Артем Наменский - Тепловой барьер

• Название: Тепловой барьер
• Автор: Артем Наменский
• Жанр: Научная Фантастика

Компьютерная программа, разработанная для борьбы с последствиями катастрофы, охватившей тысячелетия назад мир, подобный Земле, случайно высчитывает телепортационный код для одного из жителей нашего мира, Тихомира. Программа кидает его с одной планеты на другую, чем ставит Тихомира, порой, в совершенно нелепые ситуации. Ему предстоит разгадать тайну возникновения кристаллического и плазмоидного мира, принять участие в схватке двух существ из другого измерения, в результате противостояния которых, в своё время, образовалась Солнечная система.

---

– Так, а куда дальше? – спросил он Синистру.

– Не знаю, учти, что рано или поздно, нам нужна твёрдая поверхность. Зачем лишний раз энергию на крылья тратить?

– Хорошо, полетим параллельно железной дороге, сапоги направление помнят.

Интересно, подумал Тихомир, но голос как будто съедается окружающим пространством. По логике, по крайней мере, то, что упорно хотели сказать глаза, его тихий шепот должен был разлететься эхом по пещерам. Создавалось впечатление, как будто разговариваешь, уткнувшись лицом в подушку.

Они летели уже минут двадцать, а в окружающем их мире ничего не менялось. Те же колонны и арки. Ни звука, ни движения. Как в царстве мёртвых.

Первого обитателя здешнего мира заметили на потолке. Зернистая ленточка сантиметров тридцати по ширине и длинной около трех метров бесшумно передвигалась по каменному потолку. Как будто перетекала. Была она настолько тонкой, что казалось, что это лишь изображение. Ленточка бесшумно перекатилась по потолку невдалеке от Тихомира и удалилась. Похоже, она не представляет опасности. Хотя проверять, опять-таки, хотелось не очень.

То, что опасность в мире этих пещер есть, Тихомир убедился чуть позже, когда они пролетали над местом, которое от всех других отличалось зеленоватым тоном. Он становился, что бы выяснить причину. Оказалось, что на поверхности жидкости располагалось какое-то чуть светящееся зеленоватое пятно около десяти метров в диаметре. Пока Тихомир его рассматривал, пятно выстрелило в потолок тонкой светло-зелёной ниточкой. Ниточка прилипла к потолку и начала дребезжать. Тихомир обернулся. По окружности пятна, вокруг него таких ниточек набралось более десятка, и с каждым разом становилось всё больше и больше. Его окружают.

Тихомир достал меч, подлетел к краю пятна и с размаху рубанул мечом по свисающим нитям. Никакого эффекта. Видимо, ниточки действительно состоят из жидкости, если так легко пропустили меч. Конечно, можно пролететь через них самому, но неизвестно, что от них можно ожидать. А между тем бесшумные выстрелы прекратились, и нити начали ветвиться, образуя что-то вроде сетки с квадратными ячейками. А Тихомир висит, как идиот, и не знает, что делать. Раз меч ниточки не берёт, значит надо пролетать самому. Кто знает, может для него они не опасны. Тихомир уже двинулся вперёд, как из руки полыхнула синяя молния. Часть сетки перестала быть ярко зелёной, а значит, стала каменной. В любом случае, Тихомир уже по инерции нес своё тело на этот участок. Сетка разлетелась во все стороны. Она оказалась хрупкой. Ну конечно – каменное образование шириной в доли миллиметра.

Тихомир летел «на всех парах» от пятна, и, находясь уже довольно-таки на большом расстоянии, решил оглянуться. Из его центра бесшумно вылетела толстая зелёная колонна. В мгновение ока она достигла центра потолка, и ударило по нему. Во все стороны брызнула каменная крошка и куски породы метровой величины, а по поверхности жидкости пошла волна, достигавшая потолка пещеры. Тихомир полетел дальше. Естественно, с максимально-возможной скоростью. Поняв, что волна его догоняет, он вжался в потолок. Жидкость приблизилась к нему сантиметров на двадцать и постепенно начала спадать.

– Синистра, с тобой точно не соскучишься. Опять только благодаря случайности я остался жив.

– И я тоже. Боюсь, что такой удар меня бы разрушил.

– Почему-то мне кажется, что это не живое существо, ну, в смысле, не плазмоид. Что бы оно потом делало с жертвой? От жертвы бы ничего не осталось. Кровь с каменной крошкой, разлетевшаяся по всей пещере. Значит, задачей пятна было просто уничтожение пролетающих существ.

– А может, она это со злости так по потолку врезало. За то, что ты часть её сетки разрушил, – предположила программа.

– Может и так. Кстати, тебя не удивило то, как умно себя повёл Люмбрик. Я сам не успел додуматься до того, что он сделал.

– Наверно всё-таки верно моё предположение о просыпающейся памяти. Ну, на подсознательном уровне. Я проанализировала случай в магазине. С булочкой. Ну зачем зверю нужно было устраивать эту нелепую ситуацию? Опасности нет. А, судя по тому, как он часто жалуется на свой скудный рацион, то к энергии он относиться бережливо. Зачем её тратить на булочки? А теперь вспомни себя, когда мы первый раз летели к тебе в окно, и ты помахал мужчине в окне? Зачем ты это сделал?

– Не знаю. Действие вроде абсолютно безобидное. А так… забавно просто получается. Причём, рука сначала помахала, а потом до меня дошло, что я сделал. Так, мелкая вредность. Смешная и безобидная.

– А теперь вспомни, когда ты заставил морскую свинку стихи декламировать.

– Ну, тут уже не очень и безобидная. Хотя, кто знает, может, ей понравилось.

– Я не про это. То, что весточку ты передать хотел, что её помнишь – это другая сторона вопроса. В какую обёртку ты эту весточку закрутил? Если отбросить суть самой весточки – твой поступок характеризуется точно так же – мелкая вредность, забавно, смешно и безобидно.

– Ну и что ты всем этим хочешь сказать?

– Да, ничего. Случай с магазином такой же. Смешно? Да. Забавно? Да. Безобидно? Да. Но действие совершил Люмбрик, а не ты. Или он как-то чувствует твой мозг или часть генов, не знаю. Но то, что поступки он совершает похожие – это точно.

– Ну а в случае с пятном. Где ж тут забавность.

– После всего вышесказанного, случай с пятном выглядит очень просто. Если б ты был уверен, что можешь зверем управлять – типа нажал на кнопку – тот выстрелил, ты бы додумался и им воспользовался. А так ты даже не подумал. Зверь же каким-то образом знает твои поступки, и… всё сделал сам.

Тихомир посмотрел на зверя.

– Люмбрик, – ткнул его пальцем.

– Камень, – возмутился зверь.

– Извини, но пока ничем помочь не могу. Кругом жидкость.

– Ищи, – Люмбрик возмутился ещё сильнее.

– Буду, – согласился Тихомир.

Они полетели дальше. Несколько раз им попадались пятна зеленоватого цвета. Каждый раз Тихомир облетал их стороной. Но некоторые располагались в узких местах. Создавалось стойкое впечатление, что они там расположены, что бы кого-то или что-то не пускать туда – куда-то. Проверяя эту теорию, Тихомир повернулся к одному из пятен левым боком и полетел, везде сворачивая только налево. Полчаса полёта полностью его теорию оправдали. Они явно огораживали какую-то территорию.

– Синистра! – позвал он программу.

– Ну, – недовольный голос, опять что-то считает.

– Мы летаем здесь уже не один час. И везде всё одно и тоже. Колонны, арки и красная жидкость.

– Тебе что, романтики стало не хватать. Вон, слева, пятно. Лети, развлекайся.

Тихомир медленно направился в сторону пятна.

– Эй! – сразу забеспокоилась Синистра, – да, что с тобой? Я же пошутила! Ты, что, дуешься на меня?

– Синистра, если кто-то кого-то не хочет куда-то пустить, то, вероятнее всего, там есть что-то.

– Это ты о пятнах?

– Да, пока ты там что-то высчитывала, я видел их штук двадцать. Все располагаются правильным полукругом и в очень узких участках, там, где пролететь по-другому нельзя.

– Интересная теория. Хочешь, подкину ещё одну?

– Ну, попробуй.

– Что, если там эти существа размножались. Как видно, передвигаются они очень медленно. Когда пятна достигали определённых размеров, то просто не могли продвинуться через узкие участки пещер.

– Ты хочешь сказать, что их теперь там кишмя кишит?

– Не исключаю и такой вариант.

– Однако, моя теория, тоже жизнеспособна. Я думаю, что стоит попробовать рискнуть. Как показал опыт, реакция этих существ довольно медленна. Или они слишком давно ни на ком не упражнялись, или были предназначены для тех, кто медленно плыл по жидкости.

– Реакция у них, конечно, медленная, но, как таковая, наблюдается. Так что, если полетишь туда, приготовься к экстриму.

Тихомир активировал линзы и начал всматриваться вдаль. Внезапно он увидел каких-то существ, плывших по жидкости. Железнодорожники! Перевернувшись на спину, они гребли своими отростками, направляясь в его сторону.

– А эти что здесь делают, – изумился он.

– Может, они спешат на замену погибших на том участке дороги? – предположила Синистра.

Тихомир спрятался за одним из уступов, и подождал, пока железнодорожники проплывут мимо.

– Может, стоило их порубить, они сейчас наиболее уязвимы? – зашептала программа.

– Зачем? Нам нужны лишние неприятности? Интересно другое. Откуда они плывут? И почему пятно их не тронуло? Вообще, встреча с ними доказывает, что проход за пятном есть.

Тихомир разогнался, и нырнул под узкую арку. Пятно отреагировало, но слишком запоздало. Когда Тихомира догнала волна жидкости, она не достигала в высоту и метра. Ещё час они летели, но пятен больше не попадалось.

– Значит, ты был прав, – прошептала Синистра, – но это ещё не значит, что сюрпризы в этих пещерах закончились.

И это было сущей правдой. Часа через два их путешествия, в жидкости начали появляться «рыбы». Сначала Тихомир увидел два, чуть расставленных в стороны, плавника на поверхности. Плавники бесшумно проплыли в десятке метров от него и исчезли за поворотом. Следующая рыба атаковала. Она проплывала на таком же расстоянии, как и предыдущая, но потом вдруг резко изменила направление и нырнула. Тихомир, повинуясь внезапному предчувствию, кинулся в сторону, и не напрасно. Спустя мгновенье на том мете, где он был, жидкость вспучилась и в потолок воткнулась торпеда. Почему торпеда? Форма тела этого существа полностью соответствовала таковой. Плюс десяток плавников, располагавшихся по окружности тела. Внезапно плавники обвисли и начали быстро раскручиваться, стремительно удаляясь от торпеды. Тихомир с трудом успел опуститься, и ласты засвистели у него над головой. Чиркая по стенкам пещеры, они начали медленно опускаться, образуя направленный вниз конус.