Клер Кросс - На третий раз повезет

• Название: На третий раз повезет
• Автор: Клер Кросс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049141-4, 978-5-9713-7311-7, 978-5-226-00419-3

Скажите, что хорошего в этом Нике Салливане, чтобы женщина после нескольких лет разлуки вновь захотела завоевать его?

Обаятельная улыбка – да. Дьявольское чувство юмора и фигура атлета – ну конечно! Однако в мире полно мужчин ничуть не хуже Ника…

И все же Филиппа Коксуэлл не сомневается – Ник будет принадлежать ей.

На третий раз непременно повезет!

Сегодня Ник нуждается в ее помощи? Отлично! Значит, завтра он будет молить ее о любви.

---

– Каждый год? – поморщилась женщина. – Этот брезент такой некрасивый. Он портит вид сада. Когда лежит снег, еще ничего, но стоит снегу растаять, и картина просто ужасная… – Она скривилась.

Фил по-прежнему улыбалась.

– Еще недельку. Небольшая цена за красоту. – Она коснулась деревца с привязанностью, словно хотела подбодрить его. – Возможно, следующей весной будет получше, если оно пустит корни достаточно глубоко.

Ник помог Фил натянуть над деревцем брезент и прижал его камнями. Клиентка определенно решила, что Ник работает на Фил. Когда они уходили, женщина немного успокоилась.

– Тебе бы педиатром быть и с детишками маленькими так нянчиться, – сказал Ник, когда они сели в машину.

Фил пожала плечами:

– Ты знаешь, сколько стоит это дерево? – Ник покачал головой, и она назвала ему цену. У него чуть сердце не остановилось.

– За дерево?

– Оно старое и прекрасное, а люди не имеют терпения. Дерево поменьше прекрасно прижилось бы, но нет, хозяйка хотела именно это. – Фил бросила на Ника короткий взгляд. – Молись, чтобы мне не пришлось его пересаживать.

– А думаешь, придется?

– Нет, если она не уберег брезент сразу после нашего отъезда. К сожалению, она очень нетерпелива. – Фил огорченно вздохнула. – Нет, вот ты объясни мне: если люди не любят зиму, зачем они едут жить в Массачусетс?

У Ника не было ответа на этот вопрос. Он обернулся и искренне пожелал деревцу выжить.

Они остановились, и Ник взял Фил за руку. Пора было браться за дело.

– Высади меня у мастерской, и я позабочусь о Звере. Встретимся в офисе после обеда и, может быть, съездим в гости к Люсии.

Фил улыбнулась:

– Отличная мысль. Надо все выяснить, чтобы больше не волноваться по этому поводу.

– Ты чудо, Фил. – Ник нагнулся к ней и поцеловал. – Мы все не заслуживаем твоей доброты.

Она покраснела, и ему это очень понравилось.

– Ты сегодня готовишь?

– Конечно. Нужно держать марку. – Он нежно провел пальцем по кончику ее носа.

– Я же за рулем! – воскликнула Фил.

– Я знаю. – Ник тяжело вздохнул. – И поэтому мне нечем занять руки. – Он провел ладонью по ее бедру.

– Ник! Перестань. – Ник не перестал. – Ну я тебе задам!..

– Жду не дождусь.

Глава 14

Миссис Хатауэй колебалась по поводу розового. Она настолько не была уверена насчет предложенной мной цветовой схемы, что вообще раздумывала, стоит ли иметь с нами дело. Ее одолевали сомнения.

Я плясала перед ней на задних лапках, и в конце концов мне удалось убедить ее.

Повесив трубку, я вытерла капли пота, выступившие на лбу. Телефон не смолкал ни на минуту. Он и сейчас звонил, но я колебалась – брать трубку или нет?

У меня возникло дурное предчувствие. Моя матушка, похоже, шестым чувством проведала про мое потерянное целомудрие и хотела выяснить все детали. Однако делать нечего, нужно было в конце концов отвечать на звонок.

– «Коксуэлл и Поуп».

– Отвечай не задумываясь, сколько всего существует шуток про адвокатов?

– Зак, ты, право, не вовремя.

– Три. Остальные – правда. – Брат замолчал, но лишь на секунду. – Ну что, как настроение? У тебя всего сутки до того момента, когда родители тебя разоблачат. Время идет. Тик-так.

– Я сказала тебе правду.

– Ага, поверил, как же – Зак рассмеялся. – Ты украла мои лавры. Сейчас папочка и мамочка говорят только о тебе. Даже странно, что не я в центре внимания. Не знаю, чем себя и занять.

– Доставай блокнот, подкину пару идей, – проворчала я.

– Ходишь по тонкому льду, сестричка. Лучше расскажи все как есть старине Заку. Кстати, кто это к тебе пришел вчера так поздно?

– Ник, разумеется. Он хотел поболтать с тобой, но ты повесил трубку.

Зак рассмеялся:

– Хорошая попытка, Филиппа, но меня не проведешь. Ладно, колись давай.

– Иди к черту, Зак.

– Значит, нет. Только не возгордись, недолго протянешь со своим секретом.

– Что ты задумал?

Брат подавил сдавленный смешок.

– О, кое-что действительно интересное. – Ох уж этот Зак с его фокусами. Он точно сделает что-нибудь эдакое, чтобы всем запомнился вечер, особенно теперь, когда его популярность заметно померкла. – Учти, даже с моим вмешательством тебе придется нелегко, Филиппа. Уверена, что не хочешь очистить совесть перед тем, как идти на эшафот?

Я улыбнулась:

– Моя совесть чиста.

– Ну-ну.

– Когда я лгала тебе в последний раз? – Зак прищелкнул языком.

– Не говори, что я тебя не предупреждал.

Я хотела спросить его, о чем именно он меня предупреждал, но Зак, как всегда, уже повесил трубку.

Братья. Жуть!

Телефон зазвонил снова. Это начинало серьезно раздражать меня. Я буквально пролаяла название компании в трубку.

– Я не вовремя? Извини, Филиппа, я быстро.

– Да ничего. – Я сделала глубокий вдох и приготовилась слушать успокаивающий голос Ника.

– Я же слышу – что-то не так Что стряслось? Моя помощь не требуется?

Я вздохнула. Приятно было, что он интересуется такими мелочами.

– Нет. Просто миссис Хатауэй не понравилась моя затея с розовым цветом. – Я поняла, что из всех окружающих меня людей Ник единственный сможет понять, насколько это важно. – Она готова расторгнуть контракт.

– Да, беда. – Я почти что слышала, как он думает. – Это ведь тот самый контракт, который вывел вас в серьезный плюс?

– Да, кроме того, я рассчитывала, что она будет рекомендовать нас своим знакомым. Мне казалось, ей понравится, когда она увидит. Дело даже не в том, что я не могу выкопать цветы и поменять все, просто она не желает ничего слушать. – Меня прорвало. Нику пришлось выслушать про розовую чемерицу гораздо больше, чем он того хотел. – Представляешь, ей особенно не понравилась их изысканность. А я ведь точно знаю, что она обожает изысканные вещи. Но она и слушать не хочет. Ума не приложу, что делать.

– Выговорилась? Легче стало?

Я улыбнулась, несмотря на переживания:

– Да. Спасибо, что выслушал.

– Чем могу. – Ник задумался на минуту. – А что, если ей послать один такой цветок? На рисунке ведь ничего не понятно.

Идея была блестящей, и как я раньше не додумалась?

– У меня нет машины. Придется искать посыльного…

– Считай, что одного уже нашла, – прервал меня Ник. – Где мне взять эту розовую чемерицу? Как мне ее распознать и куда отвезти?

Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы прийти в себя.

– Ник, я тебя люблю. – Я зажала рот ладонью. Но на том конце Ник лишь усмехнулся:

– Ты так говоришь только для того, чтобы я и впрямь сделал, что наобещал?

От его притягательного голоса у меня снова мурашки по телу пошли.

Спаслась.

Я сказала ему, что нужно делать, плюс вагон инструкций по тому, как выбрать цветок. И только потом вспомнила, что Ник зачем-то звонил мне.

– А чего ты звонил?

– Ах да. – Он щелкнул пальцами. – Загадай цвет.

– А что?

Ник нетерпеливо вздохнул:

– Фил, ты самая подозрительная женщина на свете. Загадай.

– Ты ведь мне все равно не скажешь, да?

Он даже отвечать не стал. Впрочем, другого я от него и не ожидала.

– Ладно, синий.

– Хм… средиземноморская лазурь или цвет моря на закате?

Он говорил, словно читал названия красок.

– Что ты задумал?

– Выбирай.

– Темный. Он напоминает о заходящем солнце и первых звездах.

В голосе Ника слышались смешливые нотки:

– Яркие звезды?

– Наверное. Что…

– Надо бежать, Фил. Увидимся позже.

В трубке раздались гудки. Мужчины! Даже когда они милые, с ними все равно одни проблемы. Видимо, я проворчала это вслух, потому что Элайн оторвалась от эскиза.

– Филиппа, если мужчина спрашивает твой любимый цвет, отвечать нужно не задумываясь.

– Почему? – Она улыбнулась:

– То, чем режут стекло, смотрится с чем угодно.

– Элайн!

– Слушай, если он подарок покупает, то может и угадать твои желания.

Вы, наверное, решили, что Элайн – расчетливая стерва? На самом деле она такая лишь на словах. Я, конечно, не все знаю, но я ее уважаю. Понимаете, она ведь начинала с нуля. У нее абсолютно ничего не было. Ее отец не знает о ее существовании, потому что ее мать не знала, кто из ее клиентов отец дочери. А мать работала на улице до самой смерти, которая и настигла ее прямо на работе.

Мать Элайн обслуживала дорогие гостиницы и богатых клиентов. Видимо, отсюда у Элайн вкус в одежде. А еще ей досталось неплохое наследство из того, что мамаша откладывала на черный день. Она была из тех немногих проституток, что не пили и наркотиков не употребляли. Впрочем, возможно, именно это и послужило причиной ее смерти. Ее труп нашли в квартале наркоторговцев, когда Элайн было двенадцать.

Элайн не любит об этом рассказывать. Она не рассказывает и о семье матери, которая отреклась от нее из-за такой работы. Представьте, каково эго, остаться одной в двенадцать лет? Иногда я слышала от Элайн истории о приходской школе, куда отправила ее мать. Удивительная была женщина – каждый свободный доллар она откладывала на обучение дочери.