Джек Чалкер - Харон - дракон в воротах

• Название: Харон - дракон в воротах
• Автор: Джек Чалкер
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Хм-м-м... С каждым разом дела все хуже и хуже. Подумать только - я стал союзником врага!

- Стечение обстоятельств, целый год в чуждой обстановке, постоянная опасность - этого следовало ожидать. Ведь они не вы. Это другие люди.

Человек невесело усмехнулся:

- Может быть... В общем, ты все видел и слышал?

- Разумеется. Вы собираетесь снабдить отчет руководству конкретными рекомендациями?

Человек вскинулся в неподдельном изумлении:

- Нет, ни в коем случае! Многие детали по-прежнему неясны, и я пока не готов сделать окончательные выводы и предложить план действий.

- Время - самый существенный фактор успеха, - тактично напомнил компьютер. - Вы же помните, что говорила Мэтьюз. Сейчас счет идет на месяцы. Возможно, они уже полностью готовы к нападению.

- А мы еще не разыскивали пришельцев. Не знаем даже, как они выглядят на самом деле. Каков их военный потенциал. У нас еще очень много работы.

- Мне кажется, вы просто ленитесь. У вас достаточно сведений, чтобы приступить к активным действиям.

- Сведения! У нас пока нет ни одной прямой улики!

- Учитывая особые обстоятельства и полученную с трех планет Ромба информацию, вы имеете полное право делать выводы.

- НЕТ! - возразил человек. - Я должен быть абсолютно уверен! Мы не имеем права ставить под удар миллионы невинных людей!

- Вы имеете в виду Ромб Вардена? Но население Конфедерации во много тысяч раз больше, и точно так же может оказаться под ударом.

- Все гораздо сложнее. Именно поэтому ТЕБЕ не позволили принять окончательное решение. У нас еще есть время - очень немного, но есть. Как знать, может, нам удастся разработать такой план, который устроит всех.

- Вы сильно ИЗМЕНИЛИСЬ, - с упреком подчеркнул компьютер. - Я вынужден подготовить срочный доклад. Вы можете дополнить его своими соображениями.

- Нет. Мне еще нужно поработать в корабельной библиотеке и лабораториях. Я сильно подозреваю, что нас выследил флот противника.

- Это невозможно. Вы просто устали и начали отождествлять себя со своими двойниками.

- Дай мне три дня. Даже если твои предположения верны, три дня все равно ничего не решат. Кроме того, я склоняюсь к столь неожиданному выводу, что даже ты не будешь спорить.

- Хорошо, - ответил компьютер после минутного раздумья. - Думаете, за это время что-нибудь произойдет?

- Я просто хочу посмотреть. И кроме того, необходимо дождаться сообщения с Медузы.

- Но программа на Медузе еще не выполнена.

- Не важно. Медуза - это ключ ко всему. Подготовь материал к моему возвращению.

Он вышел из зала, принял душ и переоделся, а затем подошел к люку, отделяющему модуль от огромного патрульного корабля. Человек положил руку на идентификационную панель, но люк не открылся.

- Черт побери! - гневно выкрикнул он, обернувшись. - Открой немедленно! Мы же договорились!

- Вы поступаете сознательно или просто пытаетесь ухватиться за соломинку? - безмятежно спросил компьютер.

- Я заключенный или агент на задании? - со злостью рявкнул человек.

- А ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ?

- Ну конечно! Куда же я денусь?

- Что вы собираетесь делать?

- Я... Ну я же сказал, что у меня есть две идеи.

- Но...

- ТЫ МОЖЕШЬ ПОЛОЖИТЬСЯ НА МЕНЯ? Компьютер промолчал, но после секундной паузы люк открылся.