Грег Бир - Наковальня звезд

• Название: Наковальня звезд
• Автор: Грег Бир
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-309-00194-8, 5-87917-116-7, 0-446-51601-5

---

— Почему он убил её?

Ганс пристально взглянул в глаза Мартину.

— Необходимость. Она достала его, как любовница. Между ними что-то произошло. Тебе Джакомо объяснил, чем заняты момы?

— Что с оставшейся командой?

— Они со мной. Они готовы выполнять Работу. Чем мы можем вам помочь?

Мартин уставился в пол, стараясь понять, чего же не договаривает Ганс.

— Мы по «ноучу» перешлём вам кучу информации об обитателях Спящей. Просмотрите все это как можно внимательнее. — Мартин быстро ввёл Ганса в курс: сотни рас, триллионы индивидуумов, представители, лестничный бог, его слова…

Ганс напряжённо слушал, глаза его оживали, взгляд становился всё более сконцентрированным.

— Это была реальность? — спросил он у Мартина, когда тот закончил.

— Не думаю, что это иллюзия. Они реальность. Информации поступило больше, чем я способен переварить. Саламандра…

— Это другой стервятник, да?

— Да. Саламандра, кажется, страдает. Мы не всегда полностью понимаем друг друга, но ясно, что я для него воплощение чего-то ужасного.

Ганс заложил руки за спину — неожиданный жест удовлетворения.

— Отлично. К тому же, они не знают, где я нахожусь, да?

— Я думаю, не знают.

— Ты ведь не говорил этого им, не так ли?

— Не говорил. Но они способны узнать это и без меня. Знаешь, я чувствую себя провинциальной тётушкой, приехавшей в столицу. Я не представляю, что они могут знать, и чего могут не знать, не представляю, насколько быстро делают выводы. Мы-то привыкли принимать решения быстро, проголосуем и … Если мы задержимся здесь, они, в конце концов, догадаются о нашей полной беспомощности и попросту убьют нас.

— Но это же миролюбивые существа. Разве я не правильно понял?

— Даже если верить всему, что они говорят, и то у них достаточно причин уничтожить нас. Мы — угроза для них.

— Ясно, — пробормотал Ганс. — Мартин, я с уважением отношусь к твоему мнению, но я уже принял решение. И команда уже проголосовала за то, чтобы выполнить Работу. А потом мы будем отдыхать от всего этого весь остаток жизни.

Мартин не знал, что сказать.

— Мы сможем сделать это, — мягко произнёс Ганс. — Ты — со мной?

— Вы не просмотрели ещё нашу информацию.

— Это все никому не нужное дерьмо, — поморщился Ганс.

— И всё-таки вы должны ознакомиться с нею, — спокойно повторил Мартин.

— Я посмотрю, — усмехаясь, сказал Ганс. — Надо же поставить все точки над i, так ведь?

Мартина внезапно охватила ненависть к Гансу, хотя он понимал, что это ненависть близка к жалости, что бувально через минуту на его глаза могут вновь набежать слезы.

Останови это сейчас. Откажись от продолжнения. Но тогда они поимеют тебя — хитрость сработает. Идеальная защита, до которой додумались лягушки.

— Джакомо просит позволить ему ещё поговорить с Дженнифер, — переменил тему разговора Ганс. — Я сказал ему — после нас. Мартин, я прямо сейчас посмотрю информацию. Давай возвратимся к этому разговору через пару часов. Понаблюдайте, нет ли за вами хвоста. Двигайтесь, как можно быстрее. Они могут поиметь вас.

— Я не думаю, что они решатся на это, пока не будут уверены, что другим способом с нами не договориться.

— Возможно, ты и прав. Может быть, они дьявольски трясутся за свою жизнь. Так же, как и ты, Мартин.

Мартин опустил глаза, минуту повременил и в упор посмотрел на Ганса, лицо его горело. В этот момент он был готов убить Ганса.

Ганс отвернулся, как если бы ничего такого не случилось, на его лице не было заметно никаких эмоциональных всплесков, — как и прежде оно было мертвенно бледным.

— Хорошо, поговорим обо всём позже, — сказал он и исчез с экрана, уступив место Джакомо, который сразу же спросил:

— Где Дженнифер?

Мартин позвал Дженнифер, но сам тоже остался в «ноучевом» кабинете.

Хотя он понял не все, но слушая детальный технический разбор, сумел уловить ключ к разгадке теории.

Занавес был массивным «ноучевой» станцией, способной изменять физический характер незащищённых масс на расстоянии, по крайней мере, в пятьдесят миллиардов километров во всех направлениях. Они могли делать это пять раз подряд. Их собственный изменяющийся характер был одним из пунктов данной программы.

Жители миров Левиафана и регионы между ними почти полностью контролировались «привилегированными» каналами частиц. В результате левиафанцы могли изменить характер трёх четвертей битов информации в любых частицах в округе пятидесяти миллиардов километров, мгновенно и эффективно, воспользовавшись Занавесом или другой «ноучевой» станцией, некоторые из которых, возможно, были спрятаны внутри Спящей. Изменения могли быть как минимальными, к примеру, такими, как изменения спина простой частицы, так и максимальными — превращение в антиматерию массы, превышающей объём большой луны.

Мозговой центр корабля работал сейчас над тем, чтобы защитить «ноучевую» связь «Двойного Семени» от постороннего вмешательства. Защита была сконструирована и для «Борзой» и «Дятла».

Джакомо сказал Мартину:

— Мозговой центр корабля сейчас на постоянной линии с «Троянским Конём». Он рассказывает «Троянскому Коню», как защититься. Это займёт не более нескольких часов.

— Мы мы согласны, чтобы это было сделано, — сказал Небесный Глаз.

— У нас сейчас очень большой фронт работ, — отозвался Джакомо. — Боюсь, что вы останитесь в стороне. «Троянский Конь» слишком мал, чтобы снарядить его тем же оружием, что и «Борзую».

— А «Дятел» снабжается оружием?

— Да… Дженнифер, мне не хватает тебя. С тобой и Шелковистым мы сделали бы все намного быстрее.

— Сомневаюсь. С вами же работает мозговой центр корабля, — ответила Дженнифер.

— Мартин, я не знаю, имею ли я право говорить о перевороте сейчас. Но мы действительно завязли в этом. Мы — парии. Братья не хотят работать с нами. Они снаряжают «Дятел», как свой собственный корабль.

— Ганс говорил мне.

— Что ещё он рассказал тебе?

— Что вы поддержали его, и он принял все решения. Не голосуя.

Джакомо выглядел по-настоящему несчастным.

— Мы прибыли сюда выполнить Работу. Ганс — один из тех, кто все поставил на кон.

— Рекс действительно убил Розу?

— Он оставил предсмертную записку, где говорит об этом.

— Это Ганс приказал ему убить Розу?

— Рекс в своей записке об этом ничего не говорит. Но Братья, в частности Каменщик, думают, что да, это Ганс приказал ему. Это и оттолкнуло их от нас, Мартин. Братья у нас совсем не разговаривают с людьми, за исключением тех случаев, когда этого не избежать.

Мартин взглянул на Небесного Глаза и Шелковистого. Казалось, они в полном забвении наблюдали за трёхкратными изменениями Занавеса, но Мартин знал, что они прислушиваются к их разговору с Джакомо. Без сомнения прислушивался и Каменщик.

Однако не было причин скрывать что-либо.

— Что с диссидентами?

— Они на своей территории «Борзой». Они отказались следовать за Гансом, отказались сражаться и пытаются отделиться от нас. Это вскоре стало бы реальным, но… Мартин, мы пришли сюда выполнить Работу. Мы здесь. Доказательства убедительные. Пришло время.

— Это только так кажется.

— Я не знаю, что за человек Ганс…

Зато я знаю, — подумал Мартин.

— Но без него нам будет хуже. Ты хочешь знать, что я думаю?

Мартин слабо улыбнулся Джакомо.

— Скажи мне все.

— Я думаю, что это Ганс заставил Рекса… — Джакомо тряхнул головой. — Поговори с Гансом об этом. Это уж точно не моё дело. Мне нужно снова побеседовать с Дженнифер.

— Вы можете разговоривать столько, сколько вам необходимо. Но когда начнутся сентиментальности, это будет сигналом передать «ноучевую» связь другому.

— О, не тревожься, — усмехнулся Джакомо. — Мартин, не пойми меня превратно, но я хочу сказать, что всё это вместе — всё, что мы поняли в последние десятидневки, и все, и то, что сделали момы, чтобы изготовить новое оружие — это фантастика. Теория Дженнифер о «ноуче» помогла нам понять, каким образом так радикально изменяется Левиафан… Затем мы воспользовались математикой иррациональных чисел Братьев… И… тогда — мы увидели планеты Левиафана в новом свете… Это научная революция.

Мартин сделал жест Небесному Глазу, и они, покинув «ноучевый» кабинет отправились искать подходящее место побеседовать. Мартин попросил Паолу присоединиться к ним.

— Как мы нам сообщил Каменщик: высоковероятно, что Ганс приказал Рексу убрать лишние верёвки, — сказал Небесный Глаз. — Каменщик и другие косы, мы они не представляем понимать поведения людей.

— Братья не думают, что они способны понять поведение людей, — перевела Паола.

— Примите все как есть, — предложил Мартин.

— Но это неискренная, круговая… — Небесный Глаз не мог подыскать слова.

— Порочность, — подсказала Паола.

— Если не сказать ещё хуже, — но Мартин не произнёс ни слова, лишь поёжился про себя.