Мерилин Лавлейс - Дыхание любви

• Название: Дыхание любви
• Автор: Мерилин Лавлейс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-014062-2

Адвокат Карли Сэмюелс прекрасно знала, что ее главный свидетель, Райан Макманн, связан с таинственным преступлением гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд.

Но что может убедить женщину в виновности мужчины, которого она любит неистово и страстно и который отвечает ей страстью не менее искренней?

Всего лишь – смертельная опасность.

Всего лишь – паутина чьих-то тонких интриг.

Но что все это значит перед лицом НАСТОЯЩЕЙ ЛЮБВИ?

---

Рассеянный взгляд Карли скользнул по кейсу, стоящему около стола, и она вспомнила, что так и не позвонила Джой Мэтьюсинак, хотя возлагала большие надежды на разговор с ней. Может, эта женщина даст ключ к тайне убийства Элен Досон-Смит? Карли посмотрела на стенные часы. Время позднее, но не стоит откладывать звонок до утра.

Карли села за деревянный инкрустированный столик, раскрыла телефонный справочник и отыскала нужную страницу. Д-р и м-с Мэтьюсинак. 524 Каунти, Даунс-роуд. Домашний телефон… Даже указано, что круглосуточно работает автоответчик.

С того конца провода донесся голос подростка, и сразу же загрохотал включенный на полную мощность телевизор.

– Будьте добры миссис Мэтьюсинак, – громко сказала Карли, надеясь, что подросток услышит ее.

– М-а-м… Тебя!

Невидимый юный абонент со стуком положил телефонную трубку, и тут же прозвучал раздраженный женский голос:

– Сделай потише телевизор! Сколько можно об этом говорить! Я ничего не слышу… Алло?

– Миссис Мэтьюсинак?

– Да, это я… Ты сделаешь потише или нет?

– Меня зовут Карли Сэмюелс. Майор Карли Сэмюелс.

– Алло… Брайан, черт возьми… Да, слушаю вас.

– Я юрист, подключена к расследованию обстоятельств насильственной смерти офицера базы военно-воздушных сил Максвелл.

Звуки телевизора мгновенно стихли, и на том конце телефонного провода воцарилось долгое молчание.

– Миссис Мэтьюсинак, вы слышите меня? – спросила Карли.

– Слышу, – прошелестел женский голос.

– Я хотела бы встретиться с вами. Когда вам удобно?

– А для чего нам встречаться? – осведомилась миссис Мэтьюсинак.

– Вы прислали цветы на могилу Билли Хоупвелла, и я хотела бы узнать…

– Вы, очевидно, ошиблись номером. Я никому не посылала цветы и не знакома с Билли Хоупвеллом! – отрывисто и встревоженно проговорила женщина, и в телефонной трубке раздались частые гудки.

Глава 10

Ночью Карли долго не могла заснуть, снова и снова возвращаясь к событиям сегодняшнего вечера и задавая себе множество вопросов. Странный визит Райана Макманна смешал все карты, спутал ориентиры, и ей начало казаться, что расследование дела об убийстве Досон-Смит топчется на месте. Многое оставалось невыясненным, непонятным, неразгаданным, и Карли с нетерпением ожидала утра, чтобы поехать к миссис Мэтьюсинак и задать ей несколько серьезных вопросов. Вчера вечером Джой Мэтьюсинак заявила, что не знакома с Билли Хоупвеллом, и бросила трубку. Ладно, посмотрим, что она скажет утром, когда Карли нанесет ей официальный визит!

Резко зазвенел будильник, и Карли открыла глаза. Странно, но все вопросы, проблемы и сомнения, мучившие ее перед сном, тотчас вернулись, будто она не спала, а лишь на секунду прикрыла глаза.

Слабые лучи утреннего солнца едва пробивались сквозь серую пелену облаков, когда машина Карли подъезжала к живописному району, где располагался особняк семейства Мэтьюсинак. Выключив мотор, Карли вышла из “эм-джи” и уже собиралась направиться к дому, когда из гаража, примыкавшего к особняку, медленно выехал роскошный сверкающий красный “мерседес” с откидным верхом. За рулем сидела блондинка средних лет в белом теннисном тонком свитере и белой короткой юбке.

Увидев молодую женщину в военной форме, она вздрогнула, порывисто переключила коробку скоростей, и “мерседес” рванулся вперед. Карли быстро шагнула навстречу и решительно махнула рукой, давая понять блондинке, чтобы та остановилась. Карли заметила, что женщина изо всех сил старается сохранить видимость спокойствия, но ей это плохо удавалось. Глаза блондинки выражали испуг, она побледнела, и пальцы с ярко-красными маникюром судорожно вцепились в руль.

– Миссис Мэтьюсинак! Остановитесь! – громко потребовала Карли, подбежав к машине. – Остановитесь!

Блондинка резко затормозила, и крыло “мерседеса” едва не задело Карли.

– Что вам угодно? – спросила женщина. – Кто вы?

– Я майор Сэмюелс. – Карли положила руку на крыло машины и пристально взглянула на женщину. – Это я звонила вам вчера вечером. Нам надо поговорить, миссис Мэтьюсинак. Это не займет много времени.

Блондинка снова вздрогнула и начала нервно теребить край тонкого свитера. Бриллианты в золотой оправе, украшающие ее пальцы, засверкали.

– О чем вы хотите поговорить… Я ничего не знаю… – забормотала миссис Мэтьюсинак. – О чем?

– Я должна задать вам несколько вопросов, связанных с Билли Хоупвеллом.

– Не знаю я никакого Хоупвелла! – в отчаянии выкрикнула женщина. – Не знаю! Никогда не слышала о нем!

– Миссис Мэтьюсинак, я представитель закона, и вы обязаны оказывать мне всяческое содействие, – решительно сказала Карли. – Если вы откажетесь отвечать на мои вопросы сейчас, я уйду, но вскоре вернусь с официальным предписанием и стенографистом, который будет фиксировать нашу беседу. Вас это устроит?

Произнося свою тираду, Карли рассчитывала испугать блондинку. Она лукавила, утверждая, что эта женщина обязана давать показания. На самом деле расследование по статье 32 не давало Карли права принуждать к беседе лиц, не являющихся свидетелями. Они могли давать показания только добровольно, но никак не по принуждению. Но к счастью, блондинка об этом не знала, что Карли и поняла по ее растерянному лицу.

– О чем вы хотите меня спросить?

– Расскажите мне о ваших отношениях с Билли Хоупвеллом.

Лицо миссис Мэтьюсинак стало похоже на маску. Вдруг ее губы задрожали, она уронила голову на руль, и хриплый стон вырвался из ее груди.

– Это… было только один раз… один раз…

– Миссис Мэтьюсинак! Вам плохо?

Женщина вскинула голову. Ее глаза округлились от страха, лицо исказилось от отчаяния. Судорожно сцепив руки, она дрожала как в лихорадке и бормотала:

– Всего один раз… уверяю вас, только однажды…

– О чем вы, миссис Мэтьюсинак? – встревожилась Карли. – Что значит “один раз”?

– Я ходила туда лишь однажды… Элен уговаривала меня снова пойти туда, но я… нет, я отказалась. О Господи, мне надо принять таблетки!

Карли в смятении смотрела на блондинку, отчетливо понимая одно: Джой Мэтьюсинак связывали с Билли Хоупвеллом совершенно определенные отношения. Нет, они были не просто знакомы – респектабельная дама и умственно неполноценный парень…

Миссис Мэтьюсинак схватила с пассажирского сиденья свою дорогую кожаную дамскую сумочку, раскрыла ее, и на переднее сиденье выпали солнцезащитные очки, губная помада, кошелек и пластмассовый флакончик с лекарством. Она подняла его и попыталась открыть, но пальцы не слушались ее.

Карли растерялась. Кто она, эта Джой? Женщина с больным сердцем, психопатка или… наркоманка? Карли вдруг стало жаль ее. Странно, но за годы работы в юридической системе, где Карли постоянно сталкивалась с изнанкой человеческой жизни, с самыми мрачными ее сторонами, она не утратила жалости к людям и не очерствела душой.

Карли положила руку на плечо блондинки, но та, нетерпеливо скинув ее, снова попыталась достать лекарство. Карли наклонилась и, скосив глаза, прочитала надпись на этикетке. Нет, Джой не наркоманка, во флакончике – успокаивающие таблетки, транквилизаторы.

Блондинка высыпала на ладонь несколько таблеток и запила их водой из пластиковой бутылки. Потом снова положила руки на руль. Бриллианты на ее тонких пальцах сверкнули ледяным блеском. Из глаз женщины хлынули слезы, смешиваясь с тушью для ресниц и оставляя грязные потеки. Несчастная, потерянная женщина. Нервная, подавленная, не контролирующая свои эмоции.

– Если вам немного лучше, может, пригласите меня в дом? – тихо спросила Карли. – Там будет удобнее беседовать.

Джой подняла заплаканное лицо с разводами черной туши, взглянула на Карли, но ничего не ответила.

– Миссис Мэтьюсинак… Джой… Хотите, я позвоню вашему мужу или врачу? – участливо предложила Карли.

Женщина печально усмехнулась и покачала головой.

– Мой муж и есть мой личный доктор, – глухо проговорила она. – Но видеть его… Нет, меньше всего мне хотелось бы сейчас видеть мужа.

– В таком случае пойдемте в дом.

Джой с трудом выбралась из машины и деревянной походкой пошла по тропинке к парадному входу в особняк. Карли молча последовала за ней.

* * *

Внутри особняк выглядел так же респектабельно и внушительно, как и снаружи. Ставни на массивных окнах были закрыты, и в холле царил полумрак. Богатая обстановка гостиной, куда миссис Мэтьюсинак провела Карли, была выдержана в приглушенных мягких серых тонах и прекрасно сочеталась с белыми стенами. Мягкий, пушистый, с густым ворсом ковер на полу, диван с декоративными маленькими подушками, два глубоких низких удобных кресла, между ними – изящный журнальный столик со стеклянным верхом.

Джой и Карли расположились в креслах друг против друга. Обе молчали. Карли видела, что успокаивающие таблетки понемногу начинают действовать, но миссис Мэтьюсинак еще не вполне пришла в себя. Карли терпеливо ждала. Наконец Джой глубоко вздохнула и тихо промолвила: