Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир

• Название: Секс и одинокий вампир
• Автор: Кейти Макалистер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041989-0, 978-5-9713-5997-5, 978-5-9762-3880-0

Эллегра – неудачница.

Самая настоящая неудачница!

А как еще прикажете думать о себе американке, приехавшей в Англию на предмет освоения профессии охотницы за призраками, а вместо этого связавшейся с вампиром из древнего моравского клана?

Нет, «ночной охотник» красив, обаятелен и привлекателен.

Два «но»: во-первых, у него отвратительный характер и ужасное средневековое воспитание. А во-вторых – за ним охотится группа весьма неприятных чернокнижников, пребывающих под покровительством самого демона Асмодея.

И что прикажете делать Эллегре?

Только подставить любимому кровопийце свое хрупкое женское плечо!

---

Рокси снова попыталась заглянуть мне под очки. Джой шлепнула ее по руке и велела вести себя прилично.

– Да, необычно, Элли, но ничего страшного в этом нет. Можете не прятать от нас свои глаза.

– Так кто такие медиумы? – сменила тему Рокси. Официантка принесла нам напитки, а Джой – заказанные пирожные.

Я прикусила губу. Меня что-то тревожило, не давало покоя смутное предчувствие беды. Я долго разглядывала сидевших передо мною женщин: нет, причина этого ощущения кроется не в них.

– Медиум обладает способностью общаться с духами. – Я обернулась. Взгляд мой упал на очередь поклонниц, ожидавших, когда Данте подпишет им книги. От длинного хвоста осталось всего ничего – каких-то двадцать человек. Я чувствовала, что меня что-то гнетет, словно я упустила что-то важное.

– Круто! – выдохнула Рокси. – Стало быть, вы – медиум и умеете общаться с привидениями? Наверно, используете планшетку для спиритических сеансов, да?

– Минутку. – Джой нахмурилась и начала барабанить по столу. – По-моему, я читала нечто подобное в романах Кристиана… Медиумы умеют воскрешать мертвых, да?

Я бросила последний взгляд на очередь, обернулась к Джой и покачала головой.

– Нет, что вы. Мы просто умеем вызывать духов. Только тех, которые невидимыми узами привязаны к данному месту, а над теми, кто перешел на новый виток существования, мы не властны. Вызванный дух прикреплен к нам, пока мы его не отпустим. Медиумы, или контактеры, чаще всего работают с назойливыми духами, которые создают неудобства живым людям: с полтергейстами и тому подобной нечистью. Контактер вызывает дух, а затем освобождает его, и дух уходит своей дорогой.

– Вот, значит, чем вы занимаетесь? – Рокси широко распахнула глаза.

Я кивнула.

– Надо же! А это у любого получится? Как вообще все происходит: просто учишь заклинание и вызываешь дух прадедушки Джо?

– Не смейся, Рокси: это очень серьезно. Если Элли и Кристиан действительно… – Она умолкла и улыбнулась во весь рот. – В любом случае я уверена, что она отлично справляется со своей работой.

– А-а-а… – протянула Рокси, разглядывая меня. – Да, я понимаю, что ты имеешь в виду.

– А я так ничего не понимаю, – ответила я, переводя взгляд с Рокси на Джой. – Кристиан – это К. Дж. Данте?

Обе кивнули.

– А вы, случаем, не знаете, что весь его торс, руки и ноги изрезаны бритвой?

При этих словах у моих собеседниц отвисла челюсть. Я вздохнула:

– Ясно. Ничего вы не знаете. А я, в свою очередь, понятия не имею, для чего вдруг понадобилась Кристиану, если только не… – Теперь уже я умолкла, не докончив фразы.

– Если только не – что? – как я и ожидала, спросила Рокси. – Вы что, с ним раньше встречались? Он никогда о вас не рассказывал. Нам он обязательно сказал бы, правда, Джой?

– Да, – подтвердила Джой. Она жевала лимонную булочку и при этом не сводила с меня своих темных глаз. Слизнув с губ крошки, она посмотрела на Рокси. – Кристиан – наш близкий друг. В прошлом году мы обещали помочь ему разыскать одного человека…

– Какого еще человека? Вы что, хотели устроить ему свидание вслепую?

Рокси фыркнула.

– Не совсем, – пояснила Джой, положив в рот кусок булочки.

Так я и поверила! Наверняка мечтает сосватать Кристиана. Переживает за него. Но я-то здесь при чем? А если… Если он и вправду был вчера ночью на постоялом дворе? Зачем он так себя искромсал? Кого он ждал? И как ему удалось так быстро и незаметно исчезнуть?.. Внезапно у меня в голове пронеслось слово «вампир». Я захлопала глазами.

– Он вампир?

– Тс-с-с! – прошипели обе женщины и обернулись: не подслушивает ли кто? Но никто, кроме меня, их не слышал. И даже я не верила своим ушам.

– Вы, наверно, шутите? Да, он немного… не от мира сего, что ли. Но чтобы вампир…

Обе смотрели на меня вполне серьезно. Я покачала головой, снова поглядела на очередь и обернулась к сидевшим передо мной женщинам.

– Послушайте, уважаемые: сверхъестественное – это моя профессия. Я контактер и работаю в международной организации, которая занимается исследованием паранормальных явлений и пытается найти им объяснение. Я хорошо знакома с привидениями, полтергейст, высшими и низшими демонами…

– Демонами? – переспросила Рокси. – Хотите сказать, демоны действительно существуют? Боже! – Она обернулась к подруге. – Готова спорить на пять баксов, что наша школьная математичка была из их числа.

Джой ее проигнорировала. И я тоже. Дурное предчувствие все усиливалось, я физически ощущала, как на меня надвигается рок. Нужно что-то делать! Вот только что? Я прикусила губу и снова покосилась на поредевшую очередь – сделала я это очень осторожно, а то еще Кристиан увидит, что я на него пялюсь, и невесть что подумает. Непонятно: с чего это я так разволновалась? Я глубоко вдохнула и продолжила свою речь:

– Я знакома с колдунами и ведьмами, бывала в магическом круге и видела такое, от чего многие на моем месте наложили бы в штаны.

– Мы тоже немало повидали, – усмехнулась Рокси. Джой нахмурилась.

– Но я никогда, ни разу не видела вампира. И о встрече с вампиром мне тоже никто не рассказывал. Всякие оборотни, вампиры и лохнесские монстры и прочие – мифические существа. По крайней мере, в реальности с ними никто не сталкивался. Я допускаю, что ваш приятель – очень необычный человек. Одному Богу известно, что он вам наплел. Но, смею предположить, он все-таки не…

Вдруг у меня неуютно закололо в затылке: испытывая непонятное, но сильное волнение, я выскочила из-за стола и бросилась к очереди. Нога жутко болела, и я уже думала, что не поспею вовремя. Я увидела пистолет раньше, чем Кристиан, и крикнула: «Берегись!» Продавщица у столика схватила убийцу и развернула ее от Кристиана… прямо на меня.

Я хотела свернуть в боковой проход, но не успела. Я неслась прямиком на женщину, которая собиралась застрелить Кристиана. Борясь с продавщицей, она нечаянно надавила на курок. Пуля летела прямо на меня. У меня засвистело в ушах, и я почувствовала, что лежу на спине в узком проходе между книжными шкафами, а на мне лежит какая-то тяжелая туша и мешает дышать. Я заморгала и посмотрела на человека, придавившего меня к полу.

– У вас разноцветные глаза, – прошептал Кристиан. Его дыхание касалось моих губ. – Стало быть, вы обладаете даром Видения.

Мне вдруг захотелось припасть к его губам, но вместо этого я подняла свободную руку и ощупала лицо. Когда я упала, с меня слетели очки.

– Как вам это удалось? – спросила я. Мне было немного неловко оттого, что наши тела прижимались друг к другу. Хвост Кристиана растрепался, и его длинные волосы скрывали наши лица, словно шелковый занавес. – Как вы сумели опередить пулю? Вы что, Кларк Кент[3]?

Он нахмурился. Мое тело горело словно в огне, особенно те его части, что соприкасались с его телом.

– Я тоже хочу спросить: вам было известно, что на меня готовится покушение?

– Господи! С вами все в порядке? – К нам подбежала Джой.

– Вы что, хотите сказать, что я с этим как-то связана? – спросила я, не обращая на Джой внимания. – Если вы так считаете, то прокрутите-ка ситуацию еще раз. Я пыталась вам помочь, вы что, забыли?

Он прищурился.

– Продавщица и без вас бы заметила преступницу. Зря вы разорались.

– Кристиан, Элли, с вами все в порядке?

– Нет, мне это нравится! Второй раз уже из кожи вон лезу, чтобы тебя спасти, а я еще и виноватой оказываюсь! Неблагодарный!

– Что значит второй раз? И почему это я неблагодарный? – Его горячее дыхание обдавало мою кожу, а бархатистый голос сводил с ума. Мне хотелось обнять его за шею и целовать, целовать, несмотря на то, что его восхитительные губы шептали такие ужасные слова.

– Судя по тому, что вы в состоянии разговаривать, с вами ничего страшного не приключилось. Послушай, Кристиан, лучше бы тебе встать и помочь Элли подняться. Смотри, уже собираются зеваки.

– Да, второй раз, – повторила я, упорно не обращая внимания на жар, разлившийся по моей коже. – Первый раз я пыталась спасти тебя прошлой ночью, когда ты, прикинувшись призраком, лежал и истекал кровью.

– Я никогда не прикидывался…

– С ними все в порядке? Ой, что это они делают? И почему Кристиан лежит на Элли?

– Ха! – Его глаза цвета красного дерева приобрели эбеновый оттенок. – Естественно, что еще можно подумать, когда натыкаешься на окровавленного мужчину в подвале дома с привидениями. Кстати о птичках: а ты что там делала?

– Похоже, они спорят. Элли задели слова Кристиана.

– Угу. Мне кажется, что он сейчас ее поцелует.

– Счастлив сообщить, что ты расстроила все мои планы. Надеюсь, ты рада, – сказал он, не отрывая от меня взгляда. Его глаза и так были черные словно ночь, а теперь потемнели еще больше. Губы на краткий миг прикоснулись к моим, а потом он отстранился.