Бертрам Чандлер - Коммандер Граймс (Сборник)

• Название: Коммандер Граймс (Сборник)
• Автор: Бертрам Чандлер
• Жанр: Научная Фантастика

---

- А что с "Карающим" Фландри?

- В самом деле, что с ним? - заинтересовался Фландри.

- Их предупредить не получится, - сказал Граймс II. - Эта идиотская цивилизация не додумалась даже до системы Карлотти, не говоря уж об использовании телепатов...

- Я вам это припомню, - прорычал Фландри.

Граймс II, казалось, только сейчас заметил его:

- Извините, капитан. Я не знал, что вы слушаете. Кстати, вы не могли бы предупредить своих людей?

- Разумеется, не могу. Но у моих людей может дрогнуть палец на орудийной кнопке.

- Тем лучше для них. Включите второй Карлотти, коммодор. Мистер Смит со "Скитальца" хочет вам что-то сказать.

- Не могу, коммодор. Передайте, пожалуйста, мистеру Смиту, что миссис Траффорд выключила мой передатчик навсегда. Равно как и систему дистанционного управления Движителем Манншенна.

- Тогда переключайтесь на "Скиталец". А я пока передохну.

После необходимых манипуляций Граймс узрел Смита. Где-то на заднем плане маячил Таллентайр.

- Коммодор, - важно начал Смит, - вы прекрасно понимаете, что ни мы, ни коммодор Граймс-второй не можем позволить себе ждать, пока вы подремонтируетесь и установите курс. "Адлер" должен быть остановлен. Я как наниматель "Скитальца" беру командование в свои руки... Но я не вижу у вас в рубке ни капитана Траффорда, ни миссис Траффорд. Не могли бы вы попросить их связаться со мной?

- Боюсь, не смогу, - ответил Граймс. - Сейчас их здесь нет.

- Нет уж, черта с два нас здесь нет, - грозно возразила Эйрин.

Внезапно в рубке стало очень тесно: здесь одновременно оказались Соня, Эйрин, Траффорд, Метцентер, Билли Вильямс, Карнаби, Хендриксон, майор Далзелл и Дэниэлс.

- Коммандер Дэвис с инженерами отправлены в двигательный отсек, шкипер, - доложил Вильямс. - Они сообщат, как только двигатели будут готовы к запуску, - он подошел к привязанным Дрютхену и фон Дондербергу. - А с этими уродами что делать будем?

- Уведи их и запри где-нибудь, а мы тут пока разберемся.

- Капитан Траффорд, миссис Траффорд, - настойчиво звал Смит из передатчика.

- Да! - гаркнула Эйрин.

- Вам с капитаном следует быть на борту, но поскольку вы отсутствуете, у меня не было другого выхода, кроме как приказать Таллентайру продолжать погоню.

- Вы... приказали?

- Он нас нанял, - деликатно напомнил Траффорд.

- Ладно, он нас, черт возьми, нанял. И что дальше?

- Блюменфельда надо остановить, - продолжал маленький капитан. - Нельзя допустить, чтобы Вальдегрен наложил лапу на секреты Аутсайдера. Ни в одной вселенной.

- Фы нас не останофите! - патриотично провозгласил фон Дондерберг.

- Заткнись! - рявкнул Вильямс.

Эйрин снова повернулась к передатчику:

- Хорошо, Смит, продолжайте погоню. Но на правах владельца корабля я назначаю главным мистера Таллентайра - пока не вернется капитан Траффорд. Мистеру Таллентайру позволяется действовать так, как он сочтет нужным. Поняли?

- Как вам угодно, - Смит ухитрился изобразить безразличие. - А теперь давайте сюда мистера Таллентайра.

- Да, мэм? - вместо Смита на экране появился Таллентайр. Он мало походил на человека, который светится от счастья.

- Вы - временно исполняющий обязанности капитана. Так что первым делом думайте о корабле, а потом уже о желаниях мистера Смита. Продолжайте погоню. Если необходимо, используйте оружие. Когда я буду на борту, вернетесь к своим обязанностям. Все.

В этот момент сквозь толпу протолкался один из младших инженеров.

- Сэр, - доложил он. - Коммандер Дэвис приказал передать, что Манншенн и инерционный полностью готовы к запуску. Он пытался сообщить вам по интеркому, но связи нет.

- Еще бы, он выключен, - отозвался Граймс. - Погодите, сейчас заработает, и мы свяжемся с двигательным отсеком.

Дэниэлс, предвосхищая просьбу командира, передал ему микрофон.

- Коммандер Дэвис, коммодор Граймс на связи. Пульт дистанционного управления Движителем Манншенна... не в порядке. Придется вам принимать инструкции по интеркому... Хорошо, - он обернулся к Карнаби. - Приготовьтесь лечь на обратный курс - прямо к Аутсайдеру. Может, к началу вечеринки мы и опоздаем, но до конца точно успеем...

Фландри, Эйрин и Траффорд мрачно посмотрели на него.

- Вам-то хорошо, - пробасила экс-императрица. - У вас есть корабль, а у нас?

- Вы не могли бы перебросить нас... каждого на свой корабль? - с легким отчаянием спросил Фландри Клариссу.

- Я... не знаю, - растерялась она. - Я раньше никогда никого не посылала...

- Так попробуй сейчас... или как только мы тут разберемся, - отозвался коммодор. При мысли о Соне и Фландри на борту одного корабля ему становилось не по себе.

Глава 26

Апартаменты коммодора еще хранили следы разрушительного пребывания Дрютхена, но с уборкой можно было и подождать. Граймс заставил себя не обращать внимания на царящий вокруг разгром. Конечно, он сам не отличался аккуратностью - но то был его личный беспорядок. Он мрачно уставился на столешницу: оплавленные рубцы от сигарет, липкие круги от стаканов... Соня хотела немедленно приступить к ликвидации последствий этого бедствия, но Граймс удержал ее:

- Сейчас главное - чтобы сэр Доминик, Эйрин, капитан Траффорд и мистер Метцентер вернулись на свои корабли как можно быстрее...

- А еще важно - для меня, по крайней мере - чтобы сюда поскорее вернулся Кен, - парировала Кларисса.

- Гхм. Я тебя понимаю. Но для начала "Карающий" капитана Фландри и "Скиталец" капитана Траффорда нужно привести в полную боевую готовность, иначе с "Адлером" нам не справиться. Я бы предложил начать с сэра Доминика.

- Благодарю, сэр, - скромно сказал Фландри.

- Почту за удовольствие. Ну как, Кларисса?

- Я... не знаю, как это делать, - растерянно пробормотала та. - Не знаю даже, возможно ли такое.

- Ерунда! - возмутилась Эйрин. - Раз можешь притягивать, значит, можешь и отбрасывать. Это так же просто.

- Тогда почему бы вам не попробовать самой?

- Это не моя специальность, милочка. Я всего лишь бывшая Звездная Собака. Мое дело - вцепиться покрепче и держать подольше.

- Ну, и заодно бывшая императрица, чье дело - вцепиться покрепче и держать подольше, - съязвила Соня. - Так что помолчи, если не можешь предложить ничего конструктивного.

- То, что я предложила, вполне конструктивно.

- Черта с два.

- Дамы, дамы... - примирительно воскликнул Фландри. - Насколько я понял, - он обернулся к Клариссе, - ваша магия работает следующим образом: вы погружаетесь в соответствующий наркотический транс... и рисуете животное или человека, которого хотите заманить в ловушку. Потом концентрируетесь - и в результате мгновенная телепортация.

- Вы слегка упрощаете, Доминик, но примерно так и есть.

- Теперь представьте: вы рисуете со всеми подробностями мою рубку на "Карающем"...

- Я никогда не бывала на вашем корабле, Доминик.

- Но вы же побывали... у меня в голове.

"Ого, неужели и до этого дошло? - подумал коммодор. - Вероятно, телепату нужно больше, чем просто физический контакт..."

- Да, - ответила Кларисса и густо покраснела.

- Попробуйте проделать это еще раз. Попросите у врача галлюциноген, если нужно. А затем, когда будете готовы, я представлю свою рубку так подробно, как только смогу, и вы ее нарисуете...

- А если не капитан Фландри перенесется в рубку "Карающего", а наоборот? - осторожно поинтересовался Граймс. - Помнится, был такой закон физики, я учил его еще в детстве: два твердых тела не могут занимать одно и то же место одновременно.

- Позвольте, я закончу, коммодор. Когда она нарисует рубку, надо будет поместить меня туда.

- Да, Доминик... - прошептала Кларисса. - Думаю, это получится. Я уверена, что это получится.

- Насколько можно быть в чем-то уверенным... - пробормотал Граймс. Что ж, думаю, у нас в аптечке найдется немного нео-мескалина. Ты сама настаивала, чтоб мы его взяли.

- Совершенно верно. Вы не попросите принести? Граймс связался с доктором, затем вызвал Вильямса.

- Коммандер Вильямс, прошу нас не беспокоить. Повторяю: не беспокоить. Исключение - чрезвычайная ситуация.

- Думаю, до этого не дойдет, шкипер. Призы в этой гонке нам не светят. Вот у "Адлера", похоже, все шансы - конечно, если "Карающий" не обойдет его на финише.

- Постараемся, чтобы обошел, - ответил Граймс и отключил связь.

Спокойно, без всякого стеснения Кларисса сняла одежду, не обратив внимания ни на реплику Эйрин: "А без этого нельзя?", ни на ответ Сони: "Ты просто ревнуешь". Она взяла у Граймса маленький стаканчик с опалесцирующей жидкостью и осушила его. Теперь Кларисса стояла обнаженная - больше, чем просто женщина - и ее нагота казалась священной и неприкосновенной. "Только не для этого мерзавца Фландри", - с завистью подумал Граймс. Лицо ее было серьезным, глаза смотрели куда-то вдаль и в то же время на сэра Доминика. На него? Сквозь него? Или в него?

Кларисса склонилась над столом. Все так же устремив взгляд на Фландри, она начала рисовать. На лист бумаги ложились быстрые уверенные штрихи. На бумаге возникали очертания кресел, экранов, пультов управления двигателями и оружием. Они неуловимо отличались от всего, что довелось видеть командам "Поиска" и "Скитальца". "Разные корабли - разные паруса", - пришла на ум древняя морская поговорка. Разные Вселенные - разные двигатели...