Патриция Грассо - Чужестранка в гареме

• Название: Чужестранка в гареме
• Автор: Патриция Грассо
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1993
• ISBN: 978-5-17-040694-4, 978-5-9713-4900-6, 978-5-9762-2571-8

Прекрасная англичанка Хедер Деверо, отплывая во Францию, где ей предстояло вступить в брак с богатым аристократом, и помыслить не могла, что станет пленницей работорговцев.

Однако теперь Хедер оказалась в гареме знаменитого своей храбростью турецкого принца Халид-бека – безжалостного с врагами и обольстительно-нежного с женщинами.

Халид-бек в любой момент мог взять прелестную чужестранку силой, но ему нужно не только тело Хедер – он жаждет завоевать и сердце ее, и душу...

---

– Как мало ты понимаешь, – отозвалась Мирима с оттенком доброты в голосе.

– Так просветите меня.

– Ты иностранная жена принца, одного из самых могущественных и уважаемых людей в империи, – пояснила Мирима. – Разве простые англичане не смотрят так на своих принцев и принцесс?

– Думаю, да, – ответила Хедер. – Не знаю, если честно.

– Почему же? – спросила Тинна.

– Я никогда не была в Лондоне, – призналась Хедер. – Это город, где располагается королевский двор.

– Но ты ведь дочь дворянина? – осведомилась Мирима.

– Да, но я никогда не покидала отцовского поместья.

– Со стороны твоих родителей изолировать тебя от цивилизованного общества было весьма мудрым решением, – заметила Мирима.

– Что это значит? – раздраженно спросила Хедер, почувствовав скрытое оскорбление.

Мирима огляделась. Тысячи ушей напряглись, вслушиваясь в сердитую перепалку между матерью и женой Султанова Пса.

– Что бы ты хотела купить в первую очередь? – спросила Мирима, чтобы сменить тему.

Хедер подумала несколько секунд и ответила:

– Мне нужен короб, чтобы сложить туда все следующие покупки.

Мирима усмехнулась:

– А ты не такая глупая, какой кажешься.

– Знаете что, старая...

– Не забывай, где мы находимся, дорогая моя, – предупредила Мирима.

Хедер бросила взгляд на внимательных слушателей и кивнула. Она поставит свекровь на место, как только они останутся вдвоем.

Их первой остановкой был прилавок с сумками. Повсюду на столах и на стенах были разложены и развешаны сумки всевозможных форм и расцветок, изготовленные из кожи, гобелена, полотна и всяческих других материалов.

Хедер ткнула пальцем в черную кожаную сумку, которую продавец тут же охотно протянул ей. Решив, что сумка ей подходит, но не зная, сколько она стоит, Хедер вытащила из кошелька пригоршню золотых монет и протянула продавцу на ладони.

– Сколько вы хотите за сумку? – спросила она.

Продавец потянулся было за деньгами, но Мирима опередила его. Она быстро накрыла ладонь невестки, спрятав золото от алчного продавца.

– Этот кусок черной кожи стоит два золотых, – сказала она, – самое большее.

– Два золотых! – воскликнул торговец. – Да вы что, эта сумка тончайшей работы стоит по меньшей мере десять!

– Десять! – возмутилась Мирима. – Ах ты, старый мошенник...

– Десять золотых – и точка! – настаивал торговец.

– Ни за что, – пробормотала Мирима. Повернувшись к Хедер, она проговорила: – Убери монеты, дорогая моя доченька. На рынке много других умельцев, более искусных и менее жадных.

Хедер убрала монеты в кошелек. Женщины развернулись и пошли прочь.

– Подождите, – окликнул их торговец.

Мирима остановилась, обернулась и холодно посмотрела на продавца.

– Для семьи принца Халида я готов предложить специальную цену, – сказал он.

Эти слова заинтересовали Мириму. В сопровождении Хедер и Тинны она прошествовала обратно к продавцу, и торг возобновился.

В конце концов Хедер купила черную кожаную сумку всего за четыре золотые монеты. И еще она изменила свое мнение о свекрови. Оказывается, у Миримы было чему поучиться.

Через некоторое время они решили немного отдохнуть и освежиться у продавца напитков.

– Я хочу шербет из лепестков роз, – сказала Тинна.

– А ты что предпочитаешь? – спросила Мирима у Хедер.

– Ничего.

– Ты не хочешь пить? – поинтересовалась Тинна.

– У меня отвращение к этому напитку, – ответила Хедер.

– Почему?

– Каждый раз, когда я пью шербет, в нем оказываются какие-то наркотики.

Мирима улыбнулась под яшмаком.

– Торговец напитками – честный человек. Ничего подобного он не сделает.

– И все-таки пить я не буду.

– Тогда я закажу тебе лимонад.

– А это что такое?

– Напиток из лимонов. Очень горький, – сказала Мирима.

– У тебя губы будут гореть, – добавила Тинна.

– А можно мне будет снять вуаль, чтобы попить? – спросила Хедер.

– Ты можешь просто поднять край вуали и поднести чашку к губам, – сказала Мирима.

Напившись, женщины поблагодарили продавца, который отказался даже взять с них плату.

Хедер вдруг увидела прилавок, за которым сидела одинокая старуха, и остановилась.

– Что вы продаете? – спросила она.

– Отвары, – отозвалась старуха голосом с сильным акцентом. – Дайте вот этого снадобья вашему мужу, и его копье никогда не затупеет.

Сама невинность, Хедер повернулась к свекрови и спросила:

– Какое копье?

– Мой сын не нуждается в средствах для повышения потенции, джадис, – ответила Мирима старухе, увлекая сноху прочь. – Пойдем, дорогая.

– Что такое «джадис»? – спросила Хедер.

– Ведьма, – ответила Тинна.

Хедер обернулась и посмотрела на старуху. И на всякий случай перекрестилась.

Мирима резко ударила ее по руке и прошипела:

– Никогда не делай этого на людях.

Слишком поздно. Мирима увидела, что многие люди заметили этот жест и начали перешептываться. По толпе мгновенно распространился слух о том, что Султанов Пес связался с неверной христианкой.

Следующей остановкой был прилавок со сладостями. Пропустившие ленч Хедер с Тинной съели сразу по несколько пирожных.

– Мама, давайте пойдем к ювелирам, – предложила Тинна, облизывая пальцы. – Покажем Хедер, какие там удивительные украшения.

– С удовольствием, – отозвалась Хедер.

– Ты разве не устала? – спросила Мирима в надежде увести девушек домой.

– Нет, – хором ответили Тинна и Хедер.

В плотном кольце охранников Мирима увела девушек подальше от толпы, на гораздо более уединенную улицу. Тут уже товары были разложены на полках в магазинах. Они прошли два магазина, в которых продавцы, похоже, были знакомы с Миримой.

Войдя в третий магазин, Хедер остановилась как вкопанная. Ее внимание привлекло массивное украшение в форме удивительного животного на золотой цепочке. Кулон был выполнен из золота с сапфирами и изумрудами, украшен россыпью бриллиантов и двумя рубинами на месте глаз животного.

– Что это такое? – спросила Хедер у ювелира.

– Это грифон.

– Не понимаю.

– Грифон – это мифическое существо, – пояснил ювелир. – Посмотрите: голова, передняя часть и крылья у него от орла, а тело, задние ноги и хвост – от льва.

Мифическое чудовище, подумала Хедер. Как Халид. Она протянула руку и провела по украшению кончиками пальцев.

– Я хочу купить это.

– Это слишком тяжелое украшение, оно скорее подойдет мужчине, – сказала Мирима. – Выбери что-нибудь другое.

– Грифон не для меня, – сказала Хедер.

– А для кого же?

– Это свадебный подарок для моего мужа.

Девушка совсем не ожидала такой реакции на ее слова. Тинна хихикнула. Ювелир уставился на Хедер так, словно у нее выросла вторая голова. Мирима только улыбнулась такой наивности.

– Мужчина делает подарки жене, – пояснила Мирима, – а не наоборот.

– Я хочу этого грифона, – продолжала настаивать Хедер, хотя упрямое выражение ее лица никому не было видно. – Мой муж сказал, что я могу купить все, что захочу. Разве нет?

– Отлично, – сказала Мирима и сделала знак ювелиру, чтобы он завернул кулон вместе с цепочкой.

Оказалось, что грифон стоил больше того, что было у Хедер с собой. Решив не упускать свой шанс втереться в доверие к царствующей семье, ювелир взял протянутые Хедер деньги. Взяв последнюю монетку с ее ладони, он услышал сдавленный стон разочарования и понял, что для девушки это были последние деньги.

– Давайте-ка посмотрим, – проговорил он, делая вид, что пересчитывает монеты. Наконец он протянул ей два золотых: – Вы дали мне слишком много.

– Уверены? – спросила Хедер, спрятав завернутого грифона и оставшиеся деньги в сумку.

Ювелир улыбнулся:

– Да, принцесса.

Мирима знала, сколько стоит грифон, но решила придержать язык. Если этот глупец хочет торговать себе в убыток, так тому и быть.

– А теперь мы можем пойти домой? – спросила Хедер. – Я хочу поскорее отдать Халиду подарок.

– У тебя осталось еще две монеты, – сказала Мирима. – Не хочешь купить что-нибудь для себя?

– Нет, я отложу деньги про запас. Тинна рассмеялась:

– Зачем?

– Просто так, – ответила Хедер. – У меня никогда раньше не было золота, и я хочу сохранить эти монеты на память.

– Имеет значение только то, что можно приобрести в обмен на золото, – сказала Мирима. – Само по себе оно ничего не стоит.

– И все-таки эти монеты я сохраню, – сказала Хедер.

Мирима неодобрительно покачала головой. Если хорошенькая молодая жена растратит все деньги, богатый любящий муж подарит ей еще. Так устроен мир. Похоже, ей придется многое объяснить своей молодой невестке, не то ее внуки, чего доброго, нахватаются этих странных европейских идей.

На обратном пути через площадь внимание женщин привлекла суматоха. Верхом на лошади по узкой улочке на головокружительной скорости мчался человек в маске. Люди кричали и шарахались в стороны, чтобы увернуться от копыт лошади, и несколько охранников инстинктивно бросились им на помощь.