Кэрол Финч - Грозовая вспышка

• Название: Грозовая вспышка
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-031555-4

У Мики Ласситер, дочери заядлого игрока, не осталось почти ничего – лишь красота, великолепная лошадь да мечта о собственном ранчо. Но путь на Дикий Запад мог стоить молоденькой девушке жизни... если бы ее не спас странный незнакомец по имени Кейл Броулин.

Он презирал всякую слабость, особенно женскую. Но гордую, независимую Мики трудно назвать слабой женщиной. И чем дальше она и ее спаситель едут по бескрайним прериям, тем вернее понимает Кейл – именно о такой подруге, способной разделить с возлюбленным страсть и наслаждение, горе и радость, он мечтал всю жизнь...

---

Весь сегодняшний день Рубен насмешливо напоминал ему о решительной красотке, из-за которой Кейл больше не скачет по прерии, а строит загоны и домики. И вот снова предстоит атака, мрачно подумал Кейл.

Он удрал от насмешек Рубена только для того, чтобы теперь его искушали воспоминания об озере Блу-Лейк, нежные, возбуждающие. Он словно видел Мики, плывущую в сверкающих брызгах, ее роскошное тело в прозрачной воде, ее заразительный смех, вновь переживал свою всепоглощающую страсть...

Маленькая ручка Мики скользнула в его ладонь, разом вернув в реальность.

– Иди сюда, любовь моя, я приготовила пир для возвращающегося короля, – прошептала она, перед тем как повести его к огню.

Кейл не смог бы сказать определенно – то ли где-то вдалеке прогремел гром, то ли у него бешено заколотилось сердце. Боже, какая трудная ночь его ожидает! Ему предстоит смотреть на эту обворожительную нимфу, к которой он не может прикасаться. Она будет его соблазнять своей красотой и своими женскими чарами – и ему снова придется бороться с собственным телом.

Полный решимости не поддаваться чарам, Кейл сразу настроился игнорировать все попытки его обольстить. Он откусил мясо только что зажаренного кролика, которого застрелила и приготовила Мики, и тут же, сжав горло, захрипел.

– Что ты положила в это мясо? – спросил он, выругавшись.

Изумленно открыв глаза, Мики села на пень.

– Ничего. И не яд, если ты имеешь в виду это.

Кейл с трудом вдохнул и снова захрипел.

– Если ты меня убьешь, это разом решит все твои проблемы, – с трудом выдавил он из себя.

Не очень веря ему, Мики с силой ударила Кейла между лопаток.

– Может, я и хочу, чтобы ты убрался с моей земли, но я никогда не планировала тебя в ней похоронить.

Ей не приходило в голову, что он притворяется. Мики еще не пробовала кролика и искренне считала, что Кейл на краю смерти.

Хотя Кейл был голоден, а она приготовила кролика превосходно, он отставил тарелку в сторону.

– Ты явно не умеешь готовить. Ты не способна делать ограды. И ты не в состоянии добиться даже того, чтобы твоя палатка стояла ровно. Я делаю всю работу, а твой вклад меньше наперстка, – пробурчал он.

Мики, не помня себя от злости, сжала руки в кулаки и отклонилась, раздумывая, как будет выглядеть эта гигантская обезьяна, если переместить ей оба глаза на одну сторону. Ее остановило выражение его лица. Она поняла, что он ждет ее удара! Он упадет на землю, но от этого удара участок станет его собственностью!

– Давай, Ки, – подбодрил ее Кейл. – Ударь меня. Я хотел этого все время, как сделал заявку одновременно с тобой. – Видя, что она неподвижно стоит на месте, он продолжал дразнить ее, пытаясь лишить остатков самообладания. – Ты паршивая кухарка. Я всерьез сомневаюсь, что ты можешь вскипятить воду, не испортив ее. Ты такая худая потому, что не можешь есть то, что стряпаешь. Есть твою стряпню невозможно. Я скорее бы согласился глотать жареную кору. Это более аппетитно, чем тот скунс, которым ты хотела меня накормить.

Насмешки Кейла вывели бы из себя и святого, а Мики была далека от святости. Она всегда признавала, что у нее скверный характер, но сейчас она училась сдерживать свои чувства.

Игнорируя насмешки Кейла, Мики разжала кулаки и медленно приблизилась к нему. Ее ладони скользнули за его шею. Потом она откинула назад голову, и каскад серебристо-золотых волос упал на ее спину. Когда ее живот коснулся тела Кейла, в нем вспыхнуло желание. С тем же успехом она могла бы приложить к его телу раскаленное клеймо. Кейл хорошо видел это зачаровывающее лицо. Прямо на него смотрели глаза цвета утреннего неба. Серебристо-золотистые волосы были похожи на солнечные и лунные лучи. Поблескивающие лазурные глаза обрамлялись густыми длинными ресницами.

Его тело испытывало сладкую муку от невозможности удовлетворить желание. Взгляд Кейла упал на ее тонкое лицо, прошелся вниз по шее и остановился на груди, что прижималась сейчас к его телу. Только ткань отделяла его ноги от ее живота. Ее бедра буквально вжались в его ноги, внезапно ставшие совсем слабыми.

– Ты прав, – согласилась Мики тихим, мягким голосом, от которого он почувствовал новый прилив желания. – Я плохо готовлю. – Она провела пальцами по лицу Кейла, и его резкие черты смягчились. – Я не умею обращаться с молотком и гвоздями. – Она чуть сдвинулась, чтобы теснее касаться его тела. – Я и в самом деле мало что умею делать или делаю это неправильно.

Она запустила пальцы в его черные волосы, а потом повернула его голову к себе. Ее чувственные губы оказались всего в дюйме от его рта. – Ты олицетворяешь собой все, чем я хотела бы стать, но никогда не смогу. Ты сильный человек, с которым приходится всем считаться, ты полон жизненной силы...

Когда ее губы коснулись его, Кейл подумал, что человек он на самом деле слабый. Сейчас он казался себе сгоревшим торфяным болотом – с твердым покрытием наверху, но пустым и жидким внутри. Он боялся пошевелиться. Ему было трудно дышать. Если он начнет откликаться на эти дурманящие поцелуи, все будет потеряно – его мужская гордость, их земля... Боже, сейчас все может растаять как дым.

Как просто было бы забыть о своей задаче и удовлетворить плотские желания. Но не с любой женщиной, подумал Кейл, пока Мики продолжала свою магнетическую работу. Он хотел ту женщину, которая сейчас была для него запретной. Это была женщина с сердцем льва и с изысканной нежностью ангела.

Только одна женщина была сейчас объектом его желаний, только одна мучила своей недоступностью. Кейл хотел эту женщину так, как никогда не хотел никакую другую. И вместе с тем он желал бы оказаться сейчас от нее как можно дальше. С ней он не способен сохранять над собой контроль. Она была воплощением грациозной красоты и непреклонного духа. Быть сдержанным с ней означало противиться законам природы. Хотя она и признала сейчас свою слабость, во многом она не уступила бы и мужчине. Там, где ей недоставало физических сил, она компенсировала настойчивостью и волей.

Когда Мики поняла, что проиграла этот поединок нервов, она отпрянула назад, стараясь не выдать своего разочарования. Сейчас у нее уже не было желания соблазнить Кейла. Ощущения от твердой как сталь плоти породили в ней запретные мысли. Хотя Кейл выглядел спокойным, ее самое буквально переполняло желание. Мики жаждала забыться в пылу его страсти.

Вспышка молнии и последовавший за ней удар грома вывели Мики из размышлений.

– Думаю, мне лучше вернуться в свою палатку, – мягко произнесла Мики. – Неразумно игнорировать бурю и молнию.

Кейл оставался неподвижным, словно у него выросли корни. Он лишь проводил Мики жадным взглядом, когда она прошла к своей палатке. В его голове закралось подозрение, что Мики задумала для него какую-то новую пытку. Что-то подозрительно спокойной она вдруг стала. Если бы она знала, насколько близко подвела его к проигрышу пари, она была бы довольна. Однако он не собирался в этом признаваться, как не хотел признаваться даже себе в том, что эта странная игра все больше притягивает его к этой девушке.

Простонав от собственного бессилия, Кейл немигающим взглядом уставился на темный силуэт, который был виден на стенке палатки от фонаря. Не зная, что за ней наблюдают, Мики спустила с плеч платье до талии. Кейла буквально трясло, когда он видел перед собой несказанно красивую скульптуру, нарисованную светом и тенью на стене палатки. О такой статуэтке любой музей мог только мечтать. Кейл смотрел, стоя неподвижно, словно зачарованный, пока Мики натягивала на себя ночную рубашку и укладывалась на койку. Когда свет фонаря наконец погас и наступила тьма, Кейл был совершенно обессилен. Он едва смог вернуться в свой лагерь, чтобы там переждать приближающийся ураган.

Хлынул бурный ливень, он барабанил по палатке, словно пальцы нетерпеливого человека. Ветер ревел, подобно сирене, пасмурное небо пересекали извилистые молнии. Кейл лежал на койке, не в силах совладать с собой.

Черт бы побрал все эти соглашения! Если бы не они, он бы сейчас находился в мягких объятиях Мики, не обращая внимания на грозу. Какая, к черту, разница, кто победит?

Мики все равно ждет горькое разочарование. Она непременно потеряет свой желанный участок. Это совершенно ясно. Он остался в Оклахоме только для того, чтобы смягчить удар и защитить ее от крупных проблем.

Возможно, ему следует просто рассказать ей правду, признать поражение и избавиться от этого состояния, которое может спалить его изнутри. После того как они займутся любовью, Мики внимательно обдумает его аргументы и он уйдет. Это будет концом его странных отношений с Мики Ласситер. Все кончится, а участок, о котором она столько мечтала, станет обычным городом, через который проходит железная дорога.

Решив, что он только затягивает агонию, Кейл спустил ноги с койки и вышел наружу. Хотя все еще лил дождь, самые грозные тучи ушли дальше вдоль реки, и молнии теперь сверкали где-то далеко. Кейл быстро направился по влажной траве к палатке Мики.