Сильвия Макданиел - Магия звезд

• Название: Магия звезд
• Автор: Сильвия Макданиел
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-88138-0630-Х, 0-8217-7519-7

Судовладелец Жан Кювье разорил своего конкурента и женился на его дочери Лайле против ее воли. Однако вскоре самого Кювье убивают, и Лайла узнает, что ее супруг имел еще трех жен в разных городах Америки. Более того, несчастную женщину обвиняют в убийстве неверного супруга, и той ничего не остается, как обратиться к знакомому адвокату Дрю Солье. А когда ситуация обостряется до предела, Лайла вдруг понимает, что ее сердце и сама жизнь находятся в руках человека, которому она так боится поверить…

---

— В чем дело, джентльмены? — спросила она.

Дрю сразу же заметил на ее белоснежных перчатках какие-то черные пятна, и почувствовал, как сердце у него в груди оборвалось. Неужели это следы пороха? Неужели это она в него стреляла?

— Где вы были? — спросил он твердо спокойным голосом.

Она непонимающе посмотрела на людей, на полицейских, на слуг и, наконец, на доктора, перевязывающего рану Дрю.

— Что случилось? — спросила она входя в комнату и снимая перчатки.

— Где вы были последние два часа? — спросил детектив Данеган холодным тоном, пристально глядя ей в глаза. Дрю знал, что так он разговаривает только с подозреваемыми.

— Я вернула Мариан Кювье кое-какие вещи ее покойного мужа, а потом прогулялась по парку, но вскоре стемнело, и я поспешила домой. А что случилось? — она перевела взгляд на Дрю. — Почему доктор Литтл вас перевязывает?

— В адвоката Солье стреляли. Он ранен в плечо, — наконец сообщил один из детективов.

У Лайлы перехватило дыхание. Доктор завершил перевязку и стал собирать свою аптечку.

— И зачем кому-то в тебя стрелять?

— Хороший вопрос, мисс Дю Шамп. Мы надеялись, что именно вы сможете на него ответить.

Потрясенная Лайла с удивлением посмотрела на детектива.

— Вы хотите сказать, что это я стреляла в Дрю?! — воскликнула она.

— Да, — хладнокровно ответил детектив.

— И с чего бы мне пытаться убивать своего адвоката? Ведь уже через неделю я окажусь на скамье подсудимых.

— Быть может, вы решили отложить начало процесса. Ведь в случае смерти мистера Солье вам удалось бы прожить на несколько месяцев больше.

Детектив сделал паузу, внимательно изучая выражение ее лица.

— А может, мистеру Солье удалось установить истину. И, скорее всего, будет лучше, если время до того, как вас осудят, вы проведете в тюрьме, по крайней мере, тогда ваш защитник останется жив.

Лайла почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, но, тем не менее, сдержалась.

— Ну, хватит, детектив, — Дрю строго посмотрел на Данегана. — Я все еще ее адвокат и, как ни странно, согласен с Лайлой. Для нее было бы самоубийством пытаться убить меня.

Данеган пожал плечами.

— Отлично… Может, вы все еще ее адвокат, но я порекомендовал бы вам по ночам быть осторожнее.

Хватит! — закричала Лайла. — Когда мы докажем мою невиновность, я заставлю вас вспомнить все гадости, которые вы мне наговорили, и то, что ваше расследование не привело к поимке настоящего убийцы. Детектив рассмеялся.

— Поскольку у меня нет никаких сомнений по поводу моего расследования, я даже собираюсь извиниться перед вами. Но лишь в том случае, если мистер Солье докажет, что Жана убил кто-то другой.

— Быть может, вернемся к текущему делу? — раздраженно перебил его Дрю. — А то мое плечо начинает адски болеть. Если вы поскорее оставите меня в покое, я смогу выпить стаканчик бренди и спокойно уснуть.

Присутствующие посмотрели на Дрю. Лайла подошла к нему и наклонилась, пытаясь скрыть страх.

— Что случилось? Почему никто не объяснит мне, как все произошло?

— Кто-то стрелял в меня из пистолета через окно моей конторы, — признался Дрю.

— Да, и если бы в тот момент мистер Солье случайно не нагнулся за своей папкой, его уже не было бы среди нас, — добавил Эрик.

При виде наполненных болью зеленых глаз Дрю, Лайла помертвела. Она страшилась его смерти по многим причинам, и не только потому, что он ее адвокат.

— Но зачем? Я не понимаю!

— Я тоже, — ответил он, скорбно глядя на нее. Сомнения по поводу ее непричастности к покушению сквозили в его взгляде, и это глубоко ранило Лайлу. Неужели он и впрямь думает, что это она в него стреляла?!

После того как все ушли, Дрю остался в библиотеке и, отпивая бренди, попытался осмыслить события сегодняшнего вечера.

Кому это понадобилось его убивать? Да, последние дни отношения между ним и Лайлой были крайне натянуты, но она, безусловно, не могла совершить подобной глупости.

Он вел параллельно еще несколько дел, но в них не содержалось такого криминала, чтобы кто-то рискнул покушаться на его жизнь. И хотя он мечтал о кресле мэра, предвыборная гонка еще не началась, а поэтому слишком рано убирать его из игры.

Нет, каким-то образом это покушение связано с предстоящим процессом над Лайлой, и теперь ему необходимо вычислить, кто хотел его убить и по каким причинам.

Лайла сказала, что ходила к Мариан, а потом гуляла в парке. Когда она вошла, на ней были грязные перчатки, и все-таки это больше похоже на простую грязь, а не следы пороха. Дрю просто представить себе не мог, чтобы Лайла могла держать в руках пистолет. Однако для собственного спокойствия следует найти эти перчатки и проверить их. Но почему он в ней сомневается? Если бы она и впрямь его подстрелила, она не вернулась бы домой в грязных перчатках.

Последние дни он приложил максимум усилий, чтобы хоть как-то облегчить свою задачу защитника. Ведь у него имелось слишком мало свидетелей и никаких других подозреваемых. Эрик собрал дополнительную информацию о Бланш Филь и крестном отце Лайлы, капитане Фрэнке Оливере. Но, насколько было известно Дрю, ничего такого, чтобы вынудило кого бы то ни было стрелять в него, они не разузнали.

Вчера Дрю допрашивал Жоржа, но с чего бы слуге Жана покушаться на его жизнь? Ведь Финни недвусмысленно намекнул на то, что Жорж считает Лайлу убийцей его хозяина, так что слуге выгодно, чтобы суд состоялся в положенный срок, а Лайлу признали виновной.

Теперь адвокату Солье придется постоянно оглядываться. Плечо жутко болело.

Неужели Лайла все-таки стреляла в него, движимая страхом и ненавистью, в надежде, что за ее дело возьмется новый адвокат?

В этой мысли не было никакой логики, однако сомнения по-прежнему оставались. Но сегодня ночью, похоже, он не найдет ответов ни на один из поставленных вопросов, равно как и покоя.

В дверь библиотеки постучали, и в проеме появилась голова Лайлы.

— С тобой все в порядке? — спросила она.

— Болит жутко, но, думаю, бренди поможет, ответил Дрю, сделав большой глоток из стакана.

Она вошла в халате, накинутом на ночную рубашку, заплетенные в косу черные волосы падали ей на спину.

— Я никак не могла уснуть, за тебя переживала…

— Хм, неужели ты и впрямь хотела меня пристрелить и теперь тебе стыдно или же все-таки ты волнуешься за меня, потому что я тебе небезразличен? — спросил он, криво усмехнувшись.

Лайла напряглась.

— Я точно так же стреляла в тебя, как и подсыпала отраву в чай Жану.

Дрю помрачнел. Что-то его стало подташнивать от этого бренди. Кстати, яд добавленный в крепкие алкогольные напитки, почти не ощутим на вкус. Адвокат все еще не был окончательно уверен в том, что Лайла неповинна в смерти своего мужа, а вот теперь его подстрелили. Уж больно запутанное это дело.

— Я не думаю, что ты пыталась меня убить, заверил он ее. — Но мне очень хотелось бы знать, кто и почему хочет отправить меня на тот свет.

Прежде ему не приходилось проводить столько времени с женщиной, облаченной лишь в ночную сорочку, но учитывая их обоюдную бессонницу, они зачастую бродили, по дому посреди ночи. Лайла сейчас искушала его больше, чем когда-либо. Ведь халат так плотно облегал ее стройное тело…

Ох, если бы у него сейчас было достаточно сил, то он бы нарушил данное себе обещание, и разговаривал бы сейчас с ней не только об убийстве.

— Дрю, с тобой все в порядке? — повторила Лайла, подходя еще ближе к нему.

Он встрепенулся, осознав, что алкоголь действует на него посильнее боли.

— А ты, похоже, за меня переживаешь?

— Я очень за тебя волновалась, — честно ответила она, присев на коврик у его ног. — Я так испугалась… Кто это мог сделать?

— Не знаю, — ответил Дрю, уже совершенно трезвым голосом. Он посмотрел ей в глаза и добавил: — Мне нравится, когда ты так говоришь, я начинаю думать, что вовсе тебе небезразличен.

— Ты не безразличен мне, — тихонько прошептала она, и от ее шепота по спине у него пробежали мурашки. — Ведь ты мой адвокат. Ты будешь защищать меня на суде.

Дрю отвел взгляд. Он знал, что сейчас Лайла говорит правду, но, если честно, думал о другом. Черт возьми, но ему хотелось, чтобы Лайла беспокоилась о нем совсем по другим причинам. Вот если бы она сказала, что неравнодушна к нему, как к мужчине…

Поднявшись, он почувствовал, что спиртное значительно притупило боль, и теперь ему надо просто хорошо выспаться, чтобы избавиться от этих опасных мыслей.

Он хотел подать ей руку, но понял, что с больным плечом не сможет этого сделать.

— Я уже засыпаю… Спокойной ночи, Лайла.

Глава ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Лайла смотрела, как, превозмогая боль в плече, Дрю с трудом взбирается по ступенькам. Ей было страшно и одновременно грустно, потому что именно из-за нее этот энергичный и жизнелюбивый мужчина получил тяжелое ранение.

Она потерла руками виски. Она не была на сто процентов уверена, что в него стреляли именно из-за нее, она подспудно об этом догадывалась.