Сергей Лукьяненко - Eurocon 2008. Убить Чужого

• Название: Eurocon 2008. Убить Чужого
• Автор: Сергей Лукьяненко
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-2749

«Еврокон» — традиционная конференция профессионалов и любителей фантастики всей Европы. В 2008 году этот престижный форум впервые пройдет в России. Тринадцать самых популярных русских фантастов приняли предложение участвовать в проекте, посвященном этому уникальному событию. Сначала каждый из них написал рассказ на любимую читателями тему — «Убить Чужого». После чего создал отповедь одному из ксенофобских текстов, со всей толерантностью пытаясь «Спасти Чужого». В результате творческого соревнования авторов появился двухтомник, одну из книг которого мы предлагаем вашему вниманию. Роман Валерьевич Злотников, Владимир Дмитриевич Михайлов, Евгений Юрьевич Лукин, Александр Николаевич Громов, Александр Зорич, Ирина Сергеевна Андронати, Владимир Николаевич Васильев, Алексей Юрьевич Пехов, Леонид Александрович Каганов, Олег Игоревич Дивов, Вадим Юрьевич Панов, Андрей Геннадьевич Лазарчук, Василий Головачев, Сергей Васильевич Лукьяненко

---

Но Ивану выдали ваучер на заселение «по месту прежнего проживания». Возможно, и тут сказалось влияние Ваминэля?

Иван не знал. И даже не хотел об этом думать.

— Тук-тук-тук, — сказал эльф. — Готово? Лучше, чтобы было готово, человек. Иван молча открыл платяной шкаф и снял плечики с мундиром. Лесной Коммандер подошел, принял одежду из его рук. Придирчиво осмотрел мундир.

Казалось, что эльф растерялся.

— Немного… немного необычно. Разве рукава были так заужены?

— Нет, господин эльф. Я долго размышлял, как сделать мундир интереснее, господин эльф. Мне кажется, что такой крой лучше. Он в ваших традициях, господин эльф. Но несет в себе свежую нотку. Крой рукавов… оторочка манжет… овальная горловина, рукава реглан вместо втачных, воротник апаш… Немного необычно, господин эльф. Но свежо и в духе традиций. — Иван помолчал и добавил: — Господин эльф.

— Ты уже так шил для нас? — задумчиво спросил Лесной Коммандер.

— Отдельные элементы — да. Все сразу — нет. Но мне показалось, что это хорошо.

— Я примерю, — сказал эльф, вернул ему мундир и начал раздеваться.

Через пару минут он уже крутился возле зеркала. Выглядело это совсем по-человечески, немного даже по-бабьи. Но эльфы всегда очень серьезно относились к одежде. Ваминэль порой простаивал у зеркала четверть часа — не шевелясь, лишь медленно и плавно меняя одну позу на другую. А потом либо принимал работу, либо велел что-то переделать.

Но как правило, ему все нравилось.

— Хорошо, — сказал наконец эльф. — Хорошо, портной. Несколько необычно… но я надену это. Выбора все равно нет…

Он казался слегка смущенным.

— Я рад, господин Лесной Коммандер, — сказал Иван.

— Ты ожидаешь платы? — спросил эльф.

— Как будет угодно господину эльфу.

— Я заплачу, — задумчиво сказал эльф. — Но после того, как вернусь с бала.

— Как будет угодно…

— Да прекрати ты лебезить! — рявкнул эльф. — Как же мне это надоело… одни ненавидят, другие целуют сапоги…

— Господин эльф, я едва не забыл, — пробормотал Иван. — Это про «ненавидят». Мой сосед Леонид, он стоматолог…

— Ну? — Эльф замер.

— Мне очень неприятно это говорить. Но он бывший партизан. Он убивал эльфов.

— Мы объявили амнистию, — сказал эльф.

— Да, но он по-прежнему ненавидит вас. И он член подполья. Он уговаривал меня попроситься на осенний бал. Они… они думают, что смогут убить вашу королеву.

Эльф не мигая смотрел на Ивана.

— Я думаю, это все потому, что он еврей, — сказал Иван. — Евреи всегда были склонны к бунтам и революциям. Будет лучше, если вы что-то с ним сделаете, господин эльф. Они ведь всерьез замыслили убить королеву.

— Отвратительно, — сказал Лесной Коммандер.

— Совершенно согласен, господин эльф.

— Да не это отвратительно! Ты отвратителен, портняжка! Вы все стали нашими рабами, но все равно грызетесь между собой. Мы презираем орков и троллей, но никогда не станем винить их в наших проблемах!

— Я лишь хочу мира и спокойствия, — сказал Иван.

Эльф морщился, глядя на него. Потом сказал уже спокойнее:

— Не беспокойся, портняжка. Неужели ты подумал, что я доверил тебе шить праздничный мундир, но при этом не приглядывал за тем, как ты шьешь… с кем разговариваешь и о чем разговариваешь. Мы в курсе. Всех их возьмут, когда это станет необходимо.

Иван низко опустил голову.

Эльф пошел к двери. В последний момент остановился. Задумчиво посмотрел на Ивана. С любопытством спросил:

— А ты и впрямь хотел бы попасть на осенний бал?

— Это большая честь… но разве я могу? — тихо спросил Иван.

— Я все-таки Лесной Коммандер, — сказал эльф и хихикнул. Иван понял, что эльф все-таки навеселе, хоть и держался как трезвый. — И я герой. Пусть меня и не любят… Ты мог бы попасть. Но тебе нужна одежда. Нормальная одежда из эльфийского шелка. Я буду ждать у транспорта — ровно один час. Если ты успеешь сшить себе костюм…

Эльф не закончил. Хихикнул и вышел.

Иван постоял, задумчиво глядя на дверь. Потом прошел к рабочему столу. Открыл нижний ящик. Достал простые легкие брюки из обрезков эльфийского шелка. И рубашку — самую простую, без карманов, без вытачек.

Ему оставалось только пришить рукава.

Он не торопился.

— Ты и впрямь гениальный портной, — сказал Лесной Коммандер. Они сидели будто в кабине — костяные пластины на спине ящера поднялись, образуя закрытое пространство, вздулись жировые бугры — будто кресла. Эльф и человек сидели на спине дракона, рысцой бежавшего к центру Москвы, к огромному конусу корабля, севшего там, где когда-то был Кремль. Орки и тролли неутомимо бежали рядом.

— Спасибо, господин эльф.

Лесной Коммандер только махнул рукой. Помолчал, потом достал баночку с медом, подмигнул Ивану, зачерпнул ногтем чуть-чуть и отправил в рот. Весело сказал:

— Для храбрости… Твой сосед рассказывал тебе, что все мы — эльфы, орки, тролли, даже ящеры — рождаемся от одной матери. Что ты об этом думаешь?

— Я не знаю, господин эльф. Если это правда, то это удивительно.

— Это правда, — сказал эльф. — Раз в год, через три месяца после осеннего бала, королева начинает откладывать личинки. Маленькие… — Он показал руками что-то размером с воробья. — Эльфийки пеленают их в шелка и выхаживают. Из некоторых рождаются мужчины. Из некоторых — женщины. А из других… — он покосился в щели между пластинами ящера, — …рождаются другие. Леонид сказал тебе, что королев мало, верно?

— Да, господин эльф.

— Так вот, королева всего одна, портняжка. Королевы начали умирать, а новые не рождались, потому мы и улетели с Элинора. Говорят, что виной всему нехватка меда.

— Меда?

— Ну, наверное, не только меда. Может быть, даже соли. Может быть, даже железа. Там ведь все иное — иной воздух, иная земля, иная пища. Чего-то не хватает. Мы слишком сложно устроены. Вот почему королеве потребовалась Земля. Родятся новые королевы, и мы станем жить здесь.

— Это разумно, господин эльф.

— Ты понимаешь, почему я тебе все это рассказываю?

— Наверное, я не вернусь назад, господин эльф?

— Скорее всего да. Но не бойся. Я не стану тебя убивать. Ты будешь жить в моем дворце.

— Спасибо, господин эльф.

— Будет большой бал, — глядя на приближающийся бурый конус звездолета, сказал Лесной Коммандер. — Эльфийки будут стоять в стороне, и ты среди них. Тебя, конечно, всего проверят. Но даже и не думай сделать шаг к королеве… тебя растерзают на клочки. Ты будешь стоять среди эльфиек. А эльфы станут танцевать. Музыка будет все громче и быстрее… мы будем танцевать… те, кто танцует лучше, кто выглядит достойнее, станут выдвигаться вперед, к подножию трона. К королеве. И наконец останется кто-то один. Самый достойный. Самый красивый. Самый лучший эльф. Его семя и даст начало новому поколению. Это самое великое, самое главное, чего может достичь в своей жизни эльф…

Лесной Коммандер засмеялся.

— Я всего лишь портной, — сказал Иван. — Говорят, что очень хороший. Даже эльфы так говорят. Но я же не солдат. Не воин. Я ничего не мог сделать. Аня не ответила, и Ольга промолчала. Портреты вообще молчаливы.

— Я могу только шить, — сказал Иван. — Я лишь могу очень хорошо шить. Я знаю, что им нравится, даже лучше, чем они сами…

Он посмотрел на мундир Ариэля — самый красивый мундир, который когда-либо носил эльф. И на свой почти законченный костюм.

— Может быть, этого тоже хватит, — сказал Иван.

Впереди была еще половина ночи, а все остальное было уже не важно.

Зал был огромным. Но Иван знал, что дворец королевы почти закончен, и это последний бал, который проводится в корабле. Новый зал будет еще больше, еще красивее. И там будут рождаться новые королевы.

— А ты знаешь, что ты одет в мой шелк? — прошептала ему на ухо эльфийка.

Она стояла за спиной Ивана. Прекрасная, обворожительная. Безжалостная. Иван не сомневался, что если потребуется — она разорвет его на части в одиночку. Если он сделает хотя бы шаг. Или поднимет руку. Или чихнет.

— Великолепный шелк, госпожа эльф, — сказал Иван.

Эльфийка буравила его взглядом, который никак не вязался с улыбкой.

— Я думаю, что Ариэль был не прав, приведя тебя на бал, — сказала она. — Я тебе не верю. Ты сшил для Ариэля прекрасный мундир, но если бы ты мог — ты убил бы королеву.

— Как бы я мог это сделать? — спросил Иван. — У меня нет оружия. Нет яда. Я всего лишь портной.

Эльфийка покачала головой.

— Я тебе не верю…

А эльфы танцевали. Под пение флейт и свирелей, под тонкий мотив клавесина. Сотни эльфов в чине не меньше Младшего Коммандера танцевали у подножия трона королевы.

Королева с улыбкой взирала на них.

Иван несколько раз видел ее по телевизору. Видел — и не мог понять, что же неправильно, что в этом прекрасном лице вызывает страх и омерзение.