Эйлин Колдер - Любовь – это безумие

• Название: Любовь – это безумие
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0591-9

Действие романа начинается в Англии, в аристократическом поместье Клеверли. Главный герой, Мартин Найт, появляется в разгар помолвки падчерицы хозяина с лондонским денди Хьюго Рокли.

Убедившись, что молодая леди все еще неравнодушна к нему, Найт похищает чужую невесту…

---

Внутри дом оказался гораздо просторнее, чем можно было бы предположить. Комната Абби находилась на втором этаже.

Мартин открыл дверь и пригласил ее войти. Интерьер комнаты был выполнен в коричнево-желтых тонах. От желтовато-розовых стен до ярко-золотистых занавесок на окнах. На стене висел натюрморт: ярко-желтые цветы в голубой вазе. Вся комната была наполнена ярким, воздушным светом. Абигайль восхищенно оглядывалась вокруг.

– Какая прелестная комната! – невольно воскликнула она.

Мартин прищурился, вглядываясь в выражение ее лица. Казалось, для него было очень важно узнать ее реакцию.

– Но очень простая? – спросил он, как бы высказывая мысли вслух.

Абби покачала головой.

– Нет. Здесь все выполнено с большим вкусом. – Она сняла пиджачок и бросила его на кровать твердо встретив проницательный взгляд хозяина дома. – Мои вкусы – это мои вкусы, Мартин, а не моих родителей. Я не являюсь их копией.

– Ты думаешь, я не знаю об этом? – мягко спросил он. – Неужели ты думаешь, что я женился бы на тебе, если бы это было так?

Абби удивленно моргнула глазами – вот это да! Судя по словам Мартина, он добровольно женился на ней. Не может быть! Он сделал это только потому, что она сказала ему о ребенке.

– Мы здесь… – начала было она, но Мартин, поняв, что она хочет спросить, опередил ее.

– Одни? Да, Абигайль, боюсь, что в доме кроме нас никого больше нет, – сказал ее муж. В его голосе слышалось веселое подтрунивание.

Он поставил ее чемоданы на пол.

– На неделе я живу в своей городской квартире, а сюда приезжаю только на выходные. Я нанял человека, который присматривает за домом в мое отсутствие. Есть еще женщина из соседнего городка, которая убирает здесь. Но постоянно в доме никто не живет – никаких слуг, – подчеркнул Мартин. – Я насмотрелся на все это в детстве.

Абби, не совладав с собой, вскинула на него глаза.

– Ради Бога, Мартин! Неужели ты все еще не можешь избавиться от своих комплексов? Ты что, до сих пор винишь меня в том, что я родилась не в том сословии, что и ты? Можно подумать, что это имеет какое-то значение!

Как ни странно, но он не стал отвечать ей с таким же ожесточением. Он только покачал головой.

– Ты ошибаешься, дорогая. Я давно оставил позади все свои комплексы – настоящие или мнимые.

Их взгляды встретились, и Абигайль, мысленно заглянув в прошлое, увидела двенадцатилетнего мальчика, который превратился уже во взрослого, красивого мужчину. Он мне нравится, неожиданно подумала она, отбросив все сомнения. Он всегда мне нравился. И даже тогда, когда доводил меня до белого каления. В Мартине был тот твердый, сильный стержень, который всегда отличает настоящего мужчину. Она печально улыбнулась. Ну почему она встретила его тогда, а не сейчас?

В эту минуту, когда Абигайль впервые смогла трезво оценить своего мужа, у нее появилась смелость открыто посмотреть на свое прошлое, перестать прятаться от него, как она делала все эти десять лет. Ей страстно захотелось заполнить пустоту, которая зияла между прошлым и настоящим.

– Итак, как же Мартин Найт пришел к нынешнему преуспеянию? – спросила Абигайль.

– Ты хочешь сказать, что пришло время рассказывать историю жизни?

– Часть этой истории я уже знаю, – сказала Абби с неожиданной для себя мягкостью. – До двадцати лет, если уж быть точным.

Он помолчал, а затем сказал:

– Только не сейчас, Абби. Ты слишком устала. У нас был длинный перелет, и потом сказывается большая разница во времени. Отдохни. Мы поговорим за обедом.

Но экс-супруга уже завелась. Кровать в ее комнате выглядела очень удобной, но сейчас не притягивала к себе. Кроме того, Абби была слишком возбуждена, чтобы заснуть.

– Я совсем не устала, – сердито сказала она. – Я проспала почти весь полет!

Мартин улыбнулся.

– Может, поплаваешь тогда?

Глаза Абби округлились.

– Ты хочешь сказать, что у тебя есть собственный бассейн?

Он рассмеялся.

– В этом нет ничего особенного. В Австралии в каждом доме есть бассейн.

– В Англии те, кто имеют бассейны, могут пользоваться ими только три месяца в году!

– Вот именно, – продолжая смеяться, сказал Мартин. – Если я правильно тебя понял, ты согласна?

– Да!

– Тогда бери купальник и жди меня внизу.

8

Абигайль встретила Мартина внизу, как он и просил ее. Она надела цельный черный шелковый купальник, поверх которого было накинуто белое кимоно, доходившее ей до середины бедер. На Мартине были черные плавки, на шее болталось полотенце.

Он молча окинул взглядом ее фигурку и, показав жестом следовать за ним, пошел по коридору.

Бассейн располагался позади дома. Он был простой прямоугольной формы – никаких буржуазных излишеств для Мартина Найта! Голубая гладь воды сверкала под лучами яркого австралийского солнца.

Абигайль почему-то вспомнила свою помолвку, состоявшуюся в темный, заснеженный вечер. Неужели это было всего три дня назад? У нее было ощущение, что прошла уже целая вечность. Летнее солнце нещадно пекло ей голову.

– Как будто в другом мире, – промолвила она почти про себя. Но Мартин, очевидно, услышал ее, потому что понимающе кивнул.

– Это и есть другой мир, – сказал он. – Здесь совсем иная жизнь. Гораздо более свободная.

Абби оглядела цветущее буйство красок и с наслаждением вдохнула приятный аромат цветов.

– В каком смысле? – спросила она. Он пожал плечами.

– Здесь человек имеет возможность проявить свои способности, и это зависит только от него самого, а не от других людей.

Господи, как он жестко сказал об этом, подумала Абигайль, но потом изменила свое мнение. Нет, не жестко. Мартин произнес эти слова со стальной, непоколебимой решимостью человека, стремящегося к успеху. Она подумала, что в этом нет ничего зазорного. В конце концов, мужчины – добытчики, и они были амбициозными со дня сотворения мира.

– А разве в Англии ты не мог добиться того же? – спросила она вдруг. – Успеха, я имею в виду.

– Разумеется, мог, – улыбнувшись, почти с гордостью ответил ее муж. – Просто там это заняло бы немного больше времени. – Он бросил взгляд на серебристо-голубую воду. – Ну так как, Абби? С чего мы начнем – с бассейна или с истории моей жизни?

Если он будет тянуть и дальше, она сойдет с ума!

– С истории жизни, – твердо сказала его жена.

– Тогда присаживайся. – Мартин показал рукой на стол со стульями у бассейна. – А я тем временем принесу нам какое-нибудь питье. – Он насмешливо посмотрел на Абби. – У меня такое ощущение, что тебя мучает жажда.

Жажда? Да она готова была выпить воду целого бассейна, а потом повторить это еще раз! Абигайль опустилась на один из шезлонгов.

Он вернулся через несколько минут, держа в руках поднос, на котором стояла бутылка водки, кувшин свежего лимонного сока и два стакана. Он наполнил оба стакана соком. Абби сделала несколько жадных глотков, наблюдая за тем, как Мартин добавляет в свой стакан водку. Она поставила свой сок на столик и подняла на него глаза.

– Итак? – вопросительно сказала она. Мартин улыбнулся.

– Ты хочешь знать, откуда у меня появились деньги?

Этот вопрос, честно говоря, интересовал ее гораздо меньше других.

– И где ты научился играть на пианино, а также любить оперу, – добавила Абигайль.

Он отпил немного из своего стакана.

– Будет легче, если я начну с самого начала, – сказал он, ставя стакан на стол. – Как ты знаешь… – Мартин немного замялся, но потом решительно продолжил, – после того как мы расстались, я уехал жить в Лондон.

У Абби защемило сердце.

– Да, Хэмфри говорил мне об этом, – холодно заметила она.

Мартин посмотрел на нее и сказал:

– Если мой рассказ будет прерываться упреками, то мы просидим здесь до завтрашнего утра.

Она вздохнула. Она делала свои едкие замечания скорее в силу давней привычки, чем из желания обидеть мужа. Она совсем не хотела ссориться с ним сейчас – разве они не достаточно делали это в прошлом?

– Больше никаких упреков, Мартин. Во всяком случае, я постараюсь.

Мартин улыбнулся.

– В Лондоне я продолжал подрабатывать, отсылая часть денег матери. Когда она наконец нашла работу, я решил податься в Австралию – посмотреть страну и заодно подработать.

– Я думала… – начала было Абби, но потом передумала и замолчала.

Голубые глаза Мартина тут же сузились.

– Что ты думала, дорогуша?

– Что ты решил пойти в университет. Они ведь разрешили тебе отсрочить занятия на год?

Он сделал еще один большой глоток коктейля.

– Да, они разрешили. Но к тому времени у меня уже пропала всякая охота учиться. Вместе с моими идеалами.

Абби понимала, что он имеет в виду. Мартин замолчал. Она ждала, что он задаст ей вопрос, который висел в воздухе между ними, как грозовое облако. Но увы, его не последовало.

– Когда я приехал в Австралию, мне показалось, что я попал в рай. Первое время я проводил на пляжах, немного подрабатывая. Продавал лед и прохладительные напитки. Первые два года остались в моей памяти как сплошные каникулы.