Черил Холт - Под маской скромности

• Название: Под маской скромности
• Автор: Черил Холт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-047199-7, 978-5-9713-6392-7, 978-5-9762-4967-7

Легкомысленный повеса Алекс Маршалл надеялся до свадьбы вкусить все прелести холостяцкой жизни – да и после венчания не намеревался превращаться в унылого семьянина.

Внимание его привлекает компаньонка невесты Эллен Дрейк – красавица, скрывающая под маской скромности пламенную чувственность женщины, созданной для восторгов страсти.

Эллен кажется идеальной кандидатурой на роль любовницы. Но почему она упрямо отвергает ухаживания Алекса? Неужели ее не привлекают блеск, роскошь и наслаждения, из которых состоит жизнь содержанки?

Алекс понимает – эта женщина должна принадлежать ему. Чего бы это ему ни стоило…

---

– А ванна, Ники? Забыл?

– Ты должна это прекратить.

Его слова не оказали никакого действия, Лидия продолжала свое занятие.

– Свадьба Ребекки, разумеется, отменена.

– Разумеется, – пробормотал Николас, не понимая, с какой стати отменили свадьбу. Алекс спутался с наемной прислугой. Ну и что? Кому какое дело? Какое отношение это имеет к Ребекке?

– Он немедленно женится на мисс Дрейк. Слуги уже готовятся. И уведомления разосланы. Думаю, что отказаться они уже не смогут – оба.

Боже, какая неприятность! Где Алекс? Николас изо всех сил стремился поговорить с братом и попытался уйти, но Лидия цепко держала его за ремень и не отпускала. Ему не уйти – разве только побороться с ней.

– Я полна решимости, – продолжала болтать Лидия, – хотя мисс Дрейк хнычет, что, мол, это неуместно, потому что она ниже Алекса.

– Так и есть, – сказал Николас.

– Дело не только в ее происхождении. Она неподходящая партия еще и потому, что ее брат Джеймс – опасный преступник, укравший у Бэррингтонов драгоценность. Так что она не просто низкого происхождения – она напрямую связана с криминальными элементами.

Николас почувствовал укол тревоги.

– Как, ты сказала, его зовут?

– Джеймс Дрейк. А что такое? Вы знакомы?

– Нет.

– Это хорошо, потому что я не могу допустить, чтобы ты запятнал себя связью с ним. Я не потерплю еще одного скандала.

– Ты просто зациклилась на Алексе и мисс Дрейк. Почему это имеет такое большое значение?

– Когда кто-то меня предает, я воспринимаю это как личное оскорбление и ожидаю компенсации. – Лидия внимательно посмотрела на Николаса в какой-то зловещей манере, которой он раньше за ней не замечал. – Ведь ты никогда не предашь меня, правда, Ники?

– Что за странный вопрос.

– Если ты это сделаешь, я очень сильно расстроюсь. Допустим, если я узнаю, что ты сделал что-то, чего не должен был делать, то буду очень несчастлива.

Холодок страха пробежал по спине Николаса. На что она намекает? Услышала что-то о Сюзетт? Или до нее дошли другие слухи? В течение этих лет были кое-какие случаи – посягательства, которыми он не гордился, но все они являлись неотъемлемой частью его жизни.

Лидия не станет обвинять его в прошлых прегрешениях. Или станет?

Брюки уже сползли на бедра, и Николас с трудом подавил желание вцепиться в них. Она что, собирается его изнасиловать? Она что, сексуальная маньячка? А вдруг да? Вдруг, став его женой, она потребует, чтобы он ее регулярно ублажал?

Желудок сжался.

– Бедная Ребекка, – негромко произнес Николас.

– Да, бедная, бедная Ребекка.

– Это ее уничтожит.

– Переживет.

Слова Лидии звучали не особенно искренне для старшей сестры, воспитавшей Ребекку с младенчества, и это отсутствие заботы еще сильнее обеспокоило Николаса. Да знает ли он ее вообще?

– Вероятно, мне следует пойти отыскать Алекса, – сделал еще одну попытку Николас. – Я могу ему понадобиться.

– Плевать нам на Алекса.

– Тебе, может, и плевать, а мне нет.

– Очень мило сказано, но ты уже почти мой муж, и мне требуется твоя помощь и поддержка, когда я в отчаянии.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы с Ребеккой незамедлительно отбываем в деревню, а ты должен нас сопровождать.

Николас напрягся: он уже договорился показать Сюзетт дом, если все сорвется, кто знает, как она отреагирует.

– Я… я… не могу покинуть Лондон на этой неделе.

– Почему?

– Я деловой человек и не могу уехать по твоему первому требованию.

– Что для тебя может быть более важным, чем помощь мне? – Лидия прищурилась и снова приняла угрожающий вид, словно советуя не перечить ей. – Мы уедем, как только я поговорю с адвокатами. После того как распоряжусь насчет твоих денег.

«Черт побери!» – выругался про себя Николас. Лидия загнала его в ловушку, как кролика в силки. Если он откажется сопровождать ее, денег ему не видать. Кроме того, она может отказаться и от бракосочетания, и тогда он не получит ни единого фартинга. Она всегда была мерзкой старой каргой. Как раз в ее духе поманить его большими деньгами, а потом выхватить их из-под носа. Ведьма!

Лидия дернула брюки Николаса, и они упали до щиколоток. Чресла его обнажились, яйца сжались, а «Джон Томас» превратился в крохотное уплотнение.

– А мне говорили, что этот отросток у мужчины весьма большой, – хмыкнула Лидия. – Что случилось с твоим?

Без предупреждения она схватила его достоинство и крепко сжала. Николас взвизгнул от боли, но Лидия была слишком непрошибаемая, чтобы понять, что делает ему больно.

– Лидия, девочка моя…

– Я не твоя девочка, – хладнокровно парировала она. – Я вообще не твоя – пока.

– Будь капельку понежнее, хорошо?

Николас искренне испугался, что она сейчас оторвет чертову штуку, и в ужасе представил себе, как стоит тут кастрированный, а его окровавленный член болтается у Лидии в руках.

– Я хочу, чтобы ты исполнил супружеский долг, – заявила она.

– Совершенно точно, что я этого не сделаю.

– Разве не так делают детей?

– Ну… да.

– Недавно мне пришло в голову, что, поскольку я уже в довольно зрелом возрасте, мне потребуется больше времени, чтобы забеременеть, а я очень хочу, чтобы у нас была семья. Нам следует начать заранее.

– Семья? – Николас почувствовал, что его сейчас вырвет.

– Просто не могу дождаться, когда у нас родятся детки.

Лидия направилась к комоду, и он потащился за ней, как слабоумный, в башмаках, со спущенными штанами. Она расположилась так, что он обязательно споткнулся бы об нее, если бы попытался вырваться. Лидия повернулась к нему, держа в руках склянку крема, и опустилась на колени. Член Николаса съежился еще сильнее.

– Похоже, у тебя сложности с выполнением мужских функций, – насмешливо заявила она. – Надеюсь, это не доказывает, что таково твое постоянное состояние.

– Боже, Лидия! Помолчи!

– Я слышала, что бальзам творит чудеса, если мужчина не может справиться самостоятельно.

Она зачерпнула пригоршню и размазала по его фаллосу, потом обхватила его ладонью и стала сжимать и разжимать кулак. Безмозглый отросток самостоятельно начал увеличиваться от ее манипуляций.

Николас пришел в ужас. Где она выучилась этому плотскому умению? Где почерпнула эти знания? Когда он соблазнил Лидию, она вроде была девственницей.

Увидев, что эрекция успешно наступила, Лидия самодовольно ухмыльнулась, подошла к креслу и перегнулась через спинку, так что ее жирная задница выпятилась. Лидия задрала халат повыше, и перед глазами Николаса возникло омерзительное зрелище – беспрепятственный доступ к ее заднему месту. Николаса затошнило и словно парализовало – он не мог сдвинуться с места.

– Давай! – рявкнула Лидия. – Седлай меня! Делай свое дело!

Святой Иисус! Не думает же она, что он страстно желает ее, как жеребец кобылу. У него не встанет только потому, что она этого потребовала. Она обезумела, а он проглатывает все оскорбления, которые так хочется метнуть в нее. Деньги… Сюзетт… деньги… Сюзетт…

Этот речитатив звенел у Николаса в сознании. И первое, и второе уже почти принадлежат ему. Он не может отказаться.

Николас сделал один нерешительный шажок, потом другой, спотыкаясь о брюки, но не остановился, чтобы снять их, потому что тогда будет казаться, словно он заинтересован в совокуплении, а это категорически не так!

Он вцепился в бедра Лидии, а его член сам нашел дорогу. Крем облегчил вход, и Николас делал один толчок за другим, но член его не желал оставаться твердым. Бальзам был таким скользким, а сам он – настолько незаинтересованным, что просто не мог создать нужного трения.

– Ты что, уже использовал сегодня свое древко? – внезапно спросила Лидия. – Подарил другой то, что должен хранить для меня?

– Лидия!

– Должна сказать тебе, Ники, если я узнаю, что ты мне неверен, я очень рассержусь.

– Ни с кем я не был.

– Тогда почему он у тебя такой дряблый? Ты что, родился с лапшой вместо члена?

– Боже правый, женщина! Закрой рот!

– С чего бы это? У меня есть все права поинтересоваться твоей очевидной проблемой. Ты собираешься выполнять свою часть супружеской сделки?

Николас разозлился. Ему страшно захотелось вцепиться ей в глотку и давить, пока не выдавит из нее жизнь, но и этого он сделать не мог. Во всяком случае, не раньше чем они поженятся. Он направил свой гнев вниз, где тот и обеспечил необходимую движущую силу. Член напрягся, как камень, и резко вонзился в Лидию, из него вытекла струйка, но Николас едва ощутил оргазм.

Чувствуя отвращение и к ней, и к себе, Николас отстранился и натянул брюки быстрее, чем Лидия успела опустить халат и повернуться к нему. Она разглядывала Николаса, как дрессированную собачку, словно обучала его сидеть и давать лапку, и он едва сдержался, чтобы не ударить ее по некрасивому лицу.

– Это все? – сердито спросил Николас.