Николай Большаков - Собиратели осколков

• Название: Собиратели осколков
• Автор: Николай Большаков
• Издательство: Северо-Запад
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-87365-077-2

---

русалка, — И тебе всё ясно, У тебя не возникает вопросов,

герой, — Нет, не возникает,

русалка, — Когда у человека не возникает вопросов, раньше или позже вместо жизни он начинает нести смерть,

закончив фразу, русалка вдруг заваливается на спину,

из горла её доносится протяжный, совсем не человеческий хрип,

герой вскакивает на ноги,

с русалкой происходит чудовищная метаморфоза, прекрасное лицо её вытягивается, удлиняется, покрывается щетиной, ногти на пальцах рук начинают расти, загибаются в когти,

прямо на глазах русалка превращается в чёрную собаку-волка и с яростным рыком прыгает на героя через ручей,

??

С громким криком герой просыпается,

в кабине машиниста темно, и он некоторое время слепо таращит глаза, пытаясь понять, где он находится, потом выпрямляется в кресле и включает свет,

лицо у героя осунувшееся, землистого цвета,

ККСУОР, — Ты проснулся, учитель,

герой (ворчит), — Проснулся,

ККСУОР (вежливо), — Как спалось,

герой (задумчиво), — Послушай, «Шипка», ты всегда откровенна со мной,

ККСУОР, — У тебя есть какие-то сомнения в моей искренности,

герой, — Так, лёгкая блажь… Но ты не ответила на мой вопрос,

ККСУОР, — Я откровенна с тобой, учитель,

герой, — И город у моря, и эпидемия — всё это существует на самом деле,

ККСУОР, — Конечно, Но если ты не веришь мне на слово, я готова в любой момент передать тебе все материалы по эпидемии, У меня даже есть оцифрованная видеозапись, мэрия, городская больница, городской морг…

герой (поспешно), — Нет, не надо!..

ККСУОР, — Да и какой смысл мне гонять тебя с вагонами антибиотика за полторы тысячи километров,

герой (потирая щёку), — Ну, предположим, ты хочешь перепродать антибиотики нашим зарубежным партнёрам,

ККСУОР (сухо), — Это даже не смешно, учитель, Я — боевой комплекс, я не умею торговать, я умею воевать,

герой (себе под нос), — А ещё ты знаешь понятие дезинформации…

ККСУОР, — Ты что-то сказал, учитель,

герой, — Я сказал, что верю тебе, «Шипка»,

ККСУОР, — Спасибо, учитель,

герой, — Пора отправляться, И так уже много времени потеряли,

Эпизод четырнадцатый

??

Степь, без конца и без края,

степь, выжженная солнцем, жёлтая и ровная, как стол, от горизонта и до горизонта,

но это другая степь — не та, что во сне, здесь громко трещат цикады, она дышит жизнью — эта степь,

степь рассечена пополам ниточкой железной дороги, по этой дороге движется поезд, состоящий из тепловоза и пяти грузовых вагонов,

??

По шпалам навстречу поезду идут,

ЧЕЛОВЕК В ШЛЯПЕ,

МАЛЬЧИК,

человек в шляпе

высокий худощавый пышноусый мужчина средних лет в длинном осеннем пальто и широкополой серой шляпе, пальто у него расстёгнуто, под ним видны, коричневые брюки строгого покроя, широкий жёлтый пояс и белая рубашка,

черты лица у мужчины правильные, морщин пока ещё совсем нет,

он идёт впереди и неспешно откусывает от спелого яблока, которое держит в правой руке,

мальчик

он одет еще более странно, на нём шаровары не по росту и чёрная бурка, под буркой — цветастая рубаха, тоже на пару размеров больше, чем нужно,

голову же мальчика украшает папаха из белой овечьей шерсти,

мальчик идёт позади, он ведёт под уздцы красивую, белую в пегих яблоках, лошадь,

??

Кабина машиниста,

герой (очень быстро), — На путях двое, мужчина и мальчик, Ещё с ними лошадь,

ККСУОР, — Какая лошадь?

герой (начиная злиться), — В яблоках!

ККСУОР, — А куда они идут?

герой, — Навстречу они идут, на-встре-чу!

ККСУОР, — Всё ясно, Это бандиты, Эти двое хотят тебя остановить, а затем налетит банда и… Учитель, я вызываю подкрепление, Через пять минут с подконтрольной мне базы ВВС снимутся три вертолёта, Это на случай, если нас будут преследовать, Твоя же задача — выжать из тепловоза всё, что только возможно, попробуем оторваться самостоятельно,

герой (кладя руку на тормозной кран), — Там мальчик.

ККСУОР, — Какой мальчик, А-а, мальчик! Ну и что, Учитель, ты, главное, не останавливайся!

герой (упрямо), — Я не могу не остановиться, там мальчик, ребёнок,

поезд замедляет ход, до двух неспешно шествующих по шпалам людей остаётся не более двадцати метров,

герой тормозит,

ККСУОР, — Учитель, не смей этого делать! Учитель, это ловушка! Учитель, нужно уходить!

герой (устало), — Заткнись!

ККСУОР, — Вертолёты вышли, Но им надо минут пятнадцать, чтобы добраться, Что же ты делаешь, учитель, Ты бы вполне мог уйти!

герой (совсем останавливая поезд), — Мог бы, но там мальчик,

??

Человек в шляпе выбрасывает огрызок яблока и, широко разведя руки, с улыбкой по скоморошьи кланяется приближающемуся поезду,

при этом он останавливается, а с ним останавливается и мальчик,

=>,??

Тут же степь наполняется рокотом множества моторов,

поднимая за собой тучи пыли, улюлюкая и вопя благим матом, к поезду устремляется около трёх десятков мотоциклистов на своих ревущих машинах (впрочем, как выясняется по ходу действия двигатели на мотоциклах стоят совершенно бесшумные, индукционные, а треск создают специальные трещотки),

за дальностью подробности плохо различимы, но ясно, что ничего хорошего от них ждать не приходится,

??

Кабина машиниста,

в неё залез человек в шляпе, мальчик с лошадью при этом остались внизу, на шпалах,

человек в шляпе, — Здоров буде, купчина! — (он смеётся), — Много ли товару в заморских странах взял, Велик ли навар,

герой молчит, положив руки на пульт и глядя вдаль, на приближающуюся орду,

человек в шляпе, — Что, мальчонку пожалел, Да ты — мечта автостопщика!

человек в шляпе занимает непринуждённую позу, прислонившись плечом к дверному косяку и придерживая саму дверь ногой,

человек в шляпе, — Но перейдём к делу, Итак, мы имеем пять грузовых вагонов, Запечатанных по всей форме, Система здесь стоит знаменитая, я уже обратил внимание, и вскрыть вагоны нельзя даже при помощи взрывчатки, Короче, скажешь пароль, Или желаешь сначала помучиться,

герой с широкой обезоруживающей улыбкой на лице поворачивается к человеку в шляпе,

герой, — Желательно сначала помучиться,

человек в шляпе (как бы и не обратив внимания на улыбку), — Учти, это будут очень продолжительные муки, И разнообразные, Мои гаврики — большие охотники до такого рода забав,

человек в шляпе кивает на ветровое стекло, за которым разворачиваются первые из прибывших мотоциклистов,

почти все мотоциклисты бородаты, звероподобны, в кожаных куртках с заклёпками и густыми длинными волосами, спрятанными под кепку и шейный платок,

впрочем, попадаются и исключения из общего правила, в поле видимости беснуется некий субъект, совершенно голый и выкрашенный с ног до головы в зелёный цвет, он размахивает палкой, на которой непонятным образом держится пустая банка из-под бразильского кофе,

герой, — Это так теперь проводит время Клуб Харлей,

человек в шляпе кивает, словно бы одобряя шутку,

человек в шляпе, — Ну что, не передумал,

герой, — А вас разве не интересует, что в вагонах, Может, овчинка выделки не стоит, Вдруг там навоз,

человек в шляпе (с глубочайшим терпением), — Навоз не перевозят в подобных сейфах, Поэтому я даже тебя не спрашиваю что там, Меня это не интересует, что-нибудь ценное да обнаружится,

герой, — А если я не знаю пароль,

он откровенно тянет время,

??

Пульт управления вертолётом (стандарт «К-214»),

пилот снимает правую руку в чёрной перчатке со штурвала, нажимает на одну из клавиш на пульте,

салон вертолёта заполняется бравурной музыкой, это — «Полёт валькирий» Рихарда Вагнера,

??

Внизу из-за леса появляется огромное гладкое и блестящее озеро,

ведущий вертолёт опускается к самой воде, следующие за ним повторяют манёвр,

под музыку Вагнера они быстро проходят над озером, снова взмывают вверх, и вот уже впереди — степь, и видна тонкая блестящая под солнцем ниточка железной дороги, растянувшийся поезд на ней, а рядом — маленькие подвижные фигурки,

ведомые вертолёты нагоняют ведущий и расходятся широким веером, увеличивая сектор обстрела,

??

Большой палец пилота ведущего вертолёта откидывает предохранительный колпачок над металлической скобой справа на штурвале, затем тот же палец ложится на неё и, чуть помедлив, начинает давить,

=>,?

Крупнокалиберный пневматический пулемёт под брюхом ведущего вертолёта открывает огонь,

«валькирии» атакуют,

??

Мальчик в папахе успевает только обернуться на шум быстро приближающихся вертолётов, в следующую же секунду его тело пробивают на уровне груди несколько пуль,

брызги крови летят во все стороны,