Хизер Грэм - Умираю от желания

• Название: Умираю от желания
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-045719-9, 978-5-9713-5764-3, 978-5-9762-293-7

Звезда телесериалов Серена Маккармак – свидетель жестокого преступления. И, что еще хуже, все указывает на то, что следующей жертвой станет она сама!

У кого искать защиты?

К кому обращаться за помощью?

Единственная надежда Серены – влюбленный в нее частный детектив Лайам Мерфи. Мужественный Лайам готов рискнуть ради любимой женщины всем… С ним она будет как за каменной стеной!

---

– Спокойной ночи. – Он повернулся к машине.

– Постой, – сказал Джефф. – Не говори никому, хорошо? Я люблю сестру моей жены. И Мелинда тоже, и нам обоим нравишься ты. Но просто… Мелинда сегодня не в себе.

– Я понимаю.

Свернув с бульвара Сансет, Лайам планировал ехать прямо в офис, но прежде чем он взял это направление, сбавил скорость и остановился около небольшого, но модного кафе рядом с «Блюз-хаус». За одним из столиков, расположенных на тротуаре, сидела знакомая компания. Аллона, Даг Хенсон и Джей Браден. Он поставил машину на стоянку и направился к ним.

Аллона первая заметила его.

– Привет, Лайам!

Казалось, она необычайно рада видеть его. Даг, как всегда, тепло его поприветствовал. Джей Браден выдал нечто похожее на улыбку, подвигая стул, чтобы Лайам мог сесть.

– Ты оставил нашу девочку одну? – спросил Даг.

– Она у себя дома, двери заперты на все замки.

– Прочные и надежные? – живо полюбопытствовала Аллона.

– Билл Хатченс отвез ее домой, – сказал Лайам, заверяя себя самого, что Серена в безопасности под наблюдением полицейского. Он оглядел компанию и улыбнулся. Ему нужно поговорить с каждым один на один, позволить им сказать то, что они не могут сказать при свидетелях. Но иногда, как он успел заметить, интересно наблюдать, что говорят люди, находясь в компании.

Джей Браден потянулся вперед.

– Что происходит, черт побери? Что бы это ни было, но это угрожает нашей жизни? – Он выглядел сейчас особенно подавленным, подумал Лайам. – У тебя же должна быть какая-то версия! – возмущался Джей. Он был настроен не так враждебно, как в госпитале, но все еще раздражен.

– Что касается этого, то, увы, похвастаться особенно нечем, – вздохнул Лайам, продолжая внимательно наблюдать за Джеем. Почему бы ему не расслабиться немного, услышав это? – Как говорится, все скрытное когда-нибудь становится явным, – продолжал он.

– Далеко не всегда, – возразила Аллона. – Полицейские файлы полны нераскрытых дел.

– И это тоже правда.

– Назад к Джеку Потрошителю, – усмехнулся Даг.

– Да. Если бы во времена Джека Потрошителя полицейские располагали сегодняшними средствами, дело было бы быстро раскрыто. У них была бы кровь, отпечатки, ДНК, и они могли бы опровергнуть множество теорий, – заключил Лайам. Он откинулся на спинку стула, разглядывая троицу. – А где Джине? Почему ее нет с вами?

Аллона удивилась.

– А она далеко не всегда бывает с нами.

– Джей любит поиграть в старшего брата, – сказал Даг. – Такое впечатление, что он опекает ее, помогая сделать карьеру. Но мы опасаемся, как бы это не зашло слишком далеко.

Джей поднял руки.

– Она похожа на маленького испуганного кролика. И она славная девушка. Мне просто нравится смотреть на нее. Вот и все.

Лайам кивнул, улыбаясь через стол Аллоне.

– А что есть у вас, кроме работы? Новая организация, спасение писательского сообщества или что-то в этом роде?

Аллона хмыкнула, прищурившись.

– Вы просмотрели наши досье, правда, мистер Мерфи?

– Все, что нам известно, – кто-то на студии виновен в происшествии с софитами, оборудованием – вспомните лестницу – и шоколадом. Поэтому каждый член коллектива может находиться под подозрением.

Аллона отгородилась невидимой стеной. Видно было, что, несмотря на сдержанный тон, внутри ее бушует огонь.

– Эй, – сказал Даг, – отравление… не типичный способ для женщин?

– Напротив, женщины чаще всего используют яд, чтобы избавиться от врагов. Обычно это заранее продуманный акт.

Лицо Аллоны приняло такое ледяное выражение, что, казалось, прикоснись к нему – и оно расколется. Она подалась вперед, ее голос был полон скрытого сарказма.

– Да, мистер Мерфи, меня не раз арестовывали за разные акции протеста. Потому что я всегда высказываю свое собственное мнение и говорю правду. Но не забудьте, я тоже пострадала – мне сделали промывание желудка. И зря, как выяснилось.

Он потянулся к ней, пристально глядя ей в глаза.

– Но вы съели конфету на глазах Серены. Может быть, чтобы подтолкнуть ее взять другую? И если вы знали, что только одна конфета с ядом, то должны были знать, какая именно?

Сжатая в ее пальцах трубочка для коктейля внезапно сломалась.

– Серена значит для меня так много, как никто другой. Я люблю ее, она мой друг. Зачем же мне желать ей смерти?

Лайам пожал плечами:

– Вполне убедительно. Пожалуй, у вас нет мотива для убийства.

– Что ж, славно! – воскликнул Даг. – Трудно найти кого-то, кто не любил бы Серену. Разве что…

Когда он замолчал, все повернулись к нему.

– Кто? – резко спросила Аллона.

– Кайл Эймзбари. – Он колебался, потом продолжил, так как все выжидающе смотрели на него: – Я думаю, что… есть такие люди, которые любят играть в странные игры. Они могут сколько угодно считать кого-то ослом или идиотом… но все равно поддерживают с ним отношения. Они беседуют с ним на приемах, приглашают к себе в дом, и сами приходят к нему. Серене каким-то образом удавалось избегать общения с Кайлом…

– Я думал, он ваш друг? – Лайам приподнял бровь.

– Он и есть друг, правда, чертовски опасный, – сказал Даг.

– Как понять?

– О, ничего криминального. Во всяком случае, я так думаю… Он хочет, чтобы в его доме всегда были люди. Оставались на ночь… Приводили друзей…

«Да. Останься у меня, и я сделаю из тебя звезду!» – подумал Лайам.

– Но Кайл не приезжал на студию, когда происходили все эти странные события, – напомнил Лайам.

– Может быть, он работает в паре с кем-то еще? – предположила Аллона и, строго взглянув на Лайама, добавила: – Но это не я.

– Сегодня наука творит чудеса, – с гримасой продолжал Джей. – Они взяли отпечатки пальцев, опросили нас всех, просмотрели наши досье в полиции, но ни Олсен, ни его сотрудники не могут ничего найти. Наша работа и наша жизнь превратились в ад.

– Если бы не было этих конфет, – сказала Аллона, обводя всех присутствующих взглядом, – тогда можно было бы предположить, что киллер хотел убрать только Джейн. Это можно было понять, ее многие не любили. Не только женщины, но и мужчины… она пыталась соблазнить каждого.

– Меня она не пыталась соблазнить, – заметил Даг.

Аллона посмотрела на него, потом покачала головой.

– Джей, она была такая? – спросил Лайам.

– Да, да, именно такая, – ответил Джей. – Где официант? Сегодня прохладно. Я думаю, что возьму кофе вместо пива… а ты что-то хочешь, Лайам?

– Я предпочту пиво.

– И я тоже хочу еще, – сказала Аллона. – Оно не холодное. И жизнь стремительно несется в помойное ведро. Я хочу еще пива. Даг, а как ты?

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Даг. – Уже?

– У меня планы на вечер.

– Снова идешь куда-то с Эймзбари? – не выдержала Аллона.

– Нет. Он, знаете… немножко странный.

– Да он вообще ненормальный, точно! – воскликнула Аллона.

– Ты будешь у него на вечеринке в четверг? – поинтересовался Даг.

– Постараюсь не пропустить, – заверила его Аллона. Она состроила гримасу. – Джо считает, что мы должны как можно чаще показываться на людях, пока все это не кончится.

– А ты позволишь Серене пойти? – спросил Джей, исподлобья глядя на Лайама.

– Я ей не отец. Я не могу указывать ей, что ей делать, а что нет.

Все помолчали минуту, словно не верили ему.

– Если захочет пойти, пусть идет.

– Он устраивает классные вечеринки, – пробормотала Аллона. – И там можно встретить интересных людей.

Принесли напитки. Джей попросил счет. Лайам поблагодарил его за пиво.

– Вы хоть немного продвинулись?

– Нуда. Мы стараемся добиться правды, узнать, что происходит.

– Вы не верите, что Джефф послал эти конфеты? – спросила Аллона.

– Нет.

– Тогда кто же?

– Человек, который знал, что Серена любит этот сорт, – сказал Лайам.

– Скорее всего кто-то из участников сериала, – заметила Аллона. – Решил свести счеты. Похоже, что придется начинать с нуля?

Лайам пожал плечами, продолжая наблюдать за ними.

– Не обязательно. Это может быть кто-то, кто не знал, что она терпеть не может вишню в шоколаде.

– Что ж, я вне игры, – произнес Даг с довольной миной. – Я знал, что она ненавидит их.

Аллона молчала, затем процедила:

– Я не знала и съела эту проклятую конфету.

– Хорошую проклятую конфету, – уточнил Даг.

– Вы только посмотрите на него, еще один детектив! – возмутилась Аллона.

– На что ты намекаешь, Даг? – вежливо поинтересовался Джей Браден. – Это похоже на обвинение. Оставь это Лайаму… это его работа. А у тебя просто болтовня.

– Да нет, я вовсе не хотел… И тебе надо быть осторожнее, когда говоришь со мной. Не забывай, я главный сценарист. Вот захочу и заколочу тебя в египетский саркофаг на следующие две недели.

– Не выйдет, – возразил Джей. – Потому что я вообще не собираюсь бывать на площадке в ближайшее время. Я, между прочим, экс-любовник Вероны Валентайн, и она носит моего ребенка.