Кристина Додд - Беда на высоких каблуках

• Название: Беда на высоких каблуках
• Автор: Кристина Додд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-047820-0, 978-5-9713-6681-2, 978-5-9762-5233-2

Что может предпринять женщина, узнав, что ее жених обвенчался с другой?

Послать к чертям изменника.

Купить потрясающе сексуальный наряд, провести безумную ночь с красавцем итальянцем – и забыть обо всем!

Так полагала начинающий адвокат Брэнди Майклз. Однако, как выяснилось, забыть обо всем не удастся. Пылкий Роберто Бартолини оказался подзащитным Брэнди, и теперь ее деловая репутация под угрозой. О близких отношениях с «клиентом» не может быть и речи!

Но бурный роман уже не остановить…

---

Коридорный откозырял ему, прикоснувшись ко лбу, и дал знак охране.

– Хорошо, сэр.

Роберто присоединился к Брэнди, удовлетворенный выполненной им ролью. Теперь он был уверен, что их преследователи, несчастные и замерзшие, останутся дрогнугь на улице. Но это было еще минимальное наказание для них.

Брэнди ждала Роберто у лифта. Если бы он не был наблюдательным, ее некоторые колебания остались бы незамеченными, когда она ступила в кабину.

– Мы можем подняться пешком, – предложил Роберто. – После того падения с угрозой для жизни есть все основания для опасений.

– Если ты можешь пользоваться лифтом, то я тоже, – сказала Брэнди, однако когда Роберто вошел в лифт, она прислонилась к стенке и прижала голову к панели, как бы подстраховываясь! На случай падения. – К тому же до апартаментов всего лишь четыре этажа, – добавила она.

Можно подумать, он сделал какой-то критический комментарий!

Лифт остановился. Брэнди вздрогнула. Двери открылись. Роберто обнял Брэнди.

– Пойдем выясним, что там в твоем пальто.

Его прикосновение словно гальванизировало ее, и она поспешила выйти в коридор, прочь от Роберто.

Он понимал, что Брэнди не доверяет ему. Хотя он усматривал в этом здравый смысл с ее стороны, в то же время ему было очень неприятно видеть недоверие в ее глазах. Во всех его действиях Брэнди видела жаждущего приключений авантюриста. Но Роберто хотел, чтобы за пределами его так называемых подвигов Брэнди видела того, кем он реально был. Ему хотелось, чтобы она могла положиться на него, доверять ему, верить в него. И чтобы добиться этого, он мог рассчитывать только на два инструмента – прикосновение и слово. Но если Брэнди отвергает то и другое, тут уже ничего не поделаешь.

Как только они вошли, Брэнди направилась прямо к шкафу. Она сняла с вешалки свой «Лондонский туман» и, сунув руку в карман, безошибочно нащупала коробочку.

Когда она вытащила ее, Роберто узнал тот белый бархатный футлярчик, выпавший из ее кармана в здании суда. Он помнил, как Брэнди снова бросила его в карман. Слава Богу, коробочка оставалась там и сейчас, когда они пришли ее забрать.

Брэнди откинула крышечку и приподняла бархатную подложку, в которую вставлялись серьги. На ногу ей упал золотисто-черный чип.

– О Боже! – Она подобрала видеокарту и растерянно посмотрела на Роберто. – Ты оказался прав.

Роберто забрал у нее чип и прошел к письменному столу. Пробежал пальцами по замочку своего компьютера, подбирая нужную комбинацию цифр. Крышка медленно поднялась.

– У тебя на вооружении все лучшие гаджеты[21], – сказала Брэнди.

В голосе у нее было столько благоговения, что Роберто решил: как только все закончится, он купит ей ноутбук со всеми прибамбасами, сколько бы он ни стоил.

– Давай посмотрим, что у нас здесь.

Он вставил чип в слот.

Экран сразу ожил, и они увидели небольшое помещение типичного местного ломбарда, сначала прилавок и кассовый аппарат. Потом стало слышно, как открылась дверь и кто-то ткнул в кнопку набрать код для отключения сирены.

– Возможно, там есть еще одна камера, направленная на дверь, – сказал Роберто.

– Возможно.

– Должно быть, владелец дополнил систему безопасности звуковым сопровождением, после того как получил первые угрозы.

– Возможно, – снова сказала Брэнди.

Затем они увидели мистера Нгуена. Он подошел к кассовому аппарату с банковским мешком и выложил деньги в открытый ящик.

У Брэнди вырвался болезненный вздох.

Роберто все понял.

– Всегда испытываешь шок при виде человека, который, как ты знаешь, уже умер.

– Но я была с ним едва знакома, – сказала Брэнди. В голосе у нее звучало удивление.

– Смерть – всегда сюрприз. Когда приблизительно ты пришла в ломбард?

– Рано. Вероятно, в половине одиннадцатого.

– Ладно. – Роберто нажал кнопку быстрой перемотки, чтобы пропустить часть кадров, где мистер Нгуен устраивается за прилавком и листает газету. Он отпустил кнопку в тот момент, когда хлопнула входная дверь. Владелец поднял глаза и вздрогнул. Мужчина, очевидно, боялся своих посетителей. Однако это не остановило его.

«Джозеф и Тайлер Фоссера! – крикнул мистер Нгуен. – Что вам надо? Я сказал вам, оставайтесь на улице. Вам здесь нечего делать!»

Двое молодых людей вразвалку направились к прилавку, и старший из них сказал: «Эй, да кто ты есть? Никто! Мы не обязаны тебя слушать, старый болван!»

«Aгa, так и есть. Он – болван». – Другой парень засмеялся и… закашлялся.

– Гм… да это тот юнец, которого я поймал, когда он следил за мной, – сказал Роберто.

– Это они, – одновременно сказала Брзнди. Оба они вернулись к экрану.

«Ты собираешься принимать наше предложение?» – спросил парень постарше.

«Я навел справки, – сказал мистер Нгуен. – В этой округе вы не имеете никакой власти. Здесь все решает ваш дядя, глава вашей семьи. Если он узнает, что вы пытаетесь организовать на его территории свой собственный рэкет…»

Парень не моргнув глазом ударил мистера Нгуена кулаком в лицо.

Голова мистера Нгуена дернулась в сторону, а сам он упал навзничь, ударившись о стену. Висевшие на ней картины посыпались на пол.

«Джозеф!» – воскликнул юнец. Он был явно шокирован.

«Заткнись, Тайлер!» – одернул его Джозеф, наблюдая, как мистер Нгуен, шатаясь, поднимается с пола.

«А ну, болван, защищайся! Мы тебе покажем, чья здесь власть». – Джозеф, этот подонок, это задиристое маленькое дерьмо, наклонился над мистером Нгуеном. Тот, приложив руку к челюсти, осторожно подвигал ею.

– Я видела у него на лице этот синяк, – прошептала Брэиди, не отрывая взгляда от экрана.

Роберто пододвинул для нее стул. Она осела, потому что колени ее дрожали.

«Мы убьем тебя, если ты нам сейчас не заплатишь», – сказал Джозеф.

Мистер Нгуен затряс головой, как бы проясняя мозги. Потом повернулся к Тайлеру и сказал: «Эх ты! Какие у тебя могут быть дела с этим головорезом? Ты же толковый парень, Тайлер. Ты пишешь программы для компьютера. Тебе нет никакой нужды участвовать в преступлениях!»

«Он вместе со мной! – Джозеф обхватил Тайлера за шею. – Правда, парень? Скажи ему!»

«Да, я с ним, – сказал Тайлер. Но парень не выглядел счастливым. – Ты должен платить нам. Мы открываем свой собственный бизнес. Скоро мы будем богаты, и каждый будет платить нам!»

«Ты еще слишком юн, Тайлер! – сказал мистер Нгуен. – Спроси своего дядю, что он об этом думает».

Джозеф оттеснил Тайлера к себе за спину и сосредоточил внимание на владельце ломбарда. «Мой дядя стал стар. Он уже утратил свое влияние. Это все говорят. Нужен кто-то новый, чтобы заступить на его место. И это буду я».

«И я», – сказал Тайлер.

– Материалы видеозаписи полностью их изобличают, – сказала Брэнди. – Неудивительно, что они пытаются добраться до этого чипа.

Роберто кивнул.

– Как бы только Моссимо первым не добрался до них.

– Он может убить этих юнцов?

– Будь уверена! Ведь они бросили вызов его власти.

«Слышал, болван? – сказал Джозеф. – Тайлер – второй человек в моей команде. Так что плати! – Он достал пистолет и наставил на мистера Нгуена. – Я не шучу». – Рука его была абсолютно тверда, и он улыбался в предвкушении денег – или убийства.

Мистер Нгуен медленно отступил назад, поднимая руки.

«Нет! – Тайлер засуетился подобно ребенку, которому нужно в туалет. – Друг, не надо его убивать. У нас будут неприятности!»

– Слизняк, – заметил Роберто.

«Боже мой, Тайлер, какое же ты куриное дерьмо!» – презрительно сказал Джозеф.

«Ничего подобного! – сказал Тайлер и, не переводя дыхания, добавил: – Сюда кто-то идет. О черт! Это девушка!»

Все трое повернули головы к двери.

«Ты не запер дверь? Идиот, что с тобой случилось? – Джозеф убрал пистолет в карман пальто, надвинул на лоб шапку и подтянул вверх шарф. Потом повернулся к мужчине: – Твое счастье, болван. Но если ты скажешь хоть слово, мы убьем тебя и ее. Помни это, прежде чем открывать рот».

Мистер Нгуен закивал.

Парни отошли от него к прилавку.

Дверь открылась, и Брэнди услышала свой собственный голос: «От того что на улице холодно, а здесь тепло». Это она отвечала Ким, а через секунду она сама появилась на экране.

Они с Роберто наблюдали за продажей ее кольца и покупкой сережек. Было видно, как мистер Нгуен вынимает из белой коробочки бархатную подложку. Потом он повернулся к камере и посмотрел в объектив. Выражение на его лице сказало Брэнди и Роберто обо всем: мистер Нгуен смотрел в лицо смерти. Рядом с ним никого не было, и все же он рассчитывал нанести поражение этим юнцам. Он приблизился к камере – и на этом клип оборвался. Остался только белый экран.

Какое-то время ни Роберто, ни Брэнди не шевелились.

Наконец Брэнди встала.

– Жалкие ублюдки! – сказала она в бешенстве. Роберто содрогнулся. Брэнди назвала их ублюдками.