Роман Куликов - Дело чести

• Название: Дело чести
• Автор: Роман Куликов
• Издательство: Лениздат; «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 5-289-02595-2

Ладимир Каменев вновь обвинен в преступлении, которого не совершал. На него охотится эскадра Имперского флота, возглавляемая взбешенным адмиралом, считающим именно мятежного капитана убийцей своей дочери. От него отворачивается «пиратское братство», также попавшее под удар. Но вопреки всему Ладимир упорно стремится узнать всю правду о смерти Валенсии. А тут еще обнаруживаются существа, способные вообще уничтожить обитаемый мир…

---

– Не ровняй меня с этим…

– Я предлагаю вам в благодарность за спасение четыреста тысяч империалов, – прекратил их спор Лад.

По сборищу пиратов прокатился восторженно-удивленный возглас.

– Сколько? – переспросил Къюг, мгновенно остыв и переведя взгляд на Каменева. Менкес также посмотрел на него и, судя по выражению лица, был очень удивлен – ведь озвученная сумма была неожиданностью и для него, они обсуждали с Ладом гораздо меньшую цифру.

– Четыреста тысяч империалов, – повторил Каменев. – Но у меня есть условие – вы отдаете мне всех пленников, захваченных в этом рейде. Всех до одного.

– Это с какой стати? – фыркнул темнокожий пират. – Не жирно будет?

– Нет, – ответил Лад. – В самый раз.

– Ну-ка посчитаем, – Къюг выставил пятерню и качал загибать пальцы: – У Мигеля – три офицера, тысяч по пятьдесят за каждого, у меня – капитан и два его помощника с лайнера, допустим тоже тысяч по сорок можно взять. Сто за тебя, и получается триста семьдесят. Не хочешь же ты сказать, что моя Белоснежка стоит всего тридцать тысяч?

– Не хочу, потому что, как и ты, – Лад смотрел Къюгу прямо в глаза, – знаю, что эта «Белоснежка» – дочь губернатора колонии, где ты совсем недавно подрабатывал!

– Что?! – сразу напрягся Менкес и сурово посмотрел на партнера. – И когда ты собирался мне об этом сказать?

Къюг окинул Лада убийственным взглядом, потом повернулся к Мигелю:

– Я бы, конечно, сказал тебе, если бы он не вылез вперед. Да и вообще, я хотел оставить ее для себя, нравятся мне такие блондиночки, – пират с самодовольной улыбкой откинулся на стуле.

– Что значит для себя?!

– Ну, как положено с отчислением в общий котел. Я правила соблюдаю! Не надо пытаться выставить меня крысой! Пусть лучше Каменев скажет, зачем ему пленники?

– Все просто – я хочу заработать, – спокойно ответил Лад на вопросительные взгляды пиратов. – Вы получаете солидную сумму за всех пленников сразу, это избавит вас всех от риска, связанного с получением выкупа, не нужно будет возиться с каждым из них, и вы сможете, не теряя времени, продолжить свой рейд. А я немного заработаю. Что тут непонятного?

Пираты задумались, и через некоторое время Менкес развел руками:

– Почему нет?! Пусть забирает, я не против!

– А я против! – хлопнул ладонью по столу Къюг.

– Это хорошее предложение, – нахмурился Мигель. – Что тебя не устраивает?

– Меня не устраивает то, что он, – темнокожий пират ткнул пальцем в сторону Каменева, – будет на мне наживаться!

– Не факт, что Лад получит такие суммы, как ты насчитал, так что соглашайся, – посоветовал Менкес.

Къюг в задумчивости стиснул ладонью одной руки кулак другой и защелкал суставами пальцев.

– Нет! – наконец выдал он. – Я не…

– Пятьсот тысяч, – не дал договорить ему Лад.

Слова застряли у пирата в горле. В ангаре наступила тишина. Все собравшиеся пираты напряженно следили за переговорами своих капитанов, и сумма, названная Каменевым, была достаточно существенной, чтобы заставить их притихнуть.

Къюг облизнул толстые губы, обвел взглядом стоящих вокруг людей, читая в их глазах радостное предвкушение скорой наживы. Внутри у пирата боролись между собой жадность к нежелание соглашаться с Каменевым.

Менкес улыбнулся, правильно растолковав сомнения партнера:

– Хорошее предложение. Чтобы отказаться от него, нужно быть дураком, Къюг.

Тот ответил хмурым взглядом, но Мигель знал, что он согласится, и потому, не переставая лукаво улыбаться, смотрел на него.

Темнокожий пират досадливо цыкнул, вздохнул, еще раз обвел взглядом своих людей, скова повернулся к Мигелю и громко засмеялся:

– Ха-ха! Ты прав! И ты ведь знал, что я соглашусь! Хитрый сукин сын, поглотят тебя Темные звезды!

Менкес засмеялся вместе с ним, и остальные пираты поддержали своих капитанов дружным хохотом.

Къюг вновь стал серьезным, посмотрел на Ладимира с заносчивым видом и довольно произнес:

– Так все-таки я заполучу с тебя свои полмиллиона.

– Не полмиллиона, а двести пятьдесят! – поправил партнера Менкес.

– Да, да, двести пятьдесят, ну ошибся, что ты сразу на дыбы? Просто полмиллиона звучат приятно, – засмеялся тот.

Но Лад не слышал его, все окружающие звуки доносились до него словно сквозь вату, только два слова повторялись в его голове снова и снова: «свои полмиллиона… свои полмиллиона… свои полмиллиона».

Он смотрел на темнокожего пирата, и часть мозаики, которой представлялись Ладу события, повлекшие смерть его возлюбленной, неожиданно сложились в цельный фрагмент. Ладимир понял, что нашел его… нашел того, кто похитил Валенсию.

– Эй, Лад? Ты чего? Лад? – Менкес положил руку ему на плечо, и Каменев вздрогнул.

– Нет, нет… ничего, – Ладимир отвернулся от Къюга, но тот словно прочел мысли Каменева, перестал смеяться и насторожился. Лад решил быстро сменить тему: – Прикажите отвести пленников в гостиницу. Да и я тоже, пожалуй, пойду.

Он поднялся и развернулся, чтобы уйти.

– Эй-эй-эй! – остановил его жестом Къюг, вставая со своего стула. – Кто сказал, что пленники твои? С какого хрена ты ими распоряжаешься?

– Мы заключили сделку…

– Заключили, – кивнул пират, – выкладывай деньги!

– Я выплачу все деньги, как только сюда прибудет мой корабль. Мигель уже послал сообщение на Приму. Я ожидаю, что они прилетят со дня на день.

– Вот как выплатишь, тогда и получишь своих пленников, а пока то, что мое, – мое! – оскалился Къюг. – Все! Разговор закончен!

У Лада внутри все сжалось. Он не мог оставить Софи в руках темнокожего пирата. В голову пришел только один способ:

– Ты хочешь сказать, что я вру? – В голосе Ладимира послышалась угроза.

Къюг довольно осклабился:

– Хочешь выбить из меня дерьмо? Созрел для драки, ублюдок?

Менкес сразу оказался между ними.

– Прекратить! – негромко, ко с напором сказал он. – Если не остановитесь, прикажу своим людям насильно развести вас. Этого хотите? А?! Нужно сначала со Стюартом разобраться, потом можете перегрызть друг другу глотки в любое время!

Мигель встал между ними, посмотрел на Лада и сказал:

– Къюг прав. Будут деньги – сможешь забрать пленников, а пока они его и мои. Думаю, сейчас самое время разойтись, а вечером отметим удачное начало нашей экспедиции.

Темнокожий капитан сплюнул Ладу под ноги.

– Отметим, ага! – Он развернулся и пошел к своему кораблю.

Каменев стиснул зубы, не зная, что предпринять.

Менкес встал перед ним.

– Успокойся! – негромко сказал Мигель. – Прилетит Петер, возьмешь своих пленников.

Ладимир не смог скрыть разочарование и недовольство, отразившиеся на его лице.

Капитан «Эсмеральды» оказался проницательным человеком.

– Кто? – без обиняков спросил он.

– Ты о чем? – Лад сделал вид, будто не понимает, о чем речь.

– Кто из пленников тебе нужен? Блондинка?

Ладимир не знал, стоит ли быть откровенным с Менкесом, но, возможно, в этой ситуации имело смысл раскрыть карты. В этот момент к ним подошли Рудольф, Аниес и высокий худой, с черными, коротко стриженными волосами, молодой парень – старпом Менкеса, которого звали Виторио.

– Мигель, – Каменев склонился к уху пирата. – Выкупи ее. Прямо сейчас.

– Что? – нахмурился тот, посмотрев на Лада. – Она же и так уже твоя!

– Мне она нужна сейчас! Заплачу вдвойне.

Менкес внимательно разглядывал его, потом перевел взгляд на уводимую людьми Къюга девушку.

– Три цены, – сказал он наконец.

– Согласен, – кивнул Ладимир.

– И учти, придется поторговаться, – добавил Менкес. – Къюг падок на таких, уж я-то знаю, и понадобится его очень здорово заинтересовать, чтобы он отказался от нее.

– Хорошо.

– Что-то ты деньгами разбрасываешься очень уж круто, – с подозрением прищурил глаза Менкес. – Сначала полмиллиона, хотя мы с тобой обсуждали только сто тысяч, сейчас готов выложить лишние полторы сотни, с такой легкостью, словно используешь такие суммы на карманные расходы. А если Петер не прилетит?

– Значит, выделишь мне корабль и отправишь меня на Лагуну. Я переведу деньги на твой счет в присутствии твоего человека, – быстро ответил Лад. – Прошу тебя, не тяни! Раньше тебе было достаточно моего слова, что изменилось сейчас?

Менкес пожал плечами:

– Если не считать размера твоего долга – ничего.

– Тогда сделай, как я прошу.

– Ладно, – согласился наконец Мигель, – я попробую. Виторио, догони Къюга, скажи, что мне надо с ним кое-что обсудить.

Старпом кивнул и бросился выполнять поручение. Дисциплина в команде Менкеса была не в пример лучше, чем в подавляющем большинстве других пиратских экипажей.

Через несколько минут Виторио вернулся и доложил, что Къюг ждет Мигеля в своей каюте.

Менкес посмотрел на Лада:

– Ты можешь пока вернуться на «Эсмеральду». Думаю, разговор с Къюгом будет не из коротких.