Грег Бир - Наковальня звезд

• Название: Наковальня звезд
• Автор: Грег Бир
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-309-00194-8, 5-87917-116-7, 0-446-51601-5

---

— Порочность, — подсказала Паола.

— Если не сказать ещё хуже, — но Мартин не произнёс ни слова, лишь поёжился про себя.

— Характер того, что делают люди не ясен. В искривлённом туннеле цель для них яснее, чем в прямом.

Мартин кивнул, дав понять, что он понял, что хотел сказать Небесный Глаз и переводить не нужно.

— Ганс сделал, чтобы Рекс убрал посторонние верёвки. Рекса толкнул Ганс. Ганс не осуждает действия Рекса. Рекс чувствовал связь с Гансом. Затем Ганс начал держать косу в секрете…

— Подождите минуту, — попросил Мартин и повернулся за разъяснениями к Паоле. Но, похоже, и ей трудно было перевести сказанное.

— Я думаю, он хотел сказать, Рекс был умышленно отдалён Гансом. Он стал аутсайдером, а не фаворитом Ганса.

— Да так, — кивнул Небесный Глаз. — Это трудно для мы нас узнать. Я нам самим пришлось идти кривыми туннелями, чтобы узнать. Люди боятся друг друга. Женщину Розу. Она была помехой, её сны.

Паола хотела переводить, но Мартин поднял руку — всё ясно.

— Ганс хотел женщину Розу мёртвой, — продолжал Небесный Глаз.

У Паолы перекосилось лицо, она отвернулась.

— Рекс — оружие Ганса, — заключил Небесный Глаз.

Итак, Мартин не ошибался. Что сказал тогда Ганс? Это необходимость.

— Мы наши собственные враги, — заявила Паола. — как Беглецы Красного Дерева.

— Братья ни с чем подобным никогда не сталкивались в своей жизни? — поинтересовался Мартин.

— О да, даже более.

— И что это было? — с удивлением спросил Мартин.

— Войны между верёвками, — сказал Небесный Глаз. — Время, когда косы расплетались, и верёвки убивали друг друга. Не было контроля и не знали, когда закончится. Мы мы должны остерегаться искривлённых путей и тех, кто идёт ими. Для того, чтобы не прийти снова к верёвочным войнам.

— Вы думаете, вы можете деградировать, как общество? — спросила Паола.

— Не знаю, — ответил Небесный Глаз. — Но если мы мы дольше останемся с вами… У мы нас появился страх зависимости — страх быть пойманными в сети.

— Вы думаете мы … заразим вас? — поразилась Паола.

— Вы сломаете мы нас.

У Мартина свело живот, он схватился пальцами за лестничное поле.

— Мы должны работать вместе, — сказал он. — Несмотря на риск, несмотря ни на что. У нас одна цель.

— Это ещё не решено. Разделение кораблей, работа сейчас вместе — это решено. Работать раздельно, может быть, будет решено позже.

Итак, на «Троянском Коне» пока ещё не произошло разделения команд.

Небесный Глаз, Мартин, мом, Мать Змей кружили в темноте и просматривали периодически приходящую информацию со Спящей. Веки Мартина слипались. Он утомился удивляться тому, на что оказались способны искусственно созданные жители Левиафана.

Ганс не разговаривал с Мартином уже семь часов. Каменщик и Небесный Глаз за это время связывались несколько раз. Мартин надеялся, что молчание Ганса означает, что он серьёзно просматривает всю присланную ему информацию.

Ариэль и Паола вошли в кабину и, присоединившись к наблюдающим, расположились по обе стороны от Мартина.

Группами и поодиночке Братья и люди знакомились с информацией.

— Это поразительно, — воскликнула Эйрин.

Перед их глазами проходила обыденная жизнь двух родственно связанных существ. Они наблюдали, как яйца осторожно откладывались в глубокие воды Спящей, в них впрыскивался генетический материал водообитающих родителей, затем яйца снова собирались и высиживались в зелени багряных лесов на третьей планете, но уже другими, правда, непременно невдалеке от озера или других водных водоёмов. Когда «урожай» созревал, его сразу начинали обучать, приобщая к обществу взрослых…

Поставлялось и очень много информации о лестничных богах, живущих внутри Спящей. И всё-таки, она казалась неполной, в частности было непонятно, где и как они преобретали эту огромную энергию.

— Дженнифер думает, что они способны перемешивать мельчайшие составляющие в кварке и делают это внутри сердцевины планеты, — сказала Ариэль. — Мы только что от неё. Мартин, она точно свихнётся, если не отдохнёт хоть немного.

«Двойное Семя» до сих пор адаптировался, мозговой центр модернизировался час за час. Мом и Мать Змей постоянно, в простых словах, информировали Мартина и Небесного Глаза об основных происходящих изменениях. Это было самым важным сейчас. Дженнифер, естественно, не могла оставаться равнодушной, она непрерывно занималась момерафом.

— Они стараются, чтобы мы поняли, как и чем они дышат, чем дорожат, что из себя представляет их обыденная жизнь. Это их своеобразная защита, — сказала Ариэль, оторвавшись от сверхплодовитой продукции, поставляемой с Левиафана.

— Они отчаянно боятся, — заметила Эйрин. За последние дни она очень изменилась: глаза потускнели, волосы перепутались, на лице появилось вялое выражение. Это изо всех нас уходит жизнь. — Но ведь они же так могущественны… , — удивлённо добавила она.

Ариэль приподняла брови:

— Представьте себе, что несколько дикарей вторглись в ваш дом. А снаружи, в темноте, их могут быть тысячи. Они сообразительны, и они видят, что ваш технический уровень, как… Они начинают делать новое оружие. Действительно, с какой стати вы так испугались?

— Они могут раздавить нас, как клопов, — округлив губы, прошептала Эйрин.

— Тогда почему они няньчатся с нами? Почему не раздавят нас уже сейчас?

— Может быть они дорожат нами. Может быть, они отрекаются от своего прошлого совершенно…

— Они не могут изменить прошлое!

Мартин закрыл глаза.

— Пожалуйста, достаточно, — взмолился он и повернулся к мому. — Нам нужно решить некоторые вещи. Но прежде я хотел бы посоветоваться с вами.

— Посоветоваться о чём?

— Что делать, — незатейливо пояснил Мартин. — Я в замешательстве и не вижу всего достаточно ясно. Можете вы помочь?

— Я спрашиваю вновь, в каком конкретно совете вы нуждаетесь?

— Эти создания виновны или невиновны?

— Из того, что они говорят, можно сделать вывод, что они созданы убийцами. Но мы не можем точно ни подтвердить, ни отрицать это, — ответил мом. У Мартина снова свело живот, он не ел с того момента, как разговаривал с Гансом. — Ещё вас, наверное, интересует, живут ли там до сих пор убийцы? И есть ли путь разыскать и наказать их, не так ли?

— Да.

— Об этом мы имеем информации не больше, чем вы.

Небесный Глаз слушал спокойно. Когда разговор прервался, он вставил:

— Мать Змей и мозговой центр корабля согласны. Доказательств присутствия убийц недостаточно.

— Они могли измениться… даже разрушить свою память, свою историю, чтобы скрыть преступление, — сказал Мартин.

— Это возможно, — согласился мом.

— Вы думаете, что это именно так?

— Я этого не говорил.

— Но если мы примем неправильное решение и убьём … их, всех их, мы станем преступниками, не так ли? Мы нарушим Закон?

— Закон прост, — объявил мом. — Интерпретация не так проста.

— Уничтожение всех разумных существ, ответственных за создание самовосстанавливающихся и разрушающих сил.

— Да, Закон диктует именно это, — подтвердил мом. Отбрасывая тень, он медленно кружил по тёмной кабине.

— Для меня бог, наказывающий детей за проступки отцов, есть бог несправедливый, — процитировала Эйрин.

— Верёвки — часть косы, — в ответ ей цитировал Небесный Глаз, — позор верёвки — позор косы.

Мартин сильно нахмурился:

— Значит, Закон предписывает мстить последующим поколениям?

— Я не интерпретировал Закон таким образом, — сказал мом. — Это ваша обязанность: провести его в жизнь.

Мартин поднял руку, прося Ариэль и Эйрин не говорить больше ничего. Ариэль нахмурилась и обхватила руками колени, как маленькая девочка, сидящая в углу. Эйрин потерянно склонила голову набок.

— Почему же они не атаковали нас? — спросил Мартин у мома. — Что это значит? Ведь они могли бы уничтожить нас, как только мы появились.

— Я могу вам сообщить только несколько наших предположений, — заявил мом. — Жители этих планет, возможно, крайне самоуверены и полагают, что они в любой момент могут уничтожить нас, но они играют с нами, чтобы оценить, как много они могут. Возможно, они ждут более явной угрозы с нашей стороны, ждут первых сигналов агрессии. Убийцы могут уже там и не жить. Также они могли в определённый момент испытать отвращение к разрушению планет и взять на себя риск уклониться принести вред нашему кораблю. Также, хотя это и маловероятно, продемонстрированная мощность может оказаться блефом. Есть и другие гипотезы, но они ещё менее вероятны.

— Они могут иметь оружие, которое пока скрывают.

— Это кажется весьма вероятным, — согласился мом.

— Но должны же они планировать что-то! — воскликнул Мартин.

Мом не стал опровергать это.

Ганс и Мартин разговаривали один на один по «ноучу». С момента окончания последней связи прошло уже тринадцать часов.