Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир

• Название: Секс и одинокий вампир
• Автор: Кейти Макалистер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041989-0, 978-5-9713-5997-5, 978-5-9762-3880-0

Эллегра – неудачница.

Самая настоящая неудачница!

А как еще прикажете думать о себе американке, приехавшей в Англию на предмет освоения профессии охотницы за призраками, а вместо этого связавшейся с вампиром из древнего моравского клана?

Нет, «ночной охотник» красив, обаятелен и привлекателен.

Два «но»: во-первых, у него отвратительный характер и ужасное средневековое воспитание. А во-вторых – за ним охотится группа весьма неприятных чернокнижников, пребывающих под покровительством самого демона Асмодея.

И что прикажете делать Эллегре?

Только подставить любимому кровопийце свое хрупкое женское плечо!

---

Я не сдержала улыбки.

– Нет, не знакома. И вообще сильно сомневаюсь в их существовании.

Выражение беспокойства исчезло из его странных желтых глаз.

– Правда, раньше я в вампиров тоже не верила, зато теперь понимаю, как ошибалась: доказательств их существования более чем достаточно, – размышляла я вслух, поглаживая пальцем еле заметный след от укуса над ухом.

Рафаэль снова заволновался.

– А кто эти люди из офиса?

– Экстрасенсы. Очень мощные. Они объединились в триумвират – это такая позиция, позволяющая слить энергию трех человек воедино. Силе триумвирата практически невозможно противостоять: пирамида – очень мощная в энергетическом плане фигура. А этот триумвират вообще был необыкновенно мощным. – Я потерла лоб. – Словно…

– Словно что? – спросил Рафаэль и негромко выругался – его чуть не подрезала невесть откуда выскочившая машина.

Я не хотела озвучивать свои опасения. Только мне почему-то казалось, что один из этой троицы черпает энергию у темных сил…

– Не важно.

Рафаэль покосился на меня, и я подумала, что эти желтые глаза видят меня насквозь. Для них, наверно, даже обереги и моя хваленая защита не помеха.

– Понятно.

– Как тебе удалось так быстро подоспеть?

Он усмехнулся.

– Это все Джой. Она любого уломает, когда захочет.

– Но как она узнала? А, ей, наверно, позвонил Кристиан!

Усмешка исчезла с лица Рафаэля, уступив место гримасе.

– Ага. Ему даже к помощи телефона прибегать не пришлось.

– А-а-а… – Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить это заявление. Если Кристиан может общаться с Джой так же легко, как со мной, значит… Я вздохнула и снова потерла лоб. Нет, не буду пока над этим думать. Потом как-нибудь, когда все устаканится. Сперва нужно отойти от недавних событий, чтобы потом взглянуть на все непредвзятым взором. – А что же теперь будет с Гардой, Эдуардо и Филиппой? Их что, арестовали?

Рафаэль покачал головой и обогнул транспортную развязку.

– Для ареста не было оснований. Несколько моих приятелей допросят их относительно источников дохода, вот и все. Миссис Уайт подозревают в том, что она отмывает деньги.

– Отмывает деньги?

Он улыбнулся, и я наконец-то поняла, что привлекает в нем Джой.

– Ну, больше я ничего не сумел придумать.

Я улыбнулась в ответ.

– Что ж, я очень признательна за помощь.

Он пробормотал что-то типа «не стоит благодарности», не отводя взгляда от размытого дождем окна. Остаток пути мы ехали молча.

– Жаль, что я пока не могу отплатить за помощь, – сказала я чуть позже, когда он подвез меня к дому. – Ты вовремя подоспел: если бы не ты, я бы серьезно влипла.

Он улыбнулся.

– Ну что ты! Ничего ты мне не должна. Ты отблагодарила меня уже тем, что переключила на себя внимание Кристиана. Наконец-то он отстал от Джой.

Ответная улыбка сползла у меня с лица. Я помахала ему вслед, так и не решившись сказать, что больше не смогу отвлекать внимание Кристиана – риск слишком велик.

– Господи, ну и заваруха, – пробормотала я и потерла ноющий лоб. Затем вздохнула и, кутаясь в одеяло, стала ждать, пока Джой впустит меня в подъезд. Я чувствовала себя так, словно меня отдубасили бейсбольной битой. Я была оскорблена, унижена и растерта в порошок. До того была подавлена, что разрыдалась, едва Джой отворила мне дверь, и проревела минут двадцать, свернувшись калачиком на кушетке. Две женщины притащили коробку бумажных носовых платков, укрыли меня одеялами и озабоченно хлопотали рядом, пока я выплакивала боль, порожденную осознанием того, что Кристиан теперь для меня потерян навеки.

– Нет, беременность определенно сказалась на твоем мозгу. Не нужен ей кофе. Предложи напиток покрепче.

– Алкоголь никогда не решал проблем, Рокси. Напротив, кофе и шоколад творят чудеса.

– Вот только не надо ратовать за трезвость! Ты говоришь это только потому, что в положении, и не можешь выпить ничего крепче «Ширли Темпл»[10].

Я последний раз высморкалась и подняла глаза. Рокси и Джой стояли рядом с кушеткой. В одной руке Джой держала дымящуюся чашку, а в другой – мисочку с чем-то, напоминавшим шоколад. Рокси сжимала бутылку виски. Я долго раздумывать не стала: взяла у Джой чашку, разбавила кофе содержимым из бутылки Рокси и зачерпнула пригоршню миндаля в шоколаде.

– Спасибо. Самое то.

– Ну вот, ты и подкрепила силы. – Рокси пододвинула стул поближе ко мне. – Теперь выкладывай. И ничего не утаивай, не бери пример с Джой. Во-первых, дошло ли у вас с Кристианом дело до главного? Я с Джой поспорила, что против великолепного мистера Данте тебе долго не устоять.

– О, бога ради! – Джой шлепнула подругу по руке. – Ты когда-нибудь перестанешь совать нос в чужие дела? Не обращай внимания, Элли. Она воспитывалась в волчьей стае и не знает, что такое хорошие манеры.

Рокси в ответ лишь усмехнулась.

– Ну, так это случилось?

– Рокси!

Я проглотила пригоршню миндальных орехов и запила их кофе.

– Повторю тебе то, что уже сказала своим друзьям-призракам: физические отношения между мной и Кристианом обсуждению не подлежат.

– Молодчина! – похвалила меня Джой, опустившись в кресло.

– Ну тогда хоть расскажи, почему Кристиан влез в мысли Джой и заставил ее всполошить Рафаэля. Из-за чего весь сыр-бор?

Я была до того измучена, что даже не стала ничего утаивать, как сделала бы при иных обстоятельствах. Люди, которые не занимаются исследованиями в области паранормального, обычно начинают нервничать, когда слышат о мощных экстрасенсах и привидениях. Для простых смертных как нельзя лучше годятся общие, тщательно отобранные фразы, а правду без прикрас лучше оставить для экспертов. К несчастью, я была слишком обессилена, чтобы рассуждать здраво, и выложила Джой и Рокси все, как было.

– Ух ты! – выдохнула Рокси, когда я закончила. – Значит, теперь у тебя целых пять привидений? Ты их нам покажешь?

– Как-нибудь в другой раз, – устало улыбнулась я.

– Хорошо, в другой раз так в другой раз. А пока отдохни, Элли. – Джой покосилась на окно. – Солнце зайдет примерно через час, и тогда за тобой приедет Кристиан.

Не успела она договорить, как я уже замотала головой.

– Нет.

– Что «нет»?

– Нет, пусть Кристиан за мной не приезжает. Я никуда с ним не поеду. Я переночую у тебя, если, конечно, позволишь, а утром найду себе другую гостиницу.

Джой с Рокси переглянулись.

– Элли, Кристиан за тебя очень переживает; всего несколько минут назад спрашивал меня, как ты себя чувствуешь, и…

Я откинула одеяла и уселась на тахте.

– Что?!

– Он очень волнуется. Сказал, что ты почему-то не хочешь с ним разговаривать, хотел убедиться в том, что ты не пострадала…

– Этот… этот…

– Мужчина, – услужливо подсказала Рокси.

– Мужчина! – завопила я и громко высморкалась в очередную салфетку. – Да как он смеет расспрашивать обо мне другую женщину? Как смеет лезть ко мне, когда мне его участие задаром не нужно? Да как он смеет…

– …так сильно любить тебя, – закончила за меня Джой. – Знаешь, как он злился, что не смог сам тебя спасти?

– Я сама могу за себя постоять, – огрызнулась я и тут же пожалела о своих словах: нехорошо говорить таким тоном с беременной женщиной. – Я не хотела тебя обидеть, Джой, просто разозлилась на Кристиана. И совсем он меня не любит. Ты – его Возлюбленная, а не я.

– Знаешь, – задумчиво протянула Рокси, положив в рот миндаль в шоколаде, – это похоже на ревность. Думаю, ты не вполне честна сама с собой и с Джой. И с Кристианом, если уж на то пошло.

Я бросила на Рокси испепеляющий взгляд.

– Знаешь, Рокс, толку от твоих рассуждений – кот наплакал.

– Но я же хочу помочь! – возразила она и отхлебнула из бутылки виски. – Послушай, Элли: то, что было между Кристианом и Джой, не имеет никакого значения. Ну да, они могут читать мысли друг друга. Подумаешь! Стоит только оставить Рафаэля и Джой на минуту одних, как они уже вовсю занимаются любовью, как кролики. Джой на Кристиана в общем-то плевать в отличие от тебя. Один раз она ему чуть нос не сломала. А уж сколько раз ему коленом по яйцам давала – и не сосчитать.

Я воззрилась на Джой. Та кивнула.

– Да, Кристиан иногда бывает чересчур властным. Правда, Рафаэль тоже, но ему легче простить этот недостаток.

– Ты ударила его? Ударила Кристиана?

– Мало того, она еще ему и на ногу наступила. После этого бедняга целую неделю хромал. Еще бы – такая кобыла, чуть ногу не отдавила!

Мы с Джой оставили это заявление Рокси без внимания.

– Конечно, я этим вовсе не горжусь, – произнесла наконец Джой, но что-то незаметно было, чтобы она раскаивалась.

Я кивнула, обсасывая шоколад с миндального ореха. Интересно, могу ли я так рассердиться на Кристиана, что ударю его в нос?