Мэри Бакстер - По обе стороны любви

• Название: По обе стороны любви
• Автор: Мэри Бакстер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• ISBN: 5-05-006502-X

Закоренелый холостяк и безутешная вдова, сельский житель и утонченная горожанка... Что поможет им преодолеть пропасть, разделяющую их, и найти путь к сердцу друг друга? Конечно, любовь!

---

– Если бы ты не настояла на необходимости анализа, я не знаю, чем бы все это могло закончиться. – Он обнял Келли, прижал ее к себе и страстно поцеловал.

– Эй, вы двое, я вернулся, – послышался голос Пита.

Они оба улыбнулись ему.

– Уже известно, кто в тебя стрелял? – спросил Пит Гранта. – Я не удивлюсь, если к этому причастен Росс.

Грант посерьезнел.

– Пока еще ничего не известно, но что-то подсказывает мне, что Росс не такой дурак. По дороге домой я собираюсь заскочить к Эймосу.

В этот момент зазвонил его сотовый. Посмотрев на дисплей, Грант удивленно поднял брови, а затем произнес в трубку:

– Эй, шериф, у вас, наверное, горят уши. – Внимательно выслушав собеседника, он сказал: – Хорошо, я скоро буду.

– Что такое? – почти одновременно спросили Пит и Келли.

– Росс невиновен. У него железное алиби.

Келли посмотрела на Гранта:

– Эймос знает, кто в тебя стрелял?

– Да, но он хочет поговорить со мной лично.

– Позвони мне, – сказал Пит и вышел.

Келли сказала Гранту:

– Нам нужно поговорить.

– Да. Может, поужинаем вместе? Я приготовлю стейк.

У Келли внутри все упало.

– Хорошо, я приду.

Все получилось просто замечательно. Грант навел порядок в доме и купил цветы. Хотя на грубо сколоченном деревянном столе они казались неуместными, он все равно остался доволен.

Салат был приготовлен, пиво охлаждено, стейк жарился в духовке.

Все было готово к приходу Келли, а он сам – к тому, чтобы она осталась здесь навсегда.

Навсегда. При этой мысли у него внутри все перевернулось. Неужели он влюбился? Ответа на этот вопрос Грант не знал, потому что для него желание и любовь были так тесно переплетены друг с другом, что было трудно отличить одно от другого.

Стук в дверь прервал его мучительные раздумья. Келли с порога шагнула прямо в его объятия и прижалась к нему так, словно не хотела никогда с ним расставаться. Против этого Грант не возражал.

Нежно ее поцеловав, он сказал:

– Добрый вечер.

– Добрый, – как-то неловко ответила она.

Что-то было не так. Грант чувствовал это, но не собирался ее торопить. Она сама все расскажет, когда будет готова.

– Похоже, мы собираемся что-то праздновать, – заметила она, входя в комнату.

Он робко улыбнулся.

– Довольно жалкое зрелище, не так ли?

– Если ты о цветах, то они прекрасны.

– Мы оба знаем, что это не так, но все равно спасибо.

– Ты невыносим, – заявила Келли, помотав головой.

– Садись, – как-то суетливо предложил Грант, что одновременно удивило и возмутило его. – Тебе вина или пива?

– Пока ничего. Что тебе сказал Эймос?

– Ты не поверишь, когда все узнаешь.

– Думаешь, меня еще можно чем-нибудь удивить?

– Какой-то подросток взял без спроса отцовское ружье, чтобы немного пострелять, и на грузовике отца отправился в лес Холланда. Увидев кабана, он подкрался к нему и прицелился, но промазал. В этот момент раздался мой крик, и парень испугался и убежал. Он был так перепуган, что врезался в дерево. Именно это и заставило его во всем сознаться. Должен же он был как-то объяснить отцу появление вмятины в корпусе грузовика и свое незаконное вторжение на земли Холланда. Два дня спустя его родители услышали, что в лесу в кого-то стреляли. Связав все воедино, они поняли, что произошло, и явились в участок.

– Он мог тебя убить, – серьезно произнесла Келли.

– Я знаю. Эймос спрашивал меня, буду ли я делать заявление.

– И ты будешь?

– Нет. Бедный парень и так перепугался до чертиков, когда узнал, что он кого-то ранил. Это был несчастный случай. Пусть с ним разбираются родители.

– Ну и дети пошли, – сказала Келли, покачав головой. – Слава богу, что все прояснилось и ты идешь на поправку.

Грант хитро улыбнулся.

– И это означает, что мы можем без помех заняться любовью.

– Но сперва мне нужно кое-что тебе сказать.

– Говори, не тяни.

– Рут вернулась.

Грант напрягся.

– Когда?

– Сегодня днем.

Он натянуто улыбнулся.

– Уверен, вы обе очень этому рады. – Последовало гнетущее молчание. – Мне нужно чего-нибудь выпить.

Он отправился в кухню, достал из холодильника бутылку пива и залпом выпил половину. Келли последовала за ним.

– Когда ты уезжаешь?

– Скоро.

У Гранта защемило сердце.

– Могу я кое о чем тебя спросить?

– Спрашивай.

– Как ты думаешь, у нас с тобой есть шанс? – Когда Келли открыла рот, чтобы что-то сказать, он поднял руку. – Я знаю, что, как ни банально это звучит, мы слишком разные. – Он остановился и почесал в затылке. – Но, черт побери, разве не эти различия делают нашу жизнь полной и яркой?

– Грант...

– Если бы все мы были одинаковыми, представляешь, как скучно было бы жить на свете?

– Что ты такое несешь? – пролепетала Келли, уставившись на него.

– Итак, ты останешься со мной? Давай посмотрим, что может из этого получиться.

– Мне звонил Джон.

Следующая пауза была длиннее и напряженнее предыдущей.

– Ты не хочешь ничего мне сказать? – наконец спросила Келли.

– Я уже все сказал. Теперь твоя очередь.

– Мой босс настаивает, чтобы я вернулась как можно быстрее.

Хотя Келли не сказала больше ни слова, Грант видел, что она колеблется.

Господи, как же он хотел удержать ее! Сжать в своих объятиях, поцеловать, сказать, что любит, а затем умолять остаться.

Вместо этого он стоял как вкопанный и молчал.

– Я считаю, что многим обязана Джону, поэтому завтра же уезжаю.

Спокойно посмотрев на нее, Грант произнес:

– Думаю, это все объясняет.

– Ты не понял...

Грант покачал головой.

– Нет, я все правильно понял. Ты решила вернуться в Хьюстон. – Он пожал плечами. – И я не собираюсь уговаривать тебя остаться.

Лицо Келли стало белым как мел.

– Ты хочешь сказать, что все кончено?

– Ты первоклассный адвокат. Разве ты еще этого не поняла?

Они холодно уставились друг на друга.

– Еще ты хочешь сказать, что мне пора, – с трудом произнесла Келли.

В горле застрял комок.

– Думаю, это будет наилучший выход из сложившейся ситуации.

Сдерживая слезы, Келли повернулась и ушла, тихонько закрыв за собой дверь.

Выругавшись, Грант запустил бутылкой с пивом в камин. Когда она разлетелась на мелкие осколки, он содрогнулся.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

– Я говорил, как я тобой горжусь?

– Ты делаешь это каждый день.

Джон сел в кресло напротив Келли.

– Я только хочу, чтобы ты знала, как мы все тебя ценим. Признаюсь, я не хотел, чтобы ты уезжала, но, думаю, тогда это был единственный выход. Сейчас я в этом убедился. Ты такая же напористая и энергичная, как раньше.

– Ты хороший человек, Джон, и мне повезло, что у меня такой босс, как ты.

Лицо Джона просияло.

– Ты же знаешь, что я был бы рад стать для тебя больше чем боссом. Только тебя это не интересует, верно?

Келли печально улыбнулась.

– Нет, но я очень польщена.

Вздохнув, Джон тоже улыбнулся.

– Все нормально. Я не строил особых иллюзий на этот счет. – Затем он так долго и пристально на нее смотрел, что она заерзала в кресле.

– Что? – наконец не выдержала Келли.

– Ты не та, что прежде.

У нее внутри все сжалось.

– Ты же только что заверял меня в обратном.

– Я не имею в виду работу, – перебил ее Джон.

– О, – произнесла Келли, отвернувшись. Она боялась, что Джон коснется запретной темы. К несчастью, он так и сделал.

– Когда ты думаешь, что никто не видит, у тебя очень печальное лицо. – Он остановился и, наклонив набок голову, спросил: – Почему?

– Со мной все в порядке, – солгала она. – Просто у тебя разыгралось воображение.

– Не лги.

– Джон...

Он снова перебил ее:

– Я знаю, что лезу не в свое дело, но признайся, это из-за того парня, ведь так?

Келли напряглась.

– Не понимаю, о ком идет речь.

– А я уверен, что прекрасно понимаешь.

Чтобы Джон не увидел, как она краснеет, Келли встала и подошла к окну. На улице было так же мрачно и пасмурно, как и у нее на душе. Джон был прав. Она страдала, хоть и не хотела в этом признаваться. Даже самой себе.

Но ей так не хватало Гранта. Она представила себе, как он в джинсах, грубых сапогах и шляпе работает на погрузчике или валит дерево, полностью отдавшись любимой работе.

Если бы только он любил ее с той же страстью, с какой он любил лес!

– Келли?

Она оглянулась:

– Прости.

Нахмурившись, Джон поднялся.

– Если ты не хочешь довериться, думаю, мне лучше уйти. – Он взглянул на часы. – Через полчаса мне нужно быть в суде, и, если я не ошибаюсь, тебе тоже.

– Ты прав. – Келли расправила плечи, выкинула из головы все личные проблемы и решительно заявила: – Я не собираюсь проигрывать это дело.

– Ты не проиграешь его и, как я обещал, станешь моим компаньоном. – Не дождавшись желаемого ответа, он нахмурился. – Ты ведь все еще этого хочешь?