Клер Кросс - На третий раз повезет

• Название: На третий раз повезет
• Автор: Клер Кросс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049141-4, 978-5-9713-7311-7, 978-5-226-00419-3

Скажите, что хорошего в этом Нике Салливане, чтобы женщина после нескольких лет разлуки вновь захотела завоевать его?

Обаятельная улыбка – да. Дьявольское чувство юмора и фигура атлета – ну конечно! Однако в мире полно мужчин ничуть не хуже Ника…

И все же Филиппа Коксуэлл не сомневается – Ник будет принадлежать ей.

На третий раз непременно повезет!

Сегодня Ник нуждается в ее помощи? Отлично! Значит, завтра он будет молить ее о любви.

---

Он вышел из душа и сразу направился ко мне. Стянул рубашку и скинул брюки. Я тут же проснулась, но это его не остановило. Ник поднял меня на руки и понес в ванную.

– Ты же уже принял душ!

– Ничего, приму еще раз.

Я взвизгнула, когда Ник затащил меня под воду, потому что вода оказалась холодной.

– Ну что, проснулась? – Он протянул руку к крану и добавил горячей воды.

– Да, да, проснулась!

Ник хищнически улыбнулся:

– Отлично. Тогда приступим к сравнениям.

– Сравнениям между тобой и шоколадом? – Ник кивнул, а я лукаво опустила глаза.

– Шоколад был отменным, Салливан, у тебя нет шансов.

Через полчаса мы были уже на кухне. Пора было идти. Я надела легкие брюки из хлопка и свитер, поскольку мне предстояло возиться с дланевидным кленом.

Я нашла удобную коробку из-под печенья.

– Мне казалось, ты не любишь плюшки, – заметил Ник, натягивая рубашку. Он налил себе еще одну чашку кофе, подошел ко мне и обнял за талию.

– Сколько ты съел? – Он ухмыльнулся:

– Тебе лучше не знать.

– Тогда передай мне яблоко, – сказала я, указав на блюдо с фруктами. Еще на столе были йогурт и свежезаваренный травяной чай. – Тебе надо сдавать себя за деньги, – добавила я и присоединилась к нему за столом.

– Ты первая в моем списке.

Я посмотрела на Ника и поняла, что играю с огнем.

– Предпочитаю не брать в аренду, а покупать. – Ник загадочно улыбнулся и глотнул кофе.

– Такие предложения на рынке редко встречаются.

Если я ожидала горячих признаний в любви, то меня ждало разочарование. Ник увлеченно читал газету за едой. Я внимательно разглядывала его сквозь опущенные ресницы.

Я заметила, что на нем одна из футболок, что я видела в рюкзаке. Я старалась говорить совершенно невинным тоном, хотя, признаюсь, вышло не очень.

– Ты отыскал рюкзак?

– Ага. – Ник бросил на меня короткий взгляд. – Нашла в нем что-нибудь интересное?

Врать было бессмысленно, но я не думала сдаваться.

– Откуда ты знаешь, что я вообще туда заглядывала?

– А ты считала, что человек, который постоянно носит с собой крупные суммы денег, не заметит, что кто-то рылся в его багаже?

– Я не рылась.

– Нет, ты аккуратно посмотрела. – Ник едва заметно улыбнулся. – Но недостаточно аккуратно.

– Как ты догадался?

Ник посмотрел на меня поверх чашки.

– Я не могу выдать всех своих секретов. – Я фыркнула:

– Ну, не думаю, что это так страшно. – Он вдруг стал серьезным.

– Да, пока не забыл: спасибо, что выслушала, Фил.

О, как легко Ник обезоружил меня взглядом и парой слов. Что это было для него? Прихоть? Способ удовлетворить любопытство?

Или все же что-то большее?

К счастью, мне не пришлось долго раздумывать об этом. В дверь позвонили, а затем принялись стучать, не дожидаясь моего ответа.

– Филиппа, открывай. Я совершенно сбита с толку!

– Это Элайн, – объяснила я и, не дожидаясь ответа Ника, побежала к двери.

– А-а-а, сумасшедшая женщина с языком без костей.

– Не связывайся с ней, она у нас мастерски обращается с мотыгой.

Ник улыбнулся:

– Ты в своем репертуаре.

– А что такого?

– Ты видишь в людях только лучшее. – Я остановилась в дверях кухни.

– Элайн, между прочим, отдает мне свою машину на сегодня. Разве можно сказать про это что-нибудь плохое?

Ник удивился:

– А что случилось со Зверем?

Элайн была уже в прихожей и слышала вопрос.

– Заболел. А может, и помер. Захворал вчера на полпути к офису, никчемное создание. Мне кажется или это запах кофе?

– Да, кофе, – сказал Ник. Пока Элайн снимала плащ, он налил ей чашечку, спросив про молоко и сахар.

– Вкуснятина. Жаль, у вас нет плюшек.

– На плюшки ты опоздала. – Я вернулась к своим фруктам.

Элайн нахмурилась и внимательно рассмотрела чашку:

– Когда ты успела купить хорошую посуду?

Во рту у меня была дыня, поэтому я указала на Ника и проговорила:

– У него спроси.

– Ты выбирал? – Элайн взглянула на Ника, затем снова на легкомысленный узор на чашке. – Филиппа выбрала бы точно такие же.

Мне и самой нравилось то, что купил Ник. Вся посуда была ярко раскрашена и не сильно сочеталась. Полная мешанина, одним словом, но на столе смотрелась солнечно.

Элайн поставила чашку на стол и посмотрела на нас, переводя взгляд с меня на Ника.

– А с вами что стряслось?

Элайн палец в рот не клади, а то откусит по самый локоть. Впрочем, мне и самой было интересно. Я решила доесть кусочек дыни и посмотреть, что будет дальше. Но Ник в чужие игры играть не стал.

– Мне показалось, что такая посуда ей понравится, только и всего. Ей ведь и вправду нужна была посуда. – На последний вопрос он явно не собирался отвечать. – Так что случилось со Зверем?

– Кто знает?..

– Я боюсь даже спрашивать, – сказала я.

– Наверное, дело плохо, – мрачно заверила Элайн. – Придется раскошелиться.

– Но из-за чего?

– Это настоящий конструктор, кружок «умелые руки». – Ник отхлебнул кофе.

– А если просто обратиться в другую мастерскую? – Элайн пододвинула стул ближе к столу, и я поняла, что ей в голову пришла идея.

– А если тебе позвонить им?

– Элайн!

– А что? Ему они, возможно, дадут совсем другой ответ. Более дешевый.

Ник поерзал на стуле.

– Это неэтично.

Элайн недобро прищурила глаза:

– Этично, неэтично. Мы же говорим о ремонте машины. При чем здесь этика? – Она покачала головой. – Ладно, сдаюсь. Поступайте как знаете.

– Не надо, Ник, мы сами справимся.

– Да вопрос не в этом, Фил. Тебе сегодня уйму дел надо сделать. А мне надо разобрать бокалы. – Он подлил Элайн кофе. – Скажи, где сейчас Зверь. И еще скажи, куда ты дела коньячные рюмки.

Я положила ложку на стол.

– Я не брала.

– Как – не брала?

– Нет, их не было в пакете. Ты сам их куда-то засунул. – Ник покачал головой:

– Говорю тебе, они стояли на барной стойке. Потом меня отвлекло что-то, а когда я вернулся, их уже не было.

– А я думала, что это ты их убрал. – Мы посмотрели друг на друга, и у меня на голове зашевелились волосы.

– Когда я уходил, они были на месте, когда пришел, их не было, – повторил Ник задумчиво. – Значит, либо ты их все же взяла, либо… но раз ты говоришь, что не брала, то я тебе верю…

– Либо их взял кто-то другой, – закончила я.

– Чего вы так разволновались из-за стекла? – спросила Элайн удивленно, попивая кофе. – Если вам так важно, то я куплю вам новые коньячные рюмки.

– Мы могли и не услышать, если кто-то заходил, – предположил Ник. – Музыка играла.

– Или это был призрак. Они ходят бесшумно.

– Что? – Ник и Элайн посмотрели на меня так, словно я сошла с ума.

– Тогда в оранжерее, в доме Салливанов, я видела призрак Люсии. Призрак был одет в белое и парил над землей. На горле я разглядела шрам. И ему не понравилось, что я пришла в его дом.

Ой, я же еще забыла рассказать Нику про телефонный звонок. Ну, Ник сам виноват – все время меня отвлекал.

– А позднее мне звонили. Это был странный телефонный звонок.

– Какой телефонный звонок? – спросил Ник.

– Звонила женщина. И сказала, что я все испортила. А еще велела, чтобы я держалась подальше от ее дома.

Ник уставился на меня. Колеса закрутились. Он опустил взгляд, моргнул пару раз, затем снова посмотрел на меня.

– Ну конечно. Как же я раньше не догадался? – пробормотал он и заулыбался. – Как это похоже на Люсию. – И тут он расхохотался.

Он так долго смеялся, что я вообще начала сомневаться, здоров ли он. Элайн подозрительно посмотрела на чашку с кофе и отставила ее в сторону от греха подальше.

Смех Ника перерос в неразборчивые всхлипы, и он стал бить ладонью по столу.

– Я же говорил! – выдавил он. – Я же говорил, что она бы скорее меня убила!

– То есть ты хочешь сказать, что Люсия тебя подставила?

– Именно.

– Несколько экстремально, не находишь? Покончить с собой только для того, чтобы поквитаться с кем-то?

– Кто совершил самоубийство? – Элайн переводила взгляд с меня на Ника. – Я как будто полфильма пропустила.

– Никто не совершал никакого самоубийства. В том-то все и дело. – Ник потянулся через стол и взял меня за руку. – Ты не обнаружила ее тела в оранжерее, потому что она не умерла. Она хотела, чтобы я решил, будто она умерла, но на самом деле она жива.

– И сама прибрала за собой?

– Именно поэтому там было холодно. Там еще должно было быть влажно.

– Нуда, я еще подумала, что недавно включалась система автоматического полива.

– Нет, она всегда поливает сама, из шланга.

– Но, Ник, ты же говорил – ее зарезали.

– Это старый театральный фокус, Фил. Мне нужно было внимательнее посмотреть. Люсия умеет наносить грим. Она, наверное, сломала лезвие у ножа и приделала рукоятку к шее. Остальное можно сделать с помощью косметики и искусственной крови. Пахла эта искусственная кровь ужасно.