Джулия Ортолон - Просто совершенство

• Название: Просто совершенство
• Автор: Джулия Ортолон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-040564-0, 978-5-9713-5176-4, 978-5-9762-2553-1

«Злейшая подруга» в своей ехидной книге обозвала Кристин Эштон трусихой. Доказать обратное – дело чести для Кристин.

И вот, собрав все свое мужество, она отправляется в горы. Разумеется, ей удастся устоять перед обаянием инструктора Алека Хантера, на вид типичного «охотника за женщинами».

Плейбою не светит ничего!

Но Алек... он сумеет доказать Кристин, что внешность обманчива и даже красавец мужчина порой бывает способен на настоящую любовь...

---

– Кто эта шелудивая собачонка? Это Бадди. – Алек почесал пса за ухом, и тот, словно улыбаясь, оскалил зубы. – Они послали тебя за мной, парень?

Бадди снова гавкнул, потом схватил Алека за штанину и начал тянуть.

– Иду-иду. – Алек попытался высвободить штанину, но Бадди потянул сильнее, едва не свалив Алека с ног. – Ну же, Бадди, будь другом. Разве не видишь, я пытаюсь произвести впечатление на эту красивую девушку? Псина, ты только все портишь.

Кристин рассмеялась, наблюдая эту сцену. Ей всегда хотелось иметь собаку, а что может быть лучше крупного дружелюбного ретривера золотистого окраса?

– Господи, ну ладно! – Алек поднял кувшин и едва не расплескал пиво, поскольку Бадди продолжал тянуть его. – Ничего не поделаешь, придется идти. Но ты никуда не уходи. Я постараюсь вырваться и побыстрее вернуться.

Он ушел, и настроение у Кристин упало, сегодня днем было точно так же. Она понимала, что такую игру – флиртовать, кокетничать и в последний момент говорить «нет» – продолжать небезопасно: ну разве она уже не доказала, что при необходимости может быть стойкой? В конце концов, она же может просто общаться с ним, конечно, до тех пор, пока не совершит какую-нибудь глупость, например не влюбится в него.

Кристин видела, как Алек сел на свое место, и мужчины разом склонились к столу, очевидно, требуя подробностей. Жалко, что это мальчишник и она не может присоединиться к их компании. Но ее здравомыслящая половинка убеждала, что это как раз и хорошо, что она не может присоединиться к ним. Одно дело – несколько минут пококетничать с Алеком, и другое – сидеть с ним за одним столом, среди его друзей, это уже будет нечто большее и бог знает к чему может привести.

Неожиданно Трент поднялся и, сложив рупором руки, позвал ее, перекрывая зычным голосом музыку:

– Кристин! – Он замахал руками, приглашая ее за их стол.

И что же ей теперь делать?

Присоединиться к ним не самая лучшая идея. Но если она откажется, она поставит Алека в неловкое положение: ему будет неудобно перед друзьями, а для большинства мужчин это страшнее смерти. Она ведь не может с ним так поступить, не так ли? С этим вынуждены были бы согласиться даже Мэдди и Эйми. «У меня нет выбора, – убеждала себя Кристин, спускаясь с высокого табурета, – абсолютно никакого».

Глава 6

Чтобы выиграть, прежде нужно начать играть.

«Как сделать свою жизнь идеальной»

«Да! – Алек едва не закричал вслух, когда Кристин направилась к их столику. – Спасибо тебе, Трент».

Когда девушка подошла к ним, он встал, пожалуй, слишком поспешно.

– Прости, – сказал Алек, не испытывая ни малейшего сожаления. – Это их идея. Правда. Я тут ни при чем.

– Я думала, у вас мальчишник. – Кристин улыбнулась всем сидящим за столом. – Терпеть не могу мешать.

– Ты не помешала, – заверил ее Уилл, язык у него слегка заплетался. – Если только ты не стриптизерша, из-за которой у меня будут неприятности с Лэйси, а так никаких проблем. – Он с недоверием посмотрел на нее: – Ты ведь не стриптизерша?

– Заткнись, Уилл. – Алек сердито посмотрел на него. – Она что, похожа на девушку, танцующую у Шеста? – Естественно, после этого замечания вся компания, не сговариваясь, с пристрастием оглядела фигуру Кристин. – Не обращай внимания. Позволь тебя познакомить.

Алек по очереди указывал на приятелей и называл их имена. В ответ мужчины приветственно махали рукой, за исключением Брайана, который, когда до него дошла очередь, поинтересовался, не нужны ли ей дополнительные уроки.

Алек схватил свободный стул, стоявший у соседнего столика, поставил рядом со своим и наконец предложил Кристин сесть. Сев рядом, он по-прежнему не отрывал от нее взгляда, его нога будто невзначай касалась ее бедра.

– Не обращай на них внимания, – сказал он. – Они все идиоты. Понятия не имею, почему я с ними болтаюсь.

– Брось, мы все знаем, что ты нас любишь, – сказал Эрик, нарочито эмоционально, так что Брайан тихонько засмеялся. – Эй! – Эрик вскочил. – Кто меня пнул?

– О, так это твоя нога? – сердито посмотрел на него лейтенант Крейгер, который пытался обучать «молодых щенков» хорошим манерам.

Алек поставил локти на стол и демонстративно отгородился от своих друзей, чтобы разговаривать только с Кристин.

– Знакомство с этими типами вряд ли повысит мои шансы?

– Вероятно, нет. – Она улыбнулась при этих словах и посмотрела ему прямо в глаза. – Но шансы и так уже равны нулю.

– Не согласен. – Он подавил в себе желание провести кончиками пальцев по ее щеке. – Мой девиз – «Никогда не сдавайся». И кроме того, твое сопротивление ослабевает, я это чувствую.

– Возможно. – Кристин покраснела и начала потягивать пиво. Глаза Алека блеснули, а на губах появилась довольная улыбка.

– Итак, Уилл, – обратился к нему Стив, – скажи честно, ты не жалеешь, что надеваешь на себя эти оковы?

– Абсолютно не жалею, – ответил Уилл, широко улыбаясь.

– Ну и отлично, только в одном я, пожалуй, соглашусь с Алеком, – сказал Брайан. – Поверить не могу, что ты собираешься переехать в Огайо и работать в страховой компании своего отца. Я бы не стал этого делать ради женщины.

– В том-то все и дело. – Уилл подался вперед и теперь говорил вполне серьезно. – Когда делаешь это ради любимой женщины, это перестает быть жертвой. А Лэйси для меня именно такая женщина.

– Да, я так тоже думал о Джуди, – проворчал Стив. – Пока эта сучка окончательно не свихнулась во время развода. – Ругательство сорвалось с его губ, и он, извиняясь, взглянул на Кристин. – Прошу прощения, мэм.

– Ничего страшного, – ответила она с таким видом, словно находила все это очень забавным.

Учитывая, что с ее уст часто слетали и не такие словечки, Алек также посчитал смущение Стива забавным.

– Не слушайте его, – скрипучим голосом произнес Крейгер. – Я прожил с Май Тьен тридцать шесть лет, пока она не умерла от рака. Когда брак удачен, для мужчины ничего лучше и быть не может.

– Вот видите! – Уилл поднял кружку с пивом, обращаясь к Крейгеру. – Ты абсолютно прав. Когда Лэйси рядом, у меня на душе спокойно. Я ни с кем не чувствовал себя так хорошо, так уютно, как с ней. Даже с вами, парни. Я даже могу себе представить, как старею рядом с ней. И я хочу этого – встречать старость рядом с ней. Иметь детей и внуков и закладную на дом. Я безумно люблю ее и не могу дождаться, когда она станет моей женой.

– О Боже, приятель! – Эрик закрыл лицо руками. Он был похож на пугало с его торчащими во все стороны соломенными волосами. – Кто-нибудь, закройте ему рот. Он слишком много выпил.

– Для этого и устраиваются мальчишники. – Брайан взял кувшин, чтобы налить пива.

– Тогда плесни и мне. – Эрик протянул свою кружку. – Иначе я просто не смогу сидеть здесь и слушать все эти сентиментальные разговоры.

– Подожди. – Уилл кивнул с глубокомысленным видом. – И с тобой такое случится.

– Только не со мной! – продолжал гнуть свое Эрик.

– А ты что об этом думаешь, Алек? – обратился к нему с другого конца стола Брайан. – Ты сам-то когда-нибудь женишься?

Алек уставился на него, не веря, что приятель мог задать ему такой провальный вопрос при женщине.

– Чтобы Питер Пэн женился? – Эрик громко захохотал. – Да никогда. Для этого ему понадобится повзрослеть.

Кристин удивленно подняла брови:

– Питер Пэн?

– Дурацкое прозвище. – Алек почувствовал, что лицо у него горит.

– О! – Кристин казалась заинтригованной.

– Да, гм... – Алек кашлянул и подумал, что он поторопился с благодарностью Тренту. – Лэйси однажды обозвала меня так, когда разозлилась на Уилла: «Питер Пэн и его потерянные мальчишки». – Он жестом указал на своих друзей. – «Потерянным мальчишкам» это так понравилось, что прозвище приклеилось намертво.

– Вообще-то, – улыбнулся Стив, – Питеру не обязательно взрослеть, чтобы жениться. Ему просто нужно будет найти такую же Венди, которая не будет возражать, что он тратит все свои деньги на дорогие игрушки. Кстати, мне очень нравится эта привычка.

– Еще бы! – Алек бросил сердитый взгляд на шерифа, в бюджете которого имелась статья на поисково-спасательные расходы. – Поскольку ты на этом здорово экономишь.

– Точно, – ухмыльнулся Стив.

Алек увидел, что Кристин еще выше подняла брови, и понял, что ситуация совсем вышла из-под контроля и он фактически идет ко дну. К счастью, оркестр заиграл приятную мелодию, и у него возникла идея.

– Полагаю, ты умеешь танцевать, хотя и нечасто выбираешься развлекаться.

– Тустеп? – Она посмотрела на танцпол, где толпа завсегдатаев крутилась, быстро двигаясь против часовой стрелки. – Наверное, я уже все забыла.

– Я освежу твою память. – Алек встал и протянул Кристин руку. – Парни, прошу нас извинить.

Кристин подала ему руку. Он помог ей встать, потом шепнул на ухо Тренту: