Джулия Ортолон - Просто совершенство

• Название: Просто совершенство
• Автор: Джулия Ортолон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-040564-0, 978-5-9713-5176-4, 978-5-9762-2553-1

«Злейшая подруга» в своей ехидной книге обозвала Кристин Эштон трусихой. Доказать обратное – дело чести для Кристин.

И вот, собрав все свое мужество, она отправляется в горы. Разумеется, ей удастся устоять перед обаянием инструктора Алека Хантера, на вид типичного «охотника за женщинами».

Плейбою не светит ничего!

Но Алек... он сумеет доказать Кристин, что внешность обманчива и даже красавец мужчина порой бывает способен на настоящую любовь...

---

– Я не знаю. – Теперь Алек выглядел абсолютно серьезным. – Это ты мне скажи.

– Чтобы тебе было понятно, деньги для меня не имеют значения и совсем не являются мерой оценки чьих-либо достоинств. Для меня важно, что у человека внутри, его нравственные принципы и убеждения.

Алек не отрывал от нее теплеющего взгляда, а его губы медленно изогнулись в ласковой и немного лукавой улыбке.

– Тогда я могу сказать, что у нас есть еще одна общая черта. Я придерживаюсь тех же принципов.

Сердце Кристин начало таять, как было каждый раз, когда он так смотрел на нее. Но, проклятие, она забыла упомянуть о чувстве ответственности как об одной из самых важных черт. Самая длительная связь у нее была с человеком, который специализировался в области английской литературы и превратил написание докторской диссертации в задачу всей своей жизни. Не так давно Кристин узнала, что он все еще не закончил магистратуру и до сих пор не написал роман, о котором постоянно говорил. Эта неудача показала, что даже при самых высоких целях люди могут быть слишком ленивы и инертны, чтобы добиваться их осуществления.

При воспоминании об этом настроение Кристин испортилось. Они с Алеком покинули аллею и вышли на главную площадь, в центре которой был залит каток. Из динамиков доносилась веселая рождественская музыка, и стайки ярко одетых детей с удовольствием катались под песенку «Звените, колокольчики», являя собой настолько живописную картину, что раздражение Кристин тут же улетучилось. Она смотрела, как двое мальчишек носятся между неторопливо катающимися отдыхающими и дразнят друг друга, как это умеют делать только мальчишки. Девочка постарше в спортивном трико и короткой юбочке, как видно, тренировалась. Уверенно разогнавшись, она подпрыгнула, сделала полный оборот и, красиво приземлившись на одну ногу, плавно заскользила по льду.

– Эй, Алек, – окликнула спутника Кристин молодая женщина, стоявшая у бортика и державшая на бедре маленькую девочку.

– Привет, Линда. – Алек помахал в ответ. – Ты уже в этом году собираешься учить Колин кататься на коньках?

Женщина рассмеялась, а малышка с серьезным видом следила за катающимися.

– Пока только присматриваемся.

– Твоя знакомая? – спросила Кристин, когда они перешли на другую пешеходную дорожку.

– Линда замужем за одним из наших ребят, – ответил Алек, очевидно, имея в виду тех парней, которые ошиваются в пабе в ожидании «счастливого часа»[3].

Кристин еще раз взглянула на миловидную молодую женщину с маленькой девочкой на руках. Линда была не похожа на тех женщин, которые будут терпеть мужа-бездельника. Еще одна умная женщина, сделавшая глупый выбор?

– Если говорить о вещах, которые можно делать здесь и нельзя делать в Техасе, – сказал Алек, заметив, что Кристин оглянулась на каток, – когда ты последний раз каталась на коньках?

– У нас в Техасе есть катки.

– Я и не говорю, что их там нет. Ты катаешься?

– Можно сказать и так. – Она хмыкнула. – По крайней мере раньше каталась. Теперь я, наверное, грохнусь, если попытаюсь встать на коньки.

– Хочешь проверить? Мы можем забросить твои вещи, потом вернуться и покататься. Конечно, если ты не против того, чтобы кататься с малышней, что на самом деле еще забавнее, если тебя интересует мое мнение.

Кристин мысленно вздохнула и оглянулась на каток – ей хотелось покататься. Кататься на коньках с детьми – это было заманчивое предложение еще и потому, что дети были ее тайной слабостью. Они не будили в ней материнские инстинкты, как у Эйми, они заставляли ее желать вновь стать ребенком. Только на этот раз стать настоящим ребенком, который мог бегать по лужам и не получать за это нагоняй, включать на полную громкость музыку и, обложившись шоколадом, всю ночь болтать с подружками, устроившись на мягком ковре гостиной.

Черт, откуда Алек знает, чем ее можно соблазнить?

– Я... – Кристин с трудом удержалась, чтобы не ответить «да», – не могу.

– Соглашайся. Если ты разучилась, я тебя научу.

Она представила, как, держась за руки, они едут вместе по кругу, прижимаясь друг к другу, а когда она падает, оба дурашливо смеются. Сердце Кристин заколотилось сильнее.

– Нет, я правда не могу.

– Ну ладно, оставим коньки, пойдем перекусим. После сегодняшней тренировки тебе точно нужна дозаправка.

– Я думала, у тебя есть какое-то дело.

Алек посмотрел на нее так, словно хотел сказать: «Открой наконец глаза».

– Да, есть. Проводить тебя домой. Так как насчет того, чтобы попробовать начо[4]?

– Я бы с удовольствием, но мне нужно кое-что сделать.

– Попробую угадать. – Алек сухо усмехнулся. – Ты хочешь помыть голову?

Кристин нахмурилась – в его голосе слышались слабые нотки раздражения.

– На самом деле в это время я всегда отправляю письма по электронной почте своим подругам.

– Это весьма оригинально! – И на этот раз его смеху явно не хватало естественности.

– А в чем проблема?

Они подошли к зданию, в котором находилась квартира ее родителей. Вход, расположенный на уровне улицы, вклинился между магазином подарков и рестораном. В небольшом холле Кристин и Алек остановились, чтобы стряхнуть снег со своих ботинок.

– Понимаешь, возможно, мне не следует этого говорить, но неужели женщины не знают о существовании слова «нет»? – сказал Алек, в то время как Кристин нажала кнопку вызова лифта. – Это работает стопроцентно. Вот я говорю: «Приглашаю тебя на свидание». А ты отвечаешь: «Нет». И все, вопрос исчерпан, потому что такой ответ не оставляет мне возможности нового приглашения. – Открылись двери, и они вошли в кабину лифта. Кристин нажала кнопку второго этажа, и Алек продолжил свой монолог: – Но если женщина отвечает: «Я не могу, потому что мне нужно написать открытку троюродной бабушке», – то мужчина будет настаивать на своем приглашении, и иногда это превращается в своего рода игру, затеянную лишь для того, чтобы узнать, сколько предлогов ей придется выдумать, прежде чем она наконец напрямую скажет, что совершенно не заинтересована в этом, а в данном случае это совсем не так.

Они стояли совсем рядом, и Алек, чуть протянув руку, приподнял рукой в перчатке ее подбородок.

Это неожиданное прикосновение моментально вызвало в Кристин одновременный прилив паники и волну возбуждения. Неужели он попытается поцеловать ее прямо здесь? Станет ли она противиться его поцелую? Кристин задержала дыхание, глядя ему прямо в глаза.

Взгляд Алека потеплел.

– Тебе просто следует сказать: «Да, Алек, я с удовольствием проведу этот вечер с тобой».

Когда он придвинулся ближе, сердце Кристин подпрыгнуло и замерло где-то в горле. Она опустила глаза и совсем рядом увидела губы Алека. «Только один разок, только чтобы ощутить их вкус, – нашептывала ее греховная половинка. – Разве от этого кому-нибудь станет хуже?»

Кристин вновь подняла глаза и, подчиняясь этому внутреннему голосу, уже начала наклоняться вперед.

Двери лифта распахнулись, и девушка моментально пришла в себя. Что она делает? Мысленно обругав себя, Кристин выскочила в коридор. «Похоже, я едва спаслась», – подумала она, лихорадочно ощупывая карманы в поисках ключей.

– А тебе не приходило в голову, что, возможно, женщины пытаются проявлять тактичность и находят для отказа различные предлоги только потому, что щадят чувства мужчин? И что мужчине следует понять намек и оставить женщину в покое?

– Нет.

Он следовал за ней по коридору.

– Алек... – Кристин вздохнула, надеясь, что он не заметил, что внутри у нее все трясется. Дойдя до дверей квартиры, она повернулась к нему, надеясь, что внешне выглядит совершенно спокойной. – Я тебе скажу вот что. Я думаю, что ты очень симпатичный и привлекательный в некоторых отношениях, но ты просто не в моем вкусе.

– И все же это еще не отказ. – Он поставил лыжи на ковровую дорожку и посмотрел ей в глаза. – Потому что ты тоже не в моем вкусе.

– Что? – изумилась Кристин.

– Да, понимаешь, мне нравятся простые женщины. Они могут быть неинтересными, даже скучными, но они должны быть понятны. А эффектные женщины слишком сложны. – Он покачал головой. – Нет, это не для меня. Однако я готов дать тебе попытку посмотреть, что из этого получится.

Кристин нахмурилась:

– Ты опять пытаешься меня очаровать?

– Это как посмотреть.

Склонившись над ней, он уперся рукой в стену. Когда между их губами оставалась всего пара дюймов, Кристин вжалась в дверной косяк. Алек смотрел ей прямо в глаза.

– Это действует?

– Абсолютно не действует. – Бесстрастный голос скрыл трепет ее сердца.

Алек скользнул взглядом по ее лицу, и на губах у него заиграла понимающая улыбка.

– Это только потому, что вакцина против обаяния еще не перестала действовать. – Он отстранился, и Кристин облегченно и... разочарованно расслабилась. – Надо только подождать. Когда ее действие закончится, ты не сможешь устоять передо мной.