Мария Карела - Каскадер

• Название: Каскадер
• Автор: Мария Карела
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Профиздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-047428-8, 978-5-9713-6612-6, 978-5-88283-471-4

Борьба между силами Света и Тьмы не завершится никогда.

Но раз в столетие Добру и Злу дается возможность лицом к лицу сойтись в открытом поединке.

Остров Валаам становится ареной для великого турнира, где не на жизнь, а на смерть сражаются бойцы-люди и их исконные противники – колдуны и волхвы, навьи и упыри, оборотни и чернокнижники.

До сей поры в турнирах побеждал Свет.

Но на этот раз силы Тьмы не намерены играть по правилам, ведь на кону – долгожданная власть над людским миром. И единственный, кто в силах противостоять нечисти, – молодая Керен, в совершенстве освоившая секреты боевых искусств…

---

– А нам можно? – заклянчили Шарк и Макс.

– Ну… Вообще-то в этой книге написано о многих побочных эффектах зелий, конкретно про это же – ни слова. Думаю, ничего страшного не произойдет. Но только не рассчитывайте, что и у вас есть сила, и не огорчайтесь потом.

Довольные, ребята весело закивали.

Все трое выпили зелье, дружно морщась.

– Горько, – пожаловался Шарк.

– А по-моему, кисло, – возразил Макс.

Илья же ничего не сказал – он упал на колени, хватаясь за сердце и горло.

– Илья?! Что с тобой? – Глеб подхватил мальчика. – Без сознания…

– Так и должно быть, – вмешалась я. – Когда он очнется, все будет в порядке. Просто произошла слишком быстрая инициация. Обычно подопытных долго готовят, обучают чарам, заклинаниям, готовят и тело, и сознание.

– Откуда ты все это знаешь? – ребята удивленно посмотрели на меня.

– «Поразительно, как много всего интересного можно узнать из интернета».

– Твой ноутбук же сломан!

– Это была шутка. Эта фраза из «Ангелов Чарли».

– Керен, но…

– Он открыл глаза! – Макс отвлек Арса и Глеба от расспросов.

– Илья?! Как ты себя чувствуешь?

– Ой… Где я?

– Ты чувствуешь огонь внутри себя? Сфокусируйся на нем. Он – твой, отныне и навсегда. Мир изменился, тебе под силу подчинить его. Ты можешь заставить кого-то подчиняться своей воле. Можешь заставить будущее говорить с тобой, можешь перемещать предметы, можешь стать сильнее и сделать сильнее других. Выбор за тобой. Не прогадай. Не ошибись.

– Я… я понял. – В глазах Ильи, темно-карих, и в самом деле отразилось понимание. Понимание того, о чем я говорила, сама не зная. Нет, зная. Все это известно мне так, как будто это твердили с детства. Так же, как и сила внутри меня, родная и любимая, готовая выплеснуться на окружающих. – Я сделал выбор. – Лицо его вновь приняло осмысленное выражение. Привычным жестом он поправил очки и продолжил: – Я знаю, что нам нужно. Глеб, Арс, если вам не трудно, устройте тренировочный поединок. Кто из вас обычно сильнее?

– Глеб, – ответил Арс. – Но я ему не очень-то уступаю.

– Отлично, – кивнул Илья. – Начинайте.

Выхватив клинки, ребята сблизились. Да, тренировочный бой – красивая штука. Легкие, едва намеченные касания, уклонения и развороты. Первые пару минут все было нормально – а потом Илья направил Арсу поток силы. Мой рыжик мгновенно стал двигаться быстрее раза в три, увеличилась сила удара и замаха. За какую-то секунду он нанес Глебу пять смертельных ударов, один Глеб сумел отбить.

– Потрясающе! – Глеб перевел дыхание и уставился на Илью. – Это останется с ним?

– Нет. Продержится еще минут десять и исчезнет, ведь я перестал концентрировать силу на нем.

– Ты неверно расходуешь силу, – заметила я, – незачем подавать такой широкий пучок – ты зацепил краем Шарка, и часть ушла мимо Арса. Достаточно узенького лучика, так ты сэкономишь энергию и не передашь нечаянно силу кому-то еще. Вот если б была большая битва и ты находился в кругу своих – можно было и широким лучом оделить сразу многих.

– Приму к сведению, – кивнул Илья. – А много ли у меня вообще этой силы?

– Попробуй дать кому-то как можно больше, и посмотрим, что из этого выйдет.

– Ага. – Илья чуть прикрыл глаза, протянув руки к Максу. На этот раз его сила и в самом деле приняла вид узкого лучика.

– Хватит, – Макс упал на колени, – меня тошнит! И голова кружится!

Не отвечая, Илья перешел на Шарка. Как и Макс, сначала мальчик был в восторге – он на глазах выпрямлялся, мышцы словно начинали светиться силой, но очень быстро так же замахал руками – даже лицо слегка позеленело. На Глебе Илья выдохся.

– Два с половиной, накачанных до тошноты, – прокомментировал Арс. – По идее, особенно если потренироваться, на шестерых-семерых хватит, чтоб они могли преодолеть чары Наины. Великолепно! Даже не мечтал, признаться, что из твоей идеи, Керен, выйдет что-то стоящее.

«Хм, я не зря это сказал? Надеюсь, она не обидится на меня…» – услышала вдруг я.

– Не обижусь, – ответила я.

У Арса отпала челюсть. В прямом смысле слова.

«Ты что, читаешь мои мысли?»

– Да.

«Что с тобой, Керен? Это ненормально!»

– Со мной все хорошо. Правда. Не волнуйся.

– У нее зелье в кармане, – вдруг удивленно сказал Илья. – Не такое, как у меня, но оно тянет меня к себе. Я бы его выпил.

– Зелье Кощея! – воскликнул Глеб. – Илья, если тебе жизнь дорога, даже не прикасайся к бутылочке! Это наркотик! Керен, отдай!

– Ни за что! – я приготовилась к прыжку, но прыгать было некуда – дверь заперта, окон нет… Как я попала в эту ловушку? Скорее вырваться отсюда… Рассказать обо всем князю. Он поможет…

– Держи ее, Арс! Не дай ей выйти!

Кто-то бросился на меня, но я извивалась, кусалась и вырывалась. Свободы!

– Крепче держи, Макс, за ноги!

– Ах ты… – Волна энергии отбросила всех от дверей. Я бы спаслась, точно спаслась, но сразу двое бросились на меня. Они были намного быстрее обычных воинов и куда сильнее. Парень с медной головой ударил меня в солнечное сплетение… Сила рвалась наружу, но сознание гасло…

В глазах слегка мутилось. Я попыталась сесть, но обнаружила, что привязана к кровати тугими ремнями.

– Арс? – позвала я, убедившись, что нахожусь в нашей комнате и лежу на кровати Арса.

Никто не отозвался. Я попыталась разорвать ремни, но ничего не вышло, слишком толстые.

– Арс! – в отчаянье позвала я еще раз. Неужели на нас напали? Что произошло, почему я потеряла сознание? Помню, Глеб варил зелье… А что дальше? – А-арс! Глеб!

«Тише! Не зови никого, зачем? Они лишь причинят тебе вред».

«Вред? Мне? Арс? Никогда!»

«А кто тогда, по-твоему, привязал тебя? Почему ты совершенно беспомощна? Лучше попытайся вырваться сама. Тогда мы отыщем зелье и… мир будет принадлежать нам!»

«Кому «нам»? Кто ты? Какое зелье?»

Зелье…

Вспомнила…

Они оглушили меня и отобрали бутылочку, мою силу, мою надежду… Но ничего, я отомщу… Я страшно отомщу!

Мне нужно зелье! Мне плохо без него… Словно я разом ослепла, оглохла и лишилась обоняния. Мир воспринимается лишь процентов на тридцать – то, что осталось на долю осязания.

Мне плохо, плохо, плохо…

«Не ной! Попытайся выбраться отсюда!»

Я не могу… Ничего не могу… Мне так плохо…

«Вставай, плакса!»

«Эй, я не… О чем ты вообще говоришь?! Где Арс?»

«Он унес зелье. Твое зелье. Ты умрешь без него. Он хочет твоей смерти».

Зелье…

Я облизнулась. Вот бы сейчас снова ощутить на губах его вкус…

Встать. Мне нужно встать. Я должна найти и отобрать то, что принадлежит мне по праву.

«Давай, девочка, давай! Ты сильная, очень сильная!»

Одновременно с голосом я увидела картинки – как разные люди пили зелье из таких же бутылочек, как моя. Большинство сходило с ума или уничтожало себя и окружающих обретенной силой. Лишь один смог отказаться, воспользовавшись, – огромный мужчина, но откуда-то я знала, что он не богатырь. Человек. Обыкновенный человек. А другие умирали. Один за другим. А последнего владельца убила… Я.

«Ты ведь тоже когда-то была человеком».

– Я? – Я так удивилась, что заговорила вслух. – Нет, не может быть…

«А что ты о себе помнишь?»

Я задумалась. Пустота. Какие-то отдельные воспоминания, всполохи мыслей. Но ничего конкретного.

«Вот именно. А теперь сосредоточься».

Почему я ничего не помню?

Не знаю. Но, по крайней мере, этим вопросом я задалась в шести футах от кровати.

Над тем, куда мне идти, я долго не думала – конечно, в лес. А уж там сориентируюсь.

«Что ж, транспортация оказалась неплохим выходом из положения, – похвалил меня невидимый собеседник, – но на сжигание пут ты потратила бы меньше силы, которой у тебя и так всего ничего».

Необходимо отыскать мое зелье. Или… Или рецепт его изготовления. В принципе лучше первое – я смогу определить компоненты с помощью простеньких чар, но для этого мне нужно больше силы, чем у меня осталось. Замкнутый круг…

«Ищи», – подтвердил голос.

И найду. Но тогда с бегством в лес придется повременить. Зелье где-то рядом. Где-то совсем близко…

– Керен! Ты где? – мимо прошла разномастная мужская компания. Меня они не заметили. Совсем капелька силы, но обнаружить меня практически невозможно. Но зельем пахло именно от этой кампании, и я тихонько пошла за ними.

– Как она сбежала, не понимаю, – сокрушенным голосом пожаловался один.

– У нее пока не кончилась сила, – ответил невысокий паренек в очках. – Она где-то рядом, я уверен.

– Давайте искать, – вздохнул кто-то.

– А что делать, когда мы ее найдем?

– Там решим, – отмахнулся рыжий.

Кажется, мое зелье именно у него. Как бы сделать так, чтоб он остался один – ведь если они справились со мной один раз – а это точно были они, – то могут справиться и второй. Конечно, можно пойти попросить помощи у князя… Но станет ли он помогать? А если и станет – то что потом прикажет? Нет. Я хочу оставаться свободной, неподвластной никому.