Хейли Норт - Доктор Любовь

• Название: Доктор Любовь
• Автор: Хейли Норт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033912-7, 5-9713-0955-2, 5-9578-3038-0

Даффи Лэндри – популярная журналистка, и ее мнению принято доверять. Если заклеймила презрением красавца плейбоя Хантера Джеймса, – значит, он того заслуживает.

Однако Хантер не привык получать от слабого пола щелчки по самолюбию и теперь мечтает отомстить обидчице.

Найти, соблазнить и бросить – что может быть легче для опытного ловеласа?

Но мужчины предполагают – а женщины располагают!

---

– Даффи, – представилась она. – Мы с вами встречались?

– Н-нет, не думаю. – Застенчиво взглянув на Даффи, женщина сказала: – Мое имя Нина.

Нина. Даффи запомнила.

– Вы давно работаете в фирме?

– Я практикантка. – Нина выпрямилась и заговорила немного увереннее: – Учусь выполнять обязанности юриста среднего звена.

Даффи кивнула, всем видом показывая, что на нее это произвело впечатление. Практикантка. Это так похоже на Дэвида – найти молодую, впечатлительную женщину и слепить ее по своему образу и подобию. Он делал это с Джонни начиная со дня их знакомства.

– А у кого вы практикуетесь?

– У Дэвида Деврие. Он просто потрясающий. – Нина не могла скрыть блеск, появившийся в ее глазах. И тут уже Даффи насторожилась. – Я здесь всего шесть недель, а уже узнала гораздо больше, чем на наших занятиях. Дэв – то есть мистер Деврие – говорит, что юридическая школа далека от реальной жизни. Но как бы там ни было, я собираюсь закончить ее, уже почти закончила. А вы где работаете?

– Мы с вашим боссом работаем на разных этажах, – соврала Даффи. – Наверное, поэтому мы с вами никогда и не встречались. Как долго еще продлится ваша практика?

Перевод: когда ты уйдешь из жизни моей сестры?

– Осталось всего три недели, – ответила Нина, ее вздох говорил красноречивее слов. – Но возможно, у меня есть шанс зацепиться здесь, когда мое обучение закончится. Мистер Деврие сказал, что замолвит за меня словечко перед начальством.

Ну еще бы, сто процентов – замолвит. Даффи выдавила дружелюбную улыбку и сказала:

– Это прекрасное место для работы. – Она придвинулась ближе и, как настоящий конспиратор, продолжила: – Особенно если вы хотите приятно провести время, – подмигнула и огляделась вокруг. – В фирме немало интересных парней.

Нина покраснела и возразила:

– Мне сейчас это совсем не нужно.

– Не нужно?

– Дело в том, что я как раз развожусь.

Даффи эта новость совсем не понравилась.

– Ручаюсь, что мистер Деврие очень вас поддерживает.

– О, очень. Должно быть, прекрасно иметь такого мужа, как он, – протянула Нина задумчиво.

– Спросите мою сестру, – сказала Даффи, выпуская коготки. – Она его жена.

– О! – Глаза Нины расширились, она поднесла руку ко рту. – Я ничего не имела в виду…

– Конечно, нет, – успокоила ее Даффи как можно мягче. – Вы просто делали комплименты своему боссу. Что тут такого?

Нина встала, одернув узкую юбку своего черного платья. Ни капли лишнего жира на бедрах. Посмотрим, что будет лет через пять, подумала Даффи и поднялась.

– Удачного вам развода, – сказала она.

– Спасибо.

Даффи отошла. Пока она ничего не скажет Джонни. Но в среду обязательно пойдет вслед за Дэвидом на его условленное свидание в два часа.

– Привет, – сказал Хантер дружелюбным, но несколько обеспокоенным тоном. – Может, объясните, что происходит?

– А что, это заметно? – беспечно бросила Даффи.

Однако поскольку она всегда гордилась своим умением сохранять внешнюю невозмутимость, то слегка удивилась, что Хантер заметил ее встревоженное состояние.

Хантер поправил ее непослушную прядь волос.

– Возможно, только мне.

– Вы опять себя переоцениваете. – Поддразнивая его, Даффи улыбнулась.

Легонько приобняв ее за плечи, Хантер снова повел Даффи к бассейну и, миновав его, приблизился к точно такой же скамейке, как та, на которой недавно сидела Нина, только эта скамейка стояла в глубине обширного двора Джонни. Музыка долетала и сюда, но звучала мягче, сливаясь с хором весенних цикад и пением птиц, которые отчего-то задержались позже их обычного времени отхода ко сну.

– Я знаю вас не так уж давно, не правда ли? – Эти слова прозвучали почти как мысли вслух.

– Да. – Даффи расположилась подле него, рука к руке, бедро к бедру.

– Тогда почему же я читаю на вашем лице, как в открытой книге?

– Если вам нужен мой ответ, – отозвалась Даффи, – то я скажу, что, наверное, вы умнее, чем многие.

Хантер усмехнулся. Он заметил в Даффи одно качество: она могла быть серьезной и одновременно шутить – но это всегда было ярко и красиво.

– Моего ума хватает, чтобы при встрече распознать удивительную женщину. – Повернувшись, он приподнял ее лицо так, что даже в тускло освещенном дворе мог пожирать ее глазами. – Я хочу, чтобы вы поехали со мной в Вегас, но прежде мне хотелось бы помочь вам в вашей проблеме.

Даффи опустила ресницы. Они были красивые, густые и тяжелые – такие обычно приписывают исключительно фотомоделям. Хантер неохотно отнял руку от ее лица. С Даффи не стоило торопить события.

– Поездка в Вегас – не слишком ли это для первого свидания?

– Четвертого.

Она широко распахнула глаза.

– Откуда столько набежало?

Хантер начал загибать пальцы.

– Кафе. Джазовый фестиваль. Сегодняшняя вечеринка. Это не считая нашей первой встречи на благотворительном вечере в пользу Клуба сирот.

– Это не было встречей. – С этими словами Даффи откинула голову назад.

Тоненькая бретелька платья соскользнула с ее плеча. Хантер следил за ней, ожидая подходящего момента. Скоро, если повезет, он снимет и другую – со второго плеча. Он представил ее, полуобнаженную, под ним…

– Эй! – прервала она его фантазии.

– Пусть так, – ответил Хантер в совсем не характерной для него манере. – Тогда давайте будем считать поездку нашим первым свиданием. Я обещаю, что вы никогда не пожалеете об этих выходных. Мы уедем сегодня ночью и вернемся утром в понедельник.

Даффи улыбнулась. Он почти уговорил ее.

– Я не буду на вас давить, – продолжил он мягко.

– Что вы хотите этим сказать?

– Одно ваше слово, и я возьму отдельные номера. Мы будем танцевать, гулять всю ночь, играть в азартные игры, смотреть шоу. Весело проведем время и поближе узнаем друг друга. – Чтобы задуманное исполнилось, Хантер спрятал руку за спину и скрестил пальцы.

Даффи усмехнулась и заглянула ему за спину прежде, чем он понял, что она делает. Похлопав по его скрещенным пальцам, она сказала:

– Вам трудно противиться.

Он запечатлел поцелуй на ее макушке.

– Я надеюсь на это. А вы по-прежнему не хотите сказать мне, что вас опечалило?

– Да так, – протянула Даффи. Она потрогала себя за подбородок. – Это сложно и касается моей сестры. Я не хочу раскрывать ее секреты, но не могу не задаваться вопросом, что такое верность и существует ли она вообще. Я имею в виду, могут ли сосуществовать счастье и моногамия?

– Надеюсь, что могут, – ответил Хантер, и его самого удивила убежденность, которая прозвучала в этих словах. Будучи до некоторой степени плейбоем, кое-какие идеалы он все же сохранил. Только так и не понял, что с ними делать.

Даффи кивнула.

– Я тоже, – сказала она, и тоскливая нотка в ее голосе тронула Хантера.

То, что их взгляды в этом совпали, совсем не вязалось с жуткими историями, рассказанными Алоизиусом. Может, все ее безумства остались в прошлом?

– Однако не будем забывать, – проговорила она уже бодрее, – что это вечеринка, а не поминки. И если мы все же решимся на этот безумный поступок, не пора ли нам ее покинуть?

– Если? – Вопрос повис в воздухе.

Позади них одинокая птица выводила свои трели.

Хантер не хотел, чтобы она колебалась; он хотел, чтобы она всем сердцем была с ним.

Даффи наблюдала, как он следит за ней – совсем как кот, подкарауливающий птичье гнездо. Так ли безопасно ответить ему «да»?

Безопасно для кого? Ведь это она всегда причиняет мужчинам боль. Но что, если этот мужчина завладеет ее душой, а потом бросит?

Наверное, лучше – безопаснее – остаться дома. Остаться и писать очередную колонку советов влюбленным, издевалась над собой Даффи. Писать о том, что сама испытать боится. Продолжать устраивать чью-то личную жизнь, забросив свою собственную.

Она подняла голову. По другую сторону бассейна Джонни стояла бок о бок с Дэвидом. Нина и незнакомый Даффи человек стояли рядом. Все четверо дружески болтали. Езжай, сказала она сама себе. Не прикрывайся тревогой за жизнь сестры от своей собственной жизни.

Повернувшись к Хантеру, Даффи протянул руку.

– Я еду, – твердо сказала она.

Он усмехнулся, как человек, только что одержавший победу.

Даффи поднялась со скамьи.

– Только учтите, мое согласие на эту поездку еще не означает, что вы выиграли пари.

– Ну конечно, нет! – Хантер встал с ленивым изяществом и, улыбаясь, спросил: – Так вы простите мне мое хвастовство?

– Через месяц. – Даффи все еще была начеку – хотя ей не всегда удавалось сохранять бдительность. Хантер само обаяние, но она должна соблюдать свои интересы.

Он привык добиваться победы над любой женщиной. Несомненно, теперешняя история станет всего лишь еще одним пунктом в его списке побед.

– Ах, что это будет за месяц! – прошептал Хантер.

– Мне нужно предупредить сестру об отъезде, – сказала Даффи.