Барбара Эрскин - Королевство теней

• Название: Королевство теней
• Автор: Барбара Эрскин
• Издательство: Покровка
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-89259-008-9

Клер Ройленд – жена преуспевающего финансиста из лондонского Сити – получает в наследство средневековый замок и вместе с ним – призрак прекрасной графини Бакан.

Жизнь Клер Ройленд и трагическая судьба Изабель Бакан тесно переплелись в событиях настоящего и прошлого. Мятежная душа страстной Изабель заставляет потерять покой новую хозяйку Данкерна, пробуждает дремлющую в ней чувственность и помогает обрести истинную любовь.

---

– Не говори Полу, что видел меня. Обещай! Если он снова найдет меня...

– Клер, ну о чем ты говоришь!..

Она посидела еще несколько минут после того, как он ушел, затем встала и направилась к выходу.

Кэтлин стояла на холодном пронзительном ветру, поджидая такси. Когда мимо проехал зеленый «ягуар», она усмехнулась. Справочной понадобилась только одна минута, чтобы отыскать лондонский номер Пола, а ей самой – две, чтобы сообщить ему адрес Нейла.

– Господи! Нужно иметь привычку, чтобы жить в Эдинбурге! Ничего, кроме лестниц, лестниц и снова лестниц! Где еще можно найти шестиэтажный бульвар? – Зак даже немного запыхался, когда она вечером впустила его в квартиру.

Клер рассмеялась.

– Но тебе не следовало преодолевать столько этажей одним рывком! И вообще тебе нужно жить здесь постоянно.

– Угу! – Он рухнул на софу Нейла. Каста приветственно виляла ему хвостом. – Итак, Клер, в чем дело? Зачем этот отчаянный вызов на север?

Она глянула на дверь. Нейл сказал, что будет работать допоздна и его не следует ждать по меньшей мере до десяти, а Кэтлин не должна вернуться из Лондона раньше завтрашнего утра. Но Клер все равно было не по себе – даже упоминания об Изабель было достаточно, чтобы испуг и неуверенность вернулись к ней вновь.

– Я должна избавиться от нее, Зак, должна заставить прекратить охотиться за мной. Я не могу этого больше выносить. Она буквально сводит меня с ума! Каждый раз, когда она возвращается и история ее жизни продолжает разворачиваться в моем мозгу, я все больше боюсь, что уже не смогу остановиться и что ее мир в конце концов поглотит меня. Я даже не могу проснуться сама, мне теперь необходимо чье-нибудь внешнее вмешательство. Твое защитное масло совсем не подействовало.

– Итак, ты считаешь это охотой? – Зак неловко закинул ногу за ногу.

Она медленно кивнула.

– Она приходит извне, Зак. Не я создала ее! Но я должна избавиться от нее!

– А просто приказать себе это – недостаточно?

Она отрицательно покачала головой.

– Я поняла, что боюсь ее и в ужасе жду, что она вернется. О Зак, что мне делать?! Знаешь, как это происходит: раздвигается пространство, краски внезапно становятся ярче и передо мной открывается другой мир... Я не могу этого остановить и поэтому вынуждена наблюдать за картиной, которая разворачивается передо мной, я словно захвачена в плен, и так происходит до тех пор, пока кто-нибудь меня не освободит, вернув в мой мир.

Зак опустил взгляд на свои руки.

– Ты говорила мне, что брат твоего мужа – священник. Может быть, тебе все-таки следовало бы побеседовать с ним...

Она уставилась на него.

– Ты серьезно?

Он кивнул.

– Я много думал о тебе и твоей Изабель. Мне хотелось бы, чтобы она была мыслеформой, потому что тогда бы я просто счел, что так хорошо обучил тебя, что твое зрительное представление стало настолько сильным, что творит такой образ. Но ведь это не так: она же всегда теперь с тобой, правда? Она – дух, питающийся твоей душой, овладевший тобой. – Он сделал паузу и, увидев страх на лице Клер, поспешно продолжил. – Под «овладением» я имел в виду то, что она уже не уходит, когда ты этого хочешь. Мое мнение: тебе нужна помощь профессионала, Клер.

– Но ты и есть профессионал! Вот почему я и позвонила тебе.

– Но я не психолог, Клер, Надо смотреть в лицо фактам. Я только хочу им быть и даже неплохо знаю теорию. Может быть, я даже в силах иногда проводить и психические исследования, но когда я сталкиваюсь с чем-то вроде этого, с чем-то вне моей сферы, я не знаю, что делать. Прости. Выбирай – или ты обратишься к своему деверю, или я сам найду кого-нибудь, более подходящего, кому ты могла бы довериться. Но это все, что я могу сделать.

– Все? – Она глядела на него с таким отчаянием, что у него заныло сердце.

– Клер... – он помедлил. – Слушай, я кое-что знаю о психической самозащите и могу научить этому тебя, дать тебе некоторые книги на данную тему, чтоб ты смогла быть во всеоружии. Возможно, это поможет. – Он в неуверенности пожевал губу. – Она ведь была колдуньей, твоя Изабель, как ты мне говорила? Мы можем попытаться сразиться с ней ее собственным оружием! – Он помолчал. – Ты когда-нибудь говорила с ней?

Клер взглянула на него.

– Только когда я призывала ее.

– Ну, так в следующий раз, когда она придет, попытайся. Проверь, знает ли она о твоем существовании, видит ли в тебе личность. Может быть, все происходящее что-то вроде перехвата «старого фильма», каким-то образом запечатлевшегося в эфире. Тогда все, что тебе нужно сделать – выключить проектор. Силы для этого – в тебе самой. Но если это не тот случай... – Он пожал плечами. – Пора тебе попробовать объясниться с ней.

Клер вздрогнула.

– Но это значит, что я должна позвать ее снова...

– Лучше позвать ее на своих условиях и потом отпустить, чем ждать, когда она придет без приглашения, – твердо сказал он.

Клер встала и нервно прошлась по комнате.

– Мне страшно, Зак, В прошлый раз, когда я позвала ее, она появилась так легко...

– Тогда вглядись в себя поглубже и пойми, хочешь ли ты этого сама или она одна желает контакта с тобой?

Клер нахмурилась.

– Если она приходит, потому что я этого хочу, она должна уходить, когда у меня нет желания общаться с ней, но это не так, она слишком сильна.

– Сильнее, чем ты?

Они внимательно посмотрели друг другу в глаза, затем Клер медленно кивнула.

– Намного сильнее.

Зак похолодел.

– Не знаю, что еще предложить, – беспомощно сказал он. – Извини.

Какое-то время они посидели в молчании, затем наконец Клер подняла на него глаза.

– Ты будешь медитировать со мной?

Он смутился.

– Наверное...

– Пожалуйста! Иногда я так боюсь не проснуться...

– Клер, я не уверен, что это удачная идея: тебе не следует пробовать, пока мы не переговорим с более компетентными людьми...

Его слова перебил телефонный звонок, на который Клер даже не обратила внимание.

– Я хочу сделать это при тебе, Зак. Не хочу, чтоб это случилось, когда я одна... Пожалуйста...

Наконец прислушавшись к настойчивому телефонному звонку, Клер с нетерпеливым восклицанием сняла трубку.

– Ох, это ты, Нейл, извини. Что? – Ее взгляд буквально остекленел, пока она слушала взволнованный голос на другом конце провода. Когда Клер положила трубку, на ней не было лица.

– Пол знает, где я. – У нее затряслись руки. – Подружка Нейла сообщила ему.

Зак приподнял брови.

– Он не может увезти тебя в Лондон силой.

– Сомневаюсь, – с горечью сказала Клер и села. – Сейчас приедет Нейл. Я не могу больше здесь оставаться, так я рискую впрямую столкнуться с Полом. Я уезжаю.

– Сейчас? – Зак почувствовал себя слегка виноватым из-за охватившего его внезапного облегчения.

Она кивнула.

– Зак, ты еще задержишься в Эдинбурге, правда? Пожалуйста!

Сначала он собирался возразить, сказать, что должен вернуться в Кембридж, но совесть не позволила. Он кивнул.

– Конечно, но всего на несколько дней. Я хочу увидеть Шотландию, раз уж есть возможность.

Нейл вез Клер на Мюрей Плейс на своем «лендровере».

– Итак. Кто этот красивый молодой человек, с которым ты флиртовала в аэропорту? – спросил он ее, когда они проезжали у подножия Маунда. – Ясно, не твой муж.

Клер держала дорожную сумку на коленях. Каста расположилась на заднем сиденье, рядом с чемоданом, который привез Джеймс. В течение четверти часа после того, как позвонил Нейл, Клер уничтожила все следы своего пребывания в квартире на Канонгейт. Все выглядело так, как будто она никогда там и не появлялась.

– Твоя Кэтлин – совсем никудышная шпионка, – рассмеялась Клер. – Это был мой брат.

– Ясно. – Нейл улыбнулся, – Значит, ты не совсем одна в мире мучителей.

– Да, не совсем.

– А собственно, кто такой этот Зак де Саллис? – Они успели лишь на ходу пожать друг другу руки, а затем Зак быстро ушел, вздохнув от облегчения, что медитация откладывается.

– Зак в прошлом году учил меня йоге и медитации. Он собирается получить докторскую степень в Кембридже.

– Кембридж после Сан-Франциско, я правильно понял?

Она снова засмеялась.

– Да, приблизительно! Он очень помог мне, Нейл, когда я переживала трудные времена.

Он глянул на нее.

– Расскажи мне об этом.

Клер отрицательно покачала головой.

– Пока нет. Я просто попросила его приехать сюда. Мне нужно было поговорить с ним, чтобы разобраться в себе.

Нейл переключил передачу, сворачивая налево, на Принсес-стрит.

– Тебе не нужно будет ни с чем разбираться, когда ты пинком отправишь своего мужа на орбиту. – Сильный ветер пригибал деревья к земле, и они чувствовали, как он бьется в лобовое стекло. – Я везу тебя на квартиру одной моей приятельницы. Она уехала на три месяца, и квартира пуста.

– А она возражать не будет?

– Нет, если ты не устроишь там погром. – Он строго усмехнулся. – Ты будешь в полной безопасности. – Он свернул на север, и в лобовое стекло ударил новый порыв ветра со снегом. – Клер, ты уже решила, что тебе делать?