Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир

• Название: Секс и одинокий вампир
• Автор: Кейти Макалистер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041989-0, 978-5-9713-5997-5, 978-5-9762-3880-0

Эллегра – неудачница.

Самая настоящая неудачница!

А как еще прикажете думать о себе американке, приехавшей в Англию на предмет освоения профессии охотницы за призраками, а вместо этого связавшейся с вампиром из древнего моравского клана?

Нет, «ночной охотник» красив, обаятелен и привлекателен.

Два «но»: во-первых, у него отвратительный характер и ужасное средневековое воспитание. А во-вторых – за ним охотится группа весьма неприятных чернокнижников, пребывающих под покровительством самого демона Асмодея.

И что прикажете делать Эллегре?

Только подставить любимому кровопийце свое хрупкое женское плечо!

---

– Обыкновенное земное создание, Темный. Ничего особенного. Ты мог бы стать могущественным, могущественнее, чем можешь себе вообразить. Я знаю, к чему ты стремишься. Если отдашь ее мне, то я дам тебе больше власти, чем тот, кто тебя создал.

На потолке погасли две лампочки.

Я повторила ритуал заклятия, только на этот раз нарисовала оберег на своей груди, затем присела на корточки и начертила на плиточном полу круг святой водой. Интересно, о чем говорит демон? Кристиан рассказывал мне, что Темным когда-то сделали его отца, а он сам отродясь такой.

– Не поможет, – заявил мне демон. При этих словах взорвалась бутылка вина. Я поспешно начертала мокрыми пальцами символ захвата – этому древнему заклятию обучил меня один маг на случай, если я вдруг наткнусь на суккуба[14] или тому подобную вредную мелюзгу, которая иногда встречается в домах с дурной славой. Заклятие это держится совсем недолго, но с его помощью можно выиграть несколько секунд, которые иногда решают дело.

– Такого мощного демона одной святой водой не удержишь, – заметила я Кристиану. Он провел ногтем по запястью и шагнул вперед. Из царапинки в очерченный мной круг капнула кровь. Я протянула ему руку.

– Ну же!

Он колебался.

– Кристиан, у нас мало времени. Ты говорил, что мы обладаем силой, лишь когда мы вместе. Поодиночке нам не справиться.

– Не нравится мне это, – неохотно протянул он, но все же взял мою руку. Он знал, что, если что-то пойдет не так, демон может с помощью нашей крови привязать нас к себе.

– Знаю. Ценю твою заботу, но это наш единственный шанс. Если мы затащим его в круг, у него не останется выхода, кроме как все нам рассказать.

По его взгляду я поняла: он сознает, что я права, но все равно не хочет меня в это вмешивать. Я размахивала у него перед носом рукой, пока он не взял один палец в рот и не надкусил самый кончик. Я протянула руку над алыми капельками в круге и наша кровь смешалась.

Демон издал адский вопль. Заклятие, сковывавшее его, было разрушено. Взрывной волной меня отбросило назад, и я довольно сильно ударилась головой о бетонную стену. Демон двинулся к Кристиану.

– Берегись! – крикнула я.

Оберег, начертанный мною, защищал только сердце, а все остальные части тела были уязвимы. Не успела я перевести дыхание и подождать, когда пройдет головокружение, как демон набросился на Кристиана и ударил его в живот кулаком. Кулак прошел насквозь и вышел через спину.

– Господи Боже мой! – охнула я.

Кристиан навалился на демона всем телом, непонятно только, то ли он совсем обессилел, то ли не хотел прерывать борьбу. Демон вынул окровавленную лапу из тела Кристиана, но Кристиан недаром девятьсот лет на свете прожил. Я заметила, что его губы шевелятся. Он легко сломал окровавленную лапу демона, нашептывая тем временем какое-то заклятие.

Я подползла к кругу и начала чертить вокруг обереги. Хоть демон и сильнее простых смертных, мощь его ограничивается личиной, которую он принимает, являясь в наш мир. Самого демона уничтожить невозможно, зато образ, выбранный им, можно повредить до такой степени, что у демона не останется выхода, кроме как вернуться к хозяину.

Нужно поспешить, пока он не нанес Кристиану неизлечимые раны.

Демон снова завопил: Кристиан схватил его за горло. Впрочем, он тут же отомстил сопернику – проделал еще одну дыру, на сей раз в груди Кристиана. Но тот предугадал удар и опрокинулся на спину, увлекая демона за собой. Они рухнули на пол, причем Кристиану удалось вырвать из демонской шеи вену.

Я чувствовала, что силы любимого убывают с каждым полученным ударом, и торопилась с заклинанием. Раньше мне никогда не приходилось работать с этим заклятием, значит, особо полагаться на его силу не стоит. Но круг, сбрызнутый святой водой и нашей кровью, поможет удержать нечистого по меньшей мере на пару минут.

Я начертала последний символ, произнесла последнее слово и, собравшись с силами, зарядила магический круг своей энергией.

Демон снова взвизгнул. На этот раз он издал такой протяжный и отчаянный вопль, что с потолка на нас посыпалась штукатурка. Нечистый прервал борьбу с Кристианом, исчез и вновь появился в круге. Он тяжело дышал, глаза его светились красным светом, по дорогому костюму струилась кровь.

Я выждала, желая убедиться в том, что круг выдержит, и подковыляла к Кристиану, распластавшемуся у стены.

На его торсе были две внушительные раны. Они медленно затягивались.

– Чем тебе помочь?

– Стань со мной одним целым, – прошептал он. Его прекрасный голос дрожал от боли. Я протянула руки к его ранам и зажмурилась, подпитывая его своей энергией.

Темные имеют редкостные целительские способности, но и они могут погибнуть, если им нанести очень тяжкие телесные повреждения. К счастью, сердце Кристиана – самый его уязвимый орган – защищал оберег. Поэтому даже демон не смог заставить его перестать биться. Но раны затянутся еще не скоро, а демон уже неоднократно прощупывал круг – искал, не дала ли я где слабинку. Наконец Кристиан отвел мою руку и поднялся с полу. Не скажу, чтобы он был как огурчик, но самое худшее осталось позади: раны уже не кровоточили.

– Как зовут эту чертяку? – поинтересовался Кристиан, приблизившись к демону. Я подошла к любимому и начертала с четырех сторон обереги, чтобы хоть как-то его обезопасить.

– Как тебя звать? – спросила я.

Заклятия, охранявшие круг, сперва загорелись зеленым светом, затем почернели. Я подзарядила магический круг, и древние символы вновь вспыхнули зеленым.

– Ты мне ответишь. Итак, как твое имя? – повторила я.

– Сарра, – огрызнулся демон. У меня с демонами туговато. Этой нечисти развелось столько, что всех не упомнишь. А уж кто кому служит – и подавно. Я посмотрела на Кристиана. Он кивнул.

– Кто твой хозяин?

– Асмодей[15].

Демон ощерился и снова хотел на нас наброситься. Заклятия загорелись еще ярче, но выдержали. Интересно, насколько их хватит?

Слушай, по-моему, мне его долго не удержать. Имя его хозяина тебе что-нибудь говорит?

Да.

Кристиан прикрыл меня собой. Я ущипнула его за руку и высунулась из-за его спины.

– Кто тебя сюда послал? – спросила я демона.

– Тот, к кому благоволит мой властелин.

Вот черт! Вы не забыли, что в имени таится особая сила? Ну так вот, в мире темных духов царят свои законы: к примеру, демон не может рассказать, кто находится под покровительством его хозяина. Иными словами, никакими уловками демона нельзя заставить открыть имя протеже его властелина. Тем не менее я решила перечислить некоторые имена и понаблюдать за реакцией беса.

– Тебя послала Гарда Уайт?

Демон зашипел и бросился на заклятие, которое светилось чуть послабее остальных. Я подзарядила поблекший символ.

– Или отшельница Филиппа?

Он завертелся вокруг своей оси. Ногти его превратились в когти и со свистом рассекали воздух.

– А может, тебя прислал Эдуардо Тассалерро?

Когда я произнесла это имя, Кристиан придвинулся ко мне еще ближе. Он хотел защитить меня, что грело душу.

Демон грубо выругался, причем то, что он предлагал, шло вразрез со всеми законами анатомии. С потолка рухнул вентилятор.

Я прижалась к Кристиану.

– Судя по всему, это Эдуардо.

Часто те, кто якшается с темными силами, скрывают свои истинные имена.

– Умница! – Я обернулась к демону. Хочет играть по-честному – ради бога, не жалко. – Значит, тебя прислал тот, кто называет себя Эдуардо Тассалерро?

– Да, – прошипел он и яростно сверкнул глазами – он был в бешенстве оттого, что пришлось открыть правду.

– С какой целью тебя сюда послали? – спросил Кристиан. К нему вернулся румянец, и он твердо стоял на ногах. Судя по всему, раны уже почти затянулись. Я не могла ему ничем помочь – слишком мало энергии оставалось, просто крепко сжала его руку. В ответ он сжал мои пальцы.

Демон не обращал на нас ни малейшего внимания и не переставая пробовал круг на прочность. Правду сказать, я диву давалась, что круг так долго удерживает такого мощного демона, как Сарра. Наверно, причина этому – наша смешавшаяся кровь. Ведь если верить Кристиану, когда мы вместе, силы наши возрастают многократно.

– Зачем тебя сюда послали? – спросила я. Поскольку заклятие наложила я, он мог отвечать только мне.

– Чтобы схватить женщину. Ой-ой-ой!

Кристиан хотел снова прикрыть меня собой, но я воспротивилась и ущипнула его за запястье. Не собираюсь я его во всем слушаться!

– Можешь отослать его обратно? – неохотно спросил он.

Я посмотрела на ухмылявшегося демона. Круг по-прежнему держал его в плену, но я видела, что сила заклятия слабеет.

– Одна я не справлюсь.

Глаза Кристиана блеснули, словно черный оникс. Он встретился со мной взглядом, и я почувствовала, как в меня вливаются свежие силы.