Джэсмин Крейг - Браки заключаются на небесах

• Название: Браки заключаются на небесах
• Автор: Джэсмин Крейг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-604-6

Когда сержант денверской полиции Лаура Форбс спасает от хулиганов испуганную девушку, убежавшую от матери, и помогает ей разыскать отца, она и не подозревает, что судьба уготовила ей встречу с героем ее ночных грез, телезвездой Беном Логаном.

Жизненная ситуация заставляет Лауру и Бена заключить фиктивный брак. И он, и она пытаются скрыть друг от друга вспыхнувшее чувство, но любовь берет свое…

---

— Он стянул деньги из моего кошелька, — заявила мачеха, не потрудившись при разговоре с Лаурой даже вытащить сигарету изо рта. — От мальчишки одни неприятности. Он ни на что не годен, только причиняет всем хлопоты.

Отец мальчика присоединился к жене. — Подержите его у себя в полицейском участке и посмотрите, нельзя ли вколотить в него немного здравого смысла. Мне это не удалось, а уж Господь свидетель, сколько я старался. Никто не может меня обвинить в том, что я отлынивал от исполнения своих родительских обязанностей. — Тут он захлопнул дверь и запер ее на засов.

Лаура молча, одним лишь жестом велела Дереку возвращаться в полицейскую машину. Она не сомневалась, что его мачеха сказала правду насчет украденных денег, однако ее сердце защемило от жалости, когда она увидела горькую обиду, застывшую в глазах мальчика. Она купила ему гамбургер и содовую, когда они ехали в полицейское управление, заставляя себя не обращать внимания на поток ругательств, изливавшийся из него, пока она связывалась с управлением по делам несовершеннолетних. Когда сотрудник социальной службы пришел, чтобы забрать мальчика под свое попечительство, она протянула Дереку листок бумаги со своим телефоном.

— Позвони мне, если тебе вдруг понадобится моя помощь, — спокойно сказала она.

— Угу, точное дело, мисс полицейская. — Дерек засунул большие пальцы рук за ремень и саркастически усмехнулся, добавив цепочку непристойных слов, чтобы закруглить свой ответ. Затем резко замолк. — Вас скорее всего не будет у телефона, — заявил он. — Если я позвоню, вас не окажется на месте.

— Возможно, что и не окажется, — мягко подтвердила она. — Большую часть времени мне приходится работать. Но если меня не будет дома, оставь сообщение на моем автоответчике. Я всегда отвечаю на телефонные звонки, Дерек, можешь не сомневаться.

Какое-то время он молча смотрел на нее, потом повернулся и нагло кивнул социальному работнику:

— Пошли, парень. Чего тут стоять? Или втюрился в мисс полицейскую, что ли?

Лаура смотрела, как уходит Дерек, и во рту у нее пересохло от ощущения неудачи. Конечно, она надеялась, что для него удастся найти неплохой приют, но особого оптимизма не испытывала. Лаура знала не хуже всякого другого полицейского, что шестнадцатилетний мальчишка с плохими оценками в школе и непокорным характером обычно попадает из детского приюта прямо во взрослую тюрьму. Неизбежность этого терзала ей душу.

До конца смены оставалось еще пять минут, и она нацарапала для себя несколько слов о деле Дерека, затем с трудом выдвинула набитый до краев ящик письменного стола и вытащила оттуда карточку Кристи. Лаура набрала телефон Рене Логан в Калифорнии, долго слушала длинные гудки, потом сдалась и положила трубку на место. Карточке придется лежать еще пару дней в стопке с другими текущими делами, пока она не сумеет известить бывшую миссис Логан, что Кристи вернулась под отцовскую опеку.

Лаура вернула папку с делом Кристи на место и пошла на автостоянку. Сегодня она снова увидит Бена, и ее сердце слегка сжалось от восторга. По крайней мере в десятый раз она напомнила себе, что приглашение исходило от Кристи, не от Бена, так что не имелось никаких веских причин для радостного чувства ожидания, которое бурлило у нее внутри.

В любом случае, насмешливо сказала она себе, на что она могла вообще надеяться сегодня вечером? Неужели ее фантазии настолько вышли из-под контроля и она ожидала от Бена грандиозной сцены соблазнения? Надеялась, что он затащит ее в постель и устроит ночь бурного секса без всяких запретов? Мысль эта показалась ей настолько нелепой, что она невольно улыбнулась. Если взять шкалу чувственности в десять баллов, то ее рейтинг не превысит минуса трех. Даже старина Расе, ее жених, жаловался, что заниматься с ней любовью все равно, что ложиться в постель с тряпичной куклой. Несмотря на те два поцелуя Бена, Лаура сомневалась, сознавал ли он вообще, что она особа женского пола. А почему он должен был это заметить? Ведь этого не понял пока ни один мужчина, хотя Лаура часто слышала от них, какой она замечательный друг и как бы они хотели, чтобы их жены или подружки были такими же понимающими, как она.

Лаура захлопнула дверцу и вклинилась в автомобильный поток. Разумеется, она догадывалась, что вечер, проведенный с Беннетом Логаном, не даст ей ничего, кроме сердечной боли. Конечно, она была слишком рассудительной и сдержанной, чтобы желать случайного сексуального контакта. «Но только разочек, — подумала она с тоской, — ведь было бы просто чудесно сознавать, что такой мужчина, как Беннет Логан, нашел ее желанной».

Лаура взглянула в зеркало заднего вида, затем перестроилась в соседний ряд. Пожалуй, хорошо, что ее шансы оказаться в постели Бена равны нулю. С тем безумным настроением, что владело ею в последние дни, она, пожалуй что, и согласится, а потом будет всю жизнь жалеть об опрометчивом поступке. Если она хочет избежать боли и обиды, ей нужно соответственно вести себя в предстоящий вечер. Дружески общаться с Кристи, воздать должное пицце и быть холодной и равнодушной к ослепительным улыбкам неотразимого Беннета Логана.

Намерения были превосходными, однако Лаура вскоре обнаружила, что у нее нет ни сил, ни желания следовать им. Она вышла из-под душа и вызывающим жестом вытерла запотевшее стекло зеркала в ванной комнате. И решила, что, если даже постарается оставаться вежливо-равнодушной, это еще не значит, что она должна выглядеть сегодня вечером не лучшим образом. И как раз то, что она не могла считать себя претенденткой на любовные ласки в постели Бена, еще не означало, что Лаура должна разгуливать с видом конкурсантки на титул кукурузной красотки «мисс Айова», не попавшей даже в полуфинал. Пусть ее тело не такое уж гибкое и стройное, но все-таки фигура достаточно приличная — длинные ноги, тонкая талия, пышная грудь — и ей пора уже начинать демонстрировать свои достоинства. В конце концов, даже сексуальная Сапфира никогда не смогла бы привлечь к себе внимание, если бы все время разгуливала в лабораторном халате, всю свою энергию отдавая только исследованию лазерных лучей.

Двадцать минут Лаура экспериментировала с феном и обнаружила, что при определенных усилиях можно превратить кудри в сияющую шапку золотисто-каштановых волос. Осмелев от неожиданного успеха с прической, она нанесла косметику смелее обычного — губную помаду, румяна и тени для век, потом покрыла ресницы двойным слоем туши. Покончив со всем этим, Лаура в душе осталась довольна общим эффектом, хотя испытывала облегчение оттого, что рядом не будет никого из коллег, которые не удержались бы от ехидного словца.

Она застегнула «молнию» на джинсах и потянулась за чистой блузкой из хлопка, но рука ее почему-то дотронулась до аквамариновой блузы, лежавшей в глубине шкафа.

Лаура натянула ее, завязала пояс на талии, с удовольствием ощущая кожей прохладную и гладкую ткань. У нее перехватило дыхание, когда она увидела себя в зеркале. «Неплохо, детка, — сказала она своему отражению. — В такой блузке ты могла бы, пожалуй, и победить на конкурсе кукурузных красавиц».

В вечернем воздухе еще висели остатки дневной жары, когда Лаура позвонила в дверь дома Логана. Не успел затихнуть звонок, как Кристи настежь распахнула дверь.

— Лаура — наконец-то! Мы уже заждались вас. Мы уже позвонили и заказали пиццу, и ее обещали доставить через десять минут. Надеюсь, что вы проголодались, потому что мы заказали просто гигантский ужин.

Энтузиазм ее был столь заразительным, что Лаура впервые искренне обрадовалась сегодняшней встрече. Было бы безумием лишать себя общества Кристи только из-за боязни увлечься ее отцом. Она одарила девочку широкой улыбкой и обняла ее за плечи.

— Неужели еще целых десять минут до начала ужина? Будем надеяться, что я не успею умереть с голода. Сегодня в мою программу ленч не вошел, и я страшно хочу есть.

— Я тоже голодная, но это обычное для меня состояние. Заходите. Какой изумительный цвет у блузки! Интересно, мне пошел бы такой? А вот и папочка. Тебе нравится цвет блузки? Лаура выглядит потрясающе, правда, папа?

— Просто потрясающе, — вежливо отозвался Бен. — Рад вас видеть снова, Лаура. Как дела?

— Спасибо, хорошо. Жду с нетерпением пиццы, потому что сегодня днем не смогла перекусить.

Его рот искривился в усмешке, от которой у нее сразу же слабели колени.

— Что, плохие мальчишки не дали вам поесть?

— Плохие мальчишки, а также сумасшедшие, которые напиваются и садятся за руль. Я уже привыкла к виду трупов, когда помогаю спасателям извлекать изувеченные тела из разбитых машин.

Его глаза потемнели, и в них сразу же появилась симпатия.

— Простите. Похоже, что эти три дня были у вас не самыми легкими. Проходите и присядьте, вам надо расслабиться.

Бен взял ее за руку, совершенно непринужденно, как старую знакомую, и провел в гостиную.