Бренда Джойс - Подари мне мечту

• Название: Подари мне мечту
• Автор: Бренда Джойс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5‑17‑009589-9

Женщина в беде. Женщина в опасности. Женщина осмелилась полюбить сильного, отважного, умного мужчину и даже не подозревает, что эта любовь вызовет из небытия древнее проклятие, вот уже сотни лет тяготеющее над ее семьей.

Женщине грозит гибель…

Кто поможет ей?

Только тот, кто дерзнул ответить ей любовью на любовь. Только тот, кто не задумываясь бросит ради любимой вызов силам зла и принесет ей долгожданное счастье…

---

— По-вашему, она все еще не покинула эти стены?

— Не знаю, — задумчиво промолвила Касс, глядя ему прямо в глаза. — Надеюсь, что нет. Но…

— Но что?

Касс не успела выложить все свои подозрения, так как ее опередил Грегори:

— Ну, Тонио, наконец-то ты нашел себе достойную пару! Женщину, так же увлеченную прошлым, как и ты! — с улыбкой воскликнул он.

Взглянув на его привлекательное лицо. Касс поняла: на самом деле ему не до смеха. Неужели он невзлюбил ее?

И в этот миг взгляд Грегори, равнодушный и холодный, сменился пронзительным и полным ненависти.

Касс попятилась, стараясь укрыться за спиной у Антонио, явно удивленного таким поведением. Когда же она набралась духу и снова посмотрела на Грегори, его улыбка стала прежней — живым эталоном вежливости и мужского обаяния.

Но ведь ей не привиделось, он действительно смотрел на нее с ненавистью! Почему? Черт побери, они же едва знакомы!

И без того потрясенная, Касс постаралась отойти от Антонио как можно дальше — видимо, интуиция предупредила ее о появлении сестры. Она обернулась к дверям и увидела Трейси.

Перед глазами встала другая картина: Трейси в измятой мини-юбке, растрепанная и босая, выходит средь бела дня из хозяйской спальни. А потом Касс вспомнила, как выглядела Трейси, скорчившаяся в оцепенении под корявым древесным стволом.

В груди у Касс моментально вспыхнула ненависть. Это она, Трейси, стоит между ней и Антонио, это она может в любой момент отнять Алису!

В следующий миг Касс стало жутко; что за дикие мысли?

— Привет, — скованно проговорила Трейси и обвела внимательным взглядом Антонио, Касс и Грегори.

Судя по тому, как остолбенел младший де ла Барка, он был сражен наповал — Касс слишком часто приходилось наблюдать подобную реакцию.

Пока Антонио представлял брата и Трейси друг другу, Касс отошла в сторонку, стараясь унять нервный озноб и проклиная свою недавнюю вспышку. Что это с ней? Скоро она окончательно опустится до уровня инстинктов!

Касс стояла у камина, рассеянно следя за языками пламени, как вдруг оттуда на нее с холодной улыбкой посмотрела Изабель! Касс с криком отскочила в сторону.

— Вы обожглись? — встревожился Антонио.

В ужасе она вцепилась в его руки и вместо озабоченного мужского лица снова увидела эту жуткую злорадную улыбочку! Она дрожала как осиновый лист.

— Вы обожглись? — повторял Антонио, поддерживая Касс под локоть.

У нее все поплыло перед глазами.

— Ей плохо? — Ага, это голос ее сестры! Черт бы ее побрал!

— По-моему, она вот-вот потеряет сознание. — Это Грегори.

Ничего подобного, Касс всегда умела держать себя в руках и ни разу в жизни не падала в обморок! Но она так и не успела сказать этого вслух: все поглотила бездонная чернота.

«Моровая язва…»

«Вы верите в привидения?..»

«Она вызывает нас всех, чтобы собрать вместе…»

Голоса не давали покоя, вызывая головную боль и тошноту. А в следующий миг эти же голоса ворвались в ее уши наяву, а в нос ударил резкий тошнотворный запах. Касс закашлялась и очнулась.

Это Антонио держал перед ней нашатырь. Он снова намочил ватку, но Касс поспешно отвернулась:

— Я в порядке!

— Вряд ли, — сердито возразил он. — Вы довели себя до предела!

— Насколько мне известно, она никогда в жизни не хлопалась в обморок; — сообщила Трейси. Они с Грегори стояли у нее в ногах.

Касс хотела сесть, но комната снова поплыла перед глазами.

— Лежите смирно! — велел Антонио.

Она удивилась: неужели его действительно так встревожил ее обморок?

— Ничего страшного! — Ее голос предательски дрогнул от радости. — Сама не понимаю, что на меня нашло… — Она растерянно умолкла.

Касс вспомнила: лицо Изабель в языках пламени!

— Тетя Касс! — воскликнула испуганная Алиса.

— Милая, я просто потеряла сознание. — Касс никак не могла избавиться от вновь возникшего видения. Наверняка это из-за чрезмерного увлечения Изабель. — Это от усталости. Все уже прошло!

Алиса протиснулась к ней, и Касс крепко прижала девочку к себе.

— Вам больше не стоит пить мартини, — решительно сказал Антонио. Зазвонил телефон, но он отмахнулся: — Альфонсо ответит, — а сам обнял Касс за плечи и помог ей сесть.

Касс покраснела и оглянулась на Трейси. Сестра не сводила с них прищуренных глаз. Все оставалось по-старому.

Или уже нет? Грегори тоже не спускал с них глаз.

На пороге библиотеки появился Альфонсо, осанистый старик с густой гривой седых волос. Он обратился к Касс:

— Сеньора! Телефон! — и к Антонио: — Сеньор! Это срочно.

Поняв, что Антонио вот-вот прикажет принять сообщение, Касс поспешно сползла с дивана. Почему-то она не сомневалась, что звонит ее тетка. Пока она собиралась ответить, Антонио сказал:

— Ужин уже подан. Мы будем ждать вас в столовой.

Касс торопливо кивнула, и все вышли, оставив ее одну.

— Тетя Кэтрин?

— Ах, как я рада… это ты! — Связь была плохая, в трубке без конца что-то трещало и гудело. Чем дальше, тем хуже — ее голос тонул в помехах.

— Тетя Кэтрин, я совсем ничего не слышу! — закричала Касс. — Связь очень плохая! Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — кажется, ответила та. Она продолжала говорить, но Касс ничего не разобрала.

— Тетя Кэтрин, я ничего не понимаю! Ты меня слышишь?

В ответ прозвучала длинная фраза, в которой Касс уловила слова «вылетаю» и «Мадрид».

— Тетя Кэтрин! — Касс остолбенела, словно кто-то взвалил ей на плечи ужасный груз, от которого помутилось в глазах. Она что, снова падает в обморок? — Что ты сказала?!

— Кастилия… — донеслось до нее, — … завтра!

Час от часу не легче! Ее тетка уже в Мадриде и завтра приедет в Кастилию!

«… и скоро к нам приедет тетушка Кэтрин…»

— Нет! — закричала она. — Тетя Кэтрин, не приезжай сюда, мы на днях вернемся домой… Бесполезно — связь давно оборвалась.

И в тот же миг в библиотеке погас свет. Касс, судорожно сжимая телефонную трубку, застыла от ужаса. Ее тетка едет в «Каса де суэньос»!

Сначала прикатили они с Трейси и Алисой, потом Грегори, а теперь и тетя Кэтрин…

— Хватит! — оборвала она себя, положила трубку на место, нащупала настольную лампу и нажала кнопку — без толку. Страх нарастал. Но ведь ей нечего бояться, это просто старый, запущенный дом с пришедшей в негодность проводкой! Касс двинулась к двери и тут же налетела на кресло. Колено пронзила острая боль… а в спину уперся чей-то холодный взгляд. Она обернулась, едва владея собой:

— Изабель?

Теперь Касс ясно ощущала запах фиалок: все ближе, ближе…

— Изабель? — Она вовсе не думала, что ведет себя как дура. Скорее как жуткая трусиха. — Это ты?

Душный запах заполнил легкие. В камине громко треснуло полено.

Вряд ли этот треск можно было считать ответом, но он помог Касс скинуть оцепенение. Она заморгала и осмотрелась. Комната как комната. Здесь нет никого, кроме нее.

Что-то мягкое вкрадчиво опустилось ей на плечо.

Касс закричала, подскочила на месте, оглянулась — это был край тяжелой портьеры!

Теперь ее взгляд привлекли окна: они были плотно закрыты, и в доме не было кондиционеров. Почему же эти чертовы портьеры колышутся?

Они колышутся!

«Она здесь!» — промелькнула отчаянная мысль. «Ну кто может здесь быть? Что за глупость?!»

— Изабель! — Касс не сводила глаз с портьер. Вроде бы они больше не двигались. — Ты чего-то хочешь? Я тебе не враг! Я друг! Что ты хочешь?

Она и сама не знала, что должно случиться.

— Кассандра!

Услышав голос Антонио, она вздрогнула. Он стоял на пороге со свечой в руке. Язычок пламени горел совершенно ровно: в доме не было ни малейшего сквозняка.

— С кем это вы говорили? — спросил он.

— Антонио, я передумала, — глухо призналась она, обливаясь холодным потом. Оказавшись возле него на пороге, Касс едва удержалась от того, чтобы не прижаться к нему всем телом и снова ощутить себя живой.

— В каком смысле?

— Помните ваш вопрос о привидениях?

Он долго смотрел на нее, прежде чем возразил:

— Я уверен, что неполадки со светом объясняются плохой проводкой, а не ее кознями.

— Вы не забыли тот цветочный запах? — Нет.

— Так вот, это ее запах! Это ее духи! Изабель!

По крайней мере Антонио не поднял ее на смех, а просто сказал;

— Завтра я непременно вызову электрика. Свет погас по всему дому. Грегори и Альфонсо ищут перегоревший предохранитель.

— А здесь есть подвал?

— Конечно.

— В старых замках всегда имелись подземные казематы. — Касс снова напряглась от страха. — Я как-то не придавала этому значения, но…

— Этот дом когда-то считался крепостью. Вы угадали. Под нами есть старые казематы.

— Только этого не хватало… — выдохнула Касс. — Кстати, телефон тоже не работает!

— Мы будем ужинать при свечах. — Антонио осторожно прикоснулся к ее локтю.

Но Касс было не до еды. «Вызов». Черт побери, она совсем зациклилась на этом слове! Шагая рядом с ней по коридору, Антонио вдруг сказал: