Джек Чалкер - Харон - дракон в воротах

• Название: Харон - дракон в воротах
• Автор: Джек Чалкер
• Жанр: Научная Фантастика

---

Она потрясла головой, словно пыталась прийти в себя:

- Я... я - черт побери, ладно. Что со мной творится? Я честно рассказываю тебе все, пока она меня не останавливает.

- Кира?

- Да.

- Зала, кто такая Кира?

- Она мне как сестра. То, что я тебе говорю, - о Боже, неужели это ты, Парк? - чистая правда. От начала и до конца. Надо мной поставили эксперимент. Точнее, над нами. Два совершенно различных мозга в одном теле, объяснили нам. Это действительно прекрасно, я даже не берусь описать свои ощущения.

Я удивленно покачал головой:

- Но в чем цель опыта? Вряд ли его поставили из любви к науке. Вы наверняка подвергались огромному риску.

- Риск, - сухо усмехнулась Зала. - Что ты знаешь о риске? У тебя слишком радужное представление о Конфедерации, Парк, и в этом твоя ошибка. Ты как глиссер, несешься по поверхности, совершенно не углубляясь в суть. Ты думаешь, что Четыре Властителя Ромба сидят себе на троне и управляют своими крошечными планетками? Но это же просто смешно! Они заняты упорной политической борьбой в Конфедерации, и ты даже не догадываешься, насколько серьезной. Это новая разновидность людей, которая существует уже многие тысячелетия, а может, существовала всегда.

Бизнесмены, торгующие всем, что официально запрещено: всевозможными извращениями, азартными играми, ростовщичеством, коррупцией... Они скупают краденые драгоценности, предметы искусства - и все это здесь, в Ромбе. Они вездесущи, и от них невозможно скрыться. Они снабжают наркотиками население приграничных планет и космолетчиков сверхдальних рейсов. У них можно купить все, что душе угодно.

- Я не настолько наивен, как ты думаешь, - возразил я. - Но продолжим. Выходит, этот подпольный синдикат специально вывел тебя?

- Да, - сказала Зала. - И не только меня. Это уже интересно.

- Вот как? И много же вас было?

- Кто знает? - пожала плечами Зала. - Нас создавали независимо друг от друга.

- Да - но для чего? С какой целью?

- У Конфедерации имеются элитные подразделения, так называемые отряды агентов-убийц, хотя собственно убийства они совершают нечасто. Ты знаешь об этом?

- Кое-что, - уклончиво ответил я.

- Ну и как, по-твоему. Четыре Властителя оказались здесь? Да и большинство остальных, к слову сказать? Их вычислили, схватили и передали правосудию эти, самые агенты. Они выращиваются именно для этого и почти неподкупны. Они любят только свою работу. Их подлинный облик практически никому не известен, а если им приходится с кем-то общаться, то эти контакты редки и мимолетны. После выполнения задания память агента стирается и записывается в компьютер. Они неизвестны даже Четырем Властителям, для которых в Конфедерации нет вообще никаких секретов. Только их и боятся высокопоставленные преступники Братства. Они единственная реальная сила в Конфедерации. Только один попал на Ромб - и стал властителем!

- Марек Криган, - откликнулся я. - Он погиб, да будет тебе известно.

Ее головка тут же поднялась.

- Погиб? Как?

- Похоже, его убил агент Конфедерации, - пояснил я.

- Вот видишь?

- Пока еще нет. Для чего создали вас?

- Четыре Властителя Ромба - подлинное руководство Братства - остро нуждаются в людях, которые могли бы выследить этих убийц, пока те не уничтожили всех властителей. Обычные методы тут бесполезны. Даже Криган оказался бессилен. А поскольку контролировать всех обитателей Ромба невозможно, они вывели нас. Мы - убийцы убийц.

- Это ты-то убийца убийц? - искренне расхохотался я.

- Нет, не я, - пояснила Зала. - Кира. Она моментально запоминает любую информацию, в совершенстве владеет своим, то есть моим, телом. Это хладнокровная машина по уничтожению людей.

Последние слова Зала произнесла с явным восхищением, как о постороннем человеке. Услышанное изумляло и в большей степени порождало новые вопросы, чем разрешало старые.

Если Зала говорит правду, значит, Корил уже знает, кто она на самом деле. И вероятно, Корман. Или нет? А если да, к чему весь этот маскарад? Что-то тут не сходилось, и подозрение падало в первую очередь на Залу.

На нее и раньше едва ли можно было положиться.

- Зала, а почему все-таки вас с Кирой двое? - спросил я.

- Предполагалось, что это послужит дополнительной защитой на случай, если нас схватят. Тогда сотрут лишь мою психику - Кира же не пострадает.

- Это было бы логично, если бы ты не знала о ее существовании, - заметил я. - Но ведь это не так.

- Да, конечно. Но Кира невероятно сильна. На самом деле именно она заправляет всем. Она может заставить меня замолчать и частенько именно так и поступает. Иногда у меня в голове всплывают океаны информации, о которой не имею ни малейшего представления. Порой я только случайно узнаю, что это такое.

Все это весьма странно, хотя звучит правдиво, подумал я. Биология подобного симбиоза была мне совершенно непонятна - ни за что бы не поверил в такое, если бы доказательство не сидело прямо передо мной. Итак, ученые уголовного синдиката каким-то образом умудрились решить сложнейшую проблему, и теперь я лицезрел настоящего суперубийцу - ничуть не хуже, чем агент Конфедерации. А возможно, и лучше. Доминирующая личность обладает ключом к общей памяти и полностью контролирует все поступающие в мозг команды и данные - а их поступает несравненно больше, чем в мозг обычного человека. Значит, ей требуются и резервные секции для избыточной информации. Стало быть, что бы я ни предпринял - погрузил Залу в состояние гипноза, установил полный контроль над ее мозгом, - ее реакция будет реакцией Залы и только.

- Похоже, Кира довольна, что ты используешь ваше общее тело в личных целях, - отметил я. - Как правило, она ничем не выдает своего присутствия.

Зала утвердительно кивнула:

- Верно. Но ты не думай, что она спит - Кира всегда начеку. Она объясняла мне, что наш образ жизни ее вполне удовлетворял.

- А значит, - сделал я вывод, - когда я говорил что-то тебе, то на самом деле говорил это Кире - но ты обращалась ко мне от своего имени.

- Да, - просто согласилась она.

- И каким же образом вы оказались здесь, на Хароне?

- Кира уверяет, что все было разыграно как по нотам, хотя до подробных объяснений не доходило ни разу. Со мной вообще получилось очень просто однажды они приехали и арестовали меня. О-о-о! - внезапно вскрикнула Зала. Ее будто подменили, и вместо слабой и заурядной девушки я увидел суровую женщину с неукротимым темпераментом и стальной волей; хотя черты лица и фигура остались прежние, вряд ли я ошибался - передо мной сидела Кира собственной персоной. Холодные глаза уставились на меня в упор.

- Здравствуй, Кира, - сказал я.

- Лакош. - Низкий и ледяной голос ничем не напоминал голос Залы. Кажется, пришло время поговорить откровенно..

Я откинулся на свой хвост:

- Я тоже так считаю. Скажи, пожалуйста. Зала знает, что происходит, когда ты напрямую управляешь вашим телом?

- Когда я позволяю, - ответила Кира. - Например, сейчас. Не вижу оснований запрещать.

- А что происходит, когда ты запрещаешь?

- Она погружается в легкую дремоту.

- Отлично. Ты ответишь на мои вопросы?

- Да. Словесная борьба меня не пугает. Мне показалось, что не она, а я заперт в этой комнате. Кира с первого мгновения разрушила все мои планы.

- Итак, начнем сначала. Зала мне говорила правду?

- Она тебя ни разу не обманула, - услышал я двусмысленный ответ.

- Вас разводили только на Таканне? Кира кивнула:

- Расширить рамки проекта - значит, ослабить конспирацию. Теперь нам не нужно скрываться, так как проект рассекречен и, вероятно, уже забыт.

Весьма интересная информация.

- И ты знаешь, почему?

Кира отрицательно покачала головой:

- Нет. Скорее всего произошла утечка информации среди приближенных к Четырем Властителям Ромба. Нас всех предали, но лишь немногих удалось поймать и отправить на Ромб. Впрочем, Конфедерация могла и не подозревать о моем существовании. Проект был завершен, а документация уничтожена задолго до моего ареста. На этом настояли, как ни странно, сами властители. Прямых доказательств у меня нет, но все говорит за то, что я оказалась здесь не без их участия. Такие, как мы, нужны везде - и даже на Хароне.

Я немного поразмыслил над сказанным:

- Стало быть, вас вызвали к боссу единственно возможным способом..

- Это только одна из версий.

- Отлично, тогда объясни мне - почему ни нынешний, ни предыдущий властитель ничего о тебе не знают? Корман считал, что ты агент Конфедерации, посланный убить Эолу Мэтьюз; Корил вообще не подозревал о твоем существовании, пока я ему не сказал. Сотрудники Корила утверждают, что ты сбила их с толку, и тоже не имеют ни малейшего представления о твоей истинной природе. ПОЧЕМУ ОНИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ, ЗА... КИРА?

- Есть только три приемлемых объяснения, - ответила она. - Либо один из них - Корил или Мэтьюз - действительно ничего не знает, а другой притворяется, либо они оба в полном неведении, и следовательно, властители по неизвестным причинам не поделились с ними этой информацией, либо и тот, и другой морочат мне голову.