Патриция Поттер - Танцующие тени

• Название: Танцующие тени
• Автор: Патриция Поттер
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-08670-6

Жизнь Саманты Кэрролл — владелицы художественной галереи — складывалась вполне успешно до тех пор, пока однажды к ней не явились два загадочных человека, оказавшиеся посланцами могущественного клана. Их сообщение потрясло Саманту она — дочь их босса, который неизлечимо болен и перед смертью хочет увидеть ее.

С этого момента благополучный мир Саманты начал рушиться, как карточный домик. Оказалось, что мать Саманты всю жизнь лгала ей и по-прежнему скрывает какую-то страшную тайну. Члены мафиозной семьи не намерены делиться наследством с неожиданно объявившейся родственницей и пытаются убрать ее с дороги. Рассчитывать на помощь полиции Саманте не приходится, у мафии и там есть свои люди.

---

— Телефон чистый, — заверил он. — По нему нас не выследят. И все-таки говорить советую из ванной.

Саманта схватила телефон так, как утопающий хватается за соломинку, и исчезла в ванной, прикрыв за собой дверь. А Нейт, пододвинув стул к столу, открыл конверт и извлек оттуда толстую пачку листов бумаги, испещренных фамилиями.

Очевидно, списки были отправлены по факсу, но ни номера телефона, ни других координат, указывающих, откуда прислан факс, на них не значилось.

Нейт принялся изучать списки. От сотен фамилий рябило в глазах; он не спал больше суток, и веки у него слипались. Мэддокс, внимательно взглянув на него, молча поставил перед ним чашку крепкого черного кофе.

Многие фамилии Нейт узнавал: не зря он десять лет проработал в бостонском отделе ФБР. Кое-кто из бывших патрульных по-прежнему служил в городской полиции — теперь в чинах лейтенантов, капитанов и даже начальников отделений. Некоторые стали шефами полицейских участков в близлежащих городках, входящих в юрисдикцию Бостона. Другие уволились и теперь занимались частным сыском.

Пробегая глазами список, Нейт отмечал некоторые фамилии. Одно имя привлекло его особое внимание — имя человека, с которым он встречался всего несколько дней назад. Этот был судья, который дал «добро» на прослушивание телефона Ника Меррита. Судья Терренс Макгайр.

В первый момент Нейт едва не рассмеялся. Только не Макгайр! Среди бостонских служителей закона этот человек давно стал легендой. Простой патрульный полицейский, без отрыва от службы окончивший колледж и юридическую школу, он поднялся из самых низов к вершинам судебной власти: был избран судьей штата и теперь выдвигал свою кандидатуру в федеральные судьи. Поговаривали, что у Макгайра большие планы: он хочет стать членом Верховного суда — и, скорее всего, этого добьется.

Да, этому человеку есть что терять.

Заметив, что Мэддокс не сводит с него глаз, Нейт не стал ставить галочку напротив фамилии Макгайра. «Подождем до завтра, — сказал он себе. — Сначала выясним, что сумел узнать Грей». Кроме всего прочего, Нейт всегда глубоко уважал судью Макгайра и не хотел бросать на него ни малейшей тени, пока не будет совершенно уверен в его виновности.

Дрожащей рукой Сэм набрала номер телефона, который дал ей Мэддокс.

— Да? — послышался в трубке низкий хрипловатый мужской голос.

— Это Саманта Кэрролл, — произнесла она.

— Минуточку.

Через несколько секунд в трубке раздался голос матери:

— Саманта! Слава богу! Мне сказали… Господи, я и представить не могла, что тебя пытаются убить! Прости меня, детка, прости! Но теперь-то с тобой все в порядке, правда? — торопилась она. — Джек заверил меня, что ты в безопасности, что с тобой агент ФБР, которому ты доверяешь…

Саманта глубоко вдохнула, стараясь укротить волнение

— Мама, со мной все хорошо. Не беспокойся. Я очень волновалась за тебя. Как ты?

— Я в полной безопасности. С другом Дэвида. Хотела тебе позвонить, но… мой друг сказал, что мы должны быть очень осторожны. Что в моем доме установлены подслушивающие устройства. Возможно, и в твоем тоже. Он обещал, что Джек найдет тебя и о тебе позаботится.

Саманта почувствовала, что в голосе матери дрожат слезы.

— Мама, не бойся за меня. У меня все в порядке. Я действительно полностью доверяю Нейту Маклину. Он спас жизнь мне… и Нику. А теперь рискует карьерой, чтобы помочь мне.

— Джек привезет тебя ко мне, — продолжала мать, — и мы вместе решим, что делать. Прости меня, — повторила она. — Я никак не ожидала, что все это коснется тебя. Это такое давнее дело… Я так надеялась, что со смертью Пола все закончится… — Голос матери дрогнул и прервался.

«Интересно, много ли рассказал ей Саймон?» — подумала Саманта. И решила: мать должна знать всю правду

— Нейтан считает, что за нами охотятся двое. Во первых, кто-то из семьи Мерритта — не хотят делиться с нами наследством. И во-вторых, человек, который боит ся, что его обвинят в убийстве, совершенном тридцать пять лет назад.

Наступило долгое молчание.

— Саманта…

— Кстати, Ник приехал сюда, — перебила ее Сэм, не желая, чтобы мать снова начала просить прощения.

— Зачем?

— Не знаю. Зашел в галерею, познакомился с Терри, поужинал с ней. Терри сказала, что он очень хочет со мной поговорить. О чем — не знаю.

— С тобой? Не со мной?

— Мама, как только он поймет…

— Он никогда меня не простит, — прошептала Пэтси. — Я и сама себя не прощу. Я заслужила все, что со мной случилось. Но ты, Саманта, этого не заслужила. И он тоже.

— Мама, мы скоро встретимся и обо всем спокойно поговорим.

— Пэтси, думаю, пора заканчивать, — послышался мужской голос на заднем плане.

— Мне пора, — произнесла мать.

— Скоро увидимся.

— Я люблю тебя.

— Знаю, — ответила Сэм. — Я тоже тебя люблю.

30

— Саманта!

Резкий голос Нейта вырвал ее из сна. Сэм села на кровати, протирая глаза, и не сразу вспомнила, где она и что с ней.

— Нейт?

— Одевайся! — приказал он.

По его тону Саманта поняла: вопросов задавать не стоит. Нейт, полностью одетый, стоял у окна; рука его лежала на рукоятке револьвера. Очевидно, его что-то насторожило.

Сэм быстро натянула футболку и джинсы. Нога плохо сгибалась и еще болела, но уже не так, как вчера.

— Что случилось? — спросила она, повернувшись к нему.

— Позвони Мэддоксу, — не оборачиваясь, бросил Нейт. — Номер 128. Попроси выглянуть в окно.

Очевидно, Мэддокс не спал — и был краток, через несколько секунд Сэм повесила трубку.

— Он говорит, что ты прав. Еще говорит, через пять минут здесь начнется суматоха, и мы должны использовать момент, чтобы отсюда убраться.

— У нас есть номер телефона, — ответила Сэм. — И сотовый Джека. Джек уверяет, что он чист.

Нейт взглянул на часы.

— Собирайся!

Саманте очень хотелось подойти к окну, но по напряженной позе Нейта она угадала, что этого делать не стоит. Вместо этого она быстро собрала вещи, сложила все в одну сумку и достала свой револьвер. Нейт тем временем отпер все замки и вернулся к окну.

Внезапно снаружи раздался рев автомобильного мотора и громкий удар, а вслед за ним — возмущенные мужские голоса.

Выхватив револьвер, другой рукой Нейт протянул Саманте ключи.

— Иди и садись в машину. Я за тобой.

Сэм открыла дверь и вышла из номера.

Между тем на стоянке разыгрывалась бурная сцена. Красный пикап Мэддокса стоял, уткнувшись носом в черный седан, на бампере которого красовалась свежая вмятина; двое мужчин — очевидно, пассажиры седана — костерили Мэддокса на чем свет стоит. Морщась от боли в ноге, Сэм пробежала несколько метров до своей машины, быстро нырнула на пассажирское сиденье и отперла дверь со стороны водителя.

За окнами разгорался скандал. Мэддокс, размахивая руками, кричал, что ничего дурного не хотел; Джок аккомпанировал ему отчаянным лаем. Осторожно выглянув, Саманта заметила, что Мэддокс стоит к ее машине лицом, тем самым вынудив своих противников повернуться к ней спиной. Вдали послышался приближающийся вой сирены. Решив, что увидела достаточно, Саманта пригнулась на сиденье.

Очевидно, Мэддокс все рассчитал с точностью до секунды и, прежде чем врезаться на своем пикапе в чужую машину, вызвал полицию.

В тот миг, когда из-за поворота показались мигалки полицейского автомобиля, дверца машины распахнулась, Нейт запрыгнул внутрь и, нажав на газ, вывел автомобиль на дорогу.

— Молодчина этот Мэддокс! — заметил он с широкой улыбкой. — Сразу видно, свое жалованье в Конторе он отрабатывал на совесть. Представляю, как они сейчас рвут и мечут! А сделать ничего не могут: он — законопослушный гражданин, нечаянно врезался в чужую машину, тут же сам позвонил в полицию… Не придерешься!

— Но теперь они знают о Мэддоксе.

— Ничего страшного. Возможно, они понимают, что произошло, но у них есть более важная цель.

— Найти нас?

— Правильно. А наша цель — сделать так, чтобы они нас не нашли.

Сэм заметила, что уголки рта у него подергиваются в невольной улыбке; очевидно, мысленно Нейт все еще аплодировал хитрости Мэддокса.

— И как же нам это сделать?

— Мне, например, надо поспать. Без сна я долго не выдержу. А ты со своей ногой вести машину не можешь. Значит, остается самолет, поезд или автобус, — ответил Нейт. — Если они знают, что мы направляемся в Чикаго, то могут следить за аэропортами и прибывающими самолетами, но за поездами и автобусами — едва ли.

— Как они нас нашли? — спросила Саманта.

— Возможно, они прослушивают телефон твоей подруги Терри. Или где-то у нее в доме установлено подслушивающее устройство. Когда будешь говорить с ней в следующий раз, спроси, не появлялись ли в галерее или у нее дома ремонтные рабочие.Впрочем, где-то у нас в машине тоже может стоять «жучок». Правда, я тщательно ее обыскал: но, в конце концов, компьютерный чип можно засунуть куда угодно.