Вильям Шатнер - Лорды Тэк

• Название: Лорды Тэк
• Автор: Вильям Шатнер
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 5-7001-0232-3

Известный миллионам зрителей «Star Trek» капитан Кирк, он же голливудский актер и режиссер Вильям Шатнер, стал теперь популярным писателем, автором романов о грядущих катастрофах, серии о бывшем полицейском Джейке Кардигане в развращенном Лос-Анджелесе XXII века. Могущественные Лорды Тэк разработали смертельно опасный мощный стимулятор мозга и производят его на всей планете, шантажируя США новой синтетической чумой, уже косящей население Сан-Франциско.

Внедрением запрещенного стимулятора Тэк занимаются зомби, более опасные, чем роботы-убийцы. Ведь это – люди, перепрограммированные преступники и полицейские, и среди них Джейк Кардиган. За распространение Тэк он был приговорен к пятнадцати годам в Морозильнике, но через четыре освобожден... чтобы мстить. В поисках своего сына на пепелище, оставшемся от Лондона, он проникает в подпольный мир Лордов Тэк, чтобы столкнуться с... Неизвестным Солдатом, ужасным маньяком-убийцей будущего.

---

Опустив видеокамеру, Натали боком придвинулась к Гомесу.

Недомерок коротко и противно хохотнул.

– Во дают, юмористы хитрожопые, – сказал он, обращаясь к тощему негру. – Видишь, Леон, мы разжились парой хитрожопых ублюдков. Ну и как, Леон, нравится тебе иметь пару хитрожопых ублюдков?

– Да не очень, Баззер.

Баззер печально покачал головой.

– Похоже, что вы, хитрожопые ублюдки, не очень нравитесь Леону.

– Такими любезностями мы можем обмениваться день-деньской[14], – весьма рассудительно констатировал Гомес. – Так почему бы вам, ребята, не сказать нам попросту...

– Заткнись!

Баззер тронул свое запястье, а затем ткнул курчавого сыщика металлическим пальцем в бок.

– Эй, ты что!

Весьма чувствительный электрический удар пронзил Гомеса, заставив его непроизвольно передернуться.

– Я не понимаю, зачем нужно... – начала Натали.

– И ты тоже заткнись.

Взмахом руки Баззер подозвал к себе двоих громил, по-прежнему державших дрожащего от ужаса Спайка.

– Волоките сюда этого подонка.

– Вы просто неправильно поняли... – Запекшаяся кровь густо покрывала разбитые губы и подбородок шеф-повара «Казино». – Я же сказал вам, Баззер, что не брал никаких денег у этих...

– Помолчи немного.

Леон сильно ударил его по губам тыльной стороной ладони.

Кровь снова обильно потекла по подбородку.

– Я только пытаюсь объяснить вам, что они заставили меня...

– Не надо ничего объяснять.

Леон ударил его снова.

Баззер одарил Гомеса гримасой, которую тот ошибочно посчитал за улыбку.

– И на какое же это антитэковое агентство ты пашешь?

– Я – оперативный работник детективного агентства «Космос» из Большого Лос-Анджелеса, – ни на йоту не отклоняясь от правды, сообщил Гомес. – Мы прослышали, что с помощью этой мониторной установки можно заглянуть в каюту одной леди, которая, по нашим данным, является Викторией Дорадо, – добавил он, уже не столь правдиво.

– Ага, а собрание вы включили просто по ошибке, так ведь?

– Ну, вообще-то да. Мы как раз собирались переключиться на...

– Эти засранцы думают, что у меня вместо мозгов – теплое дерьмо. Вот так, Леон.

– Они ошибаются, Баззер.

– Вот видишь, Леон говорит, что у меня в голове не дерьмо, а мозги, – сообщил Гомесу Баззер. – Только полудурок вроде вас самих мог поверить в такую идиотскую сказочку.

– Ты – умный, я – дурак, – четко отпарировал Гомес. – Мы полезли куда не надо и нарвались на неприятности.

– Нестоящая затея, – сказал негр.

– Слышал? Леон говорит, что шутить со мной шутки – нестоящая затея, – объяснил Баззер. – А теперь слушай внимательно. Я припрячу тебя в надежное место – этак на час. К тому времени совещание, за которым ты шпионил, закончится. После совещания пара его участников захочет с тобой побеседовать. Самое для тебя лучшее – позабыть свою хитрожопость и говорить чистую правду.

– Я могу сказать тебе ее прямо сейчас.

Лицо Баззера снова расплылось в так называемой улыбке. Своей живой рукой он отмахнулся от слов Гомеса, как от какой-нибудь глупости, сказанной ребенком.

– Дай-ка я тебе кое-что покажу.

– Стоящая затея.

Последняя фраза, естественно, принадлежала немногословному Леону.

– Спайк, ну-ка объясни этим двум засранцам, как хорошо я умею получать ответы на любые вопросы.

– Я уже сказал вам все, что знаю, я никогда... О-о-о! О! Господи!

Металлическими пальцами Баззер неожиданно вцепился в пах обвисшего на руках громил шеф-повара. Все время, пока Спайк кричал, пальцы давали сухое потрескивание.

Один из громил громко расхохотался.

Чтобы Спайку, без сознания валявшемуся на полу, не было скучно, Баззер решил остаться в мониторной.

– Задам-ка я ему еще пару вопросов. Стоящая затея, Леон?

– Обалденная, Баззер. Пожалуй, я тоже останусь.

Длинный, глистообразный негр повернулся к скучавшим без дела громилам.

– Заберите их... – он указал на Гомеса и Натали, – отсюда.

Он указал на дверь.

Обратный путь по туннелю неудачливые любители посмотреть телевизор проделали под конвоем. Через кладовую и кухню-автомат они попали в длинный серый, беспросветно унылый коридор. Остановилась процессия у металлической двери с табличкой «СКЛАД № 6».

– Сюда, задницы, – довольно равнодушно скомандовал один из сопровождающих.

Он вставил в щель электроключ, и дверь с шипением отъехала в сторону.

Галантно придерживая Натали под острый локоток, Гомес переступил порог. Большое помещение, стены металлические, потолок тоже металлический, гофрированный. И повсюду аккуратно сложены андроидные красотки – все, естественно, дезактивированные, хотя и при полном одеянии. Штук пятьдесят. Артистки, официантки, горничные – и так вплоть до нескольких каратисток или чего-то вроде того.

С тем же шипением дверь закрылась.

– А вот тут, chiquita, – сказал Гомес, – есть над чем подумать.

Глава 20

Пальцы правой руки Джейка медленно отстукивали какой-то однообразный ритм на подлокотнике пластигласового кресла. Окно маленького зала ожидания прямо выходило на посадочный пандус, но сейчас влажная дымка почти совсем скрывала от глаз и этот пандус, и готовящийся к отправке шаттл. Утренний туман тяжелым одеялом лежал на Оклендском космопорте.

Рядом с Джейком сидела Бет.

– Ну как ты?

– Тип-топ.

– А то последние часы вид у тебя какой-то малость зашибленный.

– А он у меня всегда такой, – ухмыльнулся Джейк. – Ты что, первый раз заметила?

– Ты как-то говорил, что Холодильник, при первом с ним знакомстве, что-то тебе напомнил. Но так и не собрался сказать...

– Когда я был пацаном, ну, примерно как Дэн сейчас, меня послали в такое заведение – Небесную академию.

– Что-то я о ней слышала. Кажется, очень строгая, военного образца школа для... ну, скажем, трудных детей.

– Вот-вот. Именно таким я и был. Во всяком случае, по мнению папаши.

– А как же твоя мама?

За окном, куда посмотрел Джейк, не было ничего, кроме белесой мглы.

– А никак. Ее мало спрашивали. Папаша ведь был военным – вот и привык везде командовать.

– Я знаю.

– Да, я, кажется, все это тебе рассказывал.

Джейк угрюмо замолчал.

– А сколько ты пробыл там, на этой орбитальной станции? – спросила Бет после длительной паузы.

– Чуть не два года. За это время мама заболела... и умерла, а я все еще сидел там. – Джейк покачал головой. – Покинув это заведение, я поклялся, что никогда больше не дам засунуть себя в подобное место. И своих детей – тоже.

– А почему же тогда Дэн попал в Прибрежную?

– Так решила Кейт. Ты, верно, понимаешь, это место – точь-в-точь как Небесная академия, только и радости, что на земле стоит. Послать сына в такую школу – далеко не самое...

– Доброе утро, Кардиган.

В зал ожидания очень решительной походкой вошла стройная чернокожая женщина. Свита Ониты Миксон состояла из двух серебристых роботов, одетых в медицинские халаты.

Джейк встал.

– Доброе утро, Нита.

– Ну как, почувствовал угрызения совести?

– По какому поводу? Что я когда-то с тобой познакомился и знаю тебя уже десять лет?

– Отними те четыре, которые ты провел там. – Она указала пальцем на потолок. – Нет, Кардиган, я имела в виду раскаяние в том, что ты собирался буквально обречь на смерть десятки тысяч жителей Фриско для того, чтобы вместе с другими такими же жуликами из «Космоса» первым добраться до лекарства. Тогда вы смогли бы получить за него приличную...

– Нита, – напомнил ей Джейк, – ведь ты летишь со мной в Холодильник. И нет совершенно никакой необходимости читать мне проповеди на тему этики агентства «Космос», или...

– Если бы не Джейк, – в ярости вскочила на ноги Бет, – никто бы так и не знал вероятную причину этой чумы. А данные он передал бы вам сразу после беседы с Честертоном.

До этого агент Мак-Квори скромно держался в другом конце зала. Теперь, явно чувствуя себя неловко, он осторожно приблизился к группе спорящих.

Онита понимающе кивнула.

– Ведь вы теперь заменяете ему жену? В таком случае трудно ожидать, чтобы вам были понятны истинные мотивы Кардигана.

– Ни один из ваших работников НЭС, ну ни один, даже не заподозрил, что вирус Честертона может быть настоящей...

– Вот тут-то вы и ошибаетесь, заподозрили. Именно этот вариант я и расследую почти двое суток – наряду со многими другими. Потому мне и стало известно, что знаменитый охотник за наживой Бэском послал Джейка на поиски вакцины. Не сомневаюсь, «Космос» содрал бы за нее по максимуму.

– Онита, когда ты вчера ворвалась к нам, я сразу согласился на сотрудничество, – возразил Джейк. – Но мы при этом не договаривались, что вдобавок ко всему я обязан выслушивать твои нравоучения.

– Успокойся, я очень хорошо понимаю, как ты нервничаешь перед этим полетом. – Она очаровательно улыбнулась. – Насколько можно верить слухам, тебе просто дико повезло, что, вернувшись домой из Мексики, ты не отправился прямиком обратно в Холодильник.