Томас Керри - Тени прошлого

• Название: Тени прошлого
• Автор: Томас Керри
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1168-Х

После нескольких неудачных романов Хэтти не перестала мечтать о Прекрасном принце. И она его встретила, любовь поразила ее, что называется, с первого взгляда. Позже Хэтти узнает, что встреча не была случайной, Марио специально приехал в Англию, чтобы познакомиться с ней. Он признается ей в любви, делает предложение, влюбленные проводят незабываемую неделю на вилле в Италии... Счастье кажется безоблачным, пока Хэтти не узнает, что Марио ее обманывал. Ей предстоит разобраться в своей душе и понять, что она любит Марио таким, каков он есть, со всеми достоинствами и недостатками. А еще Хэтти постигает простую истину: если любишь человека по-настоящему, ему нужно доверять.

---

– Она всегда так поступает?

– Насколько я поняла, Марио никогда не привозил на виллу женщин.

Джоан присвистнула и глубокомысленно изрекла:

– О, по-видимому, у синьора Пачини очень серьезные намерения в отношении пас, мисс Стюарт.

Но Хэтти уже не слышала ее: увидев Марио, она улыбнулась так, что у того закружилась голова.

– Все в порядке, Марио?

– Да, все хорошо, – ответил он и с видимым усилием оторвал взгляд от Хэтти. – Как вы себя чувствуете, Джоан?

– Ужасно неловко, – ответила за подругу Хэтти. Джоан стала пунцовой, а Марио, нахмурившись, переспросил:

– Неловко?

– Она считает себя третьей лишней, – пояснила Хэтти.

Марио улыбнулся Джоан с такой теплотой, что та покраснела еще гуще.

– Вот оно что! Харриетт вам рассказала, что она... ко мне неравнодушна?

– Да, – подтвердила Джоан, – только Хэтти употребила более сильные выражения.

Марио быстро взглянул на Хэтти и снова обратился к ее подруге.

– Буду с вами откровенен. Я полюбил Харриетт с первого взгляда. И я считаю себя счастливейшим из смертных, потому что вчера вечером она сказала...

– Что чувствую то же самое, – быстро вставила Хэтти. – И тебе, Джо, лучше, чем кому-либо, известно, что такое со мной впервые.

– Да, я знаю и очень рада за вас обоих. – Внезапно у Джоан начался приступ кашля, и ей пришлось отвернуться. – Извините, наверное, мне лучше пойти лечь. И не потому, – добавила она быстро, – что я чувствую себя третьей лишней, просто я устала.

Хэтти посмотрела на часы.

– Через несколько минут ей пора принимать лекарства. Марио, ты покажешь нам наши комнаты?

– Конечно. – Он подошел к Джоан. – Я вас отнесу.

– Честное слово, в этом нет необходимости! Я сама дойду.

– Хорошо, предлагаю компромисс: вы дойдете до дверей, а там посмотрим, хватит ли у вас сил идти дальше.

Он взял ее под руку, Хэтти поддерживала подругу с другой стороны.

В холле, пол которого был выложен каменными плитами, стояла прохлада. Старинная мебель гармонично соседствовала здесь с современной, создавая атмосферу домашнего уюта, что разительно отличало виллу от апартаментов Марио в отеле. Завидев широкую лестницу, которая вела на второй этаж, Джоан заметно сникла. Быстро оценив ситуацию, Марио без лишних слов поднял ее на руки и понес вверх по ступеням и дальше, по длинному коридору второго этажа. Комната, отведенная Джоан, находилась в задней части дома, из окон открывался изумительный вид на склон холма. Марио бережно опустил больную в кресло у открытого окна.

– Бегите играть, дети, – пошутила Джоан, силясь улыбнуться, – я в хороших руках.

– Хочешь, я помогу тебе раздеться? – предложила Хэтти.

– Не волнуйтесь, синьорина, – вмешалась Тереза, – я позабочусь о мисс Джоан. Ей нужно отдохнуть. Возможно, позже она сможет спуститься к ланчу.

Оставив Джоан на попечение сиделки, Марио повел Хэтти в дальний конец длинного коридора. Отведенная ей комната была такого же размера и примерно так же обставлена, как комната Джоан. При ней имелась отдельная ванная, но вид из окна открывался совсем другой. Хэтти с некоторым разочарованием обнаружила, что ее вещи уже распакованы и аккуратно разложены по полкам, а одежда висит на вешалках в гардеробе.

– Это, конечно, очень мило со стороны Терезы, но ей не следовало утруждать себя, я могла сама разобрать свои вещи, – смущенно сказала она.

– Твой багаж разобрала не Тереза, а Роза. Марио улыбнулся и привлек Хэтти к себе.

Дверь в спальню была открыта, так что их было видно из коридора, поэтому Марио не мог позволить себе многого. Но даже быстрый поцелуй, которым он ее наградил, явно был поцелуем собственника, и у Хэтти не осталось сомнений в том, что их отношения перешли на новый уровень.

– Роза догадывается о наших чувствах, надеюсь, Харриетт, ты не против?

– Ты ей сказал?

– Напрямую – нет. – Он пожал плечами и снова улыбнулся. – Но со времени моей женитьбы я не привозил сюда ни одну женщину, так что Роза понимает, что ты не просто знакомая. Тебя это беспокоит?

– Нисколько. Скоро, когда мы сами привыкнем к этой мысли, о наших отношениях узнают все.

Марио устроил Хэтти небольшую экскурсию по второму этажу. Здесь находилась и комната Фредо, но брат Марио пользовался ею редко, предпочитая жить в городе. На первом этаже кроме парадной гостиной – Марио называл ее салоном – находились столовая, библиотека и еще одна гостиная, менее помпезная и, по мнению Хэтти, более уютная. В заключение Марио показал Хэтти свой кабинет, где он работал, когда жил на вилле. Хэтти узнала, что Роза и Джино живут в коттедже рядом с домом, но днем Розу обычно можно найти в кухне.

Кухня оказалась очень большой, просторной, старинная утварь и огромный очаг соседствовали здесь с современной плитой и новейшими приспособлениями. Судя по запаху, Роза готовила что-то очень аппетитное, ей помогала девушка лет восемнадцати – Мария, племянница Джино.

Марио обменялся с Розой несколькими фразами на родном языке.

– Кажется, она тебя очень любит, – заметила Хэтти, когда они вышли из кухни во внутренний дворик.

– Когда я был маленьким, Роза была моей няней, – пояснил Марио, – так что для нее я, наверное, так навсегда и останусь ее питомцем.

– Когда ты женился, она поселилась с вами во Флоренции?

При упоминании о браке с Лючией Марио погрустнел.

– Нет. Роза хотела, но она много лет проработала экономкой и кухаркой на вилле, мама без нее просто не обошлась бы. И слава Богу, иначе мне пришлось бы отказать Розе и тем самым обидеть ее до глубины души. Я не мог взять ее в дом, ведь она быстро поняла бы, что мой брак – фикция.

Хэтти нахмурилась.

– Дорогой, но, если она так хорошо тебя знает, она все равно должна была догадаться, что и твоей семейной жизни не все благополучно.

– Ты права. Роза чувствовала, что мой брак не удался, но не знала почему. Этого никто не знал и не знает, только ты, любимая.

Стол был накрыт в прохладной столовой. Роза приготовила ризотто. Отдохнувшая Джоан выглядела гораздо лучше, у нее даже появился аппетит. Хэтти и Марио тоже успели изрядно проголодаться. Марио со снисходительным одобрением наблюдал за тем, как Хэтти корочкой хлеба собирает с тарелки остатки томатного соуса с базиликом.

– Знаете, Джоан, вчера за ужином я впервые видел, как Харриетт ест, – заметил он.

Джоан недоуменно воззрилась на него.

– Правда? Но обычно она...

– Весьма прожорлива, – подсказала Хэтти, улыбаясь Марио. – Я тебе уже говорила, но ты не поверил.

– В самолете ты ни к чему не притронулась.

– Ничего удивительного, – вставила Джоан, – Хэтти терпеть не может летать.

Теперь уже удивился Марио.

– Дорогая, но ты ничего не сказала! Тебе следовало меня предупредить.

– На этот раз я совсем не боялась.

– Еще бы, – Джоан хихикнула, – рядом с Марио ты, наверное, вообще забыла, что находишься в воздухе.

Хэтти состроила подруге гримасу, а Марио самодовольно проронил:

– Я польщен.

Роза принесла десерт и, увидев пустые тарелки гостей, удовлетворенно улыбнулась и что-то сказала.

– Она говорит, что, если Джоан будет хорошо питаться, она быстрее поправится, – перевел Марио.

Водрузив на стол блюдо, на котором возвышался миндальный торт с лимонным кремом, Роза удалилась. Марио и Хэтти переглянулись.

– Эй, ребята, в чем дело? – поинтересовалась Джоан.

– Ни в чем, – быстро сказала Хэтти. – Просто вчера за ужином у нас был на десерт такой же торт.

– Ну и как, он вам понравился?

Хэтти положила подруге большой кусок.

– Харриетт его даже не попробовала, – сообщил Марио с непроницаемым видом.

Чтобы избежать дальнейших объяснений, Хэтти поспешно отправила в рот кусок торта. Марио от сладкого отказался.

– Мне нужен не торт, – многозначительно сказал он, глядя в глаза Хэтти, – а только маленький кусочек вот этого сыра, чтобы съесть его с домашним хлебом.

Джоан тактично притворилась, что не замечает ни подтекста в словах Марио, ни вспыхнувших щек подруги. Попробовав торт, она похвалила:

– Ммм, как вкусно!

– Ты – права, торт восхитителен, – поспешно согласилась с ней Хэтти.

Вечером Джоан попросила разрешения позвонить матери.

– Я собиралась сделать это, когда поправлюсь, но, если мама позвонит в отель и узнает, что я уехала, она может разволноваться.

– Пригласите свою маму пожить на вилле до вашего выздоровления, – предложил Марио. —Насколько я понял, она ухаживала за больны ми детьми вашей сестры, так что ей не помешает неделька отдыха.

Джоан, конечно, была признательна Марио за доброту, но не хотела злоупотреблять его гостеприимством.

– Думаю, к субботе я поправлюсь уже настолько, что смогу вернуться вместе с Хэтти.

– Вы имеете в виду ближайшую субботу? – уточнил Марио. – Харриетт, ты мне не говорила, что собираешься возвращаться в Англию так скоро.