Патриция Грассо - Чужестранка в гареме

• Название: Чужестранка в гареме
• Автор: Патриция Грассо
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1993
• ISBN: 978-5-17-040694-4, 978-5-9713-4900-6, 978-5-9762-2571-8

Прекрасная англичанка Хедер Деверо, отплывая во Францию, где ей предстояло вступить в брак с богатым аристократом, и помыслить не могла, что станет пленницей работорговцев.

Однако теперь Хедер оказалась в гареме знаменитого своей храбростью турецкого принца Халид-бека – безжалостного с врагами и обольстительно-нежного с женщинами.

Халид-бек в любой момент мог взять прелестную чужестранку силой, но ему нужно не только тело Хедер – он жаждет завоевать и сердце ее, и душу...

---

Халид легонько поцеловал девушку в лоб, закутал в яшмак и отнес в спальню.

Проснувшись через некоторое время, Хедер вспомнила об интимных ласках принца и зарделась от смущения. Она и не догадывалась, что на самом деле мужчины проделывают с женщинами. Как она могла настолько раствориться в его прикосновениях? Неужели она распутница? А главное, как она теперь будет смотреть ему в глаза?

Хедер постаралась стряхнуть с себя эти мысли. Нечего бояться неминуемой встречи заранее. Может, ей повезет и она сбежит до его появления.

Хедер надела свежий кафтан и подошла к окну. Солнце уже взошло, и на пляже было пусто, лишь маячили две вытащенные на берег рыбацкие лодки.

Где Халид? И что он сейчас делает?

При звуке открывающейся двери Хедер резко o6ернулась. Но это был всего лишь Омар с обедом.

– Настало время обучить вас манерам настоящей оттоманки, – сказал Омар, поставив поднос на стол. – Начнем с поведения за столом.

– Я не турчанка.

– Но ведь вы леди.

– Утонченные манеры не требуются женщинам, которые едят отдельно от мужчин, – возразила Хедер.

– Глупости, – сказал Омар. – Вас наверняка будут приглашать в Топкапы в качестве матери сыновей Халида.

– Я не собираюсь становиться ничьей матерью, – отрезала Хедер. – А где находятся Топкапы?

– Это дворец султана, – ответил Омар. – Давайте сядем за стол вместе.

Хедер сперва засомневалась, но громкое урчание в животе заставило ее повиноваться. Она уселась на подушку и окинула взглядом обеденный стол. Взяв из вазы несколько оливок, она засунула их в рот и принялась жевать. Закончив, она повернула голову и выплюнула косточки на пол.

– Нет! – воскликнул Омар. – Надо кушать по одной оливке за раз. Аккуратно выньте косточку изо рта и положите ее на край тарелки.

Хедер согласно кивнула и взяла пригоршню жареного миндаля, арахиса, фисташек и грецких орехов. Она так набила рот, что щеки у нее раздулись до невероятных размеров.

– Не берите в рот сразу слишком много еды, – продолжал поучать Омар. – Дамам полагается кушать небольшими порциями.

– Что? – Хедер широко раскрыла рот, продемонстрировав евнуху непрожеванные орехи.

Омар поморщился:

– Нельзя говорить с едой во рту.

Хедер кивнула. Прожевав и проглотив орехи, она потянулась за кубком с розовой водой и осушила его одним глотком.

– Как же так можно? – не унимался евнух. – Пейте небольшими глотками.

– А это что такое? – поинтересовалась Хедер, указав на одно из блюд.

– Жареная плотва.

Хедер взяла в рот кусочек рыбы. Сделав вид, что ей не понравилось, она выплюнула непрожеванную пищу в тарелку.

– Вот видите, – сказала она, – я уже плюю не на пол, а в тарелку.

– На сегодня правил поведения за столом хватит, – сказал Омар, к горлу которого подступила тошнота. – Далее у нас с вами будет урок турецкого языка. – Подняв кверху палец, он произнес: – Bir.

Хедер непонимающе уставилась на него.

– Это означает «один», – пояснил Омар. – Повторите, пожалуйста.

– Не хочу.

– Все равно повторите, – раздраженно сказал Омар.

– Bir.

– Отличное произношение, – похвалил Омар. А у девушки, кажется, есть способности. Каждый раз поднимая кверху палец, он посчитал до пяти: – Bir, iki, uc, dort, bes. Повторите, пожалуйста.

С самым невинным выражением лица Хедер произнесла:

– Бирка, икать, як, дернуть, бестия.

– Нет! Bir, iki, uc, dort, bes.

– Бирка, икать, як, дернуть, бестия.

Потеряв терпение, Омар вознес беззвучную молитву Аллаху.

– Ладно, оставим пока цифры, – печально проговорил он, затем вытянул вперед руку и, указав на нее, произнес: – Kol.

– Кол.

– Kol.

– Кол.

Омар указал на глаз и сказал:

– Guz.

– Газ, – чуть не подавилась от смеха Хедер.

Евнух сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Указав на нос, он произнес:

– Burun.

– Бурун, – повторила Хедер, прижав палец к носу.

– Нет! – взвизгнул Омар, ударив ее по руке. – Дамы не хватают себя за нос.

Стук в дверь избавил Омара от мук. Вошел слуга и передал ему записку. Прочитав ее, Омар явно обрадовался.

– Хорошие новости, я полагаю? – поинтересовалась Хедер.

– Потрясающие, – сказал Омар. – Принц приглашает вас поужинать у него в апартаментах.

Хедер вообще не хотела видеть принца, не говоря уже о том, чтобы разделить с ним трапезу.

– Передайте принцу, что я отклоняю его приглашение, – сказала она.

– Это запрещено.

– Значит, принц приказывает мне поужинать с ним?

– Думайте что хотите, – пожал плечами Омар. – Вы поужинаете с принцем и, если повезет, унесете оттуда под сердцем его ребенка.

– Я не собираюсь уносить под сердцем никакого ребенка, – ужаснулась Хедер. – Я собираюсь сбежать.

– В таком случае вам лучше выучить наш язык, – заметил Омар, – ибо вам может потребоваться узнать, как попасть в Англию.

Хедер улыбнулась:

– Об этом я не подумала. – Подавшись вперед, она поцеловала евнуха в щеку, чем несказанно удивила его. – Bir, iki, uc, dort, bes, – сосчитала Хедер, загибая пальцы.

– Великолепно! – воскликнул Омар. – А теперь скушайте оливку, как и подобает настоящей турчанке.

Хедер взяла оливку и положила ее в рот. Прожевав, она изящно вытащила косточку и положила на край тарелки.

– С моей помощью вы станете безупречной турецкой дамой, – радовался Омар.

– Тем проще мне будет сбежать, – отозвалась Хедер.

Омар улыбнулся и кивнул. Пусть думает что хочет. Обмануть Халида ей не удастся, а влюбленный принц никогда не отпустит ее по собственной воле.

Омар потратил несколько часов на то, чтобы одеть и обиходить свою подопечную. Наконец, когда пришло время ужина, он провел ее по лабиринту коридоров в апартаменты принца.

Облаченная во все белое, Хедер ощущала себя невестой неверного в наряде, который больше открывал, нежели скрывал. На ней были прозрачные шелковые брюки, собранные на лодыжках и украшенные золотой вышивкой на поясе и по бокам. Точно такая же туника застегивалась спереди золотой пряжкой. На ногах у нее были белые атласные тапочки, а золотисто-рыжие волосы и зардевшееся от смущения лицо покрывала прозрачная белая вуаль. Подведенные глаза придавали ее невинному лицу слегка загадочное выражение. Из соображений приличия евнух накинул ей на плечи яшмак.

Омар постучал в дверь и, дождавшись ответа принца, вошел. Хедер, так и не оправившаяся после происшествия в купальне, не отрывала глаз от пола.

Неожиданно что-то мокрое прижалось к ее лицу. Удивленно подняв голову, она увидела собаку, которая сегодня утром была на пляже. Пес снова лизнул ее.

– Сидеть, Аргус, – приказал Халид. Затем скомандовал: – Поднимитесь, рабы мои.

Омар медленно поднялся с колен и помог встать Хедер. Не говоря ни слова, евнух снял с девушки яшмак с вуалью и вышел. Принц пересек комнату и остановился напротив Хедер, которая по-прежнему не поднимала глаз.

Халид поднял ее подбородок и заглянул в обезоруживающие зеленые глаза.

– Я и забыл, насколько чувствительны девственницы, – проговорил он.

– А я так понимаю, что у тебя обширный опыт общения с ними, – съязвила Хедер, почему-то приревновав.

– Да уж, их у меня было не меньше тысячи.

В этот момент собака лизнула Хедер руку. Она перевела взгляд с чудовища на его чудовище.

У коричневого с белым пса была длинная узкая морда. Сам он был высокий и стройный, с длинными шелковистыми ушами и гладкой блестящей шерстью. Но наибольшее внимание привлекали глаза животного – большие и черные, с выражением спокойного достоинства.

– А этого дружелюбного парня зовут Аргус, – сказал Халид.

Хедер боязливо протянула руку и погладила собаку по голове, Аргус в ответ облизал ей пальцы.

– Я никогда раньше не видела собак такой породы.

– Аргус – салуки, это охотничья порода, – сказал Халид. – Он любит людей, особенно женщин.

Халид провел ее через комнату и усадил на огромные подушки у стола. Аргус устроился между ними.

Хедер обвела взглядом апартаменты принца. Просторная комната была обставлена довольно скромно: кровать, стол и бронзовый медник для обогрева. Это было жилище воина.

– Есть хочешь? – поинтересовался Халид, чтобы привлечь внимание девушки.

– Да.

– Глупый вопрос, – сказал Халид. – Ты всегда хочешь есть, только без обид.

Хедер окинула взглядом накрытый стол. Там были жареные сардины, огурчики с перцем, огуречный салат, шафранный рис и мелко рубленная телятина.

– Ты же говорил, что мужчины не едят вместе с женщинами, а уж тем более хозяева с рабами, – сказала Хедер, попробовав жареную сардину. – Почему же ты приказал мне поужинать вместе с тобой?

– Между приглашением и приказом существует большая разница, – отозвался Халид, положив ей в тарелку телятины с рисом. – Сегодня вечером ты моя гостья.

– А если я решу уйти? – спросила Хедер.

– Давай не будем ссориться.

– А мир между врагами вообще невозможен.