Уэнди Этерингтон - Пожар страсти

• Название: Пожар страсти
• Автор: Уэнди Этерингтон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006177-6

Для расследования причин пожара в маленький городок приезжает Кара Хьюз. Помогает ей Уэс Кимбалл. Встретившись, они попадают под колдовские чары друг друга…

---

Он закашлялся.

– В шесть утра?

– Да, мистер Соня.

– А когда вернешься? Ты нам тут нужна. – Ему хотелось сказать: «Ты нужна мне», но он сдержался.

– Вернусь завтра вечером. Может, поздно ночью.

Зависит от того, сколько улик придется просмотреть в Атланте. – Кара оглянулась через плечо, приблизилась к нему и поцеловала. Теперь ее глаза действительно сияли. Хотя говорила она только о делах. – Ну что поведаешь мне об Эдисоне и пропавших перчатках?

– Да у меня голова кругом. – Уэс поднялся и закрыл дверь. Рискованно, конечно, учитывая присутствие в комнате кровати, но информация не предназначалась для чужих ушей. – У всех свое мнение. И своя правда. Трудно разобраться. Но есть пара несостыковок, которые не дают мне покоя, – все же не удержался Уэс. – Хочу их проверить.

– Что тебе известно о полицейском Гаммонде?

– О Дэвиде? – Он пожал плечами. – Он как раз из тех, кто не в восторге от Эдисона.

– Еще бы. Его жена изменяет ему с Эдисоном.

Уэс изумленно открыл рот.

– Они женаты лет десять. У них двое детишек. Он провел рукой по волосам. – Дэвид знает?

– Ага.

– Боже, даже представить себе не могу… – От всей этой истории его начинало тошнить. – У него ведь есть право доступа на склад, где хранятся улики. Но он на такое не способен.

– «Эдисон не разрушит мою семью» – так он мне сказал.

Уэс вздрогнул.

– Где он был во время пожаров?

– На дежурстве. Поэтому-то его жена и имела возможность развлекаться с Эдисоном.

– Но это не обеспечивает Дэвиду алиби. Он же мог на патрульной машине куда угодно поехать. – Не расследование, а наказание какое-то. – Постой-ка.

Но ведь это означает, что алиби есть у Эдисона.

Кара улыбнулась.

– Я уж думала, до тебя не дойдет. Хотя алиби только частичное. В ночь первого пожара она уснула около двух. А проснулась в шесть.

– Меня вызвали где-то в три. У него было достаточно времени, чтобы все устроить.

– Но на втором пожаре у него времени не было.

– Однако благодаря пропавшей перчатке мы можем предположить, что у него есть помощник.

Она кивнула.

– Значит, Эдисона из списка подозреваемых не выкидываем. И добавляем туда Гаммонда. Номером один.

– Номером один, – согласился Уэс, хотя не мог в это поверить. – А что тебе удалось выяснить о нашем безвозмездном дарителе Джордже?

– Ничего.

– Ничего? То есть ты плохо искала или информации нет?

– Информации нет. Я проверила федеральную базу данных и картотеку штата. Пусто.

– Ну хоть водительские права он должен был получать?

– Не получал.

Уэс вспомнил о несоответствии оттенка кожи и цвета волос Джорджа.

– Он изменил внешность.

– Это понятно. Но обычно даже при изменении внешности удается найти какие-то общие моменты.

У нас такая совершенная система поиска, которая хоть по форме ушей человека может найти. Этот парень либо и правда чист, либо чертовски умен.

– Все вместе не бывает? – улыбнулся Уэс.

– Я таких не встречала. Что там с распиской?

Эксперты разглядели отпечатки?

– Да. Эдисона.

Ее глаза сверкнули.

– Правда?

– Ага. И еще несколько смазанных.

– Вероятно, их оставил наш добрый друг Джордж или его загадочный шеф.

– Скорее всего. Хотя это само по себе еще ни о чем не говорит. Вот если Эдисона привлекут, тогда расписку можно будет использовать как улику.

– Зато это делает историю Джорджа более правдоподобной.

Уэс обошел стол, задев бедром за угол. Он старался потушить растущее внутри желание. Она была так близко, что…

Он повернул ее крутящееся кресло и встал между ее ног.

Девушка положила ему руки на плечи и запрокинула голову.

– Уэс, прошу тебя. Нам надо работать.

Улыбнувшись, он поцеловал ямочку на ее шее.

– Я только и делаю, что работаю. Я устал.

Она посмотрела на него разочарованно.

– Устал?

– Ну не настолько.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кара катала ножку бокала между пальцами и прятала глаза.

– Спасибо за ужин.

Под столом его рука коснулась ее бедра.

– Не за что.

Все ее тело напряглось. Они чуть не занялись любовью прямо в ее временном кабинете. Помешал пожарный, решивший пригласить ее на свидание. После этого Кара поклялась себе, что будет сдержанней. Она не юная мечтательница, переживающая первый в жизни роман.

Скука какая, фыркнул внутренний голос.

Я хочу Уэса, подхватило тело.

Отлично, собственное тело начинает ей диктовать, что делать.

– Я не собираюсь набрасываться на тебя посреди ресторана, ты же понимаешь. – Волнующий пряный аромат его одеколона окутал ее, когда он наклонился поближе. – Но вот потом…

– Что-нибудь еще? – спросила официантка, выросшая как из-под земли.

Уэс непринужденно улыбнулся ей, а его рука под столом скользила между ног Кары.

– Нет, спасибо.

Девушка кивнула и забрала тарелки. Только тут Кара заметила, что почти ничего не съела. А ведь пришла сюда голодная как волк и заказала макароны с жареным цыпленком. Но сидя рядом с ним, ощущая его запах, видя, как двигаются его губы, она потеряла интерес к еде. Не могла думать ни о чем, кроме него.

А вот Уэс слопал целый бифштекс с завидным аппетитом.

Время. Время играет важную роль в этом деле. За две недели – два поджога. Завтра ровно неделя с последнего пожара. Когда же преступник снова заявит о себе?

А чем заняты ее мысли? Уэсом и любовью. Безумие какое-то.

Они живут в разных городах. И сразу договорились о сроке своих отношений. И для каждого главное в жизни – карьера. И неизвестно, что он чувствует к ней, если вообще что-то чувствует. У них нет будущего.

– Я не стану презирать вас утром, капитан Хьюз.

Кара посмотрела на него.

– Не станешь?

– Не стану. – Его руки продолжали ласкать ее под столом. И даже через джинсы зажигали неописуемым желанием. – Расслабься. Ну давай же, прошу тебя.

И она расслабилась: вдруг из ее глаз полились слезы. Кара наклонила голову, чтобы Уэс не заметил.

– Привет, ребята!

Кара проглотила застрявший в горле комок, подняла глаза и увидела Скайлер и высокого красивого мужчину.

– Привет, Скай, Джек. Присоединяйтесь, – пригласил Уэс, показав жестом на диванчик и притянув Кару к себе поближе, чтобы всем хватило места.

Кара ничего не сказала, наслаждаясь теплом его тела, прижимающегося к ней.

Джек перегнулся через Скайлер и протянул ей руку.

– По-моему, мы не знакомы. Я Джек, муж Скай.

Уэс положил ей руку на бедро.

– Кара расследует поджоги.

– И как успехи? – поинтересовался Джек.

Успехи в чем? В личной жизни? Никаких. В любви? Тоже. В расследовании? Есть кое-что.

– Мы пока собираем доказательства.

– Подозреваемые есть? – не унимался любопытный Джек.

Наконец в ней проснулся следователь, замолкший, казалось, навсегда. Девушка вежливо повторила:

– Мы пока собираем доказательства.

Джек перевел взгляд на жену, потом обратно на Кару – Что за тайны между своими? Думаешь, я продам ваши секреты центральным каналам телевидения?

Кара не привыкла обсуждать ход расследования с таким количеством народа. Хотя, возможно, стоило оставить этот официальный сухой тон.

– У нас есть несколько версий. Но пока ничего конкретного.

Скайлер нахмурилась.

– А что вам мешает? Я лично не хочу, чтобы мой муж опять бежал среди ночи тушить очередной пожар.

Джек обнял жену. В его взгляде сияло такое обожание, что у Кары захватило дух. Неужели такое бывает не только в кино? Интересно, на что она согласилась бы, если бы мужчина посмотрел на нее вот так? Если бы Уэс посмотрел?

Наверное, упала бы к его ногам с криком: «К черту карьеру!»

– Уверен, Кара и ее команда стараются изо всех сил, – заметил Джек, выводя ее из оцепенения.

Может быть, если заново рассказать то, что известно, удастся разложить все по полочкам? Может, Джек и Скайлер посмотрят свежим взглядом на события и увидят что-нибудь новое?

И Кара вкратце перечислила факты, упомянув и о долгах Эдисона, и о пропавших перчатках, и о возможной причастности полицейского.

– У меня в голове не укладывается, что кто-то из своих помогал поджигателю, – ответил Джек, сузив глаза.

– Это-то и ужасно, – добавила Скай.

– Как я понял, вы считаете виновным Эдисона, продолжил Джек.

Пальцы Уэса сжались на бедре Кары.

– Мы стараемся сохранять нейтралитет.

– Странно, сейчас из тебя слова не вытянешь, а на днях с журналистами как откровенничала, – улыбнулся Джек.

Кара выдержала его взгляд.

– Просто намекнула, что и он не исключается.

Надо же, подумала девушка, а он не только хорош собой, но еще и умен.

– Да, он эти несколько дней в центре всеобщего внимания. Как местные новости ни включишь, так его лицо на экране. Под таким давлением неизвестно еще, что ему в голову придет.

– Неизвестно.

Девушка надавила на педаль газа. Если на дорогах не будет пробок, она еще может застать Уэса в пожарной части.