Кэролайн Черри - Подвальная станция

• Название: Подвальная станция
• Автор: Кэролайн Черри
• Жанр: Научная Фантастика

Представьте себе все разнообразие человеческих рас и культур, втиснутых в пространство одной-единственной планеты. Где ни копни — обнаружишь окаменевшие человеческие кости и всюду натыкаешься на останки погибших за последние десять тысяч лет цивилизаций. Представьте себе, что, когда одни люди впервые вышли в космос, другие в это время все еще охотились на диких зверей, собирали коренья, пахали сохой, пряли вручную овечью шерсть и готовили пищу в печах, которые топили дровами.

Народами планеты управляли разнообразнейшие председатели, советники, короли, министры и президенты, парламенты и съезды, советы и комитеты. Одновременно существовали республики, олигархии, монархии, теократии, плутократии и партократии. Все это росло и развивалось тысячелетиями и цвело пышным цветом.

---

— Хочешь сказать, что теперешняя ситуация может оказаться скомпрометированной?

Опасный вопрос. Опасный интерес. Жиро снова вздохнул.

— Я только прошу тебя выслушать меня. До того, как ты обнаружишь, что ниточки отсюда тянутся под запертые двери. Если ты хочешь послать к черту проект Рубина — разреши освободить Уоррика, и никакого проект Рубина не будет.

— Иногда мы не уверены, что проект Рубина вообще существует? — едко сказал Лу. — Поскольку РЕЗЬЮН-СПЕЙС еще должен выполнить серьезные работы. Тесты, сказал ты. Сравнение данных. А директор есть?

— Директор есть. Мы почти готовы к переводу банка данных. Это не маленькая операция. Это расследование совсем не поможем нам. Мы и без того все в напряжении. Сюда входит колоссальный объем информации. Без этого не обойтись. Мы вовсю работаем. Мы работаем уже шесть лет. Мы не собираемся тратить средства на неполноценное усилие, генерал. — Проклятая тактика отвлечений и уверток. — Вопрос упирается в Уоррика. Вопрос заключается в том, что безопасность лаборатории на Планусе обеспечивается твоими службами и мы должны полагаться на них. Мы надеемся, что мы можем положиться на них.

— Да. Так же, как мы рассчитываем положиться на твое сотрудничество в делах, касающихся Геенны.

Шантаж. Очевидный и простой. Он видел руку Харада в этом. Ваши условия?

— Согласие сотрудничать с учеными Содружества. Мы поклянемся, что это была неудачная операция, затененная военными секретами. Нечто такое, о чем никто на знал. Никто из теперешних хозяев офисов. Но какая-то мелкая сошка из служб связи видела его запуск.

— Имя Арианы Эмори должно оказаться в стороне.

— Я не думаю, что это возможно. Пусть груз ответственности ляжет на мертвых. У живых гораздо больше поставлено на карту. Я уверяю тебя — поставлено гораздо больше. Мы хотим сохранить активный контроль за ситуацией на Геенне. Потомки граждан Союза по закону являются по-прежнему нашими гражданами — если мы встанем на такую позицию. Но мы можем это и не делать. В любом случае — Наука должна быть обеспокоена последствиями удара по экологии и по социальной системе. Мы не получим никакой выгоды утаивая очевидное сотрудничество. Я имею ввиду устройство колонии, отношение военных и эйзи. Личные биографии отдельных военных (например, Конна). Люди заслужили какое-то признание, после стольких лет.

Сантименты. Великий Боже!

— Резьюн, — сказал Жиро, — равно чтит выдающийся послужной список Эмори.

— Я боюсь, что эта часть не пройдет. Психология эйзи, знаешь ли…

— Харад знал об этой операции?

— Это попадает в сферу ответственности Государства. Наука не занимается внешней политикой. Наши обязательства в подобных случаях существенно различаются. Я настаиваю, чтобы ты подумал, сколь ценны твои контракты. Мы заключаем контракты в первую очередь не с лабораториями Батчера. Мы продолжаем работать с тобой. Мы продолжаем поддерживать РЕЗЬЮН-СПЕЙС — даже в убыток. Мы ожидаем, что эти отношения окажутся взаимовыгодными — отношения, которые мы надеемся продолжать.

— Понимаю, — горько проговорил Жиро. — Понимаю, — и раз или два вздохнув. — Сир Секретарь, нам нужна защита этих данных — не только для сохранения репутации погибшей женщины. А еще и для того, чтобы удержать Совет от открытого раздувания всего этого — и уничтожения всякого шанса на успех.

— Теперь ты хочешь нашей помощи. Ты хочешь, чтобы я сам вместе с моим Департаментом бросился на амбразуру. Это так?

— Позволь разъяснить тебе, сир, что в данный момент у нас имеются другие заботы и среди них первоочередной является тот оголтелый антимилитаризм, который и так разрастается. Он очень опасен для национальной обороны, и это в то время, когда положены бюджетные ограничения, в то время, когда мы не можем получить так нужные нам корабли и когда мы не можем убедить население и финансовую оппозицию расширить границы. И наша основная проблема, сир, в том, что твой проект превратился помойку для денег, а взамен ничего не появится, и, черт побери, ты хочешь, чтобы мы встали защищать тебя от расследования, тогда как ты не предоставляешь нам данных? Я полагаю, что ты защищаешь самого себя, сир, — с помощью общеизвестных методов Резьюн. Может быть, настало время придать гласности этот твой проект. Выбирай. Либо дай мне основание, которое я мог бы использовать как предлог для хранения данных, как секретных — либо дай нужные мне записи.

— Она не готова, Боже Мой, только не сейчас, в разгаре скандала, касающегося ее предшественницы. Она же шестилетний ребенок, она не сможет выдержать такую атаку.

— Это твои проблемы, — сказал Лу, скрестив руки и надевая неумолимую вежливую личину. — Честно говоря, сир, мы не знаем, есть ли то, что нам нужно защищать. На основании того, что ты согласился показать нам.

— Я покажу тебе записи.

— Бок была весьма хороша, когда была ребенком. Проблемы появились позже. Не так ли? И если ты не собираешься выходить с ребенком на люди и не допускаешь меня к записям — я больше не смогу обеспечивать прикрытие.

— Черт возьми, ты оставляешь нас беззащитными, и они найдут лазейку на твою собственную территорию!

— Но сначала пройдут по твоим владениям, я полагаю. В те годы ты был очень активен в администрации Резьюн. Может ли так быть — что те записи, которые ты так упорно защищаешь — бросают тень на тебя, сир?

— Это всего лишь твое предположение, Они могут высветить такое, чего не хотели бы увидеть многие люди.

— Так что мы провоцируем направление удара, не так ли? Всегда полезно знать, что оставлено открытым для атаки. Сожалею, что это оказалось на твоей территории. Но я определенно не хотел подставлять свою.

— Если ты проявишь немного терпения.

— Я предпочитаю слово прогресс, которое, честно говоря, в последнее время непопулярно в Резьюн. Мы можем обсудить это. Но я полагаю, что ты понимаешь, что по определенным позициям я не уступлю. Сейчас очень важно сотрудничество. Если у нас не найдется предлога утаить те записи, нам придется их представить. Тебе следует понять — нам надо представить что-нибудь для расследования. И быстро.

Он понимал. Он сидел и слушал, как заместитель по Обороне, черт бы его побрал, выкладывал городинскую программу того, что они называли контролем ущерба.

Предложение научного и культурного сотрудничества с Содружеством. Исходящее от Обороны через Департамент Науки.

Официальное выражение сожаления от Совета в совместной резолюции, подкрепляемое передачей нынешней администрацией Резьюн отдельных документов, подставляющих Богдановича, Эмори и Азова из Обороны, благополучно усопших, совместно разработавших гееннскую операцию.

Будь он проклят.

— Мы присмотрим за Уорриком, — пообещал Лу. — На самом деле сейчас имело бы полный смысл разрешить ему разговоры с сыном. Под контролем, разумеется.

— Джастин? — донесся голос с другого конца света, голос Джордана, голос его отца, после восьми лет разлуки; и Джастин, закалявший себя, чтобы не потерять самообладание, не потерять самообладания перед Дэнис, на столе которого стоял телефонный аппарат, до крови закусил губу и смотрел, как из небытия на экране появляется изображение Джордана — Джордана постаревшего, похудевшего. Его волосы побелели. Джастин пристально смотрел, пораженный, осознавая потерянные годы, и пробормотал: — Джордан, Господи, как здорово увидеть тебя. У нас все прекрасно, мы оба в порядке. Гранта сейчас нет здесь, но они разрешат ему в следующий раз…

—… Ты прекрасно выглядишь, — голос Джордана перебил его, и в его глазах была боль. — Господи, ты подрос немного, верно? Как приятно увидеть тебя, сынок. А где Грант?

Задержка. Пятнадцатисекундное запаздывание для служб безопасности на обоих сторонах.

— Ты сам прекрасно выглядишь. — О, Господи, какими банальностями им приходится обмениваться, когда так мало времени. Когда надо рассказать обо всем на свете, что они не имели права делать, из-за агентов безопасности, готовых прервать связь при первом нарушении правил. — Как Пауль? Мы с Грантом живем в твоих апартаментах, у нас действительно все в порядке. Я по-прежнему разрабатываю.

Приподнявшаяся рука Дэниса предупредила его. Никаких обсуждений работы. Он остановился.

«… Я знаю. Я совсем неплохо поживаю. Здоровье хорошее и все прочее… И Пауль тоже. Черт возьми, как приятно видеть твое лицо…»

— Ты можешь увидеть его в зеркале, правда? — Он выдавил усмешку. — Я надеюсь, что в твоем возрасте буду так же хорошо выглядеть. Весьма вероятно, не правда ли? — Я не могу о многом рассказать — Они не позволят мне. — Я постоянно занят. Я получил твои письма. — Дьявольски изрезанные. — Я их жду — не дождусь. Так же…

Отец улыбнулся, когда передали шутку. «Ты — моя машина времени. У тебя отличные шансы… Я тоже получил твои письма. Я все их сохраняю."