Мерилин Лавлейс - Дыхание любви

• Название: Дыхание любви
• Автор: Мерилин Лавлейс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-014062-2

Адвокат Карли Сэмюелс прекрасно знала, что ее главный свидетель, Райан Макманн, связан с таинственным преступлением гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд.

Но что может убедить женщину в виновности мужчины, которого она любит неистово и страстно и который отвечает ей страстью не менее искренней?

Всего лишь – смертельная опасность.

Всего лишь – паутина чьих-то тонких интриг.

Но что все это значит перед лицом НАСТОЯЩЕЙ ЛЮБВИ?

---

– Скажите, миссис Мэтьюсинак, Элен называла вам имена тех заключенных, с кем имела любовную связь? – быстро спросила Карли.

Подумав, Джой покачала головой:

– Нет, не припомню. Да я и не спрашивала. Меня интересовал только Билли Хоупвелл.

– Но может, в ваших беседах все-таки упоминалось еще чье-то имя?

– Нет, не помню. Если бы Элен называла кого-то, я бы запомнила.

Итак, получить сведения об участии Макманна в любовных утехах Элен пока нельзя. Значит, надо оставить эту тему, тем более что Карли ждала беседа с заключенными. Возможно, они поведают ей нечто любопытное о личной жизни Макманна. Тайной жизни.

– Миссис Мэтьюсинак, когда полицейские только приступали к сбору улик и фактов по делу об убийстве Досон-Смит и обозначали круг ее друзей и знакомых, ваше имя ни разу не всплыло. В каких отношениях вы были с Элен? Подруги, приятельницы, знакомые? И кстати, где и когда вы познакомились?

– Мы познакомились в парикмахерском салоне на Истдейл-Молл. Разговорились, обсудили местные сплетни, потом речь зашла о теннисе, которым мы обе увлекаемся. Элен рассказала о своей учебе в академии. Постепенно мы подружились, стали встречаться, несколько раз устраивали вечеринки вместе с мужьями, но в основном виделись с глазу на глаз. – Джой машинально разгладила невидимую складку на своей белой теннисной юбке. – Однажды я пожаловалась Элен на жизнь. Призналась, что у меня серьезные проблемы с мужем, рассказала о любовнице Пола.

– И что же Элен? Утешала вас?

– Нет, она рассмеялась. Заявила, что измена мужа – полная ерунда и на это не стоит обращать внимания. Утверждала, что есть множество способов развлечься и скрасить свою жизнь…

– Миссис Мэтьюсинак, вы можете подтвердить, что Элен Досон-Смит имела близкие отношения с Билли Хоупвеллом?

– Ну… я при этом не присутствовала, но Элен признавалась, что пользуется услугами Билли. Даже поделилась некоторыми интимными подробностями. Она сравнивала его с… породистым жеребцом.

“Ничего удивительного, – подумала Карли. – Элен разбиралась в лошадях. Кажется, Майкл Смит говорил, что лошади – единственное увлечение его жены”.

– Миссис Мэтьюсинак, а муж Элен знал, с какой целью его жена совершала длительные прогулки в лес?

– Мне об этом ничего не известно.

– Скажите, пожалуйста, а Элен рассказывала вам, когда и при каких обстоятельствах познакомилась с Билли?

– Нет, не помню. По-моему, об этом речь никогда не заходила. Думаю, Элен рассказал о красавчике Билли кто-то из членов клуба.

– Кто-то из членов клуба? – удивленно повторила Карли. – Какого клуба? Верховой езды?

– Нет, не верховой езды, – усмехнулась Джой. – Я говорю о “Вечернем клубе”. Ну… женщины его так прозвали. Такое неформальное объединение под названием “Вечерний клуб”… Понимаете?

* * *

– Мне необходимо срочно поговорить с полковником Домингесом, – сказала Карли, входя в приемную.

Секретарь вежливо улыбнулся и развел руками:

– К сожалению, полковник Домингес занят. Он составляет отчет и просил не беспокоить его.

– Но мое дело не терпит отлагательств!

– Хорошо, подождите, я узнаю, может ли полковник уделить вам время.

Секретарь заглянул в кабинет, произнес несколько слов, после чего оттуда донесся раздраженный голос Домингеса:

– Неужели так срочно? Ладно, пригласите! Секретарь пропустил Карли в кабинет.

– Ну, что там у вас? Уже закончили отчет по делу? – недовольно осведомился Домингес.

– Нет, сэр. – Карли подошла к его массивному письменному столу. – Я явилась к вам потому, что в деле об убийстве Досон-Смит открылись новые важные обстоятельства. Я хочу изложить их вам, сэр.

– Что? – Полковник нахмурился. – О каких обстоятельствах вы говорите?

Покинув дом миссис Мэтьюсинак, Карли по дороге к базе военно-воздушных сил снова и снова прокручивала в голове показания Джой и прикидывала, как и в какой форме доложить о них полковнику Домингесу, но ей так и не удалось составить связный отчет. Слишком неожиданными, даже вопиющими были откровения Джой, в корне меняющие весь ход расследования. Они упраздняли прежние версии и нацеливали на новые. С другими мотивами и, возможно, с иными подозреваемыми.

– Элен Досон-Смит прибегала к платным услугам заключенных федеральной тюрьмы! – выпалила Карли.

– Что?!

– Да, она платила им деньги за секс! По крайней мере один из таких заключенных точно установлен. И так же поступали другие местные женщины. Они даже организовали нечто, известное под названием “Вечерний клуб”.

Домингес, растерянно посмотрев на Карли, выразительно закатил глаза. Что ж, она отлично понимала: Домингес думает о том, что может разразиться грандиозный скандал… И перед мысленным взором Карли уже мелькали огромные кричащие заголовки на первых полосах местных газет:

“Сексуальный аппетит генеральской дочери удовлетворяли заключенные федеральной тюрьмы!”

“Секс за деньги! “Вечерний клуб” для скучающих дам!”

“База Максвелл погрязла в разврате! Почему попустительствует руководство?”

– Откуда вы получили эти ошеломляющие сведения? – наконец осведомился Домингес.

– Я только что беседовала с одной женщиной… членом этого так называемого клуба, и она дала показания на Элен Досон-Смит. Заявила, что та регулярно прибегала к платным услугам молодых заключенных.

– Не может быть…

– К сожалению, это так, сэр! И в свете этих новых обстоятельств нам придется расширить рамки проводимого расследования.

– Если Досон-Смит имела сексуальные связи с заключенными, значит, в уголовном деле могут появиться и иные фигуранты на роль убийцы, – мрачно изрек полковник Домингес.

– Совершенно верно, сэр.

– Свидетельница высказывала утверждение или предположение, что один из заключенных застрелил Досон-Смит?

– Нет, ничего подобного она не говорила. Эта женщина поклялась, что ей ничего не известно об обстоятельствах смерти Элен. Она лишь утверждает, что в последний раз видела Досон-Смит за неделю до ее смерти.

– Черт возьми! – Домингес раздраженно хлопнул ладонью по столу. – Чем они там занимаются, в этой своей службе специальных расследований? Улики и факты лежали у них под носом, только наклонись и подними, а они даже не заметили их! Ну и ну! Скандал, настоящий скандал!

Карли промолчала. Ну не ругать же, в самом деле, в присутствии полковника Домингеса офицеров из службы специальных расследований, которые выполнили возложенные на них обязанности не совсем… тщательно.

– Значит, теперь придется менять весь сценарий расследования. – Домингес нахмурился. – Снова допросы, поиск улик, фактов, выстраивание версий…

– Да, сэр. Или… пока сценарий, то есть основную версию, можно оставить прежним, но уделить внимание поиску иного мотива преступления.

– Например?

– Оставить подполковника Смита главным подозреваемым, но предположить, что мотив совершенного им преступления другой. Майкл Смит узнает ошеломляющую новость: его жена платит заключенным деньги за секс, и это известие повергает его в шок. Сначала Смит не верит, но потом начинает следить за Элен, застает ее в сосновом лесу в объятиях молодого заключенного и в порыве ярости и отвращения стреляет в нее.

– Если только не врет Макманн, утверждающий, что видел в тот день на Ривер-роуд машину Майкла Смита, – задумчиво проговорил Домингес. – Ведь мы пока исходим из его свидетельских показаний, а они могут оказаться заведомо ложными. Макманн мог знать, что в тот день в лесу у Элен назначено любовное свидание с одним из его приятелей. Встреча заканчивается трагически, Макманну становится известно об этом, и, чтобы выгородить незадачливого платного любовника, он дает показания против мужа Элен. Логично? Разумеется. Да Макманн мог и сам оказаться любовником Досон-Смит, застрелившим ее! А вину за преступление очень удобно свалить на мужа. Как вы находите эту версию?

– Она имеет право на существование, – тихо ответила Карли, и у нее сжалось сердце.

– Макманн хорош собой, бывший знаменитый хоккеист, женщины от таких без ума! – продолжал полковник Домингес. – Мы-то исходили из положительных результатов, полученных в ходе проверки Макманна на детекторе лжи, и данных служб, отмечающих, когда он приехал на базу и в тюрьму и когда покинул их. Но мы не знали наверняка, был ли знаком Макманн с Досон-Смит, и если был, то насколько близко. А знакомство с Элен – веский мотив для убийства. – Домингес тяжело вздохнул и мрачно подытожил: – Теперь придется пересмотреть наши первоначальные версии и выводы.

– Да, сэр.

– Подготовьте мне копию свидетельских показаний этой женщины.

– Вот они, сэр. Я принесла их с собой.

Карли протянула полковнику Домингесу несколько листков размноженного на ксероксе рукописного текста.

– Но традиционную клятву свидетельница не произносила, – заметила Карли. – Мы беседовали у нее дома, она неважно себя чувствовала, и я, опасаясь, как бы миссис Мэтьюсинак не отказалась давать показания, не рискнула привести ее к клятве.