейк наконец открыл глаза и увидел, как отец вытирает с губ крошки шоколадного торта, испеченного миссис Хансон. Он неохотно выпрямился.

– Прости. Я плохо сплю в последнее время. Нервничаю.

Эдуард выгнул бровь, кивнув в сторону сада, где Ровена и Сэмми шумно играли в мяч. Их смех не умолкал на протяжении всего ужина.

– Из-за этой няни, на которую ты то и дело поглядываешь?

Джейка удивила неожиданная отцовская наблюдательность. Обычно Эдуард Стэнбери был глубоко равнодушен к своему младшему сыну.

– Конечно, нет. Я…

Хотя Джейк и поддерживал связь с отцом на протяжении многих лет, близки они не были. Джейк никогда не обсуждал с Эдуардом свою личную жизнь или брак, и теперь не знал, с чего начать.

– Да?

– Мне недавно позвонила бывшая жена.

– А. – Отец с чашкой в руках откинулся на спинку стула. – Звонки от бывших жен никогда не бывают приятными.

Кому знать, как не отцу. Он был женат трижды.

– Да уж.

– Я могу помочь? Или ей, как обычно, нужны деньги?

– Нет, на этот раз не деньги. – Джейк взглянул на сына. – Ей нужен Сэмми.

– Ну и пускай заберет его на время. Ты и так…

– Нет. – Ответ Джейка был резким и не допускающим возражений. Как и следовало ожидать, Эдуард ничего не понял. Он же сам в свое время отказался от Джейка.

Эдуард отставил кофейную чашку.

– Ясно.

Джейк не удержался от колкости.

– Да ну?

– Если считаешь, что мне ничего не ясно, зачем было рассказывать?

Джейк рассердился на самого себя. Действительно, нечего было и речь заводить.

– Сэмми Аннетте не нужен. Она выходит замуж за политика и хочет показать, какая она хорошая мать.

– Разве ты не добился полной опеки?

– Да, но в соглашении есть пункт, запрещающий мне вывозить Сэмми из страны без ее разрешения. Я его нарушил, и она собирается этим воспользоваться.

– Выиграть может?

Джейк пожал плечами.

– Обычно судьи более благосклонны к тому из родителей, у кого есть полноценная семья, а тем более к матери. Считается, что это гарантия прочных отношений. Просто они не знают Аннетту.

– Тогда… женись.

– Ага, разогнался.

– Я не шучу.

Джейк уставился на Эдуарда, невозмутимо попивающего кофе.

– На ком же мне жениться?

Хотя Ровена скрылась из виду, перед внутренним взором Джейка возникло ее лицо. Он покачал головой, чтобы отвлечься.

Словно прочтя его мысли, Эдуард многозначительно взглянул в сторону сада.

– А как насчет этой хорошенькой няни? И не притворяйся, будто ты не мечтал затащить ее в постель. Я же видел, как ты на нее смотришь.

Полная чушь.

– Я не могу жениться на Э… Ровене.

– Почему?

– Я не люблю ее. – Едва произнеся эти слова, Джейк понял, что они насквозь фальшивы. Но он же не может любить ее. Не может… потому что вообще не собирается больше влюбляться. Он обещал себе. – Мы познакомились пару недель назад.

– И что? Мне недели хватило, чтобы жениться на Элизабет.

Элизабет была второй женой отца.

– И сколько вы были женаты? Пять лет?

– Шесть с половиной. Большинство браков распадаются, когда теряется новизна в сексе.

– Могут и не распадаться.

Эдуард пожал плечами.

– Как повезет.

– Или если как следует постараться.

– Не важно. Сэмми, похоже, обожает эту твою Ровену. И она очаровательная малышка. Почему бы нет?

Действительно, почему бы нет?

Джейк покачал головой.

– Нет, это не выход. Должно быть более подходящее решение. Не беспокойся, я его найду.

Через полчаса Ровена внесла Сэмми в дом. После шумной игры он на ногах не стоял от усталости.

Не успела она подойти к лестнице, как в дверь постучали.

– Кто бы это? – спросила она.

Сэмми скорчил рожицу и очаровательно потянулся, как это умеют делать только маленькие дети.

– Не знаю.

– Посмотрим?

– Ага.

Повернувшись к двери, Ровена чмокнула его в висок.

– Ты не уснешь до ванны, Сэмми-Джемми?

Со вздохом он опустил голову ей на плечо.

– Не знаю.

Девушка тихонько рассмеялась и открыла дверь, обнаружив на пороге старшего брата Джейка.

– О, мистер Стэнбери. Я думала, вы уже здесь.

Люк улыбнулся.

– Они начали без меня?

– Входите. Похоже, и закончили без вас. Миссис Хансон только что ушла.

Люк перешагнул через порог.

– Эта противная старуха, с которой я столкнулся на тропинке? – Он похлопал Сэмми по спине. – Привет, мистер Сэм.

– Привет, – без особого восторга откликнулся Сэмми и уткнулся лицом в шею Ровене.

Закрывая дверь, девушка еле удержалась от недовольной гримасы.

– Может, миссис Хансон выглядит не слишком представительно, но она отличная повариха… Вы бы сами в этом убедились, если бы не опоздали к ужину.

Люк бесцеремонно шагнул к ней. Он схватил ее за прядь волос, выбившуюся из прически.

– Ты можешь подать мне ужин.

Его голос был низким и чувственным, как и его жест.

Ровене очень хотелось попятиться, и это желание ее удивило. Обычно на столь явные приставания она начинала заигрывать в ответ… а затем ускользала.

После Генриха она убедилась, что лучший способ уберечь свое сердце – это избегать близости. А лучший способ избежать близости – отвечать на подобные предложения в шутливом тоне. Частенько ей удавалось так заморочить голову горе-ухажеру, что он и оглянуться не успевал, как она уже исчезала вдали.

Но теперь даже столь невинное подтрунивание почему-то показалось ей предательством…

По отношению к кому?

Перед глазами возникло лицо Джейка.

Нет. Это невозможно. Их с Джейком ничто не связывает. Она свободна и может заигрывать, с кем захочет.

– А на ужин были… взбитые сливки?

В голосе Люка звучал столь откровенный намек, что Ровене захотелось заткнуть Сэмми уши. У нее не было ни малейшего желания заигрывать со старшим из братьев Стэнбери.

– Не знаю. – Но если флиртовать ей не хочется, как же защитить себя, не обидев при этом члена королевской семьи? Ее способ заигрывания так долго ее выручал, что теперь девушка чувствовала себя совершенно беспомощной.