Джулия Чернеда - Глаз Паутины (Труженики Паутины - 1)

• Название: Глаз Паутины (Труженики Паутины - 1)
• Автор: Джулия Чернеда
• Жанр: Научная Фантастика

---

"Прости, если не пожелаю тебе удачи", - сказала я себе, приготовившись вновь стать анонимным и никому неизвестным существом.

Я сделала все, что могла, с учетом обстоятельств и почти полного отсутствия опыта. "Ахав" зарегистрирован на вымышленное имя Рэджема - Мегер Слот. Если Кирн или Рэджем попытаются выяснить, откуда поступили средства, на которые куплен корабль, то очень скоро убедятся, что следы никуда не ведут, счет открыт совсем недавно и никак не связан с другими, которыми я намеревалась пользоваться в будущем. Я успела изъять или уничтожить все свидетельства моего присутствия на "Ахаве", в том числе и комлинк.

Чтобы открыть мою тайну, Кирну придется иметь дело с Рэджемом. Я искренне надеялась, что мой друг воспользуется тем, что ему удалось узнать обо мне и моей расе, чтобы получить обратно свою должность и прежнюю жизнь, восстановить Паутину. Он наверняка решит, что я погибла в поединке с врагом, - и поиски Кирна не причинят мне вреда. Я слишком хорошо знала бюрократию, чтобы рассчитывать на то, что Рэджем сумеет сохранить оставленное мной наследство, но понимала, что этот человек ценит дружбу выше богатства.

Как и я.

Я стерла лапой остатки воды с лица.

"Желаю тебе долгой и счастливой жизни, мой друг", - подумала я, с грустью глядя на его корабль.

Я ужасно устала, казалось, мои молекулы больше не в силах работать, но мне следовало заняться созданием новой жизни. Но прежде всего необходимо покинуть это место. Я твердо решила больше не путешествовать, используя собственную энергию. Эрш поступила мудро, когда отказалась от подобной роскоши сама и не стала учить нас.

Словно соглашаясь с моей мыслью, небо над "Ригусом" посветлело. Потом возникло еще одно голубое пятно, которое стремительно расширялось. Я содрогнулась, но решила, что теперь последние кусочки головоломки встанут на свои места.

К тому моменту, когда я пробралась сквозь густой кустарник, которым колонисты окружили посадочную площадку, на землю АГ-413 успели ступить самые разные существа из "Ригуса" и крейсеров краал - "Аннос Ра" и "Куартос Энк".

Для Кирна происходящее оказалось большим сюрпризом. Не думаю, что у него были основания ожидать встречи с вооруженными до зубов наемниками-ганторами. Я находилась достаточно близко, чтобы видеть капитанов краал и их личную охрану, которые с торжествующими лицами стояли за наемниками. Говорил мой старый знакомец, капитан Хуббар-ро.

- Блистательная месть, капитан Кирн! Надеюсь, вы не станете омрачать общую радость, опротестовав наши права на этот брошенный мир.

- Как предсказуемы краал, - усмехнулась я, подползая поближе.

Стоявший рядом представитель Федерации предпочел бы оказаться подальше отсюда. Да и сочащееся мускусом и покрытое шрамами рыло заместителя матриарха не добавляло Кирну уверенности. Я подумала, что ему следовало бы надеть форму. Краал выглядят в ней великолепно, что всегда мешает людям сосредоточиться и принимать разумные решения.

- Это колония Инхавена, капитан, - угрожающе проговорил Кирн - ему следовало отдать должное. - Мы благодарны вам за помощь в уничтожении чудовища по имени Эсен. - Нет, Кирн неисправим! - Однако вы должны понимать, что мы не можем разрешить вам занять действующую колонию, которая находится под юрисдикцией Инхавена.

- Действующую? - в разговор вмешался капитан "Аннос Ра". - Покажите мне хотя бы одного колониста, мой добрый капитан Кирн. Покажите мне фабрику или хотя бы туалет!

- Вы не имеете права! - брызжа слюной, выкрикнул Кирн.

Однако "!!" гантора заставило его отступить на пару шагов.

- Мы можем обойтись без насилия, краал, - заявил Сас, всем своим видом показывая, что у него самые мирные намерения. - Вашим солдатам лучше сложить оружие и помочь в наших поисках.

- Поисках?

Кирн вытер лицо платком и с благодарностью взглянул на своего офицера безопасности.

- Да, да, - сказал он, указывая на брошенный "Ахав". - Речь идет об исчезнувшем существе. Возможно, оно ранено и нуждается в помощи, - лицемерно добавил он.

Я с трудом удержалась от смеха. Капитан "Аннос Ра" снисходительно кивнул, грива светлых волос придала его жесту значительность.

- В качестве временного администратора Конфедерации Краал на этой планете я с радостью помогу вам.

Мне пришлось прижать лапы к морде, чтобы не расхохотаться. Если Кирн намерен начать поиски, ему придется признать право краал на планету. От этой мысли он наверняка был близок к обмороку.

Впрочем, здравый смысл возобладал. В конце концов, чудовище уничтожено, Инхавен является лишь частью Федерации, а в обязанности корабля, занятого проблемой первых контактов, не входят дипломатические переговоры по поводу спорных территорий. Кирн всегда охотно перекладывал ответственность на чужие плечи. Я почти читала его мысли.

Прошло довольно много времени, прежде чем стороны договорились. Краал хотелось порисоваться, а команда "Ригуса" не желала вступать в безнадежное сражение.

Ганторы занялись изучением окрестностей - и никто не осмелился их остановить.

Мне удалось благополучно переместиться на подветренную сторону, поскольку я гораздо больше опасалась природных способностей ганторов, нежели чувствительных сканеров, установленных на кораблях.

Кирну пришлось разрешить краал возглавить поиски. Я старалась не попадаться им на глаза, наблюдая с безопасного расстояния, как множество разных существ бродит вокруг "Ахава". Некоторые из них использовали приборы, но я знала, что толку от них будет немного. Оставалось надеяться, что побеги ростра не вызовут у них подозрений.

Наблюдать за поисками было довольно скучно. Я несколько раз укладывалась спать, дожидаясь, когда они угомонятся. "Куартос Энк" отправил на поиски флайер, который вернулся перед самым закатом. Небольшие отряды бродили среди полей, однако в лес предпочитали не углубляться, поскольку там не было никаких признаков дорог или тропинок. Интересно, как бы они отнеслись к огромной поляне, которая осталась на месте гигантского папоротника?

Возникло некоторое оживление, когда ганторы нашли место, где мы с Рэджемом провели ночь, - они тут же начали палить в воздух, и на "Ригусе" включился сигнал тревоги. Наверное, Кирн испугался до полусмерти.

Вскоре после этих событий, когда солнце наконец село, у меня появился долгожданный шанс. Я не сомневалась, что никто не рискнет покинуть корабли в темноте, когда кругом полно наемников, готовых открыть пальбу без малейшего на то повода.

У меня не возникло ни малейших проблем. Когда стадо прошло мимо моего укрытия, я изменила форму. Они остановились, раздувая ноздри, - очевидно, им удалось уловить мой запах, оказавшийся для них приятным сюрпризом.

Пойдем! - позвала матриарх, с такой радостью приветствуя меня, что едва не сбила с ног.

Меня так сжали со всех сторон, что я с трудом дышала. Запахи ликования смешались; ганторы редко испытывают удивление, столкнувшись с неожиданностями.

Когда все немного успокоились - большая часть обмена любезностями заключалась в достаточно болезненных толчках, - я оказалась в центре отряда, став единой со стадом. Наемники дружно отправились на "Аннос Ра" - и я вместе с ними. Естественно, часовой не обратил на меня ни малейшего внимания - кто станет считать, четырнадцать ганторов или пятнадцать. Стадо являло собой опасное вонючее сообщество, с которым лучше не связываться. Никто в здравом уме не станет задавать им лишних вопросов.

А я именно на это и рассчитывала.

Бросив последний взгляд на "Ригус", я поднялась на борт "Аннос Ра".

Эфемеры очень быстро все забывают. Тем не менее я надеялась, что Рэджем будет меня помнить.

"Он, - подумала я, вновь ощутив себя ужасно одинокой, - единственный из оставшихся в живых, кто обо мне знает".

ГЛАВА 60

УТРО В ГОРАХ

Пожалуйста, поставь это в другой угол. - Я наблюдала, как человек сражается с тяжелым столом, но не стала ему помогать.

Я уже несколько раз предлагала свои услуги, но встречала категорический отпор.

"Гордый народ эти колонисты", - подумала я.

После прибытия на Минас XII я уже не в первый раз столкнулась с подобными проявлениями характера. Что касается планеты, то это был суровый мир, богатый минералами и поражающий своей строгой красотой. На экваторе господствуют песчаные бури, а в остальных местах шквальные ветры сопровождаются метелями.

Наконец грузчики ушли, расставив мебель там, где я просила, предоставив мне самостоятельно разбираться с множеством коробок. В последнее время грузы стали прибывать по расписанию, новая компания, начинавшая свою деятельность с мелочей, теперь выросла и работала, как часы. По слухам, они были беженцами с Гарсона; но здесь, в суровом краю, не принято задавать вопросы о прошлом.

- Еще одна причина здесь поселиться, - сказала себе я, подходя к окну своего нового дома. Другая причина повисла у меня над головой - летнее затишье между бурями открывало небо и позволяло узнать расположение звезд. Граница.